故人再见

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刑部正堂里，薛叔父被带了下去，董阳曦被传唤上堂。

徐大人问道：“是你将薛叔父送过来的？”

董阳曦：“是。学生是为了证明薛玉的清白，请大人——”

徐大人：“你怎知薛叔父出现，就能证明薛玉的清白？”

董阳曦：“大人不是都已经审问过了吗？薛玉不会用左手写字，那封信便不能证明他有罪了。”

话一出口，董阳曦面色一变，徐大人一拍惊堂木，呵道：“查案的证据资料都存放在我们刑部，结案前绝不外传，你是如何知晓证物的具体信息的？还不快从实招来！”

董阳曦应对极快，拂衣一跪，干净利落地请罪，道：“求大人宽恕！学生实在太过担心薛玉，所以才买通了刑部一衙差，让他把查案的细节告诉我。”

“是谁？”

董阳曦指了堂上一衙差，那衙差颤抖着跪下，被拖走了。

徐大人再一声吩咐，带了孙书生家的邻居上堂。

“你们且仔细辨认，这是不是放榜那日去孙书生家的男子？”

几个邻居对着董阳曦辨认一番，纷纷点头称是。

董阳曦已经面露慌乱，仍自强笑道：“大人这是要做什么？”

“放榜那日，你为何要去孙书生家里？”

董阳曦自知被指认，这件事是抵赖不了了，回答道：“的确……学生与他有故交，去一趟也不是什么犯法的事儿吧？”

“那为何你去过之后，孙书生便自杀了？”

“学生怎么知道？大人明察秋毫，相信是不会拿这几个市斤之人的三言两语来指证学生的。大人，皇上还宣召我明日入宫觐见，若是没什么别的事，学生就告退了。至于收买刑部衙差一事，学生会亲自向皇上告罪。”

这一番绵里藏针的威胁，噎得一堂人哑口无言。

“既然你明日要进宫面圣，那就由我带你去吧。”

“世子爷！”

祁渊从侧堂走出，立于堂前，董阳曦心虚害怕之下，觉得面前这尊神实在是威压甚大，背后冷汗骤生。

仲元青把一条条皱巴巴的长布条摊开在董阳曦面前。

祁渊道：“董探花看看这上面的字句，是否十分熟悉？和你会试高中的策论一篇分毫不差呢。这是从孙书生肚子里找出来的，是他死前生吞下去的。董探花的策论到现在一直没有对外公布，总不可能是他抄了你的？”

董阳曦如遭雷击，他实在没有想到，祁渊居然能挖出这样一条证据。比起买通考官的书信，相同的策论才是铁证。

他愕然抬头，看着从祁渊身后缓缓走出的那个瘦弱的薛玉——本来以为是个趁手的替罪羔羊，却没想到这小子有这么好的运气。

他不甘心！

明明是筹谋得当的一盘棋，明明是天衣无缝的计划，他连孙书生都逼死了！

可百密一疏，他不小心被章烨看到，而且那个蠢材不甘自己落到三榜，出昏招举报，把事情闹大了。

在案发的一开始，他是庆幸的，那个蠢材不知为何举报的是薛玉，他觉得是有老天相助，干脆让薛玉来当这个替罪羔羊。他匆匆忙忙伪造了信件，还买通了刑部衙差，给吴铭志递口信、打听案件的详细情况。

本以为在澄阳堂看店的薛玉也会有澄阳纸，可是他聪明反被聪明误，没想到薛玉有的只是次品。意识到这个差错之后，他立马补救，找来了薛玉的亲叔父，面上是要为薛玉脱罪，背地里却诱导薛叔父说出薛玉有澄阳纸的事情。

可惜他再一次失策了。算好要钉死“薛玉”罪行的证据，恰恰成了“薛玉”无罪的证据。真正的薛玉，已经失足摔死，行李也滚入山涧——只是他还不知道。

宋南枝看着面前颓然倒地、面色灰败的董阳曦，轻轻叹了一口气。此时的他，哪里还有半分探花郎的风采？

“你为何要这么做？以你的才能，考中也不是难事。”

董阳曦凄惨地笑道：“不是难事？你以为全天下人都和你们一样聪明吗？纵然穷困潦倒，连吃饭住宿都成问题，甚至那孙书生还要养活全家，写出的文章却能得众人夸赞，随随便便就能考上？”

“呵，我三岁启蒙，从小父亲就对我说，我曾祖父，位极人臣，太仓董家不能就此没落，要我一定高中。我带着全家的希望，披星戴月，寒窗苦读二十年！我不能不中！也不能落入三榜！背负整个家族希望的痛苦，是你这种人不会懂的！”

宋南枝看着董阳曦，眼中露出一抹看穿世事的悲悯，与她的年纪十分不合。

“是，我是不懂。”

轰动京师的科举舞弊案终于有了结果，风光一时的董阳曦从探花郎一朝跌入尘泥，成了案犯，当晚便趁狱卒换班之时，在狱中咬舌自尽了。

还有一桩大事，就是之前被诬陷的举子薛玉暴毙，让众人对薛玉生出了极深的同情。

“可怜见的，本来高中进士，官运亨通的一个人，好好的前程，都被那董阳曦给毁了。”

“也不知在牢里受了些什么苦。”

“听说是病得不成人形了，最后给火化，让他叔父抱着骨灰回去的。”

……

京师的百姓还在议论纷纷，一顶小轿低调地从后门进了镇国公府。

祁渊的院子一向是密不透风的，没有人敢外传一句闲话，宋南枝站在敞亮的书房里，朝他道谢。

“谢世子搭救，大恩大德，铭记于心。”

祁渊凝神望着她，看恢复女装后的她和从前不一样的苗条身段，失而复得的喜悦充斥了他整个胸膛。但是面前的宋南枝冷漠如坚冰，连道谢都是充满敬意的腔调，让他一颗心揪得十分难受。

他有千百个问题，可是——

猜也能猜到，家破人亡，举目无亲，她一个弱女子，这七年间是怎么过来的。