第190章 竞速之战

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五十一万枚金币的稿酬看似丰厚，但这只是税前。扣除税费，加上法师顾问和私人会计师的费用，实际所得不过四十五万。

这些神器总价超过三十万，再加上八千多的运输魔法费用，零头抹去，总计三十一万。

这样一来，还剩十四万枚金币。但曹大哥早些时日通过魔网传递消息，希望能购买一批炼金机床与设备回国。

这段时间，曼丽多方打听，发现手工炼金机床并不昂贵，但建立一座小型兵工厂，所需器械繁多……

炼金工坊中，数十台精密的魔法机械——灵能研磨机、魔晶钻探器、星辰冲压机、幻影切割仪和灵木雕琢者，以及两台炽炎熔炉与小型奥能引擎，构成了魔法工艺品的基石。

这些珍稀设备的总价恐怕要数以十万计，更别提那繁重的魔法传送费用。无疑，这不是一笔小数目。

而购买空中战鹰——飞空狮鹫的费用，更是天文数字。目前，只能先购置一部分必要的设备，如炽炎熔炉和奥能引擎，其余的日后再说。

于曼丽摊开一张羊皮纸卷轴问道：“尊贵的亨利阁下，这些神奇机械，你们亚尔弗兰王国是否愿意出售？”

看见于曼丽手中的列表，亨利皱起了眉头：“关于这类事务，我并不精通。我需回去向宫廷炼金师请教一番。”

“我明白！期待你的快速回复。这是9万枚星银币，作为这批神器的订金。”

“没问题！我会立刻联络天空信使，将款项传回我国，并安排发送！”

“感谢你！”

于曼丽离开魔法咖啡馆，心中盘算着更大的花费。

支出远超预期，她得更加努力赚取金币。稿酬毕竟靠的是机遇，她急需让魔法家具工坊早日盈利。

曹大哥在艰难的环境中仍能战胜魔族，她也不能被困难所压倒。

于曼丽重拾斗志。

当商队穿越艾尔森林的边境时，除了来自山西和陕西的精灵马队，又加入了一支神秘的兽人马队。尽管大家都知道它的来历，却无人多言，都视其为寻常商旅。

如今的商队规模已扩充至千辆魔法马车，浩浩荡荡，犹如一条蜿蜒的土龙穿梭在林间道路上。

每到一处驻足之地，若有人寻求交易，商队都会欣然应允。

最受欢迎的商品便是能够消除疲劳、促进消化的魔茶，产自四川、云南的茶叶，一斤在当地仅值一枚铜币，但到了蒙古地区，价格翻了近十倍，达到一枚银币三十分。

不走山西边境的原因，一是那里几乎被暗影日军所控制，二是沿海的省份大多已被黑暗势力侵占。

茶叶主要依赖四川和云南的供应，它们经过川陕魔法通道，抵达陕西，最后从榆林穿越边境。

此外，防范日军飞空狮鹫的突袭也是重要考量。山西边境距张家口太近，极易成为攻击目标。相比之下，陕西遭受袭击的概率至少减少一半。

茶叶、幻盐和铁制魔法器物也是关键商品。除了流通的星银币、鹰银、卢布外，物物交换同样盛行。蒙古人常以牲畜、兽皮和药材作为交易媒介。

以十倍的价格售出，换取牲畜、兽皮和药材，再运回原地以十倍的价格卖出，利润高达二十倍之巨。

也正因如此丰厚的收益，无数商人甘愿冒着被强盗袭击的风险，甚至忍受关卡的苛捐杂税，也要踏上这条贸易之路。

得益于西北领主胡宗南的投资，川陕魔法大道上的重要关隘——宝郡和广郡的守卫再也不敢刁难商队。尽管依然需要支付一定的礼敬，但额外的负担显着减轻了。

在陕西境内，有胡宗南的守军与八路军的战士沿途护航，商队几乎没有遇到任何真正的危险...

然而，跨越边境后，他们便无暇他顾。

求助只能寄托于五原的铁石卫军——第三十五军团。

正是因此，曹耕建立商队时，坚持亲访胡宗南与傅作义，并慷慨地馈赠一成贸易收益，仿佛是在赠送稀世珍宝。

五原城中，傅作义正翻阅古老的卷轴。

陈长捷闯入，急切道：“宜生，有异动！”

“何事？竟是一支日军铁骑大队启程！属于第二十五骑兵团！”

“他们的目标何处？”

“并非直指五原，我疑心他们针对的是曹耕的商队。”

“果然如曹少所料，日寇绝不容许我们轻易获利。立刻通知吕大海，按计划行动！”

“遵命！”

首次交易关乎诸多商家的信任，为确保顺利，吕大海这位铁骑团团长亲自带领第一骑兵营护航商队。

虽已近九月末，草原不再如春夏般繁茂，绿意盎然，却依旧辽阔无垠。

从山峦密布的山西来到这片广袤草原，感受截然不同。

他们在草原上策马疾驰，迎风呼啸。

这种狂放驰骋的感觉让吕大海忍不住仰天长啸。

“这才是属于骑士的生活！啊……哦……”

不只是吕大海，骑兵营的战士们首次踏足草原，都渴望肆意驰骋。

恰逢巡逻哨兵的轮值，吕大海便让他们轮流担当，释放内心的狂野。

人贪财，鸟贪食！

如此庞大的商队，一旦被劫，足以让他们数年无需再行不义之事。

离开榆林后，两个骑兵排被派遣周围巡逻。

毕竟草原上的马贼速度惊人，稍不留神，他们便会如同幽灵般突袭。

然而，再渴望驰骋，也不能超过半个时辰。

毕竟战马耐力有限，若过度驱赶，很容易伤害到它们。

吕大海驰骋一番后，驾驭战马返回。

正当他引领骑兵主力保护商队前往五原之际，信使疾驰而来。

“团长，第三十五军团的军令！”

吕大海连忙接过信笺。

“夜幕降临！”

简短的话语，吕大海已明其意。

他立即将信笺交予文书保管，这是日后核查的关键证据，不能随意丢弃。

吕大海果断下令：“传达命令，不去五原，改道乌拉特后旗！”

闻言不去五原，而是转向乌拉特后旗，孔家商队的主管孔岢立刻询问：“吕上校，为何不去五原，改道乌拉特后旗？”

吕大海并未向这些商人透露军事机密。

商队中人鱼龙混杂，难保没有敌方的间谍潜伏其中。

吕大海冷峻地宣告：“在踏入这神秘之旅前，你们的领主应已告知你们，此行必须遵从我的指令。你的职责仅是服从。”

五原，那是个位于边境之外的奇异都市，是众多异界物种交易的枢纽。若错过此地，将会扰乱这次至关重要的商旅路线。

孔岢反驳道：“可是……”

吕大海威严地喝止：“沉默。执行命令。否则，你独自面对五原的未知。但凡发生意外，我不会承担任何责任。”

孔岢脸色铁青，哑口无言。他强忍怒火，立即指示手下改变路线，随骑兵部队转向乌拉特后旗。