喻世明言第二十一卷 临安里钱婆留发迹

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“贵逼身来不自由，几年辛苦踏山丘。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。莱子衣裳宫锦窄，谢公篇咏绮霞羞。他年名上凌云阁，岂羡当时万户侯？”这八句诗，出自晚唐时期着名的诗僧贯休之手。当年，贯休为躲避黄巢之乱，来到越地，特意将这首诗献给钱王，希望能得到召见。钱王读罢此诗，对其文采大为赞赏，但觉得“一剑霜寒十四州”一句格局不够宏大，便派人传话，让贯休把“十四州”改为“四十州”，才肯接见他。

贯休听后，不假思索，当即吟诗四句回应：“不羡荣华不惧威，添州改字总难依。闲云野鹤无常住，何处江天不可飞？”吟完，他潇洒地转身，前往蜀地。钱王得知后懊悔不已，派人追赶，却已追之不及，足见贯休的高僧风范。后人写诗讥讽钱王：“文人自古傲王侯，沧海何曾择细流？一个诗僧容不得，如何安口望添州？”此诗意在批评钱王度量狭隘，也正因如此，他未能成就更宏大的霸业，始终只是一十四州之主。不过话说回来，钱王身处乱世，能独霸一方，成为十四州之王，称孤道寡，也绝非等闲之辈。那么，钱王究竟是谁？他又有着怎样传奇的出身经历呢？有诗为证：“项氏宗衰刘氏穷，一朝龙战定关中。纷纷肉眼看成败，谁向尘埃识骏雄？”

故事中的钱王，名叫钱镠，表字具美，小名婆留，是杭州府临安县人。他的母亲在怀孕期间，家中常常莫名起火，等家人慌忙去救火时，火却又消失不见，种种怪异现象让全家人心惊不已。

有一天黄昏，钱公从外面回家，远远看见一条大蜥蜴在自家屋顶上蜿蜒爬行，蜥蜴的头垂到地面，足有一丈多长，两只眼睛闪烁着诡异的光芒。钱公吓得大惊失色，正准备大声呼喊，蜥蜴却突然消失不见。紧接着，只见前后火光冲天，钱公以为家中失火，急忙呼叫邻居帮忙救火。

邻居们有的已经睡下，有的还没休息，听说钱家着火，纷纷爬起来，拿着挠钩、水桶赶来。可到了钱家一看，哪里有什么火！只听见房中传来婴儿的啼哭声——钱妈妈刚刚生下了一个孩子。钱公因为自己误喊救火，麻烦了邻居，心里十分惭愧，再加上之前看到的大蜥蜴，觉得这一切都太过诡异，认定刚出生的孩子一定是个妖物，留着恐怕会带来灾祸，不如直接溺死，以绝后患。

好在这孩子命不该绝。同村有个王婆，平日里一心念佛，乐善好施，和钱妈妈交情很好。这天晚上，她也跟着跑来帮忙，听说钱妈妈生产，便进房帮忙照料。她满心欢喜地把孩子抱到盆中清洗，却被钱公一把夺过，按在浴盆里，想要溺死孩子。

王婆见状，急忙大声喊冤，扑上去护住孩子，坚决不让钱公动手，口中连连说道：“罪过，罪过！这孩子好不容易投生个男身，能有什么罪孽，非要溺死他！自古道‘虎狼也有父子之情’，你这是何苦啊！”钱妈妈也在床上着急地叫嚷起来。钱公解释道：“这孩子出生时，家里出现这么多怪事，只怕不是个好东西，留着必定为害！”

王婆劝说道：“这么小的孩子，哪里就能断定好坏。况且贵人出生，常常会有奇异的征兆，说不定反而是祥瑞呢。你要是实在不肯留这孩子，就交给我，过继给没有孩子的人家抚养，好歹也是一条性命，你也能少些罪孽。”在王婆的苦苦劝说下，钱公最终心软，留下了孩子，并给他取小名叫婆留。

古时就有不少贵人出生时伴有奇异之事。比如周朝始祖后稷，他的母亲姜嫄踩到巨人脚印后怀孕生子，因害怕将孩子丢弃在荒野，可百鸟都展开翅膀为孩子保暖，三天过去孩子依然活着，姜嫄便将其收养。后稷长大后天赋异禀，擅长种植五谷，被帝尧任命为后稷之官，主管农业，为周朝八百年基业奠定基础。

还有春秋时期楚国令尹子文，他是斗伯比与子之女所生，出生后被母亲偷偷遗弃在梦泽。子打猎时，看到一只老虎跪着给一个小孩喂奶，觉得十分怪异。等老虎离开后，子让人把孩子抱回来，认为这孩子将来必定不凡。夫人认出这是自己女儿所生，便说出实情，子将女儿许配给斗伯比，并让他抚养孩子。楚国土语中“乳”叫“谷”，“虎”叫“於菟”，因有老虎喂奶的奇异经历，孩子被取名为谷於菟，也就是后来的楚令尹子文。所以说“贵人无死法”，“大难不死，必有后禄”，钱婆留能被王婆救下，也是命中注定。

时光飞逝，钱婆留长到五六岁时，便已崭露头角，相貌堂堂，体格健壮，力气远超同龄人。和村里的小孩一起玩耍、打架，就算是十多岁的孩子也不是他的对手，大家只能尊他为老大。

临安里中有座石镜山，山上有一块圆圆的石头，光亮如镜，能清晰照出人的模样。钱婆留每天都和小伙伴们在山边玩耍，有一次，大家从石镜中看到钱婆留头戴冕旒，身穿蟒衣玉带。孩子们都吓了一跳，纷纷说见到了神道显灵。唯独钱婆留一点也不害怕，还对小伙伴们说：“镜中的神道就是我，你们见到我都该下拜。”孩子们听了，真的纷纷在他面前下拜，而钱婆留也坦然接受，久而久之，这竟成了常事。

有一天回家，钱婆留把这件事告诉了父亲钱公。钱公一开始并不相信，便和他一起到石镜边查看，没想到真的看到了这番景象。钱公大吃一惊，对着镜子默默祈祷：“如果我儿婆留真有富贵的一天，能光耀钱氏宗族，希望神灵隐藏镜中的影像，别被别人看见，以免招来大祸。”祷告完，再让婆留去照镜子，镜中就只出现普通小孩儿的模样，没有了王者衣冠。钱公故意骂道：“小孩子家眼花说谎，下次不许再这样！”

第二天，钱婆留又到石镜边玩耍，小伙伴们没再看到镜中的“神道”，便不肯下拜了。钱婆留见状，心生一计。石镜旁边有一棵大树，树干粗壮，枝叶繁茂，能遮蔽好几亩地；树下还有一块七八尺高的大石头。钱婆留说：“这大树就当作宝殿，这大石就当作龙案，谁先爬上龙案坐下，谁就是登上宝殿的人，大家都要拜贺他。”

孩子们齐声叫好，纷纷跑过去爬石头。可这石头又高又陡又滑，根本爬不上去。钱婆留天生身手敏捷，又很机灵，他看到大树上有几个凸起的树疙瘩可以借力，心里盘算好后，便跳上树根，一步步往上攀爬。爬到离地面一丈多高时，他看准大石，纵身一跃，稳稳地坐在了石头上。孩子们见状，齐声欢呼，又都拜倒在地。钱婆留问道：“今天你们服不服我？”孩子们齐声回答：“服了！”钱婆留接着说：“既然服我，以后就要听我指挥。”

从那以后，钱婆留每天带着孩子们折树枝当作旗幡，排成整齐的队伍，还会剪纸做成青红旗，分成两军模拟交战。钱婆留坐在石头上指挥，进攻、撤退都有章法，谁要是违抗命令，就会被他教训。孩子们打不过他，只能乖乖听话，对他既佩服又害怕。

转眼间，钱婆留长到十七八岁，束发戴冠，出落得一表人才。他身材高大，膀大腰圆，十八般武艺无师自通。虽然曾在学堂读过书，略懂文义，但很快就不再专心学习，也不愿从事农业或经商。他在村里不务正业，经常偷鸡摸狗，还沉迷于喝酒赌博，家里的一点家底，差不多被他挥霍了七八成。

父母要是批评他，他就赌气离家，好几天不回来。家人实在管不住他，也只能由着他去。这时，村里人都尊称他为“钱大郎”，不再敢叫他的小名了。

一天，钱婆留手头拮据，突然想起：“顾三郎那帮人，总来邀我一起贩卖私盐。我如今闲着没事，不如去找他？”他走到释迦院前，路过戚汉老家门口。这戚汉老是钱塘县最有名的赌场老板，家中养着几个歌女，专门招待赌客。钱婆留平日里没事，也常来这里赌钱、借宿。

这天，他看见戚汉老左手扛着一杆秤，右手提着一只大公鸡和一个猪头往回走。戚汉老瞧见钱婆留，热情招呼：“大郎，好些日子没见了！”钱婆留顺口问：“家里有什么厉害的赌客吗？”戚汉老压低声音说：“不瞒大郎，本县录事老爷的两个公子，最爱赌博，出手也阔绰，在花酒上从不吝啬。有人知道后，把他们引到我这儿，想找人玩双陆。可大家一听是官府公子，都不敢上桌。大郎要是手气好，进去赌一局？他们赌钱当场结算，绝不拖欠。”

钱婆留嘴上没说什么，心里却盘算着：“这两天正缺钱，正好去赢几贯钱用。”于是他对戚汉老说：“别人怕官府，我可不怕。赌一局又怎样？只是怕手头赌注少，被他们富家子弟笑话。等会儿赌的时候，我就说钱存在你这儿，你帮我应一声。赢了钱，咱们平分；要是输了，我自己赔你。”戚汉老向来知道钱婆留赌品好，便爽快答应：“行！”

随后，戚汉老带着钱婆留进门，引荐给钟家两兄弟。这兄弟俩，哥哥叫钟明，弟弟叫钟亮，父亲钟起正是本县录事。戚汉老笑着介绍：“这位钱大郎，年纪虽轻，却擅长拳脚功夫，赌博也很在行。听说二位公子在我这儿，特意前来拜见。”说来也巧，钟家兄弟也痴迷拳棒，这话正合他们心意。又见钱婆留仪表堂堂，更是满心欢喜。

众人行过礼，闲聊了几招拳法。钟明随即让人取来双陆棋盘，从怀里掏出一锭十两重的大银，放在桌上，说道：“今日与钱兄初次见面，就拿这锭银子当赌注吧。”钱婆留假意往袖中一摸，装作无奈地说：“我今天出门拜访朋友，听戚老说公子在这儿，就赶来相见，没带什么赌注。”说着，他转头看向戚汉老：“反正钱存在你那儿，你先帮我垫上。”戚汉老话已出口，只好也拿出十两银子，和钟明的放在一起，苦笑着说：“我今儿手头也不宽裕，就这十两银子，赌两局怎么样？”

俗话说“财大气粗”，钱婆留自己分文未出，全靠戚汉老垫钱，底气本就不足。一着急，连输两局。钟明乐呵呵地收起银子，客气道：“得罪得罪！”还让小厮拿出一两银子，当作给戚汉老的抽成。戚汉老虽然家里还有钱，但怕钱婆留再输，只能自认倒霉，收下银子，把双陆棋盘推到一边，又摆出酒菜招待众人。

钱婆留哪有心思喝酒，赶忙说：“公子们请先坐着，我回家再拿些赌注，回来接着赌，怎么样？”钟明点头：“好啊！”钟亮也说：“钱兄有兴致，明天早点来，咱们玩个痛快！今天难得相识，先喝酒！”钱婆留无奈，只好坐下，两个歌女在一旁唱曲助兴。

正喝得热闹，突然传来敲门声。开门一看，是录事衙门的衙役，气喘吁吁地说：“老爷找公子议事，我们到处都找遍了，原来在这儿！”钟明、钟亮赶忙起身：“父亲召唤，不得不走。钱兄，明天一定早点来！”说完，向戚汉老道谢，跟着衙役离开了。

钱婆留也想趁机溜走，却被戚汉老一把拉住：“我垫的十两银子，什么时候还？”钱婆留用力挣脱，边走边喊：“明天就还！”出了门，他暗自嘀咕：“今天没钱，赌得真不痛快。还是去找顾三郎借点钱，明天再来翻本。”借着三分酒劲，他朝南门街走去。

在一个僻静巷口，钱婆留正准备小便，突然有人在他后脑勺拍了一下，喊道：“大郎，什么风把你吹来了？”回头一看，竟是贩卖私盐的头目顾三郎。钱婆留赶忙说：“三郎，我正想找你，有点事商量。”顾三郎问：“什么事？”钱婆留直言：“不瞒你说，这两天赌运不好，想跟你借百十贯钱翻本。”顾三郎爽快地说：“百十贯钱好办，今晚跟我走，马上就有。”钱婆留好奇：“去哪儿？”顾三郎神秘兮兮：“别问，跟我出城就知道了。”

两人步行出城，此时夕阳西下，天色渐渐暗下来。走了大约二里路，来到一个水港口。朦胧夜色中，只见一艘小船停在岸边，离岸几尺远，船上盖着厚厚的芦席，密不透风，不见一人。顾三郎捡起一块泥块，朝芦席上扔去。只听“啪”的一声，芦席掀开，船舱里钻出两个人，轻轻咳嗽一声。顾三郎也回咳一声，那两人立刻撑船靠岸。

顾三郎带着钱婆留上了船，船舱里还藏着四个人。刚上船，就有人问：“三郎，带谁来了？”顾三郎回答：“请来的高手。别多问，赶紧开船！”众人拿起船桨、船篙，小船如离弦之箭般疾驰而去。钱婆留忍不住问：“你们今晚要干什么？”顾三郎压低声音说：“不瞒你说，这两天没做成生意，手头紧。听说王节使家的小船今晚停在天目山下，明天要去进香。他家富得流油，船上肯定有不少金银财宝。兄弟们想去‘借’点来用。不过他手下有两个仆人，张龙、赵虎，功夫了得，没人打得过。正念叨着大郎你本事高强，没想到路上遇见你，这不是老天爷帮忙吗？所以大胆请你来。”钱婆留一听，大声说：“当官的贪赃枉法得来的钱，都是不义之财，拿了又何妨！”

正说着，前方传来划桨声，又一艘小船驶来，船上有五条汉子。两船人互相咳嗽示意，钱婆留知道是同伙，也不多问。两船靠近，顾三郎低声问：“目标在哪儿？”划船上的人回答：“就在前面一里地，我们已经盯上了。”众人把船摇进芦苇丛停下，打火照明。其他好汉纷纷过来和钱婆留打招呼。船上早已备好酒肉，大家大碗喝酒、大块吃肉，吃饱喝足后，各自拿起武器。两艘船上，一共十三个人，朝着目标出发。

远远看见大船还亮着灯，众人迅速摇船靠近，齐声呐喊，跳上船头。钱婆留手持铁棱棒冲在最前面，正好撞见张龙，一棒下去，张龙便落入水中。赵虎见状，转身就往后艄跑。大船上的人吓得魂飞魄散，哪里还敢反抗，纷纷跪倒在船舱里，连声求饶。钱婆留大声喊道：“兄弟们听好了，只拿金银财宝，别伤人性命！”众人依言，将船上的财物洗劫一空，随后吹了一声口哨，分成两队，回到小船上，奋力划船，迅速消失在夜色之中。

实际上，王节使乘坐的是另一艘船，他的家眷比他早一天抵达。第二天王节使到来，才得知家中小船被盗。他详细列出失窃物品清单，前往杭州府报案。杭州刺史董昌受理了此案，随即发文到各个县，要求彻查并捉拿盗贼。公文传到临安县，知县立刻派县尉协同缉捕使臣，限期破案。

再看顾三郎一伙，他们重新将船停泊在芦苇丛中，把抢来的财物分成十三份，大家平均分。因为钱婆留出力最多，众人商议后决定多给他一份。钱婆留一共得了三大锭元宝、一百多两碎银，还有金银酒器、首饰等十几件。此时天已蒙蒙亮，城门也开了。钱婆留怀揣着财物，跳上船头，对顾三郎说：“多谢三哥关照，下次有用得着我的地方尽管说！”说完便进城，径直来到戚汉老家。

戚汉老还在床上翻身，被钱婆留叫醒，他揉着眼睛问道：“大郎，怎么这么早？”钱婆留问：“钟家兄弟怎么还没来？我找他们接着赌，把本钱赢回来。”说着，他把元宝、碎银、酒器首饰一股脑交给戚汉老，说：“怕又要麻烦你垫钱，这些东西先放你这儿，慢慢用。昨天借你的十两银子，就在里面扣掉吧。今天钟家兄弟来了，你用几两碎银买点酒菜，就当是我请他们。”戚汉老看到这么多财物，喜出望外，连忙答应：“这点小事，听大郎的！”钱婆留又说：“今天起得早，钟家兄弟还没来，我找个安静地方打个盹。”戚汉老带他到一个小阁间，里面有张白木床，说：“大郎随便休息，我去洗漱一下。”

这边钟明、钟亮在衙门吃过早饭，揣上几锭银子，又来到戚汉老家。戚汉老正在门口买东西，看见两人，忙说：“钱大郎今天做东请客，等你们好久了，在小阁间打盹呢。二位先请进，我马上来陪。”钟明、钟亮私下称赞：“难得钱大郎这么讲信义！”他们走进堂屋，只听见如打雷般的鼾声。两人吃了一惊，寻到小阁间，竟看见一条一丈多长的大蜥蜴躺在床上，头上长着两只角，周身被五彩云雾环绕。钟明、钟亮齐声惊呼：“作怪！”这一喊，云雾瞬间消散，蜥蜴也不见了，定睛一看，原来是钱婆留直挺挺地睡着。

兄弟俩心想：“常听说有本事的人会有奇异变身，明明是蜥蜴，怎么转眼又是钱大郎？这人以后肯定有大出息，我们不如趁他还没发迹，和他结交。”两人商量好，等钱婆留醒来，也不提刚才的事，只说：“我们兄弟俩仰慕你的信义，想和你结拜为兄弟，不知大郎意下如何？”钱婆留也喜欢二人豪爽的性格，当下在小阁间里，三人八拜为交。因为钱婆留年纪最小，便做了三弟。这天他们没赌钱，而是开怀畅饮后才分别。临走时，钟明要把昨天赢的十两银子还给钱婆留。

钱婆留不肯收，说：“我已经在戚汉老那儿还过了，大哥先拿着，等我缺钱时再借也不迟。”钟明这才把银子收了回去。

从这天起，三个人经常聚在一起。他们喝酒闹事、赌博玩乐，在市井中渐渐有了名气，被称为“钱塘三虎”。这话传到钟起耳朵里，他十分不高兴，便把两个儿子关在衙门里，不许他们外出闲逛。钱婆留几天没见到钟家兄弟，到录事衙门前一打听，得知了这个消息，心里一阵后怕，好几天都不敢去找他们。

钱婆留和钟家兄弟疏远后，又和顾三郎一伙走得近了，经常一起贩卖私盐、干些违法的勾当，这样的事不知做了多少回。走私的人往往是第一次胆小，第二次胆子大些，到第三、第四次，就完全无所顾忌了。他们不用本钱，大把地花着银子，侥幸没被发现，就尽情享受，想着等事情败露再说。可俗话说“若要不知，除非莫为”，顾三郎一伙中的陈小乙，拿一对赤金莲花杯去银匠铺换银子，被银匠认出这是李十九员外家库房里的东西，银匠立刻报告了捕快。捕快告知县尉，查清了这伙人的姓名，只等时机成熟便要抓人。

一天，县尉请钟录事父子到衙门喝酒。因为钟明字写得好，县尉把他请到书房，求他写一幅字。钟明写了李白的《少年行》，县尉展开欣赏时，钟明偶然瞥见大端石砚底下露出一点纸角。他趁县尉不注意，抽出来藏在袖中。找个没人的地方一看，竟是官府要缉拿的盐贩名单，钱婆留的名字赫然在列。钟明大吃一惊，回到酒席上，没喝几杯就借口肚子疼先离开了。县尉以为他真的生病，也没在意，却不知这是钟明的计策。

钟明没回家，而是急忙跑到戚汉老家，让他赶紧找钱婆留。正巧钱婆留正在赌场赌钱，钟明顾不上行礼，一把将他拉到门外，找了个僻静处，把事情说了一遍，又说：“幸亏我发现了，把名单偷了出来。兄弟赶紧躲起来，官府很快就要来抓人，我也救不了你。我会找人在县尉那儿打点，如果三个月内没事，你再出来。兄弟千万小心！”钱婆留说：“名单上的人都是我的好兄弟，哥哥帮忙疏通时，也救救他们。要是有一个人被抓，大家都脱不了干系。”钟明说：“我心里有数。”说完便离开了。

这个消息把钱婆留急得团团转，他立刻跑到南门找到顾三郎，说了事情经过，让他们赶紧转移，别再惹事。顾三郎说：“我们只要驾着盐船，分散到各个市镇，就不会被发现。可你得守着父母，能躲到哪儿去呢？”钱婆留说：“我自有办法，你们也多加小心！”说完便告别了。

从那以后，钱婆留装作生病，在家整整待了三个月。每天除了练习枪棒，一步也不敢出门，连他的父母都觉得奇怪，却不知道其中缘由。

另一边，县尉第二天准备抓人时，发现那份名单不见了，顿时乱作一团。他把书房的小厮抓来拷问，可小厮怎么也不承认。折腾了三天，一点线索也没有，县尉也没了办法。这时钟明、钟亮花了不少钱，上下打点，缉捕使臣收了贿赂；他们又拿出二百两白银，请使臣转送给县尉，让他别再追究此事。县尉本就贪财，又听使臣说录事衙已经在帮忙处理，还以为钟起先送了礼，便顺水推舟，收了银子，假意下令让使臣继续追查。可时间一长，这事就慢慢被搁置了。

再说江西洪州有个术士，他精通天文，擅长看相，能通过白虹贯日预知易水的阴谋，也能根据宝气腾空辨认丰城的宝物，还曾准确预言班超封侯、邓通饿死。这术士名叫廖生，他算出唐朝末年天下将乱，便隐居在松门山中。一天夜里，他望见斗牛星座附近隐隐有五彩龙纹，算出这是帝王之气，而且应该在钱塘一带。他又进一步测算，发现气脉落在临安。于是他扮成相士，来到临安城里。每天找他看相的人很多，但都是普通人，没发现什么特别的人。他突然想起：“录事钟起是我的老朋友，不如去见见他？”随即来到录事衙门求见。

钟起得知老友廖生来了，急忙出门迎接。两人行过礼，互问近况。钟起问他来意，廖生让随从退下，在钟起耳边低声说：“我昨晚观天象，发现贵县有奇人。在集市上找了几天，却没找到。看你的面相，虽然能显贵，但还称不上奇人。”钟起便把钟明、钟亮叫来，请廖生看看。廖生说：“二人面相都显贵，不过最多做到大臣。我说的奇人，身上有对应斗牛星座的帝王之气，最低也是称霸一方的诸侯，才能应了这个征兆。”钟起便留廖生在衙门过夜。

第二天，钟起对外宣称县里有疑难事务需要商议，在英山寺准备了酒席，将本县有名望、有势力的豪杰都召集过来，暗中让廖生一一观察这些人。然而，这些人身份地位各不相同，却都没有显出能大富大贵的面相。当天宴席结束后，钟起又邀请廖生回到衙门，打算第二天再去乡村搜寻豪杰，让廖生好好相看一番。此时天色渐晚，两人骑着马一同返回。

另一边，钱婆留在家中已经安稳度过了三个月，心中满是欢喜。他想起钟明、钟亮的救命之恩，壮着胆子来到县衙前。听说钟起在英山寺设宴，便悄悄来到县衙，想找钟家兄弟道谢。钟明、钟亮得知钱婆留来访，趁着父亲不在，急忙出来迎接，三人聚在一起交谈。

突然，一阵清脆的马铃声传来，钟起回来了。钱婆留远远望见钟起，吓得心跳加速，低着头就往外跑。钟起喝问是什么人，下令将其拿下。廖生见状，急忙对钟起说：“奇怪！奇怪！我所说的奇人，原来就是他，千万不能慢待！”钟起一向相信廖生的相术，立刻改口让人好好请钱婆留回来相见。钱婆留没办法，只好转身回来。

钟起询问他的姓名，钱婆留紧张得像泥塑木雕一般，哪里敢开口说话。钟起有些不耐烦，便叫来两个儿子问道：“这个人姓什么叫什么？家住哪里？你们怎么认识的？”钟明知道瞒不住，只好如实说道：“他姓钱，小名婆留，是临安本地人。”钟起听后大笑，拉着廖生到一旁说：“先生看错了！这不过是村里的无赖，最近刚侥幸逃脱法网，怎么能指望他大富大贵呢？”廖生却坚持说：“我不会看错，您和两位公子日后的富贵，都要靠这个人。”他又对钱婆留说：“你面相奇特，将来必定大富大贵，光耀门楣，希望你好好珍惜。”接着又对钟起说：“我寻访奇人，并非贪图日后跟着他享受富贵，只是想验证我的相术是否准确。十年之后，我的话一定会应验，您记住我说的话。今天就此别过，以后还能不能相见就难说了。”说完，廖生飘然而去。

经此一事，钟起才相信钱婆留不是普通人。钟明、钟亮又把在戚汉老家看到蜥蜴长角的事情告诉父亲，钟起听后更是惊讶不已。当晚，钟起就让儿子留下钱婆留，劝他勤练枪棒，不要再做违法乱纪的事，以免坏了名声。还说如果家里缺钱，他愿意帮忙。从那以后，钟明、钟亮依旧和钱婆留往来密切，关系比以前更加亲近。

时光流转，到了唐僖宗乾符二年，黄巢起兵造反，一路攻掠浙东地区。杭州刺史董昌发布招募乡兵的榜文。钟起得知这个消息后，对儿子们说：“如今黄巢的贼兵十分猖獗，眼看就要打到附近了。刺史招募乡勇抵抗贼兵，正是壮士立功的好时机，你们何不去劝钱婆留一起去参军？”钟明、钟亮说：“我们也都想和他一起去立功。”钟起很高兴，立刻把钱婆留请来，把参军的事情告诉了他。钱婆留听后摩拳擦掌，满心期待，一口答应下来。

钟起出钱为钱婆留置办了全套的衣甲兵器，又拿出二十两银子，让他用作安家费用。同时，钟起还为钱婆留改名为钱镠，表字具美，因为“镠”和“留”读音相近。准备妥当后，三人辞别家人，前往杭州，拜见刺史董昌。董昌见钱镠身材魁梧，又试了试他的武艺，发现确实娴熟精通，心中大喜，将三人都任命为裨将，留在军中听候调遣。

没过多久，探子来报：“黄巢率领数万大军，即将进犯临安，请大人速速派兵支援！”董昌临时授予钱镠兵马使之职，命他领兵前去救援。出发前，董昌问：“这次出征需要多少兵力？”钱镠回答：“将领用兵重在谋略，而不在勇猛；士兵贵在精锐，而不在数量。我希望能让钟明、钟亮两位兄弟协助我，再给我三百士兵就足够了。”董昌同意了他的请求，让钱镠从本州军队中挑选三百人，由钱镠率领钟明、钟亮，向临安进发。

到达石鉴镇后，他们打探到贼兵距离镇子只有十五里。钱镠和钟明、钟亮商议说：“我们兵力少，贼兵兵力多，只能智取，不能强攻，必须用奇计迎敌。”于是，钱镠挑选了二十名弓弩手，亲自带领，携带大量精良箭矢，埋伏在山谷的险要之处；又先派两名炮手，埋伏在贼兵的必经之路，约定等贼兵通过险要地段时，以放炮为信号，二十张强弓同时放箭；钟明、钟亮各带领一百人，分别埋伏在左右两侧，准备接应；其余士兵分散在山谷各处，挥舞旗帜，大声呐喊，虚张声势。

部署完毕后，黄巢的军队很快就到了。石鉴镇的山路狭窄险峻，只能容纳一人一骑通过。贼兵的先锋率领前队士兵通过险要地段时，都是一个接一个地骑马鱼贯而行。突然，一声炮响，二十张弩弓齐发，贼兵大惊失色，不知道对方有多少人马。贼先锋身穿红锦袍，手持方天画戟，头上插着令字旗，骑着一匹瓜黄色的战马，正威风凛凛地向前冲，却被弩箭射中颈项，翻身落马。贼兵顿时乱作一团。

钟明、钟亮率领二百士兵，大声呼喊着从两头杀出。贼兵惊慌失措，又听到四周呐喊声不断，以为有大量官军包围过来，于是自相践踏。这一战，钱镠等人斩杀贼兵五百多人，其余贼兵纷纷溃散。

钱镠虽然打了一场胜仗，但他心里清楚：“这只是侥幸取胜，这种计策只能用一次，不能再用。如果贼兵大军压境，我们这三百人就会全军覆没。”他得知离此地三十里外，有一个村子叫八百里，便率领军队驻扎在那里。临走时，他对路边的一位老妇人说：“要是有人问起临安军队的消息，你就说驻扎在八百里。”

再说黄巢得知前队在石鉴镇失利，亲自率领大军，铺天盖地而来。到了镇上，却不见一个官军，便派人四处搜寻当地居民询问情况。不一会儿，士兵抓来一位老妇人，问道：“临安的军队在哪里？”老妇人回答：“驻扎在八百里。”再怎么问，老妇人还是这句话。黄巢不知道“八百里”是地名，还以为官军集结了大量兵力，驻扎了八百里远，于是感叹道：“之前二十个弓弩手就难以对付，更何况八百里的大军呢？杭州看来是攻不下来了！”于是，贼兵不敢在石鉴镇停留，直接朝着越州方向而去，临安因此得以保全。

另一边，越州观察使刘汉宏听说黄巢的军队来了，由于事先没有做好准备，只好派人去和黄巢谈判，愿意拿出大量金银财物犒劳军队，请求对方不要攻打越州。黄巢收下财物后，也确实绕过越州继续前进。

原来，刘汉宏之前担任杭州刺史时，董昌是他手下的裨将，担任募兵使。后来，董昌因为平定叛贼王郢之乱有功，被提升为杭州刺史，而刘汉宏则升任越州观察使。刘汉宏仗着董昌曾是自己的下属，多次欺辱他，董昌难以忍受，两人渐渐产生了矛盾。这次黄巢的军队路过越州，虽然没有烧杀抢掠，但刘汉宏也花费了不少金银财物。他又听说杭州凭借董昌指挥有方取得胜利，还上报了战功，心中越发不满。