警世通言第三十一卷 赵春儿重旺曹家庄

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起初，曹可成还有些感激，时间一长，就觉得理所当然，还以为春儿藏着不少私房钱，整天吵闹，逼她拿出来。春儿被逼得没办法，长叹一声，把箱笼钥匙都交给丈夫，说：“这些东西反正都是你的，现在都给你，省得你惦记！我以后就和翠叶靠纺织过活，不用你养活，你也别再来烦我。”从那以后，春儿开始吃长斋，每天从早到晚纺织，自食其力。曹可成当时虽有些愧疚，但看到又有了不少财物，心里盘算：“不如把这些变卖成银子，买些产业，重振家业，也在老婆面前争口气。”可想法归想法，他始终没有行动。俗话说“食在口头，钱在手头”，钱不经花，坐吃山空，不到一年，财物又挥霍一空。曹可成没钱了，瞒着春儿，私下把丫鬟翠叶卖给了别人。春儿没了纺织的帮手，又气又难过，把曹可成从前到后的荒唐事数落了一遍。曹可成自知理亏，懊悔得直掉眼泪。

又过了一段时间，家里连饭都吃不上了。曹可成对春儿说：“我看你整天纺织，倒像是个不错的营生。你现在没帮手，我也没事做，不如你教我纺织，好歹能有口饭吃。”春儿又好气又好笑，忍不住骂道：“你一个大男人，不指望你养家，难道连自己都养不活，就没别的谋生法子？”曹可成无奈地说：“贤妻说得对。‘鸟瘦毛长，人贫智短’，你说我能做什么营生，我就去做。”春儿说：“你好歹读过书，这村前村后正缺个教书先生，坟堂屋又空着，不如收几个村童教他们读书写字，赚些学费，也能维持生活。”曹可成叹道：“‘有智妇人，胜如男子’，贤妻说得在理。”于是，他和村里的老人商量，召集了十几个村童，开始教他们读书写字。一开始，曹可成很不耐烦，但也别无他法，慢慢也就习惯了。从此，他过着粗茶淡饭的日子，不再奢求其他享受。春儿还时不时地提起他以前的荒唐事，曹可成也不敢还嘴，回想起往事，常常默默流泪。他想着，当初那么大家业，莫名其妙就没了，更不用说春儿带来的财物，要是自己会精打细算，也不至于如此，可惜现在后悔也晚了。

就这样过了十五年。一天，曹可成进城时，撞见一个人，那人戴着乌纱帽，穿着黑皮靴，坐着轿子，前呼后拥，仆从众多，正在修补银带。那人认出了曹可成，下轿行礼，曹可成想躲都躲不及。两人在路上相见，互相问候近况。原来这人姓殷名盛，是同府通州人，当初和曹可成一起在国子监读书、一起分配官职，最近刚被选为浙江按察使经历，正要去赴任，风光无比。曹可成告别殷盛后，心情郁闷地回到家，对春儿说：“我的家业都败光了，只剩个监生的身份还算没败掉。今天看到通州的殷盛选上了三司首领官，去浙江赴任，威风得很！我和他当年一起分配官职，我的选期也到了，要是有银子去京城打点，说不定也能谋个一官半职。”春儿说：“别做梦了，现在饭都吃不上，还想着做官？”此后几天，曹可成一直羡慕殷盛的荣华，时不时就提起这事。春儿问：“想谋个官职要花多少钱？”曹可成说：“投入多，回报也多。现在这世道，就是中了科举的人，也得靠钱财上下打点，更别说监生想做官了。花的钱越多，就能谋个好职位，多赚些银子；要是再肯活动活动，还能多做几任官。花的钱少，就会被派到不好的地方，干个一年半载，就算升了官也是有名无实，连监生的本钱都赚不回来。”春儿又问：“好职位要花多少钱？”曹可成回答：“至少得一千两银子。”春儿叹道：“一百两银子都难凑，何况一千两？还是老老实实教书吧。”曹可成无奈，只能含着泪，继续去坟堂屋教书，真是“渐无面目辞家祖，剩把凄凉对学生” 。

一天半夜，春儿醒来，看见曹可成披着衣服坐在床上痛哭。她忙问原因，曹可成说：“我刚才梦见自己做了官，在广东潮州府任职。我坐在府衙大堂上，众多官吏前来拜见。我正喝茶，有个又瘦又高、长着几根黄胡子的官吏，捧着文书走到我面前，不小心碰倒了我的茶杯，茶水弄脏了我的衣袖，一下子就把我惊醒了。醒来想想，我现在一贫如洗，这辈子怕是没机会当官了，上对不起祖宗，下对不起子孙，所以忍不住哭了。”春儿劝道：“你出身富贵人家，难道就没有几个能帮衬的亲戚？为什么不去借钱打点，谋个官职？要是真谋到了，以后也有机会还钱。”曹可成摇头说：“我从小不务正业，亲戚们都觉得我不成器，早就和我断绝往来了。现在我穷成这样，主动开口，谁会借我？就算肯借，我拿什么抵押？”春儿说：“你这次借钱是为了谋官，和以前挥霍不一样，说不定有人愿意帮忙。”曹可成觉得有理，第二天就去各个亲戚家借钱。可亲戚们要么闭门不见，要么说不在家；就算见了面，一提到借钱谋官，有的冷笑不回应，有的直接推辞没钱，只有少数念及情面，给了些小钱和米。曹可成满心失望，回去把情况告诉春儿。

他此时才明白，借钱竟是如此艰难，后悔当初没有好好持家。曹可成实在想不出办法，只是不停地哭。春儿见状，说道：“哭有什么用？没钱就哭，有钱的时候又不知道珍惜。”曹可成难过地说：“到了这个地步，连你都不相信我，更别说别人了！活着没意思，不如死了算了！只是可惜，辜负了你十五年的相伴。”春儿赶忙上前劝阻：“‘物有一变，人有千变，若要不变，除非三尺盖面’，天无绝人之路，你怎么能把命看得这么轻？”曹可成叹道：“蝼蚁尚且贪生，我怎么会不想活？只是我现在活着也没什么用，不如死了，省得拖累你一辈子。”春儿说：“别着急，你要是真能收心踏实过日子，我还有个办法。”曹可成急忙跪下：“我的好娘子，你有什么办法？快救救我！”春儿说：“我以前没从良的时候，结拜过十八个姐妹，一直没去看望过她们。现在为了你，我只能厚着脸皮走一趟。一个姐妹借十两，十八个姐妹就能凑一百八十两银子。”曹可成催促道：“那就请贤妻赶紧去。”春儿又说：“第一次上门，得准备礼物，得备十八份。”曹可成苦着脸说：“别说十八份礼物，一份都置办不起。”春儿也感慨：“要是我还留着一两件首饰，现在也能应应急。”曹可成听了，又忍不住哭起来。春儿责备道：“当初谁让你肆意挥霍，现在倒有这么多眼泪！你先去准备申请官职的文书，等文书办好了，去京城打点的钱，我再想办法；要是文书办不下来，一切都是白费。”曹可成咬咬牙说：“我要是办不好文书，就不回家！”话说出口，他才意识到，要办文书，在府县衙门上下都得花钱打点。他不好意思再找春儿要钱，只能去几个村童学生家里借钱。一分五分地凑，费了好大劲才凑到一点。要是放在十五年前，这点钱他根本看不上，可现在却如此艰难，真是此一时彼一时啊。

曹可成东拼西凑了二两多银子，前往江都县办理申请官职的文书。县里有个朱外郎，为人老实厚道，和曹可成早就认识。朱外郎知道曹可成如今落魄，便在众人面前替他说情周旋。最终，曹可成写下欠条，承诺等谋到官职、有了收入后，连本带利归还。曹可成满心欢喜，揣着文书往家赶，一路上不停地念叨着天地祖宗，只盼着妻子出去借钱能顺利借到。

回到家中，曹可成看到妻子赵春儿依旧坐在房里绩麻，家中景象十分冷清凄凉。他虽没说话，但心里慌乱不已，暗自猜想是不是钱没借到。一时间，眼泪忍不住流了下来，却又不敢声张。他拿着文书站在房门外，轻声唤道：“贤妻。”春儿听到声音，手中忙着绩麻，开口问道：“文书办得怎么样了？”曹可成这才迈步走进房门，从怀中掏出文书放在桌上，说道：“全靠贤妻福佑，文书已经办好了。”春儿起身拿起文书查看，心中暗想：“这呆子总算开窍了。”她看向曹可成，问道：“你真的铁了心要做官？只怕到时候我都叫不惯‘奶奶’这个称呼。”曹可成连忙说：“瞧你说的！我如今的前程，全仰仗贤妻帮忙。只是不知借钱的事办得如何？”春儿答道：“都已经去借了，就等你定好出发的日子，大家便会把钱送过来。”曹可成也不敢多问借了多少钱，赶忙跑到集市上，选了个好日子，回来告诉春儿。春儿听后，说道：“你去邻居家借把锄头来。”

没过多久，曹可成借来了锄头。春儿把绩麻用的篮子拿开，指着一块地说：“我嫁给你时，就替你准备了一顶纱帽埋在下面。”曹可成心里犯嘀咕：“纱帽埋在地下，还不烂掉？不过先顺着她，挖挖看再说。”于是，他挥起锄头，用力挖了几下，只听“当”的一声响，挖出个东西。曹可成吓了一跳，捡起来一看，是个小瓷坛，里面装着一些散碎银两和几件银酒器。春儿让丈夫拿到城里去兑换，看看能换多少钱。曹可成兑换完后，一共是一百六十七两银子，他拿着钱欢天喜地跑回家，双手捧给春儿，脸上满是笑容。春儿其实早就知道里面有多少钱，只是想试试丈夫，见他一分一毫都没有隐瞒，心里十分欣慰。她又叫曹可成再拿锄头来，把自己坐了十五年绩麻的小矮凳搬开，让他继续往下挖。这一挖，又挖出一个大瓷坛，里面全是金银财宝，价值不下千两。原来，春儿早看出曹可成挥霍无度，便提前将这些财物偷偷埋下，十五年来每天坐在上面绩麻，从未透露半点风声，真是一位有勇有谋的奇女子！曹可成看着这么多财物，不禁流下泪来。春儿问道：“官人为何伤心？”曹可成感慨道：“想到贤妻这十五年辛辛苦苦，粗茶淡饭，没想到还藏着这份心思。都怪我曹可成不成器，连累你跟着受苦。今日说什么也得拜谢贤妻！”说完，便要下拜。春儿急忙将他扶起，说道：“如今苦尽甘来，往后咱们就能过上好日子，共享荣华了。”曹可成说：“如今盘缠足够，我进京听候选派官职，留你在家孤孤单单。不如你和我一起进京，遇事也能有个商量。”春儿点头道：“我也放心不下，这样最好。”于是，两人收拾好行李，雇了两个童仆，租了船只，一同前往北京。正所谓“运去黄金失色，时来铁也生光”，命运的转机已然到来。

到了北京，曹可成找了家店房，安置好家眷，便到吏部递交文书。因为手头有银子打点，很快就被选了出来。他的第一份官职是福建同安县的县丞，不久后又升任本省泉州府的经历。在妻子春儿的帮助下，他做官政绩出色，名声远扬。后来，他又通过花钱疏通关系，谋得了公私两利的机会，升任广东潮州府的通判。恰逢朝觐之年，太守进京，同知和推官的职位都空缺着。上司认为曹可成有才能，便把府印交给他掌管，选定日子让他升堂处理政务。

升堂这天，官吏们参拜完毕，门子献上茶水。曹可成刚要端茶，有个外郎捧着文书走到公座前，不小心碰翻了茶杯，茶水溅湿了他的衣袖。曹可成正要发怒，仔细一看，这外郎又瘦又高，长着几根黄胡子，猛然间想起几年前做过的一个梦，眼前的情景竟和梦中一模一样。他这才明白，自己的前程命运早已注定，并非偶然。那外郎惊慌失措，赶忙磕头谢罪。曹可成好言安慰，没有丝毫怒意，满堂上下都称赞他度量大。

当天退堂后，曹可成向春儿讲述了梦境应验的事。春儿听后也十分惊讶，说道：“照这个梦来看，官人你的功名恐怕就止步于这个职位了。想当初，你在坟堂里教村童读书，衣服破旧，食不果腹；如今做了三任地方官，官至六品大夫，作为一个监生，能有这样的成就已经很不错了。老话说‘知足不辱’，官人不如急流勇退，回乡享受悠闲的晚年生活。”曹可成觉得春儿说得在理。他坐堂办公三天后，便以生病为由申请辞官。上司因潮州府暂时无人掌管印信，没有批准他的请求。曹可成只好勉强继续任职，就这样又当了半年知府。等到新官上任，交接完印信的第二天，他再次递交了退休的文书。上司见他辞官态度坚决，最终批准了。当地百姓得知后，数千人前来挽留，拉着车辕，躺在道路上不让他走。曹可成一一安抚，随后夫妻二人衣锦还乡。

曹可成三任官职下来，积攒了数千两银子。他赎回了从前的田产房屋，在曹家庄重新兴旺起来，成为当地有名的官宦世家。曹可成能改过自新、成就一番事业，多亏了赵春儿的全力帮助。后人写诗称赞道：“破家只为貌如花，又仗红颜再起家。如此红颜千古少，劝君还是莫贪花！”