第473章 太平（三）

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秋收后的黄昏，元常陈换了粗布衣裳，蹲在御厨房的灶台前烧火。这个习惯从他登基第一年就开始了——每年秋收后，他都要亲自下厨做一顿饭。柴烟熏得他直咳嗽，却还固执地往灶膛里塞红薯。

\"陛下。\"老太傅颤巍巍地站在门口，手里捧着礼单，\"礼部说祭天要用黄琮...\"

\"用这个。\"元常陈用烧火棍挑出个烤得焦香的红薯，烫得在两手间颠来倒去，\"新收的，甜。\"红薯皮已经裂开，露出金黄的瓤，冒着腾腾热气。

老太傅捧着红薯老泪纵横。曾经元孝文祭天时用的是一百零八道珍馐，最后都便宜了守陵的野狗。他想起曾经大魏的君王晚年奢靡无度，而眼前这位年轻的君主，登基四年，宫中的用度却一年比一年简朴。

宫墙外忽然传来童谣声。元常陈扒着窗棂望去——小瑾潼带着一群孩子在收稻草，金黄的草束堆成小山，阿穗正用红绳绑最后一捆。更远处，农人们扛着连枷往家走，身后跟着摇尾巴的大黄狗。家家户户的烟囱都冒起了炊烟，在夕阳下织成一片温柔的纱帐。

晚风送来断续的歌谣，是孩子们新编的《穗满仓》。跑调得厉害，却听得帝王眼眶发热。他转身往灶膛里又塞了把柴，火光映着案头未批完的奏章——最上面那本，是温北君请旨重修《齐民要术》的折子。

红薯的香气弥漫开来，元常陈突然想起什么，转头对老太傅说：\"明日早朝，朕要宣布一件事。\"

\"陛下请讲。\"

\"自明年始，各州官员考绩，以民生为首要。\"元常陈的声音很轻，却字字千钧，\"田亩增则赏，仓廪实则升。若有一户饥寒——\"他顿了顿，目光变得锐利，\"朕唯他是问。\"

老太傅深深一揖，白胡子几乎要触到地面。他知道，这位曾经在战场上所向披靡的帝王，如今正在打一场更艰难的仗——让这片饱经战火的大地，重新焕发生机。

灶膛里的火越烧越旺，映红了元常陈坚毅的面庞。远处，小瑾潼的笑声随风飘来，像一串银铃，清脆悦耳。

雨水顺着茅檐滴落，在青石板上敲出细碎的声响。小瑾潼趴在窗边，数着瓦片上排队喝水的麻雀。她的手指轻轻点着窗棂，每数一只就弯下一根手指。那些麻雀羽毛蓬松，在微雨中抖动着身子，偶尔歪头看她一眼，又继续低头啄饮檐下的积水。

温北君坐在案前批阅文书，紫毫笔尖蘸着新磨的松烟墨，在宣纸上留下行云流水般的字迹。他批到\"清河郡请增农具\"一折时，余光瞥见女儿正用麦秆编着小笼子。那双小手灵巧地翻飞，将金黄的麦秆编织成精巧的笼身，又在顶部收口处巧妙地打了个如意结。

\"爹爹，给！\"她突然转身，雀跃地跑到案前，将编好的小笼子递过来。笼子里躺着三粒饱满的麦种，在透过窗纱的阳光下泛着温润的光泽。\"等它们发芽了，就送给阿穗。她说要种在自家后院，等麦子熟了给我做麦芽糖。\"

温北君接过笼子，指腹擦过粗糙的麦秆。这些麦秆经过女儿小手反复揉搓，已经变得柔软服帖。窗外传来孩童的嬉闹声，透过雨帘望去，村里的孩子们正在雨后的泥洼里踩水。阿穗穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，却笑得最是开怀，她高高挽起的裤脚下，小腿上还沾着昨日插秧时的泥点。