祭祀河神

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陈如意可以对遇险的事情不在意，但心疼她的皇上的太后不会不在意。事情传出去之后，总要出来一个背锅的。乔诚即是安排这次出行的人，木屐又是在他手里出的问题，把他抓捕起来再合理不过了。

给了祁渊光明正大审问乔诚的机会。

可是祁渊这边，并不如宋南枝想得顺利。

乔诚被关押之后，一句有用的话都问不出来。而他自己是官身，在没有确凿证据的情况下，祁渊不能用刑逼供，局面僵持住了。

祁渊让手下人看管住乔诚，打算去京兆府找尚如斯借几个人来，在府衙门前却见着了一地鸡毛。

尚如斯官服散乱，被一对老夫妇拉着，旁边的衙役许是碍着老夫妇身子不好，不敢狠拉，两方人马僵持，闹得厉害。

“……大人！求大人做主啊！那方外道长害了我孙子！我家三代单传！就断了根啊……”

祁渊皱眉，上前问道：“怎么回事？”

尚如斯如同看到了救星，对着祁渊就眼睛一亮。

“世子爷，快救救我！他们非说方外道长是江湖骗子，害死了他们的孙儿。可他们的孙儿原本就得了不治之症，送到方外道长处已经是奄奄一息了，方外道长没救过来，连诊金都没有出，他们却反咬一口，这这这……还逮住我不放了……”

祁渊上前，手上巧劲一使，就让尚如斯逃脱了出来，尚如斯快步走入府衙，问祁渊所来为何。

祁渊说明了来意，尚如斯便把得力的人手都叫了来让祁渊挑，外间还是隐隐传来那对老夫妇的哭喊哀嚎，祁渊敲打了一句：“既然他们说自己有冤，还是开堂说清楚为好，否则他们一直跪在这里，对京兆府的声誉也不大好。”

尚如斯满脸汗地应是。

又过了一日，乔诚那里还是撬不开嘴，尚如斯又跑过来求救了。

“世子爷，你这里有没有厉害的仵作？那对老夫妇非要给孙子验尸……啧啧，还没见过这么狠心的长辈。”

祁渊问是什么情况。

这对老夫妇姓元，死去的八岁孙子叫元雪松。元雪松是早产儿，自幼不足，大夫本就断言他活不过二十岁，只是老夫妇早年丧子，儿媳妇也在生产三年后去世了，家里就这么一个后代，他们带着孙子到处求医问药，来到京师，听说了方外道长的名头，便上门拜访。

祁渊觉得尚如斯酸腐之气太重，这点事情都办不好，拍了个验尸好手就打发了过去。

隔一日，尚如斯又上门来了。

“事情还没解决？”祁渊有些不耐烦了。

尚如斯额头滴汗：“不瞒世子爷，事情变复杂了。如今是元家夫妇要验尸，而方外道长不让。”

祁渊惊异，一般都只有官府要验尸而家属不让的，这元家是什么情况。

“只要元家夫妇同意验尸，那就验，方外是外人，不用听他的。”

“可是……可是……”尚如斯小心翼翼地看了祁渊一眼，道：“道长说，元雪松是河神之子，要祭奠河神，要留全尸，不能验尸。这……方外道长已经把话放出来了，要在腊月初一，也就是今天祭奠河神，京师百姓都盼着来年风调雨顺，不愿耽搁祭典，此时正在府衙门前请愿，说是，一个本就该死的孩子换来年的风调雨顺十分值得……”

“请愿？”外面传来一个清脆的女声，是许多福和宋南枝进来了。

许多福秀眉狠狠一挑，道：“京师百姓居然为了一个道长而聚众请愿，祁表哥，这件事若是传到圣上耳里……”

宋南枝接着道：“祭祀河神的说法也太过玄乎，世间哪有这么多鬼怪仙人？大多不过是哗众取宠之人的把戏而已。我看这件事，还是要查一查。”

祁渊看着姿容明艳的宋南枝，心中的愁绪瞬间舒展开来。

“行，那我们去看一看。”

来到京兆府的时候，百姓已经将府衙门口围得水泄不通了。尚如斯费老大的力气挤进去，宣布了暂不验尸的决定，百姓们才收敛了怒吼，转而朝护城河而去。

祁渊等人在府衙后院见着了元家夫妇二人。得知元雪松要去祭奠河神，夫妇两人痛哭做一团，十分凄惨。

宋南枝上前安慰，道：“老人家放心，祭奠一结束，令孙的尸体还是会带回府衙验看。”

元家老妇边哭边道：“都祭祀了河神，哪里还有回来的道理？”

宋南枝回头看祁渊，祁渊道：“已经在河底铺了网，尸体一沉，我就着人悄悄捞出来。”

元家夫妇停了哭泣，眼中燃起希望的光。

——

护城河外，吉时已至，两岸已经围满了百姓，方外道长一挥拂尘，在徒弟的服侍下上了河中央大船的祭台。

宋南枝一行人在河岸边看着，见着方外道长仙姿缥缈，燃了香炉，请求河神接受祭品。

方外话音刚落，在下游穿戴一新的元雪松尸体竟然逆着水流渐渐飘上来，仿佛是听到了河神的召唤一般。

围观百姓啧啧称奇，就连来观看的元家夫妇也目瞪口呆，开始怀疑元雪松是否真的是河神之子了。

宋南枝皱眉，垫着脚看元雪松的尸体。

的确是自己漂上来的。

护城河的水算不上很浑浊，能看清楚，尸体下面是没有绑绳子的。

宋南枝回头问尚如斯，道：“方外道长要祭祀河神，是早就定下来的事，还是发现了元雪松是河神之子后起的意？”

“方外道长说，祭祀河神是早就定下的事，只是没有公布出来，正好遇上了河神之子，就速速献祭了。”

她和祁渊对视一眼，低声说了上次在京兆府衙门口方外玩的把戏，道：“我看这个方外就是个江湖术士，元家的死了个孙子，他就恰好要祭祀河神，这里头有猫腻。”

祁渊低声道：“方外在京师很有名，不太好对付——你是不是不信这些？”

“鬼神么？”宋南枝自嘲似地笑了笑。

“我倒宁愿有，这样的话，我也不必辛苦寻找当年的真相了。”

祁渊低头看着宋南枝的头顶，想安慰她，却见她很快就调整了心绪，朝他展露出一个清丽的笑，道：“世子爷晚上把尸体捞上来后叫我来看看吧，我倒想知道这个方外用的什么法子，让尸体在河上逆水而上的。”

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