第57章 准备就绪

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尤阿生恭敬地将巴斯送出大门，目送他离去。

数日后，巴斯再度携手尤阿生前往约翰爵士的府邸，共商以约翰家族的货轮承运货物之事。此行，尤阿生既是进一步探听巴斯的底细，又怀好奇，意在探知工部局董事的底蕴，并借机攀附权贵。

离开约翰那富丽堂皇的别墅，尤阿生满脸疑惑地向巴斯询问：“克雷尔先生，我适才听翻译言及，您们所议皆是关于马匹的运输，但我们不是要将那些女子送往美国？”

巴斯瞥了他一眼，语气中透着深意：“尤，贵族社会的运作之道，你尚未明了。生意场上，我们从不直白地谈论此等俗事。”他接着娓娓道来，“马匹，乃世间之珍宝。上佳之马，具备五种美质：脊背如驴般坚实，尾如狐之灵动，目似兔之清澈，骨如男子般刚健，胸脯与毛发则如女子般柔美，将她们比作马不是一件美妙的事情吗？”

尤阿生听罢，虽点头称是，心中却对这些贵族们的虚伪嗤之以鼻。相比之下，他们口中的“摘桑叶”更为贴切。他心中涌起一股优越感，期待与巴斯多合作几次，有朝一日，自己亦能跻身贵族之列。

原来巴斯与尤阿生所议之生意，实为贩卖人口。尤阿生对此行当早已驾轻就熟，只不过以往多销往法国，而巴斯则欲将其运往美国，并以三倍之价从尤阿生原先的合作伙伴手中夺得“货源”。

在三倍的利润面前，尤阿生毫不犹豫地放弃了原来的伙伴，并想借机靠上约翰爵士那边。

巴斯凭借对古董的鉴赏，结识了约翰爵士，并提出以其货轮运送马匹至美国。约翰对此小事不以为然，欣然应允。

巴斯又漫不经心地向尤阿生透露：“尤，我的朋友，我收到消息，你的法国朋友心有不甘，想抢夺我们的货物。”

尤阿生对此却不以为意，那些法国人贪婪如狼，若非依赖其渠道，他早已与之决裂。若有纷争，他早已做好准备，以应对一切挑战。

那些法国一定想不到自己已经换了航线，以为还是原来的货轮，这样自己可以做一些布置，等着他们的到来，尤阿生瞬间在心里定下计策。

约翰爵士其实也是在冷眼旁观，暗忖那琼斯家族之人定是愚昧至极，竟然在中国运输马匹到美国？中国有好马吗？耐粗饲亦能算作优点？

至此，刘松风所导演之大戏已揭幕展开，即将步入惊心动魄之高潮。

刘松风闲着吗？没有，他也很忙，他做了四件事。

其一，刘松风手持几斤猪头肉与美酒，专程拜访了“五脉”中享有盛名的金老爷子，这位已是耄耋之年的行家。昔日，刘松风曾机缘巧合地助其一臂之力，使得金老爷子欠下了这份人情债。

尽管金老爷子平日里身体微颤，似乎不胜其力，但一旦酒酣耳热，他执起毛笔的手却稳若磐石，毫无晃动。

众所周知，《潇湘卧游图》的仿品层出不穷，但多数粗制滥造，难以入眼。因此，刘松风恳请金老爷子重新仿制了两幅，力求精益求精。

古画的造假手法通常分为临、摹、仿、造四种，而金老爷子所擅长的便是“临”这一技艺。

刘松风特地拜托巴斯拍摄了原画，待冲洗出照片后，金老爷子便一边仔细观察，一边挥毫泼墨，将原画中的每一个细节都一一照搬，毫无遗漏。

这种仿制方法极为精妙，若非行家里手，根本难以察觉其中的奥妙。更何况，这是由造假大师亲手完成的，其逼真程度更是达到了登峰造极之境。

其二，刘松风有去见了萨尔汗，那个在威廉洋行守门的爱吃包子的印度人。

刘松风与他攀谈起来，好奇地问道：“老萨，我听说你在小东门巡捕房有不少同乡，对吧？”