第6章 桃香（一）

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桃香是女儿身。

春暖花开，百花争艳，桃香家前有一棵桃花树，春季开花之时，粉嘟嘟的花朵含苞待放，就跟桃香一样，娇嫩可爱。

桃香身着粉色衣裙，偶尔坐在院中洗着衣服，春天的天气格外的明朗，天上的云仿佛也在欣赏着桃香，如同画作，美妙绝伦。

父母是实打实的农民，哥哥桃梓身子孱弱，父母也面色衰老，桃香算是老来得女，但在父母眼里女子普遍比较廉价，重男轻女思想严重的厉害，桃香的父母并不看好她，认为即使她十几岁的年纪长得倾国倾城，也是一个多了一张嘴的废物。

元闲四年间，桃香十八，君王选妃。

桃香洗衣回来，便听到父母在桃梓面前说着，父亲桃河说道：“今年君王选妃，是在百姓人家选，我看要不让桃香去如何？”

“父亲，桃香年纪还小，再说了入了宫就跟进了牢狱一般，”桃梓一边咳嗽一边说道，哥哥身子一天不如一天，每日都躺在床上，如今咳疾越发严重。

“你这说的何话？什么叫入宫跟进牢狱一样？在宫里过着锦衣玉食的生活不好吗？再者说了，桃香十八了，早就应该相夫教子了，我和你母亲决定了，明日就送她选妃。”父亲自私说着。

母亲桃氏在一旁不说话，只是一脸忧愁的静静的看着。

桃香透过门缝看见，父母以及哥哥的都穿着衣衫褴褛，自己身上粉色布裙也鹑衣百结，在看了一眼家里，家徒四壁算是好的了。

桃梓刚要说话，桃香故意将怀里的木盆扔在地上，制造出声响，随后打开门，吱呀吱呀的声响伴随着木屑的掉落。

“母亲衣物洗好了，”桃香微微一笑，掩饰自己内心的抑郁。

桃梓见状，咳嗽一声，便无他话。

“好，时候不早了，我和你娘下地看看，你先去做饭吧，”桃河随口打发桃香，便和桃氏一同出门。

桃梓看见父母出门，便勉强起身撑起身子，对桃香说道：“阿香，我知道了你听到了爹娘的谈话，不要放在心上，爹他只是随口说说。”

桃梓说的话有气无力的，桃香看到上去扶，便说：“没什么，女子早晚要嫁人的，嫁给谁都一样。”

“那也不行，”桃梓强调，他是心疼妹妹的，知道父母重男轻女严重，如果自己在不关心妹妹的话，这个世界上便无他人去关心了。

“哥，你好好养身子吧，近日你的咳疾越发严重了，要当心身子。”桃香反倒是安抚他，她自己也知道，这个世界上只有哥哥心里还有一席她的位置。

“阿香，不是哥多嘴，宫里不是什么好地方，爹娘把宫里生活看的太简单了，认为只要进了宫就能享受荣华富贵，但是事实并不是这样，皇宫就跟深渊一样，是吞噬人的噩梦。”桃梓念叨着。

“你竹芯姐，进了宫当了宫女，她父母以为以后会过上好日子，谁料到，好日子没来，竹芯日夜在那受尽欺辱，”桃梓说着说着眼泪不由的流下来。

竹芯和桃梓是青梅竹马，前年两人到了谈婚论嫁的地步，奈何女方家要一头牛，家里拿不起彩礼，两人的婚事便告吹自散，正好赶上了君王选宫女的时候，竹芯被迫进了宫。

桃香听到哥哥在讲竹芯的事，心里也难免心痛，但是现实事与愿违，他们违抗不了父母之命。

桃梓也深知一点，自家妹妹倾国倾城，早晚会嫁人，以父母的习性，不是嫁给年老体衰的高官贵人，就是嫁给富家的纨绔子弟。

“哥，我去做饭了，你不要想其他的了，好好歇息才是。”桃香安慰道，便起身离开。

对于未来这个现实，桃香早就习惯了。

家里做饭烧火地方，是在主屋旁的一个草席亭子内，亭子旁有一棵桃花树。

此树是桃香小时候上山捡到了一枝花枝，看花枝开的茂盛，便拿回家栽种起来，没想到十几年过去了，那支花枝开成了参天大树，并且每枝枝丫上都缀着粉色花朵。

桃香看着树，心里想到明日父亲要把自己送给君王，喃喃道：“桃花，这世上真不公啊。”

桃花树在微风的吹拂下，花瓣瓣瓣飘落，如同下雪一般，粉色的桃花雪。

桃花树似乎感知到桃香说的话，轻轻摇曳着。

桃香看到，心里只觉得这幅景象好美，再多也就是伤感了。

袅袅炊烟升起，桃河与桃氏肩扛锄头回来，满脸愁容，已经大旱三年了，如今就指望着冬季能有雨水浇溉，现如今已到春季，指望着下雨是不可能的了。

桃香抹了一抹额间的汗水，一抹炭色随即挂上，抬头看到父母垂头丧气的回来，便上前迎去，“父亲，母亲。”

“饭好了没？”父亲听后抬起头来。

“好了，”桃香温笑答道。

“先给你哥送一碗，”桃河随即吩咐，便把锄头扔在地上，连连叹气。

“怎么了？庄稼不好？”桃香问道。

“一根苗都长不出来，都是野草，看样子指望着收成是不行了，看看地里还有没有野菜什么的，你明天去挖点，”桃河转头对桃氏说道。

桃氏也叹气点头：“你先别忙了，先给你哥送饭，”随即对着桃香说道。

桃香听后，便拾着饭菜去，来到门前，隔着破旧的木门很清晰的听到哥哥刚强有力的咳嗽声，哥哥是去年患了这个咳疾，原本体质脆弱，再加上竹芯进宫受苦，咳疾越发严重。

推开门，看着刚刚倚在床边，满脸苍白，眼神里的无助，如同沧桑多年的老者，根本不像二十出头的壮志青年。

“哥，吃饭了。”桃香把饭菜端在床边，放在破旧的木凳上。

“爹娘回来了？”桃梓眼皮微微垂下，低声说道。

“嗯，你先吃饭吧，我去给你熬药，明天再去给你抓药。”桃香说道，心里不免叹气。

“不用了，浪费钱，我这病治不好的。”桃梓已经看开一切了，随时随地准备接受死亡。

“还是有希望的，等我入了宫，有了钱，你的病自然会好。”

“你当真入宫？”桃梓一听，震惊的恨不得坐起来。

桃香点头。

“你知不知道，当今君主昏庸无能，暴力成性，你入了宫岂不是找死？再说了，我的病不需要你入宫。”

桃香听后，很欣慰，按住桃梓的手，轻声道：“从小你就向着我，爹娘不看我，邻居觉得我是祸水，唯独哥哥，舍身保我，护我。”

“我还记得当年，我受邻家地主小子欺负，是你当众护我，被他们群殴，要不然你也不会废了一条腿，当年要不是你，我早就不清白了，为了哥哥，值得的。”桃香温柔说道，哥哥是世上最亲近的人，也曾有过一个想法，宁愿自己死，也不想哥哥离开。

“不提当年，当年你哥我没有展现实力，要不然不能被废腿，我深知爹娘嫌弃你，但你记住一点，哥哥永远不会，哥哥即使是死也会保护你。”桃梓郑重其诺的说道。

桃香微微一笑。

到了午夜时分，夜空格外清亮，每一颗星星都开始散发着自己的光辉，桃香坐在桃花树下，这一夜她辗转反侧，一想到明日选妃之事，心里烦闷的很。

想到如果被选上还不如趁机逃走，这样也没有人会问责，但是一想到哥哥药钱，即使是深渊也得跳啊。

第二日

不到午时，游街上已经人头攒动，百姓们将城墙围成一个半圆，官兵站在内侧，中心地方则是站着参加选妃的女子们。

城墙上，君王坐在黄金座椅上，右手拄着脑袋，络腮胡子堆积在胸口，一脸油腻的盯着下面乌泱泱的人群，身后宫女扇动着巨大的蒲扇，大臣们站在两侧，每一个人眼里都充斥着欲望。

君王左旁侧站着一位中年男子，一身灰色道袍，男子绾着乌发，鬓角斑白，一双深邃的黑眸盯着下面人群，眉毛如剑锋，嘴唇宽厚，颧骨高耸，面容刚毅。

桃香早早被父亲拉来，站在参选人员之中，一个年老色衰的宦官，手持着拂尘，眼睛眯成一条缝，嘴角上扬，露出黄白牙齿，细细打量着他眼前的诸多姑娘。

每个姑娘手里都拿着自己的生辰八字，桃香也不例外，宦官打量着桃香，嘴里发出细微哼声：“哼——，不错，不错。”

说完，便把桃香叫出来，领到城墙前，让士兵传话。

士兵一路小跑上了城墙，单膝下跪，双手抱拳，报告着：“君王，此女子身材姣好，美貌倾城，生辰八字跟您给的一样。”

君王往下看着桃香，城墙有几丈高，虽看不清人脸，但是听到生辰八字吻合，便笑起来，说道：“带她回宫，”说完便起身离开，身后的大臣随从也纷纷跟着离开。

士兵下了城墙回报：“君王说，带此女子回宫。”

宦官一听，笑眯眯的眼睛看着桃香：“姑娘，跟老奴走吧。”

桃香听后，点了点头，回头看了一眼送她来的父亲，父亲的嘴笑的合不拢了，身后的人也议论纷纷，选妃总共不超过半个时辰。

桃香跟着宦官来到宫里，一进入宫门便看见两侧几丈高的墙，走了大约几十米，才真正进入宫内。

宫内的景象和外界卓然不同，外面车水马龙，而宫内却冷清的寥若晨星，宫女们井然有序的排列走着，太监们也是低着头排成一列走着，每一个人脸上都挂着小心谨慎。

人一旦没有了活着的欲望，便任人摆布，桃香看着他们突然想到了这句话，但是他们当中大多数都是想活出精彩吧。

宦官带着桃香来到一处宫殿，殿名为桃园殿，殿院长宽数十米，殿顶铺满砖瓦琉璃，木质红门和窗户。

宦官打开门，屋内站着一女子，女子装饰朴素，衣着简朴，看样子起码三十有余。

“这是南乔嬷嬷，从今日起就教你，”宦官娘娘腔作道，说完，他便耍起袖子离开。

嬷嬷上下打量着桃香，问道：“姓名。”

“桃香。”桃香答道，看着南乔嬷嬷。

“从今日起，你就住这里了，我在这里教你，琴棋书画，舞蹈礼仪，虽不让你样样精通，但熟知即可，为期一个月，一个月后你会成为君王的妃子。”嬷嬷沉稳说道。

桃香并没有多问，而是点头，她能做的只有默默而已。

一入宫中深似海，从此不再自由人。

一个月时间，桃香过着早出晚归的日子，不仅要学琴棋书画，还要学得知识，练习舞蹈和礼仪，嬷嬷曾说即使高官贵人的女子，也要学起。

虽说桃香是村野乡妇，但机智还是有的，学起来有模有样。

为期一月已满，桃香成功为妃，封号为香。

入了宫的日子，无非清闲，要么就是被君王宠幸，日日夜夜桃香都在被宠幸当中，这让宫中其他嫔妃羡慕嫉妒。

在世人以及桃香父母眼里，桃香穿着金荣华贵，吃着是山珍海味，数不尽的奇珍异宝。

可桃香自己知道，在宫里过着什么样的日子，宫里看起来繁华似锦，但每一步走的都如履薄冰，如果得到宠幸的话，身后不知有多少眼睛盯着自己，不得宠的话，就连宫里的下人都看不起自己。

桃香实在不想不宠幸，与其要去伺候那年老色衰的老头，还不如孤独终老，可是天不遂人愿，桃香成为香妃之后，君王每日每夜的找她。

在此期间，桃香总是做到皮笑肉不笑的程度，哄得君王开心。每每看着空落落的院落，桃香就无比想念家院中的桃树，即使宫中百花千娇百媚，桃香也只觉得院中的那棵桃树甚好。

君王得知桃香心事，为了讨桃香欢心，连夜派人去桃香家中将桃树连根拔起，种在桃香寝宫前处，让桃香一睁开眼就能闻到花香，走几步就能看见桃花。

桃香知道此事，自此之后每日清晨第一感受到桃花的香气，让桃香心里温馨不少，虽说没有家的味道，至少旁边有了说话的对象。

她深知，在宫里就如同在悬崖一般，身后就是万丈深渊，如今君王宠幸能在崖边上拉着自己，可是如果宠幸没有了呢？

虽说如此，得知哥哥身子日益健壮，便觉得此时生活也没什么不可。

但有件事让桃香大失所望，便是自家父母，他们认为自家女子当了妃子就能高人一等，每每穿金戴银，住着古色古香的房屋，谁不知他们见识短浅，身份低微，只能求得旁人眼光羡慕，如今贫穷之家早已舍弃。