第1章 南凌和亲

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东清国皇宫，今日朝堂之上热闹非凡，众大臣们言辞激烈，争论不休。而这一切的起因，皆源于恭亲王在战场上取得胜利后，南凌国主动递交降书，表示愿意与东清签订百年和平文书，并将南凌长公主送来和亲，同时每年还会向东清缴纳贡税。

于是，朝堂上形成了两派鲜明。

主战派的首领大臣乃是萧贵妃的父亲萧启。他壮年时曾驰骋疆场，战功赫赫。此刻，他站在武将一列，口若悬河，极力主张乘胜追击，一举将南凌国彻底消灭，让那些南凌贱狗再无翻身之日。

而坐在龙椅之上的皇帝，老神在在地看着萧启，让人全然看不出他内心的想法。接着，皇帝的目光转向了萧启对面的白丞相，问道：“丞相对此有何看法？”

白丞相向前迈出一步，恭敬地俯身一拜，答道：“回皇上，依微臣之见，此战应止。”

萧启与白丞相十分的不对付，因此，白丞相话音刚落，萧启便狠狠地翻了个白眼，差点就要破口大骂。然而，当皇帝那威严的目光扫过来时，萧启终究还是不敢冒犯天颜，只好扭过头去，梗着脖子不再吭声。

“皇上，此次大战过后，国库已近乎见底，实难继续支撑后续战事所需。且先不论是否还有足够的钱粮供应军队出征，单看这次战争带来的巨大伤亡，便可知晓目前国内局势之严峻。臣之所以不主张再战，其一乃是因为众多年轻士兵在此次战役中牺牲，致使国内壮年男子数量骤减，仅剩老弱妇孺，这对东清未来发展极为不利；其二则是由于大量农民被征召入伍参与战斗，如今农村劳力严重短缺，恰逢农耕时节，田间劳作之人却寥寥无几，长此以往，百姓将无法维持基本生计；其三则是那些因战乱而流离失所的难民们至今仍未得到妥善安置，只能依靠朝廷每日发放的稀粥勉强果腹；最后也是最为重要的一点，便是战争引发的沉重赋税令百姓不堪重负，生活困苦至极。所以臣恳请陛下三思。”白丞相条理清晰的阐述完自己的观点后，静静地退回队列之中。

皇帝微微颔首，若有所思，随即看向两列人中间的恭亲王，“皇弟，依你之见，朕该如何抉择？”

恭亲王垂眸，“臣弟乃一介武夫，只征战沙场。”恭亲王一脸冷漠，冷冰冰的吐出几个字就默不作声。

皇帝眼中闪过一抹满意之色，沉吟片刻缓声道“朕觉得，丞相所言有理，此时确实不宜再战。”

皇帝拍板之后，众大臣自然不敢再多说，纷纷跪地高呼道“吾皇英明，皇上万岁万岁万万岁。”

然而，就在这时，皇帝又接着说道“只是，还有一事，那南岭长公……”皇上说到此处一顿，眼睛先是扫过白丞相，随后落在恭亲王身上，缓缓开口，他声音很轻，语气却是不容置疑，“皇弟已然二十有余，不若将公主赐予皇弟为正妃如何？”皇上一开口，恭亲王瞬间抬头。

“皇上三思。”恭亲王立刻单膝跪地，“臣弟的心中已经有了心仪之人，请皇上成全。”

“哦？朕竟不知，皇弟已有心仪之人，不知是哪家姑娘？”皇上嘴角挂着一抹似笑非笑的笑容，眼神却是无比冰冷地看着下方的恭亲王。众人皆知皇上生性多疑，此时他这番话让在场的所有人都不禁捏了一把冷汗。

白丞相自然清楚自家女儿和恭亲王之间的事情，但见到眼前这种情形，也只能硬着头皮走上前去，躬身说道：“皇上，王爷，不知可否听老臣一言？”