第十三章 缠枝花1

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沈彻看了看窗外，凝视着夜色和点缀其中的斑斓灯火，幽幽道：“于公，我不认为我做错了什么；但于私，是我对不起你。只是希望你知道，你父亲不是我杀的。”

明蓁冷笑一声，“省省吧，别往自己头上戴高帽子了。是，我不杀伯仁，伯仁由我而死。我爹是被我们一起杀死的。”她丢了手里的虾皮，拿帕子擦了擦手，“你知道那天死了多少人吗？”

“革命之路，岂能没有牺牲？”

“革命？”明蓁讥笑，“你为了什么你自己心里最清楚。沈彻，你摸着你的良心问问自己，你真正想要的是什么？不过就是浑水摸鱼，满足自己的一己私利罢了。

曾少铭出事的时候，你们救过他没有？要说为革命，他才是真正的义士，你算什么？投机者罢了。少在我面前说什么于公于私了。是我瞎了眼，上了你的当，我无话好说。”

明蓁以为再见到沈彻，至少会往他身上插上一刀。结果，她竟然只是这样坐在他对面，心平气和地吃一餐饭。她除了自己，并不恨谁。她欣赏沈彻那份狠辣，她不过是技不如人，着了他的道，她怪不到旁人头上。

沈彻无奈地笑了笑。他那时候利用明蓁，没有半点犹豫。倘若事情顺利，他便是新党厥功甚伟的功臣；他也有后招，倘若事情败露，他仍旧能做总督贵婿。

可那夜两人拜天地之时，他忽然意识到，自己何尝不是觊觎过她这个人？在那声声或真或假的恭贺声里，他心底忽然生出些一些遗憾，倘若他们之间没有这些该多好？

她是他从未遇到过的那种女孩子，在她之前，女人便是女人，或许是深宅大院里温柔可人的闺秀，或许是欢场上作乐的点缀，都是不过心的。

但明蓁猝不及防地入了他的心。他不否认这个女孩子激起了他的征服欲，她那性子，又像是砒霜，又像是蜜糖。更像是一盘菜，它不见得怎样美味，但就是对了胃口。他知道他这一辈子再也遇不到这么一个人了。

只是事发之后，他无暇顾及她。大业之途，坎坷曲折，他早有心理准备。等到有余力的时候再去寻明蓁，根本寻不到了。

他甚至有一丝幸然，眼前的人竟然是看他最清的人，那么他也无需伪装。“你说的没错。我要的是权力，我要的是江山。王侯将相宁有种乎，清廷气数已尽，当能者居之！”

明蓁呵呵笑了起来，拍了几下手，“好、好，能者居之——这才是我认识的沈彻。乱世枭雄，理当如此。”但她的目光忽然凄凉起来，“可你不该拖着我，我谢谢你让这一城的百姓为你我婚事陪葬。”

沈彻默然。明蓁平复了下心绪。时间已经不早了，她能听见下头伙计吆喝着擦桌子洗地。芳菲还在等她。

“行了，你的话也说完了，我要走了。”她站起身，忽然又想起什么，把玉佩从脖子里摘下来。这玉佩，她没当，不过就是要时时提醒自己，当初是怎样愚蠢的。

“你的东西还给你，你把我的枪还给我。”

沈彻却是不动，“你现在住在哪里？明蓁，让我照顾你。我欠你的，会慢慢还给你。”

明蓁猛地掀翻了桌子，“沈彻，我现在没空找你报仇，你最好不要惹我！”

沈彻看向她的目光可谓温柔，像是看一个被宠坏的女孩子。“玉佩你留着。”他把前襟口袋里插着的钢笔拿出来，在雪白的手帕上写了一串字，“这是我现在的住处，这阵子应该都住在那里。你要报仇也好，要帮忙也好，都可以来找我。”

明蓁下得楼来，沈彻的随从将一提三层的食盒双手捧上，“明小姐，这是我们爷给您准备的。”

明蓁不会跟东西过不去，一言不发从他手里扯过提手，头也不回地走了。

她提着食盒，怕被沈彻跟踪，绕着路走。走着走着，竟然走到了天和戏院。那戏院门口依旧一派熙熙攘攘，彩灯闪烁，乐声隐隐。戏院大门两边摆着十几个巨大的花篮，今日唱的还是《龙凤呈祥》。

明蓁忽然想起了广宁街上的小戏子。

她曾连着几日梦到孟小棠，哀怨地叫她，“你为什么不要我了？”

她从梦中惊醒，觉得是他的魂魄来索命来了。冤死的人才有这样的怨气吧？

清明的时候，她花了不少钱在净云寺里为他供奉了牌位，点了长明灯。她不信鬼神，还是双手合十，“孟小棠，你去好好投胎吧。冤有头、债有主，不要骚扰芳菲和孩子。要是还要找我报仇，这一辈子没希望，下辈子，我等着你。”

芳菲是在夜半里忽然开始阵痛的，明蓁慌得去拍陈妈的门。陈妈过来看了一眼，安慰道：“才开始，时候还早。不疼的时候，姑娘你抓紧时间睡一会儿。不要喊叫，用完了力气，回头没法子生。”说完打着哈欠回去了。

明蓁哪里能镇定得下来，见芳菲一疼，就慌得往陈妈家跑，把个陈妈也弄烦了。天亮后，明蓁叫东宝去书店替她打个招呼，这两日芳菲生孩子，她说什么是不能离开的。

芳菲怕吓着明蓁，阵痛来时，自己咬着牙忍着，不敢发出声音。陈妈说产妇不可见风，洛州今年一入夏就热得不行，这屋子本就闷热，此时又关了门窗，芳菲身上很快就湿透了。明蓁心急火燎，一趟一趟跑去找陈妈，最后连拉带扯把陈妈拉了过来，再不许她走。

陈妈无奈，“这生孩子就是这样，鬼门关处走一遭。就是老婆子来了，那女人该怎么疼还怎么疼啊！”

明蓁可不管她，非要她在芳菲床前守着。这一守又守到了夜里，芳菲的阵痛愈发频繁，可孩子怎么都下不来。芳菲疼得面色惨白如纸，浑身像从水里捞出来一样，床上的被褥都来不及换了。

“明蓁，我是不是要死了？”

“不会的，你不会死的！”明蓁安慰着她。

可那痛来袭，芳菲最后也忍不住叫出了声。那压抑不住的惨厉的叫声，明蓁也受不了了，她紧紧握着芳菲的手，“芳菲，不要离开我、不要离开我……我们不生了，不要什么孩子了，我只要你活着。你敢死，我就剪开你的肚子掐死他！”

芳菲想给她一个笑，但疼得她头晕眼花，“明蓁，我看到少铭了，明蓁，他是不是来接我了？”她的手伸到了空中，好像那里真有一只递向 她的手。

明蓁把她的手抓回来，凶狠地对着空气大骂，“曾少铭，你敢带她走，我就挖你的祖坟！你走你走！你不要带她走！”

又折腾了一日一夜，明蓁急得发了狂，陈婆见状也怕了，商量道：“姑娘你听说济仁医院没有？我听人家说，那些洋人会开肚子把孩子拿出来，能保住大人，要不你去试试？”

如今只要有一线希望，明蓁都会去试。院子里的人，手忙脚乱地帮着把芳菲送到了医院。人推进了手术室，明蓁被挡在了外头。一个护士道：“病人就交给医生，你快去交手续费和住院费吧。”

明蓁到缴费窗口一问价格，就是把全部身家拿出来都付不起。可付不起医药费，他们会不会不救芳菲了？

明蓁焦躁地咬着指甲，让自己先冷静下来。就算这时候把曾少铭的怀表和沈彻的玉佩当了，也当不了多少钱。最后她一咬牙，叫了黄包车跑去了沈彻给的地址。

明蓁下了车，猛拍着大门。夜半时的拍门声格外惊心，把个左邻右舍都惊起了。但明蓁管不了旁人的怒骂，只是一声响过一声地拍。

门终于打开了，开门的正是那日沈彻的随从。“明小姐？您怎么这会儿来了？”

“沈彻呢，我要见沈彻！”

那随从对明蓁没什么好感，并不想通传，明蓁却自己闯了进去，“沈彻你出来！”

沈彻那边也闻声下了楼，见到她十分意外，“明蓁，怎么了，发生什么事了？”

“给我钱，我要钱有急用！”

沈彻见她神色仓皇，也没多问，叫那随从把家里的现金都拿了出来。“你看看够不够？不够的话，我回头再给你送过去。你告诉我住在哪里，我明天叫人去银行里兑出来。”

明蓁快速点了点钱，收好了，看了他一眼，伸手把脖子里的玉佩扯下来，“玉佩还给你，你不欠我什么了。至于你欠我爹的，等我以后找你讨要。”

人原来是可以为了另一些人放下恩怨的。在某些人面前，自尊和面子，其实是最不重要的事情。

等明蓁跑回医院的时候，芳菲已经从手术室里被推出来了。明蓁匆匆交了钱去病房里，芳菲早已经累得睡了过去。她身边的小床里躺着一个小小的婴儿。

护士小声问：“你是产妇的？”

明蓁动了动唇，方才低声应她，“小姨。她是我姐姐。”

护士点头一笑，“是个很漂亮的男孩子，恭喜啊。”

明蓁皱着眉头看那小东西，黑黑红红，额头、两颊上覆盖着一层灰色的小绒毛。头发倒是乌黑发亮，可头皮上一层恶心人的白腻腻的东西，她也不知道是什么。

漂亮什么？丑死了。芳菲和曾少铭那样好看的人，怎么生下来这么个丑玩意儿？就是这个小鬼，刚才差点要了芳菲的命，所以明蓁讨厌死他了。

“孩子爸爸没来吗？”护士问。

“死了。”明蓁无所谓地说。

护士“哦”了一声，赶忙转移话题，细细交代她如何护理产妇，怎么样照顾婴儿。虽然讨厌这个小鬼，可明蓁还是强迫自己耐着心去学，皱着眉头给他换尿布，嫌弃死了。

芳菲一醒来就到处找孩子。明蓁把刚换好尿布的孩子抱给她，轻轻放在她怀里，“努，你的小丑八怪！”

芳菲再也不计较孩子叫什么了，或许贱名更好养活。她微笑着爱怜地亲吻着孩子，眼里噙着泪花，蓬头垢面别提有狼狈了，可明蓁觉得她是天底下最好看的人了。

芳菲看看孩子又看看明蓁，“明蓁，谢谢你了。”

明蓁哼了一声，咕哝一句，“好好活着就是谢我了。”

虽然孩子生下来了，出了院，明蓁才知道最辛苦的时候才不过将将开始，每次喂奶就像上刑。

明蓁看得胆战心惊，“这哪是吸奶，这是要吸骨髓呢……”她看不下去了，想打小东西几巴掌，“真是个讨债鬼！芳菲，别喂了，找奶妈吧？”

可芳菲不肯，自责没有奶水苦了孩子。她强迫自己喝了一碗又一碗下奶汤，可一发奶又弄得堵了奶，人也发起烧。

明蓁又要顾大的、又要顾小的，也被折腾去半条命。她也不能总旷工，家里还需要她那份工钱过活。安顿好芳菲后，明蓁赶忙回了书店上工。下了工匆匆回来抱孩子，好叫芳菲能多睡一会儿。可经常是抱着抱着，自己先睡过去了。

芳菲睡不沉，耳边总像能听见孩子在哭，所以不时从浅睡里醒来。有时候睁开眼，看到明蓁趴在摇篮前枕着一只胳膊睡着了，另一只手在搭在围栏上，时不时下意识地摇一摇。梦里迷迷糊糊念叨，“臭小鬼不要哭，你娘在睡觉呢……再哭姨姨就打你屁股……”

芳菲忍俊不禁，看着他们，满怀爱怜。从前她觉得自己的命不好，可在此时，她忽然觉得那样幸福，上天待她真的不薄。

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