第五十七章

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沈惊鸿掷地有声，如平地惊雷，让文武百官悚然一惊，随即便生出了熊熊的怒火与恐惧。

“陛下！沈大人此言差矣！”礼部侍郎高声道，“恩荫制乃是大陈历任贤明君主的恩德，此举一在褒奖有功之士的，让他们为报国恩，尽忠职守，二则是团结氏族，祸福与共，如此才能上下一心。恩荫制沿用至今数百年，岂能因一个庄文峰而因噎废食？”

沈惊鸿徐徐道：“蔡大人此言，难道不能恩荫子孙，为官者就不忠君爱国了吗？难道氏族就离心离德了吗？”

礼部侍郎怒道：“沈大人这是诡辩！本官断无此意！”

沈惊鸿淡淡一笑，却不理会他，而是向着所有人朗声道：“恩荫制有利有弊，如今弊端已现，七品以上官员皆可恩荫一子入国子监学习，不经考核便可为官，太祖太宗立此良政，本以为七品以上官员多为饱读诗书之家，则其子也应是知书明理之人，却不料到如今多是纨绔衙内入朝为官，纨绔又生纨绔，久而久之，这样一批蛀虫便自下而上侵蚀了朝廷的根基和栋梁！”

刘琛皱着眉头似乎在思索沈惊鸿话里的道理，吏部尚书冷冷看了沈惊鸿一眼，出列道：“陛下，沈大人固然是拳拳爱国之心，但终究是年轻，思虑不周。一项国策，岂能轻易废止？吏部考绩失察，罪在吏部，臣身为尚书，愿领责罚，但陛下若因此事迁怒所有官员，其他人岂非无辜。而且蒙恩荫制为官者不在少数，若是废止，这些官员又该何去何从，缺了的人手又该如何补足，没有了长官，地方政务又该如何处之？还请陛下慎重考虑。”

沈惊鸿道：“陛下废止恩荫制，非是为庄文峰一人之故，此番考绩，粗略一看便有一百多恩荫官考绩下等，还有更多人未经细查。可见恩荫官之弊，已到了非除不可之时。正值考核之时，德不配位者，该黜落该降职，不应手软，否则便愧对天下百姓。缺了的人手，自然会有人顶上，既有等候补缺的进士，也有被恩荫官顶了缺的忠臣良才。”

沈惊鸿说到此处，将目光投向了慕灼华。

按照两人之前的约定，此时慕灼华便该出来，拿出奏章列举历年为恩荫制多出的开支。但此事慕灼华脸色不佳，眉头微皱，接收到沈惊鸿的信号，她扫了一眼站在前方的户部尚书周次山，一颗心悬了起来。

她早在昨日便已经写好了今日早朝上要用的奏章，却不知为何今日竟然找不到了。慕灼华素来小心谨慎，绝对不会遗漏这般重要的东西，她怀疑是被人偷走了。而嫌疑最大的，自然是周次山。她这两日调阅不少资料，恐怕让周次山留意到了。

身为户部侍郎，越过尚书呈报户部资料，与吏部侍郎勾结，此举无疑是把自己的上官得罪死了。但慕灼华心中自有打算，即便是丢了奏章，这些事她也非做不可了。

慕灼华咬咬牙，走出了队列。

“启禀陛下，微臣有要事启奏！”

慕灼华话音刚落，便见站在最前面的刘衍忽然动了，他合手行礼，朗声道：“陛下，臣有事启奏。”

所有人的注意力都被吸引到了刘衍身上，刘琛惊讶地看着刘衍，宦官已经快步跑了过去，从刘衍手中接过了奏章。

刘衍条理清晰，不疾不徐朗声道：“臣调阅户部卷宗，无意间发现一事，户部每年的俸禄开支折合白银七百二十四万三千一百五十六两，昭明十四年，朝廷上下领取俸禄的官员共计一万四千六百五十三人，恩荫官共计五千八百七十九人。领俸人数比昭明元年多出两千余人，开支一项多出一百万两。目前朝廷上下，早已是冗官冗费，人浮于事，长此以往，危害益巨，肃清吏治，已是刻不容缓。”

慕灼华惊愕地瞪大了眼睛，看着远处的背影，脑中一片汹涌。

那不是她奏章上写的吗！为什么刘衍会说出来！

她的目光移到刘琛手中，骤然明白过来了——是刘衍偷了她的奏疏！

刘衍也站到了沈惊鸿一边，场面在片刻的死寂之后，便爆发了更剧烈的冲突。

若废除了恩荫制，对朝中所有人来说都是不能接受的重创。恩荫制下，他们致仕后便可让一子入朝为官，如此便可保证家族的繁荣得意延续。若是废止恩荫制，以科举之难，又有几人能考上？难不成他们辛苦了一辈子，子孙后代却还要跟那些寒门子弟一样十年苦读！

因此哪怕刘衍树明旗帜支持废止恩荫制，其他人也是要反抗到底的。

刘琛看着吵吵嚷嚷的朝议，冷然喝道：“都住口！”

殿上一声磬响，登时所有人同时闭口，只是仿佛还有余音未绝。

“此事先下众议，三日后再廷议，今日就此散朝。”

刘琛说罢，就在百官的恭送中离去。

百官骂骂咧咧地离开大殿，沈惊鸿本是炙手可热的宠臣，此时却成了人人避之犹恐不及的恶人，或横眉怒目，或眼神躲避，往日称兄道弟的，此刻都远远走开了。

慕灼华走得慢了几步，落在众人身后，片刻后，沈惊鸿走到了她身旁。

“沈大人，今日这局面，应该在你意料之中吧。”慕灼华偏过头看他，后者面带微笑，星眸璀璨，丝毫众叛亲离的不悦。

“虽千万人吾往矣。”沈惊鸿淡然一笑，“只是今日，你为何没有按计划行事？”

慕灼华抿了下唇角，低声道：“我的奏疏落到议政王手中。”

沈惊鸿倒也不惊讶，他掩住眼底了然的笑意，低声道：“议政王与陛下关系亲厚，是可信之人，有他支持，自可事半功倍。”

慕灼华心不在焉地点了点头，又道：“废止恩荫制，阻力太大了，即便是议政王出面，恐怕也难如你所愿。”

沈惊鸿挑了下眉梢，笑着看慕灼华道：“你以为，我所愿如何？”

“难道……”慕灼华眼神一动，随即缓缓笑了，“我懂了。沈大人深谋远虑，在下佩服得五体投地。”

沈惊鸿微笑道：“与慕大人说话真是愉快，无需多费唇舌。”

慕灼华笑道：“那沈大人还是多说几句吧，恐怕如今朝中除了我，也没人愿意同你说话了。”

沈惊鸿含笑看着慕灼华清丽的眉眼，忽然有些明悟柔嘉公主对她的喜爱。外圆内方，贪生却不怕死，知世故而不世故，假以时日，必为名臣。

柔嘉公主曾对他提过，慕灼华可以利用，但不要伤害她，她想留慕灼华为己用，但是可能吗……

这世上，除非真心爱慕一个人，否则怎么可能心甘情愿被利用？

这一日所有人都在议论废止恩荫制之事，人人都对沈惊鸿破口大骂，断人财路，有如杀人父母，而沈惊鸿此举，非但是杀人父母，还把子孙根也给断了，哪里还能讨得了一句好听的。

慕灼华今日上奏之事被刘衍打断，因此也没有人将她当成沈惊鸿的同伙，拉着她加入了讨伐沈惊鸿的大军中。慕灼华听着众人高声议论，她也皱着眉头随声附和。

午间慕灼华去了一趟太医院，慕明华的身体已经好多了，勉强可以下地。慕灼华把庄文峰的判决说给她听，慕明华的眼睛都亮了，闪烁着快意的光。

“好！好！好！”慕明华快意地连道三声，笑容满面道，“行刑那天，你想办法带我去看。”

慕灼华知道她恨透了庄文峰，便道：“如今你在太医院，我便不方便带你出去了，不过你若是真的想看，可以通过太医将此事禀告陛下，陛下会准许的。”

慕明华对皇帝到底还是十分畏惧的，听了慕灼华的话心中有些忐忑。

“陛下有没有说过如何封赏我？”

慕灼华道：“陛下已拟旨赏赐你一座大宅，并御赐牌坊，上书忠义，有此牌坊护身，你在定京便无人敢欺了。”

骤然如愿，慕明华狂喜之下竟无言以对，只是红着眼眶颤声道：“好……好……”

慕灼华叹息一声，拍了拍她的肩膀：“到时候还会有其他金银赏赐，你好好养伤……八妹妹，以后你便无需依靠其他人过活了。”

慕灼华转身走出太医院，走到门口之时，忽然听到身后传来一个沙哑的声音。

“七姐姐，谢谢你。”

慕灼华没有回头，她淡淡一笑道：“你该谢谢自己。”

无论她是否曾经走错了路，做错了事，能有今日，她该感谢的，是忍辱负重、向死而生的自己。

慕灼华离开衙署天刚擦黑，今日风紧雪大，雨伞遮挡不住，簌簌落在她的肩上。慕灼华一手举着伞，感觉手上冻僵了，另一只手拢紧了领口，徒劳地想要挡住钻入骨子里的风。

“慕大人。”

忽然一个熟悉的声音喊住了她，慕灼华怔了一下，从伞下抬起头，看向前方。

执墨面无表情地看着她，说道：“王爷有请。”

豪华的马车停在偏僻的角落里，慕灼华走上前，收起了伞放在马车外，又抖了抖裘衣上的雪，这才弓着身子进了马车。

门一开，熏着伽罗香的暖意便抚上了她的脸颊，她用冻僵的嘴角扯出一抹难看的笑容来。

“参见王爷。”