忠良之世

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薛益第一次来给赵英授课时，持盈特意牵着赵蘅到书房外头听。

赵蘅认得出哥哥的声音，一听到里头赵英的声音响起，就开始“哥哥，哥哥”地唤，持盈帮竖指在唇边，示意他噤声，他倒是很听话，立马乖乖的不吭声了。

等一堂课讲完，薛益从书房里走出来，就见她站在廊下，怀里正抱着已经睡着的二殿下。

赵蘅的头窝在她的肩头，小手攀着她的肩，她站在那里，一手抱着赵蘅，一手轻轻拍着孩子的背，目光柔软得如春水一般。

薛益看得有些失神，待她的目光移过来，他含笑走上前，低声道，“多年不见，殿下变了许多……”

持盈目光微动，“十多年了，怎么能不变。”

赵蘅已经睡熟了，持盈便将孩子递给了乳母，让乳母将他抱到榻上去睡。

秋日里天高云淡，她与薛益走在园子里，风吹得庭中的树枝沙沙作响，夹杂着一些夏天遗留下的蝉鸣。

薛益开口道，“这里真是像极了金明宫，看到了殿下，只恍惚还在当年。”

“德寿宫本就是仿着金明宫建的，只是仿的再像，终究也不是……益哥哥，”她转头看向薛益，“这些年……你还好么？”

薛益却问，“殿下呢，殿下过得可好？”

持盈目光垂下，唇边浮起苦笑，“也不过是侥幸才能撑到如今。”

当初国破家亡，至亲离散，他与她虽相隔南北，却也不过是各自艰难。

“元元……”他声音低哑，“这些年我在北地，见了那样多的凄苦，总无数次地在想，幸而当初你不在帝京里，幸而你逃了出去，只要你能好好活着，那便比什么都好了……”

持盈听着，心里却万般滋味。

她当初任性溜出金明宫，是为了什么，她清楚薛益也清楚。

当初崇宁帝与韦皇后为她选婿，挑中了薛益，起初持盈没察觉，只觉得薛益入宫的次数越来越多，后来他科举中了状元，成了右春坊谕德，当时赵郢又还住在武德殿，是以在宫中见到他的次数也就愈发的频繁了。

薛老大人是当朝重臣，她与薛益是自幼相识，熟悉得很，即便是成日见他，倒也没觉着烦，可他性子古板老成，又是在谕德这样的位子上，难免的劝诫赵郢的同时，也时常在持盈耳边念叨，渐渐的，她就开始避着他了。

等到后来知道了爹娘的安排，说要让她将来嫁给薛益，她不禁吓了一跳，薛益平日就像夫子一般，若真与他成了婚，那岂不是日日都要受他劝教。

她想了想只觉得万分不愿，便使了性子逃出了金明宫，又怕被禁军给抓回来，索性就出了帝京，本想着吓一吓爹娘，让他们能收回成命，谁知她出城没多久，北契大军就已攻到了帝京之下。

后来，她也曾想过，那时候薛益知不知道她是为了什么跑的。

薛益那样聪明的人，又怎么会不知道呢？可若是知道了，他又会不会难过？

听他如今这番话，分明是知道的。

“益哥哥，当初是我任性，对不住你……”

薛益却笑了起来，“殿下虽看着变了许多，可本性倒是一点没变。”

无论是从前风得风要雨得雨之时，还是如今处处小心翼翼的境地，她都持着这样一份简简单单的心思，守着一颗干干净净的本心。

时隔多年，竟还为此事为他道歉。

“殿下，有一物，当日在康宁殿不便交付，今日入宫，我也正想将此物交给殿下。”他一面说着，一面从怀中掏出一物。

持盈仔细一看，发觉那是个信封，等赵益递给她时，她才看到信封上那一行字：吾儿亲啓。

信封上没有落姓名，可持盈一看那字，眼泪便已夺眶而出。

她轻轻抽出里面的信纸，那纸同信封一样都已有些泛黄，可见有些年岁，却被人精心保管，并无一丝褶皱。

她双手将信纸捧着，仔仔细细地，仿佛生怕看错了一个字，从头到尾将那信纸上的字句看完，左下角处并无落款，却留了一枚花押。

崇宁朝时，许多人看过崇宁帝的字与印，却只有他身边之人，才识得他这花押，持盈伸出手，用指腹轻轻摩挲过那花押，仿佛在感应父亲留下的温度。

她知道他为什么不落款，他怕叫人发现了这封书信是他所写，他这么小心翼翼，可其实书信里并非写了什么重要的东西，不过是在嘱咐她要珍重自己。

持盈不停地眨眼，只害怕眼泪落到信纸上弄花了字迹，又小心地将信纸叠好，装进泛旧的信封，然后将那书信放在心口的位置，终于忍不住小声呜咽了出来。

“我爹爹，爹爹他……”

她的声音抖得不成样子了，薛益看着，心疼不止，忍不住将她轻轻揽过来，持盈实在无暇计较什么，只能靠在他肩头，忍住哭声任眼泪浸湿他的衣衫。

过了许久，持盈的情绪才稳定下来，双眼却是通红一片，声音也变得沙哑，她忽然想到什么，抬头问他，“我爹爹他为何会将此物给你？”

从那信的字里行间可见是赵襄临死前所写，那便是七年前了，他即便想要送信给女儿，也应当会找要南渡的人，七年前他又如何知道薛益会南逃。

“当初我听闻先帝病重的消息，使法子去见了他一面，我对他道出我意欲南下的打算，所以他写了这封信，托我交予殿下。”

“谢谢你，益哥哥……我听太后说，你在北边时就极力照拂我爹爹娘娘，还有我那几位哥哥，这份恩情我实在无以为报……”

薛益是为数不多的能得到北帝赏识的汉臣，他在北地的时候一直暗中想法子帮助那些被俘到大都的皇族宗亲们，程太后也是当年受他恩惠的人之一。

“我是大虞的臣子，这不是我该做的么， 否则你以为我留在北边，是为了富贵荣华？”

时危见臣节，世乱识忠良。

他在北边，出仕伪朝，世人皆谓他怯懦无耻，他背负天下人骂名，只将一身忠骨藏在心中，在北边保帝京救俘民，其勇敢坚毅并不输于那些在战场上救国御敌的将士。

“可难道你在七年前，就已决定要南下了？”持盈有些惊讶地问，若她记得没错，当时北朝撤了伪朝，正式设立南院，而任命薛益为南院院使，统领所有汉臣，即便是朝中的北契人，也难有这般受北帝看重。

“我并非是当下便要南渡，”他看着她，笑了笑，语气仿佛云淡风轻，“当时我父亲尚在，我自然不能弃他而去，可我又怎会一直留在北地……

“这些年在北边，山水迢迢，音讯隔绝，我时常担忧殿下，也无数次地想，若是当初我及早离京南逃，守在殿下身侧，或许就能让殿下少受些苦楚，所以总有一天，我会赶来的……”

其实持盈心中那个一直想问他又不敢问的问题，就是他为何执意南下，不光要舍弃在北地的官职，更要冒着被抓住后会处以极刑的风险。

她更听闻，他在北边这么多年，依旧孑然一身，不曾有过任何妻妾。

她不曾想过这会与自己有关，也不敢如此去想，她承受不起。

薛益见她泪水又冒出来了，心知此时再继续表明心迹，只会让她更加难受，他如今既已经在她身边了，又何必急于一时。

于是温声道，“殿下，最艰难的时候都已经过去了，往后只会更好的……”

——

如今薛益要为赵英授课，自然能与持盈朝夕相见。

反倒是赵誉，因为政务缠身，难有闲暇到北内去。