第二百九十七章 瘟疫肆虐

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集市上，曾经热闹非凡的摊位，此刻大多紧闭门窗。

就连平日里摩肩接踵的赌坊酒肆，也门可罗雀，冷冷清清。

到处都笼罩着一股不祥的气息。

空气中弥漫着草药的苦涩味道，还夹杂着一丝若有若无的尸臭。

偶尔有三五个人聚在一起，窃窃私语，面露惊恐之色。

“听说东街李家，已经死了三口人了。真是晦气啊！”

“就是，瘟神爷下凡，谁也躲不过。还是少出门的好，小命要紧。”

这悄然降临的瘟疫，如同一只无形的大手，死死地攫住了这个苦难的城市，将所有人的心，都笼罩在恐慌和绝望之中。

最先发病的，是那些贫苦的老弱病残。

他们本就营养不良，居住拥挤，一旦染病，很快就被夺去了生命。

在城南一处简陋的棚户区，一个衣衫褴褛的孩童，抱着母亲的尸体，嚎啕大哭。

他年仅五岁，已经不知道饿了多少个日夜。

“娘......你醒醒......我好饿啊......”

稚嫩的声音在空荡荡的棚屋里回响，听得人心碎。

附近的邻居听见了动静，上前查看。

看到眼前的一幕，无不唏嘘不已。

“唉，这世道，怎么就这么苦啊？”

“可怜的娃儿，这下可怎么活啊？”

大家你看看我，我看看你，都不敢上前。

生怕沾染了瘟疫，害了自己一家老小。

那孩童就这样抱着母亲的遗体，在饥寒交迫中，永远地闭上了眼睛。

在另一处陋巷，一对夫妻也难逃病魔的魔爪。

他们是城里有名的穷苦佃农，靠着微薄的收成，勉强糊口。

本就常年吃不饱穿不暖，这下染了时疫，更是来不及医治。

不出三日，夫妻二人就相继病逝。

他们去世时，尚有十四岁的女儿在身边照料。

然而，饥饿和悲伤，也很快将这个柔弱的女孩击垮。

她花光了家里最后的积蓄，请来郎中，诊治父母的遗体。

可那郎中草草把了脉，就惶恐地溜走了，连药方都没开。

不久，女孩也病倒了。她本就体弱多病，这下更是昏昏沉沉，烧得浑身滚烫。

然而屋中空空如也，连一口水、一粒米都没有。

生死关头，再无亲人照料，她拖着虚弱的身子，来到街头，向过往的行人求助。

“大爷行行好，给口饭吃吧......我、我快不行了......”

稚嫩的声音微弱如蚊，听得人心酸。

然而，没有人愿意施以援手。

人们只是远远地避开，生怕沾染上瘟疫，回去害了自己的家小。

女孩的眼神逐渐涣散，她无力地瘫倒在路边，再也没有力气起身。

“爹......娘......你们在哪里？我好冷......好冷啊......”

就这样，又一个鲜活的生命，悄然凋零在京城的寒冬腊月。

在这场灾难面前，人人自危，都在争分夺秒地逃命。

然而，瘟疫无情，不论是达官显贵，还是贩夫走卒，都在死神面前，低下了头颅。

朝廷里，来往的官员，个个面色凝重，神情肃穆。