（十三）完成姚太太的考验

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吕香儿因为有了思家之心，情绪低落很多，每到晚上，回到卧室后，她蒙着被子痛哭，她太想家了。越想越伤心，越伤心越睡不着觉，常常到天亮才勉强闭眼。

几天后，她红肿而黑圈的眼睛还是被姚太太发现了，她找柳妈询问，柳妈将那晚的话告诉了姚太太。

“她承受不了重担吗？”姚太太心里盘算着，吕香儿早晚要知道她肩上的使命，现在知道也不错。但吕香儿红肿而黑圈的眼睛，让姚太太很不开心。如果承受不了压力，那就早点卖了，把损失降到最低。

喜爱漂亮女孩的曾家大少，高等妓院，这些地方应该给的价钱不低。然而，以后又到哪里找到如此聪明、又有文化的漂亮姑娘呢？做事的廉价丫头街上一大把，但不是她需要的。想到这儿，她觉得有必要找香儿问问。

“香儿，不开心？”等到香儿进来添茶时，姚太太看着吕香儿的眼睛问道。

“太太，我想家了，过年能否让我回去一次，过完年我就来”毕竟是小孩子，姚太太一问，眼泪啪哒啪哒地直掉。

原来如此，这丫头并没有被身上的责任困忧，她家里卖了她，她仍然想家，重情重义，姚太太庆幸自己没有妄下结论。

“傻丫头，你卖了出来，就不能回去了，过几天我带你出去学做生意。”姚太太的一丝怜惜涌上心头。

“真的？”吕香儿抽噎着问道，她想起柳妈所讲的有关姚太太的经历，“太太，您教我，我一定学会。”

“好的，不哭啦！”姚太太摸摸吕香儿的小脑袋，她呼唤柳妈带香儿出去，别让香儿吵扰她。姚太太想两个不顺心的人放在一起，最后谁都不顺心，香儿重情重义固然值得表扬，但长久地思家，姚太太不乐意了，她希望最终香儿忘掉那个家。

自此，姚太太卧室回复平静，再也没有大声嚷嚷、拍桌摔杯的声音，柳妈也无需天天去搞卫生了。柳妈很惊讶，小小吕香儿是如何搞定姚太太的？但她明白做为佣人，不该问的就别问，不该知道的也无需知道。

过了几天，姚太太兑现承诺，带吕香儿见识做生意。

“你这丫头，有点姿色，容易被贼人盯上，他们会对你使坏的！”姚太太让柳妈给吕香儿扮上丑妆。

虽然吕香儿并不明白姚太太为什么要给她这么装扮，但“使坏”两字让她想起来芦安镇的那天，碰到的那两位坏人。那天，没有哥哥的保护，她不仅会被坏人摸脸，那坏人还要摸她的脚，伸着臭嘴巴过来。

想到坏人曾想摸她的脚，她想起妈妈反复跟她说，女人的脚是要藏起来的，没有结婚前，是不能被别的男人摸的。其实，私塾老先生也说过这样的话。想到这儿，她似乎明白了姚太太的用意，姚太太是为了保护自己，于是，她很乐意地任由柳妈的摆弄。

出得老宅门，吕香儿如放飞的笼中鸟般开心。

姚太太在前，吕香儿跟在后面，沿着小街的青石板路前行。青石板路巷子尽头，是一条大河，河上有座石拱桥，以桥为界，又是两条岔路，左边的对面又是密密麻麻的青瓦木屋，右边对面也有青瓦木屋，但稀少。

姚太太并没有过桥，她下了石阶，向右边人烟稀少处走去。吕香儿跟在身后，回头又看了看左边的那一片青瓦屋顶。

走了很长的一段路，已经看到郊外的农田，姚太太停留在一处青瓦青砖屋前，上写着“芦安镇鞭炮厂”，此时，已有一个男人出来迎接，“太太，今天过来看货？”

“李老板，生意兴隆啊！“姚太太看来很熟悉这里，一脸笑意地打着招呼”我今天看货，订货，一周后来提货。” ”

“太太，真会做生意，现在提货价格远低于年前价格。”李老板拱手嘻嘻笑了下。

“我看看吧！”姚太太跟着李老板进入柜台看样品，她一直关注的是10层、8层的条形鞭炮。去年，她尝试进了一些鞭炮卖，幸亏进得不多，大年三十还剩下一些，只能自家消化了。

吕香儿印象中，吕家村过年也有放鞭炮的习惯，然而，吕家村的鞭炮声大多是断断续续的，极短的声音，仿佛在夜空中亮个相就消失般。那一长串连续不断的鞭炮声往往是遥远的，那是隔壁村的唐家大院才特有的鞭炮声。

“太太，你进的货打算如何卖？”吕香儿将太太拉到一边，极小声地问着。印象中，她并没有看到姚太太家的商铺。

“摆地摊卖。”姚太太丝毫不避讳卖地摊的寒碜。

“太太，去地摊买的大多是没钱人家，我们村放的就是短挂鞭炮。”吕香儿将家乡看到的情景说与太太听。

姚太太听明白了，她当即跑到放短挂的鞭炮处看了看，“太太，你不买长挂的？”李老板有点惊讶了，潜意识中，崔家商铺常进长挂鞭炮。