第二十章 货币之源

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在工部官员的带领下，杨元庆沿一条山脉走了约十里，这是一座布满了星星点点银灰色和土黄色的山脉，可以很明显地看出裸露在岩石外的铜矿石和银矿石。

而左边是一条河流，叫做祖厉川水，直接注入黄河，河宽数丈，由于这里已是下游，河水颇深，可以行千石大船。

杨元庆马鞭一指河流，问县尉张放农道：“这条河离黄河还有多远？可能行船？”

“回禀殿下，这里离黄河还有二十里，出了这条山谷，再向前走几里便是凉川县，县城紧靠黄河，这里河就从县城旁边注入黄河。”

说到这里，张放农拾起一块石头仔细看了看，递给杨元庆笑道：“我们小时候就喜欢乘船来这里‘拾金子”其实就是捡铜块，殿下，这就是一块天然铜。”

杨元庆接过铜块，只觉入手沉甸甸的，呈黄红色，果然是一块天然铜，他点点头又问道：“这样的天然铜可多？”

“以前河滩上遍地都是，但拣的人多了，也就越来越少，不过山上还有，估计这块铜就是从山上滚落下来。”

杨元庆抬头向山顶望去，心中暗暗忖道，这座巨大的山脉至少要采上千年，完全能满足大隋铸币需要，他心中有些迫不及待了。

这时他们来到了一座用石块和树枝搭建的们子前，二十几名冶炼匠人正在忙碌，他们是从灵武郡随军过来，他们的任务是冶炼矿石，查看这里矿石的含铜量和含银量。

杨元庆翻身下马，走近们子，们子前站着几名工部官员，为之人正是工部侍郎李春，李春主要擅长于建筑，但既然担任了工部侍郎，寻矿冶炼也在他的管辖范围。

李春连忙带领几名官员上前躬身施礼。“参见楚王殿下！”

“各位幸苦了！”

杨元庆笑了笑，走进们子，见工匠们砌了三座炉子冶炼矿石，便笑问道：“可有炼成品？”

“有！”

李春连忙掀开旁边一幅油布，只见油布下码放着十几块银锭和铜锭，杨元庆随手拾起一块银锭，约三十个只是一块粗银锭。还需要继续精炼。

李春按耐不住心中的兴奋道：“这一带矿石的品相相当高。冶炼匠都说罕见，这里的铜矿品相还要过红铁山，难怪叫做龙宝山。果然名不虚传。”

一种由衷的喜悦之情也从杨元庆心中升起，他仿佛看见了一船船的银锭和铜锭运至太原，货币开始丰富起来。天下资源都源源不断流向隋朝，国力愈加强盛。

这座龙宝山脉或许就是大隋走向强盛的转折点，他很清楚，拥有货币这个最大的资本，意味着什么？

尽管喜悦之火已在他眼中点燃，还他还是克制住了激动，对众官员道：“还是要多做试验，尽量在各处选矿冶炼，确定这里是真正的富矿。”

“殿下请放心。此事下官一定会妥善处理好。”

杨元庆点点头，又回头对裴行俨道：“留两千士兵和一千降军给李侍郎指挥，尽快在山下修建码头，我希望十天之内，码头修建完成，届时灵武郡的船队就会到来，可以装载第一批矿石。”

“卑职一定会办好。只是矿工还没有着落，第一次可以由士兵装船，但以后呢？”

这也是一个大问题，杨元庆沉思片刻便令道：“去凉川县！”

五百亲兵护卫着杨元庆风驰电掣般地向十几里外凉川县奔去，凉川县是整个会宁郡唯一的县城。也是会宁郡郡治所在。

这里紧靠黄河，是接中原与西域的必经通道。成为古丝绸之路北线重镇之一，素有‘秦陇枢机’之称，被誉为‘陇上名邑’。

会宁县城本身并不大，约二千余户人家，除了西部十几条较短的山脉外，沿黄河边都是灌说农业区，但由于沙化较严重，土质并不好，比起北方的灵武郡和五原郡，实在差得太远。

由于农业不达，使会宁县的民众都普遍贫苦，只有一些商人日子过得不错。

杨元庆率亲兵一阵狂风般地冲进县城，县城破旧低矮，道路夯得不实，骑兵奔过，漫天尘土飞扬。

县城内最好的建筑便是郡衙和县衙，两座衙门挨在一起，此时衙门前的唐朝红白旗已经降下，换上了大隋的赤旗。