第15章 女战神抵达荆州，铁浮屠花木兰！

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怀抱头盔的铁浮屠女将，径直走到了朱柏府邸之中。

鬓发如云，黛眉如烟。

本是如江南水乡一般温婉的女子，眉眼之间偏又带着一抹飒爽勃发，有一种说不清、道不明的独有韵味。

像极了少年时惊鸿一瞥、却要耗费一辈子时间去怀念、去遗忘的白月光。

是个能让人为之侧目、念念不忘的奇女子啊！

美则美矣，偏却不爱红装爱武装。

着实令人惊艳。

府上仆役们非但无人阻拦，还对女将躬身行礼，恭敬有加。

由此可见，在朱柏未曾就藩之前，她便应该已是府上常客了。

女将也并无倨傲，逐一点头回礼。

便这般一路前行到了朱柏所在的书房门外。

女将单膝跪地：“末将参见湘王殿下。”

“免礼，请进。”

“谢殿下。”

她起身，这才推门走了进去。

就好比是一把闪亮的快刀，扎进了朱柏的眼眸之中。

这把快刀看似柔弱易碎，实则锋利无比，能将所有敌对之物，切成碎片。

有若长虹一般的气势，丝毫没有任何的遮掩。

可在朱柏的面前，却好似泥牛入海，没能泛起半点的波澜。

倘若说这位女将是光，是电，是利剑。

那么朱柏便是江，是湖，是大海。

沉稳自若，了然于胸。

即便是面对如此巾帼，朱柏的表现也不输分毫。

甚至在气势上，显然是要更胜一筹的。

“末将花木兰，参见湘王殿下。”

女将双手抱拳，再度行礼。

朱柏坐在太师椅上，抬头似笑非笑看着女将：“一路北伐，风雨兼程的，又烦你亲自跑了一趟。木兰，辛苦了。”

花木兰闻言，佯装无辜眨了眨眼：“湘王殿下说笑了，这本就是末将的分内之事，何来辛苦一说？”

朱柏嘴角的笑意更浓了。

“说说看吧，这一路你也都看到了，说说看你对荆州城的现状理解吧。”

“是，殿下。”

花木兰沉吟片刻，这才缓缓说道。

“末将这一路走来，进入荆州城地界后，沿途所见，百姓民不聊生。虽不至于饿殍遍地，却也近乎十室九空。”

“流民失所，百姓们但凡有一口气，都选择了去往他处逃荒。导致良田千亩，却全都荒芜了，杂草遍地，没人耕种。”

“在扎营的时候，我与手下便衣出访，问了周围一些村落的情况。”

听到这儿，朱柏来了兴致，追问道：“如何？”

“苛捐杂税多如牛毛，让百姓们苦不堪言，一年辛辛苦苦的劳作，扣去杂七杂八的税收，剩下的收成，却连糊口都达不到。”

“于是吃观音土、啃树皮，甚至活活饿死的，都比比皆是。”

可以明显感受得到，花木兰的声音之中，有她强压着的愠怒。

毕竟，当初为了替父从军的花木兰，算得最是了结人间疾苦之人了。

朱柏微微颔首，并没有发表意见。

但在他的心中，却是又给荆州城的残党们记上了一笔。

这笔账，迟早要找这些人清算的。

“还有呢？”

朱柏继续问道。

“还有……荆州城的前朝余孽并未杀尽，地方豪强也有不少见势不对，便藏匿起来的鼠辈。”

“但无一例外，他们都在私底下不断谋划着，企图趁殿下最为虚弱的时候，发动致命一击，颠覆殿下的政权。”

“这么说来，你已经将城内的情况调查清楚了？”

闻言，花木兰的眼中藏了一抹得意。

“末将进城之后，便立即与黑冰台的铁鹰士们合作，锁定了残党们的藏身之地。”

“不错。”

朱柏满是赞赏地点点头。

他站起身，绕过书桌朝门外走去。

花木兰见状，立即跟上。

“陪本王去后院，带你见见本王麾下的门客们。”

“是，殿下。”

花木兰没有多说什么，只是如影随形般地跟在朱柏身后，片刻不离。

来到后院，正巧见到解缙、铁铉等浙东派的新秀们，正聚在一起商议事情。

见湘王亲临，众人赶忙躬身行礼。

朱柏摆了摆手，让众人平身，而后向花木兰介绍起众人来。

当提及解缙、铁铉时，更是笑道：“这两位乃是我大明首次科考的状元、榜眼，他们这些傻瓜，一个个的都不图功名利禄，却愿意跟着我来这穷乡僻壤。”

“你说说，他们是不是读书读傻了？”

朱柏故意笑道。

花木兰嘴角噙着笑，没有多说什么。

倒是解缙、铁铉等人，不由笑了起来。

“不瞒殿下，其实学生在殿试之前就曾说过，只要能跟随殿下做事，即便是传书送檄、击鼓鸣金，学生便此生无憾了。”

听解缙说完，铁铉也赶忙说道。

“学生也是！学生并无出仕的心思，只求能拜入殿下门下，便是负版筑墙、屠猪杀狗，学生亦甘之如饴！”

朱柏闻言，不由莞尔。

“若是让天下学子们知道，我堂堂湘王，竟然拿状元去传书送檄、击鼓鸣金、让榜眼去负版筑墙、屠猪杀狗，怕不是该人神共愤、口诛笔伐了？”

众人又发出了一阵爽朗的笑声。

笑声之中，尽显少年意气，昂扬勃发。

这时候，徐家姐妹手挽着手，也出现在了后院里。

“参见云王妃，参见锦王妃！”

众人看到两姐妹后，也立即行礼。

这两位徐达将军的爱女，便是他们殿下的妃子了，她们甘愿抛弃繁华的顺天府，同殿下一道来荆州城受苦。

在诸位浙东派新秀们的眼中，无疑是相当值得尊重的。

不单单是她们尊贵的身份，还有比身份更加高洁的品质。

两姐妹好奇地打量着花木兰，心中不由猜测起她的身份来，如此靓丽动人，莫非是夫君的妾室？

一想到这里，两姐妹便不由心中微微有了些醋意。

联想到自己才新嫁给朱柏不过数日，他竟然就去外面另寻新欢了。

顿时，就没给花木兰好脸色看。

好在朱柏看懂了她们的心思，向众人介绍起花木兰来。

“诸位，想必铁浮屠的名号都有听说过吧？这位便是铁浮屠的指挥使，花木兰花将军。”

“以后，大家就是同僚了，互相认识认识，以后也好协同工作。”

朱柏这一席话，把在场众人都给说愣在了原地。

铁浮屠的名号他们当然听说过！

不但听说了，而且还心驰神往，为之钦佩不已呢！

就在刚刚，在朱柏还没有来之前，铁铉便止不住地在扼腕叹息，说什么天下强兵莫出其右，平生最恨不能加入铁浮屠，血刃北方鞑子，恢复大明疆域云云。

结果呢？

没过多会儿功夫，他们便亲眼见到了天下至强骑兵铁浮屠的指挥使！

而且！

竟然还是一名生得如此好看的女将！

这也便罢了。

可偏偏她还效忠于殿下！

换而言之，这位花木兰将军，竟然是他们的同僚！

这么重磅的消息，冷不防就丢了出来。

谁遭得住啊！

“末将花木兰，卯为铁浮屠指挥使。诸位，木兰有礼了。”

声音不卑不亢，隐然有一股不怒自威的将军气息。

见花木兰对着众人抱拳拱手，浙东新秀们赶忙起身回礼，不敢有丝毫懈怠。

同时，他们的心里，不由暗暗多了几分庆幸。

庆幸当初自己拒绝了顺天府的繁华富贵，选择了跟随湘王一起前往荆州城。

现在看来，那是一个何其正确的选择啊！

纸是包不住火的。

尤其是有关铁浮屠的任何消息，都会第一时间传到顺天府。

更何况，这一次有关铁浮屠的消息，却又是跟之前的，大不相同。

于是，这天早上。

东宫，太子殿。

朱标刚在宫女的伺候下穿戴好了朝服，还不等来得及用膳，便接到了锦衣卫传来的加急密报。

太子朱标听闻这密信是与铁浮屠有关，便立即放下羹汤，连嘴都顾不得擦拭，便一把抓过密信，将其拆开。

信中，这是第一次肉眼近距离观察到铁浮屠的军容、铠甲装备以及人员配置。

甚至为了避免自己阐述有误，没说清楚，锦衣卫的人还特意画了一幅画像，将铁浮屠完整地展现了出来。

作为大明帝国的继任者，朱标自然是对大明麾下的所有军队制式烂熟于心。

不可否认，大明铁骑可以说是天下有数的强兵。

但是！

跟眼前这种人马具装的重型骑兵相比，不论如何优秀的部队，在他们的面前，就宛若是个笑话一样。

这并非是朱标故意在灭自家威风，涨他人志气。

事情就是这样的，他没有办法去胡说八道。

“有如此精兵强将，鞑子又岂能是对手呢？”

朱标自言自语道。

他在脑海之中，模拟了一番双方骑兵对冲的场景。

鞑子的骑兵基本都是以轻甲骑射为主，最为流行的着甲方式是皮甲、布甲，太过沉重的盔甲会影响他们搭弓射箭的速度和效率。

当鞑子在面对这种武装到了牙齿的骑兵时，孱弱的弓箭根本没有办法造成任何实质性的伤害。

而在面对面冲锋的时候，就像是稚童想要拦住发狂的奔马一般，不自量力。

鞑子们败得不冤！

朱标长舒了一口气，心中泛起了强烈的爱才之心。

倘若铁浮屠能够为自己所用，那这天下必然归心，天下人莫敢不从。

紧接着，他便不由愣在了原地。

这八千铁浮屠……竟然是朱柏所有？

他脸上的表情，不由彻底僵住了。

朱标曾想象过无数种可能，但唯独没有料想到这支百战之师，竟然会是听令于朱柏！

联想到在顺天府中朱柏的脾气秉性，他实在难以将铁浮屠与他产生任何的联系。

心思竟然藏得如此缜密……果然，孤还是小觑你了啊，十二皇弟。

太子朱标不由在心中暗道。

他现在最为好奇的，便是这支铁浮屠，究竟是如何被朱柏培养出来的。

天下已经承平，百姓也可安居乐业。

可偏偏就是在这个节骨眼上，湘王朱柏竟然私藏了这么强悍的一支重甲骑兵。

而且，在朝中之时，还与诸位浙东派的大臣们私交甚密。

有传言，这次科举考试的状元、榜眼以及一大批的后起之秀，在朱柏出城的当日，便选择了挂印辞官，跟随朱柏一道去了荆州城。

起先，他还觉得这毕竟只是传言，信不得。

但是现在，他不得不重新对这个平素沉默寡言的皇弟，产生了一丝怀疑。

拥兵自重，收揽人才。

湘王朱柏，他究竟是想要做什么？

一个个念头在朱标的心里升起，又被他挨个否决掉。

最终，他的眉头紧锁，想到了唯一的合理解释：他想要谋权篡位，跟自己争抢这天下！

如果说，十二皇弟朱柏当真是有心想要与他一决雌雄，那么当初他就不应该离开顺天府的。