第221章 各行其道

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“法王，叶客卿离去前曾提议我们各自对抗杨行延，切勿自投罗网！”日阳教中也有远见卓识之士，左护法胡顺增便是其中之一。得知吕子明不顾军队集结就率军前往掖县，他连忙驱马数十里赶来，低声劝阻。

“不错，法王，我们对严家和杨家的情分早已偿还，何苦去与人贩子为伍？”财政使贾瑞也匆忙赶到，喘息未定，便附和胡顺增。

两人入教前皆为当地的落魄书生，饱读诗书，深信“得道多助，失道寡助”。因此，他们对日阳教与严、杨两家的联盟颇多不满。

他们认为，“道义”虽无形无声，却能决定一件事情的最后胜负...

在遥远的奇幻世界，严、杨两大氏族倚仗神秘力量欺压生灵，他们的恶名早已超越凡间疆界，传播至幽冥八荒。纯阳教拒绝与这两个家族结盟，独自举起正义之旗，凭借其积年累月的声望与对魔幻地域的了解，或许仍有可能实现宏图伟业。

若纯阳教屈从于严、杨，将是自掘名声的坟墓，丧失道义之光。能勉强支撑直至帝国使者降临，祈求和平已是极大的幸运，妄想统治这片奇异大陆，不过是痴人说梦。

尽管如此，胡顺增与贾瑞苦口婆心，却无法唤醒吕子明的理智。吕子明皱紧眉头，愤然反驳：“够了，休提什么奴隶贩子，怎知那齐姓官员不是故意陷害杨将军？还有，莫再提及叶姓女巫，老夫绝不承认她是顾问。老夫派她传递信函给齐凌，可她离开多久了，至今音讯全无！”

“或许，或许是被齐家扣留了。”胡顺增脸色微红，语气微弱地辩解。

虽然对叶凌莲所知甚少，但他深知此女非比寻常。除非她自愿束手，否则无人能轻易留住她！

何况，若叶凌莲真的被齐凌囚禁，无论关押于何处，纯阳教潜伏在朝廷的秘密探子理应传递消息。然而至今，掖县未传来半点叶凌莲的消息，恐怕并非被齐凌扣留，而是另有变故，使得她踪迹全无。

“但教主确有密令，要求我们听取圣姑余和叶顾问的建议。”贾瑞底气不足，但仍强硬地搬出教主来压制吕子明。

“叶女巫与她师父口中无一句真言。怎知教主的密令不是她们捏造的？”吕子明冷笑，鄙夷满面，“况且，繁荣的红莲教就是被她们师徒毁掉的。她们有何资格在我纯阳教面前颐指气使？！”

“但她们师徒确实与齐家交战过，互相了解对方底细。”贾瑞面色阴郁，坚持己见。

“她们都败了，被齐家的恐怖吓得魂飞魄散。一个声称去刺杀宰相王钦若，却消失无踪。另一个替我去送信，却乘机逃跑。”吕子明继续嘲讽，神色更加轻蔑。

胡顺增与贾瑞无言以对。当初，红莲教在永兴军路上起义，一举攻克州城，消息传至京东东路，令无数纯阳教徒欢欣鼓舞。然而紧接着，他们就得知红莲教义军被镇压的消息，曾经的振奋瞬间化为沉重的打击... ...

因此，吕子明提及了他与叶凌莲师徒过往的“辉煌战绩”，胡顺增与贾瑞对此无从辩驳，事实是，余柏莲和叶凌莲师徒的失踪亦无可否认，他们也无法为这谜团辩护。

“既然二位已经赶到，那就暂且放下手中的事务。随我一同带领众兄弟，先夺取掖县，为我们的至阳教扬名立万！”吕子明言辞虽直率，但对胡顺增和贾瑞两位却是高度重视。沉思片刻，他又以较平和的语气指示，“常言道，一拳开，百拳不来。老夫并非一定要联手严、杨两家，只是不能任由齐氏继续积聚声望，笼络民心。否则，他一旦击溃杨行延，下一个目标必然是我们各支脉。那时，凭借解救三百孩童于水火之功，无数百姓会自愿供粮引路，助他前行！”