第十四章 消失的学徒

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人生难得糊涂。

“你有没有见过会说话的纸人？”在平安镇，祝平安目前唯一信任的是小池——毕竟没有小池，他早就死在乱葬岗了。

——而且是死两次。

这应该勉强能算是性命相托的朋友吧？

所以藏在心里的问题，别人不敢问，他可以问小池。

可惜小池知道得也不多。

“听说过。”

小池习惯性的挠头，翘鼻子皱了皱：“姥姥的纸扎一直都被人说像真人，还有很多人传她是用人皮做的，带着灵性。烧起来的时候，会有隐隐哭叫声，但也听不真切。”

他紧张地瞅了祝平安一眼，怕对方听了心里膈应或者打退堂鼓：“这事儿我之前没对你说，怕你心里膈应。不过就算真是人皮，你也不如睁一只眼闭一只眼。这世道挣钱不易，谁没点秘密？你就当不知道，先活下来再说。”

祝平安回忆起剪纸时候的奇怪触感，有些反胃，不过仔细想想，还是哑然失笑。

“野姥姥每天做那么多纸扎，哪来那么多人皮？”

他刚开始怀疑过，但一看数量就知道对不上。小池每天处理的顶多也不过几具尸体，就野姥姥纸扎产品的用量，无论如何也不够。

人皮之说，不过是以讹传讹吓唬人的东西，架不住有人愿意相信。

这个世界，本来就是越荒诞离谱的传言，越有傻子会去追捧。这种夸张的矫饰，反而掩盖了一部分真实，让愚蠢的人永远活在虚假的世界里。

祝平安并不害怕谣言，也不害怕真实，他需要更准确的信息来帮助自己进行判断。

“我不是担心这个。”

祝平安信步送小池回到山神庙，照例在香火簿子上记录自己的所见所闻：“我见着野姥姥剪了个纸人，那纸人却能给我指路，还说自己原本是野姥姥的第一个学徒，叫什么朱潮生，是被姥姥害了才变成这样。”

说到后面他压低了声音，与小池分享经历。

小池微怔：“朱潮生确实是几年前姥姥的学徒，怎么能变成了纸人？你没事吧？”

他捏了捏祝平安的手臂，仿佛要确认还有血有肉。感觉到手上传来的弹性与温暖，这才放下心来：“不过你也别听他的，朱潮生这人品性顽劣，从小就爱偷鸡摸狗欺负弱小，家里实在管不住才送去姥姥那儿学徒。学徒几个月期间鸡飞狗跳，闹出很多丑事。后来人不见了，家里也闹过，终究没怪到姥姥头上，应该不会是他说的那样。”

对于真人变成纸人这件事，小池反而显得很淡定，仿佛不值一提。

毕竟是平安镇的人，对怪事的接受度就是高。

或者说，他们的身边早就充斥了怪事，早就怪不怪。

朱潮生家境还不错，家有几亩薄田，又是受宠的二子，本来就算不能继承家业，待父母百年之后与长兄分家之后，足够能养活自己。

就是因为品行恶劣，无法无天，他父亲才打算送他去学徒学学规矩。

朱潮生受不了苦，天天琢磨着逃跑，不肯干活，还偷野姥姥的钱出去吃喝嫖赌，被狠狠痛打了几次。他父母硬下心肠不管，他却丝毫没有改过自新的意图。

几个月之后，朱潮生毫无前兆地人间蒸发。大多数人认为他是自己逃走离开了平安镇，父母虽然痛心，但也只怪自己教养不当，没怎么找野姥姥的麻烦——当初签过契约，其实也管不了。