412 镌铭墀下之言（上）

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红袍子的褶裥边点缀着宝石树杈，灿然闪亮；边角滚镶了凤鹰羽毛，华彩烨艳。廊厅里的国王穿着它，好像一棵开着繁英的巨树，花叶都是美的，树干却已苍老衰败。可是梦里的国王看起来却很年轻，威严而又精神，红袍只是他的小小打扮。梦的主人在雾中盘旋，绕着它年轻父亲的肩膀飞。它又听到国王的大笑，自言自语的声音也像雷霆般隆隆震响。

“这一切最好永远也不结束!”它听到年轻国王这样说。

正是那时它醒来了。风声里回荡着金钟交织出的鸣乐，正是廊厅里的国王在召唤它前去。它从黑暗里悄然爬起，却发现自己的脸颊是潮湿的。它吃惊极了。这意味着什么呢？走向廊厅的路上它仍在想。

它觉得那肯定与它所做的梦有关。国王把创造的梦丢在了那充满雾与影子的地方，这是多么可惜的事。可是能否把梦从那里再拿出来，还给它原先的主人呢？它不敢问国王，因为国王只是稍稍睡醒了一会儿，看起来比先前更疲倦。他问它极北之柱的进展，认同它对时机的判断。做这一切时，它都坐在国王的手掌上。

“维罗奥，你应抓紧时间。”国王说，“到摧毁最后的柱子时，你需要其他全部的创世之光。然后这一切便结束了。尘世再也不需为狱火忧虑。”

“是。”它说。这时它想起自己的梦，心中便感到不安。国王又陷入了睡眠，它悄悄地往回走，心里第一次思考起国王是怎样创造世界的。那半点不难，创世是国王早就做过的事，但那时国王身上未曾分出九道尘世之柱里的光，现在他须得收回这些光，才有能力抵抗狱火——但是现在的国王也衰老了呀？创世之光能令他重返青春吗？他又怎样令死者返回呢？它以前从来不想这些，因为国王得威能是远远在一切之上的。

但是，有个微风般的小声音说，老人是个例外。他不在国王的威能里。那条灰雾重重的小径，阿伦登的雕画里一次也没提到。可是倘若国王要使一切回归旧日，他怎能不拿回自己掉落在灰雾小径里的梦呢？

它开始为这件事所苦恼。在黑暗里，在幻梦里，忧虑和迷茫啃噬它的宁静，当天鲸的鸣歌之季到达尾声，它与穆勒卡昆一同飞出深渊。它先去沐伦恩的柳林，果然又在那里见到老人。

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