第126章 大战在即

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塞西尔想跟中国人打一场，但是又畏惧中国的强大精锐之师，便找来流亡在英国的日本海军中将东乡平八郎商议，决定与列强联合给太平天国一个狠狠的教训。经过一番外交努力，共有挨过中国人打不服气的美、法、德、俄四国愿意出兵，塞西尔又许以重利拉拢意大利和奥匈帝国，东乡平八郎认为这是一个复国好机会就组织了在英、美、法流亡的二万余名日本武士，接受英国人的武器装备加入联军。

1900年5月28日，八国集中兵力二十余万人，在英国三百余艘战舰护卫下，乘坐大量运输舰船直扑天津港而来。当时沙俄远东（太平洋）舰队在鄂霍茨克港已组建完毕，共有七艘战列舰、八艘装甲巡洋舰、十六艘防护巡洋舰群、三十艘鱼雷艇。此时，沙俄远东舰队顷巢出动，攻击太平天国庙街，牵制太平天国太平洋舰队。其余各国也竭尽所能各出本国舰队分别牵制太平天国各大主力舰队。美国舰船建造工业遭到太平天国毁灭性打击至今尚未恢复，其海军仅有两艘重巡洋舰，一艘驱逐舰、五艘鱼雷艇、两艘老式潜艇、四艘运输舰，除潜艇从上次打击中幸存外，均为花费重金从英国购得，此时加入英国舰队，一同攻击天津港，企图从这里直取北京，一战而定乾坤。

太平天国天津港要塞以大沽口炮台群为主，海河南北两岸共建四个炮台群，南岸是大营炮台群、南滩炮台群，北岸是石头缝炮台群、津门炮台群。大营炮台群是要塞总指挥部所在地，是整个要塞指挥中心。大营炮台群有威、镇、海三座主炮台及七座副炮台、十二座小炮台，南滩炮台群有南滩主炮台和三座副炮台、七座小炮台，津门炮台群有津、门二座主炮台及五座副炮台、十五座小炮台，石头缝炮台群有石头缝主炮台一座及二座副炮台、五座小炮台。每座主炮台有面海305毫米岸防炮五门、背海305毫米城防炮二门、40毫米小口径机关炮十门，每座副炮台有面海280毫米岸防炮五门、背海220毫米城防炮二门、40毫米小口径机关炮八门，每座小炮台有面海280毫米岸防炮二门、背海152毫米城防炮一门、40毫米小口径机关炮二门。海河南北岸大沽口炮台群共有面海大、小岸防炮198门，背海大、小城防炮87门，40毫米小口径机关炮284门。每座炮台之间均有交通壕沟相连便于调兵，炮台背面和两侧均建战壕营垒，炮台弹药库均建在炮台背面营垒隐蔽处。指挥中心大营炮台群驻要塞总指挥部，有总指挥、传教、副总指挥、参谋长各1人，4个领导的警卫员、勤务兵8人，机要参谋、军需参谋、作战参谋、炮兵参谋、渔殖参谋、工兵参谋、海军参谋各1人，通讯联络班10人，炊事队15人，要塞警卫排1个，37毫米步战炮排1个，工兵班10人，侦察班10人，预备支援炮手队30人，负责整个要塞指挥支援工作。其余炮台群设指挥部1个40人，有指挥、布教、副指挥各1人，负责本炮台群指挥工作。主炮台设主台长1人、副主台长1人、行教1人、炮手120名，副炮台设中台长1人，副中台长1人、炮手96名，小炮台设台长1人、小副台长1人、32个炮手。天津城东南、海河右岸葛沽芦家咀有一座规模较小的城池，俗称新城，建有新城炮台群，有一座主炮台和两个副炮台、两个小炮台。侧翼的北塘也建了一个北塘炮台群，有一个主炮台和一个副炮台、两个小炮台。新城炮台群和北塘炮台群均归天津港要塞总指挥部指挥，整个天津港要塞部队有官兵5006人，在天津港附近设军渔场二十处进行渔业养殖。三艘近海浅水重炮舰和五艘海巡船、二艘鱼雷艇组成要塞海战队，设队部20人，共有官兵200余人，归要塞总指挥部指挥。新城县内驻第一海岸警备旅部，县城外有海岸警备旅直属各部队和辎重团、炮兵团的营垒、战壕，天津港要塞各炮台背面及两侧营垒均由第一海岸警备旅第一团派兵驻守，警备旅第一团团部驻大沽口。旅辖第二团在海河北岸，军粮城车站为天津港要塞军械物资屯积转运之处，第二团团部及其直属部队、第三营驻建得有大量军用仓库群的军粮城内，第二团辎重营、炮兵营、第二营驻军粮城车站附近，军粮城车站旁建得有营垒，土堡、战壕，这些营垒、土堡、战壕把车站围护起来，只留了军用工事把守的进出口出入。第二团第一营在海河北岸、第三团在海河南岸各择险要筑垒、壕驻屯。

为了能够成功争夺八国联军的指挥权，俄国太平洋舰队的司令基利杰勃兰特海军中将做出了一个惊人的决定：他竟然将至关重要的指挥权移交给了自己的副手！这一举动无疑引起了各方势力的关注和猜测。而此刻，这位海军中将本人却已经乘坐着他们舰队的旗舰——“俄罗斯”号巡洋舰，率领着另一艘战列舰“海龙”号以及装甲巡洋舰“基立亚克”号，趁着夜色的掩护，悄然地离开了庙街战场。

他们的目的地是大沽，这个地方对于他们来说具有极其重要的战略意义。在这片神秘而充满挑战的海域上，基利杰勃兰特海军中将带领着他的舰队小心翼翼地前行。每一步都充满了未知和危险，但他毫不畏惧，心中只有一个坚定的目标：争夺八国联军的指挥权。随着时间一分一秒过去，这支舰队离大沽越来越近。而在这漫长的航程中，基利杰勃兰特海军中将也在不断思考着如何应对即将到来的挑战。他深知这场权力斗争将会异常激烈，但他相信凭借自己的智慧和勇气一定能够取得最终胜利。基利杰勃兰特抵达大沽之后，并没有闲着。他立刻派遣了一批精明强干之人去深入打探大沽炮台的布防情况，务必做到事无巨细、滴水不漏。同时，他也马不停蹄地与各国舰队的指挥官们频繁接触，串连沟通，试图建立起一种紧密的合作关系。在这期间，基利杰勃兰特还两次慷慨激昂地邀请各国海军将领登上俄罗斯号巡洋舰，共同商讨攻打大沽炮台的具体策略。这些将领们围坐在一起，面色凝重，眼神中透露出坚定和决心。他们深知此次行动的重要性和危险性，但为了各自国家的利益，他们必须勇往直前，不惜一切代价。在会议上，基利杰勃兰特首先分析了当前的形势以及大沽炮台的防御弱点。然后，各国将领们纷纷发言，提出自己的看法和建议。经过激烈的讨论和争辩，最终他们制定出了一套详尽的作战计划。这套计划考虑到了各种可能出现的情况，并针对每种情况都做出了相应的应对措施。可以说，这是一个精心策划、天衣无缝的方案。然而，尽管他们做了如此充分的准备，谁也无法预料未来会发生什么。战争总是充满了变数和不确定性，只有等到真正开战那一刻，才能知道这个计划是否能够奏效。但无论如何，基利杰勃兰特和各国将领们已经做好了最坏的打算，他们将全力以赴，为了荣誉和胜利而战。基利杰勃兰特没有辜负俄军事当局的期望，他确实充当了联军进攻大沽炮台的总指挥。

1900年6月15日，基利杰勃兰特站在旗舰的指挥室里，心情沉重地看着窗外波涛汹涌的海面。他深吸一口气，然后转身走向会议桌。在那里，来自各国舰队的高级军官们正等待着他的到来。英国舰队临时指挥官普鲁斯海军少将首先发言：“各位同仁，我们面临着前所未有的挑战。敌人的实力强大，我们必须团结一致，共同制定应对策略。”法国舰队指挥官库尔若利海军准将接着说道：“是的，我们不能让敌人得逞。我们需要充分发挥各自国家的优势，互相配合，才能取得胜利。”德国舰队指挥官裴德满海军上校点头表示同意：“我们必须保持警惕，随时准备应对敌人的攻击。同时，我们也要加强与其他国家舰队的沟通和协作。”日本舰队指挥官永峰海军大佐微笑着说：“我们日本舰队会全力以赴，为保卫和平而战。”他的眼神坚定而自信。意大利卡泽拉海军上校也表态道：“我们意大利舰队将与大家并肩作战，共同对抗敌人。”最后，奥匈帝国科诺维茨海军少校严肃地说：“我们要相信自己的实力，相信我们的团队。只要我们齐心协力，就一定能够战胜困难。”基利杰勃兰特认真倾听着每个人的发言，心中渐渐有了头绪。他感激地看了一眼在座的各位军官，然后开始总结大家的意见，并提出了一些具体的行动方案。在接下来的时间里，他们详细讨论了每一个细节，直到最终达成共识。随着会议的结束，基利杰勃兰特感到一股无形的力量在他们之间流淌。这些来自不同国家的军人，因为同一个目标而汇聚在一起，他们将共同书写历史的新篇章。

会议结束之后，八百名日军如饿狼一般，以最快速度扑向了塘沽，想迅速占领塘沽火车站。与此同时，一千二百五十名俄军和法军也马不停蹄地赶往军粮城火车站，他们妄图掌控津塘之间的交通枢纽，确保进入海河的水路一路顺畅、毫无阻碍。这一系列行动背后隐藏着不可告人的阴谋，这些侵略者们显然有着更大的野心和计划。次日（6月 16 日）清晨，阳光透过云层洒向海面，各国海军将领们精神抖擞地登上了雄伟壮观的“俄罗斯”号巡洋舰。这里即将举行一场至关重要的第二次会议。在宽敞的会议室里，各国将领们围坐在一张巨大的地图前，神情严肃而专注。经过一番缜密的分析和讨论，他们最终制定出了一项详细的作战计划。根据计划，联军中的六百名来自英国、德国和俄国的精锐官兵将分成多个批次，乘坐小艇在塘沽悄悄登陆。这些勇敢无畏的战士们肩负着重要使命——从侧后方对大沽炮台发起攻击，以打乱太平军的防线。与此同时，五十艘吃水较浅的千吨以下舰船也奉命驶入海河。它们灵活地穿梭在狭窄的河道中，巧妙地避开了太平军的侦察。这些舰船停在了预定的战斗位置上，将黑洞洞的炮口准确地瞄准了太平军的各个重要目标。整个行动紧张有序，每一个环节都经过精心策划。联军的士兵们士气高昂，决心要给太平军以沉重打击，夺取这场关键战役的胜利。海风呼啸着吹过甲板，似乎也在为他们加油助威。而在远处的大沽炮台上，太平军严阵以待，准备迎接这即将到来的激烈战斗。联军总司令们在经过深思熟虑后，下达了一系列命令：让停靠在塘沽车站附近的日军战舰“亚打告”号以及停泊在海关附近的法国军舰“里昂”号还有德国军舰“伊尔的斯”号做好充分准备，全力以赴地掩护陆军对车站和海关发起攻击；同时，英国军舰“声誉”号和“鳕鱼”号则负责严密监视中国海军的军舰动态，确保万无一失；此外，俄罗斯军舰“海龙”号以及巡洋舰“基立亚克”号等其他军舰也已经蓄势待发，随时准备配合已经成功登陆的联军部队，对炮台展开夹击攻势。至1900年6月16日晚，联军已做好武力夺取大沽炮台的一切准备，大战一触即发。