醒世恒言第六卷 小水湾天狐诒书

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第二天，王福提议：“奶奶这边收拾东西还得好几天，官人在京城又没人照顾。我先回去准备，等奶奶一到，咱们就能直接出发去任所，您看行吗？”王妈妈觉得有理，写了回信，给了些盘缠，打发王福先走。

王福离开后，王妈妈开始变卖所有田地、房屋、家具等，只留下贵重细软。为了不耽误儿子的任期，她顾不上卖个好价钱，很多东西几乎是半卖半送。随后，她还请僧人做了一场法事。一切准备妥当，她雇了一艘官船，选了个吉日启程。平日里往来的邻家女眷都来送行，众人在船上告别，船离开杭州，沿着嘉禾、苏州、常州、润州一路前行，出了长江，继续朝着京城方向进发。家里的奴仆们，想着主人做了官，一个个兴高采烈，得意非凡。

再说王臣，自离开京城后，日夜赶路。没过多久，就到了扬州码头。他把行李搬到客店，打发走牲口，吃过饭后，让王福去河边雇船，自己则坐在客店门口守着行李，看着往来船只。这时，一艘官船逆流而上，船头站着四五个人，有说有笑，看起来十分得意。船渐渐靠近，王臣仔细一看，竟是自家的仆人！他心中一惊，暗想：“他们不在家里干活，怎么会在这艘官船上？”又猜测：“难道母亲去世后，他们都被转卖给别人了？”正疑惑间，舱门帘子掀开，一个女子探出头来张望。王臣再一看，竟是家中的婢女，他忍不住喃喃自语：“太奇怪了！”

还没等他开口询问，船上的家人也认出了他，纷纷喊道：“官人怎么也在这里？怎么还穿着丧服？”连忙让船夫把船靠岸。这动静惊动了舱中的王妈妈和儿媳，她们也掀开帘子查看。王臣看到母亲还健在，急忙脱下丧服，打开包裹，换上平常的衣服头巾。船上的家人赶忙上岸迎接，王臣吩咐把行李都搬到船上，自己也上了船。一上船，他一眼瞥见王留儿站在船头，不问缘由，冲过去揪住就打。王妈妈闻声出来，赶忙制止：“他又没犯错，你打他做什么？”

王臣看到母亲，松开手上前跪拜，气愤地说：“都怪这个奴才，拿母亲的书信到京城，骗我说母亲去世，让我背上不孝的罪名！”婆媳俩惊讶地说：“他一直在家，根本没去京城送过信！”王臣愣住了：“一个月前，他送母亲的书信到京城，信里写得清清楚楚……还让他先回来报信，我处理完田产后，就日夜兼程赶来了，怎么会没去过？”全家人都震惊了：“怎么可能？难道还有另一个王留儿？”连王留儿都忍不住笑了：“别说去京城，我连这个梦都没做过！”

王妈妈冷静下来，说道：“你把信拿出来，看看是不是我的字迹？”王臣自信地说：“要不是母亲的字迹，我怎么会信？”他打开行李，拿出信，却惊得目瞪口呆——那竟是一张白纸，上面一个字都没有！王妈妈疑惑：“信呢？拿来我看。”王臣结巴着：“太奇怪了！明明写了很多话，怎么变成白纸了？”王妈妈不信：“哪有这种事！自从你走后，我们就没收到过你的信，直到前几天，你派王福送书来接我，才有了第一封信，还让他先来回复你。怎么会有假的王留儿拿假信骗你？现在又说信变成白纸，这不是胡编乱造吗？”

王臣听到王福曾回家送信这话，也大吃一惊：“王福一直和我从京城到这里，我什么时候让他回来接过母亲？”婆媳俩也急了：“啊？这话就更离谱了！一个月前王福送书到家，信上说京城的产业都在，还遇到胡八判官引荐，得了官职，让我们卖掉江东田产，火速进京。所以我们才卖了家业，雇船赶来，怎么会说王福没回来过？”王臣彻底懵了：“这太荒唐了！我根本没遇到什么胡八判官，也没被引荐给元丞相，更没写信让母亲来京城！”王妈妈着急道：“难道连王福也是假的？快把他叫来问问！”王臣说：“他去叫船了，一会儿就回来。”

家人们都跑到船头张望，远远看见王福跑过来，竟也穿着丧服。大家挥手招呼，王福走近一看，也十分惊讶：“你们怎么都在这儿？”等他到了船边，众人更是吃惊——眼前的王福双眼明亮，和之前那个左眼受伤的王福完全不同！众人纷纷问道：“王福，你之前回家时眼睛都瞎了，怎么现在又好了？”王福啐了一口：“胡说！我什么时候回家了？还咒我眼瞎！”众人哭笑不得：“这事可真邪门。奶奶在舱里叫你，先把丧服脱了，进去见见。”王福听了，愣了一下：“奶奶还在？”众人笑道：“当然在，能去哪儿？”王福将信将疑，也没脱丧服，直接冲进舱里。王臣见状，喝道：“还不换了衣服来见奶奶！”王福这才慌忙退到船头，脱下丧服，进舱磕头。

王妈妈眯起眼睛仔细打量，连连惊叹：“怪了！怪了！之前回家的王福左眼是伤的，现在这个却完好无损，看来之前那个肯定不是他。”她急忙找出那封信查看，同样是一张白纸，没有半点字迹。一时间，全家人都陷入了惶恐和困惑，完全不知道这假王留儿、假王福究竟是什么来历，又为什么要两头欺骗，害得他们倾家荡产。大家忧心忡忡，生怕后面还会有变故，一个个提心吊胆，不知所措。

王臣皱着眉头，沉思了许久，突然想起假王福瞎了的左眼，一下子恍然大悟，大声说道：“我明白了！原来是那孽畜在搞鬼！”王妈妈急忙追问究竟是怎么回事。王臣便把在樊川用弹弓打伤野狐、得到神秘书卷，在客店里野狐化作人形骗书，还有夜里野狐上门讨要等事情，一五一十地说了出来，末了又懊恼道：“当时我只以为它就是想骗书，哪想到它这般狡猾，还有这么多诡计！”

众人听完，一个个惊得直摇头、咋舌头：“这妖狐也太奸诈厉害了！隔着这么远，竟然能模仿字迹和人的模样，把两边的人耍得团团转！早知道这样，当时就该把书还给它。”王臣却不服气，咬牙切齿地说：“这孽畜太可恶！我偏偏不还！要是它再来纠缠，我就把这惹祸的书一把火烧了！”于氏见状，赶忙劝道：“事已至此，别再说这些了，先商量接下来怎么办。咱们现在不上不下的，总要有个打算吧？”王臣叹了口气：“京城的产业都卖光了，回去也没个落脚的地方，而且路途遥远。不如先回江东。”王妈妈犯了难：“江东的田宅也没了，咱们住哪儿啊？”王臣想了想：“先租间房子住着，再从长计议。”于是，众人调转船头，再次朝着江东出发。那些原本兴高采烈的家人，此时像被浇了一盆冷水，个个垂头丧气，没了半点精神，就像断了线的木偶，连话都懒得说了，真是乘兴而来，败兴而归。

到了杭州，王臣带着家人先上岸，在以前住处附近租了一间房子，置办了日常用品。等一切安顿好，才把母亲和妻子接进屋。清点财物时，发现钱已经少了一大半，王臣又恼又气，整天闷在家里，连门都不出。邻居们见王妈妈去京城一趟又回来了，纷纷过来打听。王臣把事情的来龙去脉说了一遍，众人听了都觉得不可思议，消息很快就在大半个杭城传开了。

一天，王臣正在堂屋指挥家人收拾东西，只见一个人走了进来。这人仪表堂堂，穿着十分讲究。但见他头戴一顶黑纱唐巾，身穿一袭绿罗道袍，巾边缀着碧绿的玉环，袍上围着金丝镶边的紫丝带，脚上的袜子洁白如雪，鞋子红似云霞，相貌堂堂，气质超凡，一看就不是普通人。

王臣仔细一瞧，惊喜地发现来人竟是自己的同胞弟弟王宰。王宰上前拱手作揖：“大哥，别来无恙啊？”王臣赶忙回礼，又惊又喜：“贤弟，你怎么找到这儿来了？”王宰解释道：“我回京城老家，发现那里已经成了一片废墟，还以为是遭了战火，心里特别难过。后来向亲戚朋友打听，才知道全家都来江东避难了。又听说大哥回京城整理家业，还得知了母亲去世的消息，刚离开京城。我一听，就日夜兼程赶来了。刚才去老房子那边，邻居说你们搬到这儿了，听说母亲也没事，我就回船上换了身衣服赶过来。母亲现在在哪儿？咱们怎么住到这种破房子里来了？”王臣叹了口气：“说来话长，等你见过母亲，我慢慢跟你说。”说着，就把王宰引进内室。早有家人跑去告诉王妈妈，王妈妈听说小儿子回来了，高兴得急忙迎了出来，正好和王宰碰上。王宰赶忙跪下磕头，拜完起身。王妈妈心疼地问：“儿啊，我天天惦记你，你这些日子过得还好吗？”王宰说：“多谢母亲挂念。等我见过嫂嫂，再慢慢跟您说。”于是，王臣的妻子和家里的奴仆都过来和王宰见礼。

王宰拉着王臣就往外走，王妈妈也跟了出来，三人在堂屋坐下。王宰迫不及待地问：“大哥，你快说说，到底怎么回事，怎么弄成这副模样？”王臣便把从樊川打伤野狐，到被野狐两头欺骗、变卖产业的前因后果，详详细细地说了一遍。王宰听完，皱着眉头说：“原来是这样，可这都是你自找的，怪不得野狐。它在林子里看书，你在官道上走，互不干扰，你为什么要去打它，还抢它的书？后来在客店里，它忍着伤痛来骗书，肯定是没办法了。你不还就算了，为什么还要拔剑赶它？夜里它好言好语求你，你还是不肯给。再说了，你又不认识书上的字，留着有什么用？现在被它捉弄成这样，都是自讨苦吃。”王妈妈也在一旁埋怨：“我也这么说，留着那书有什么用，现在倒惹了一身麻烦！”王臣被弟弟这么一数落，涨红了脸，一句话也说不出来，心里烦躁极了。

王宰又问：“那书有多大？上面是什么字？”王臣回答：“薄薄的一本，也不知道是什么字体，一个字都看不懂。”王宰说：“拿来我看看。”王妈妈也在一旁附和：“对啊，拿给你弟弟看看，说不定他认识这些字。”王宰却摇摇头：“这字估计很难认，就当看个稀罕吧。”王臣便进屋把书拿了出来，递给王宰。

王宰接过书，从头到尾翻了一遍，说：“这字确实少见！”突然，他站起身，看着王臣，语气一变：“前日的王留儿就是我。现在天书已经拿回来了，不会再来烦你，放心吧！”说完，转身就往外跑。王臣又惊又怒，大喊一声：“孽畜，哪里跑！”冲上前一把抓住对方的衣裳。王宰逃跑的劲儿大，王臣拉扯的力气也不小，只听“刺啦”一声，撕下了一块衣裳。那妖狐干脆把身子一抖，脱掉衣服，现出原形，飞快地朝门外跑去，眨眼间就没了踪影。

王臣带着家人追到街上，四下张望，却哪里还有野狐的影子。王臣一来因为野狐害得他家破人亡，二来又被它当众数落，三来还咽不下这口气，满心愤恨，眼睛不停地东张西望，寻找野狐的踪迹。这时，他看见对面屋檐下站着一个瞎眼道士，便上前问道：“道长，有没有看见一只野狐往哪儿去了？”瞎道士抬手一指：“向东边跑了。”王臣带着家人急忙向东追去。没跑多远，就听见背后瞎道士喊道：“王臣，前日的王福也是我，你弟弟也在这儿！”众人回头一看，两只野狐正拿着书在前面又蹦又跳，戏弄他们。大家气坏了，拼了命地追上去，可两只野狐四蹄翻飞，跑得飞快，转眼间就不见了。

王臣刚跑回自家门口，就听见王妈妈喊：“那惹祸的东西走了，咱们也能安生了，还追它干什么！快回来！”王臣强忍着一肚子气，听了母亲的话，叫回家人。他捡起地上的衣服查看，却发现这些衣物瞬间变回了原形——破芭蕉叶变成了绫罗衣服，烂荷叶化作了纱巾，碧玉环原来是柳枝编成的，紫丝带竟是蒲草搓成的，两只鞋子不过是两片木板……

众人看了，全都目瞪口呆，惊叹道：“这妖狐的神通也太大了！二官人不知道被它弄到哪儿去了，竟然能变得这么像！”王臣越想越气，越想越懊恼，竟然气出一场大病，躺在床上起不来了。王妈妈只好请医生来为他诊治，其中的忙碌折腾，自然不必多说。

几天之后，王家的家人们正在堂屋里忙活，突然，一个人走了进来。众人定睛一看，竟是王宰，只见他头戴纱巾，身穿罗服，打扮和之前出现的妖狐一模一样。家人们还以为又是妖狐变的，立刻大声叫嚷起来：“妖狐又来了！”大家纷纷抄起木棍、扫帚，围上前去，对着王宰一通乱打。

王宰又惊又怒，大声呵斥道：“你们这些浑蛋，怎么如此无礼！还不去告诉老太太！”可家人们哪里肯听，只顾着乱打。王宰制止不住，一下子火冒三丈，夺过一根木棒，用力挥舞，把众人打得东倒西歪。家人们不敢再靠近，只能躲在里屋门口，指着王宰骂道：“你这孽畜！书都已经拿走了，还来干什么？”王宰被打得莫名其妙，完全不明白发生了什么事，心中怒火更盛，举着棒子就往屋里冲，家人们吓得转身就往内室跑。

喧闹声惊动了王妈妈，她急忙走出来，撞见慌慌张张的众人，忙问：“出什么事了，这么慌乱？”众人气喘吁吁地说：“妖狐又变成二官人模样，打进来了！”王妈妈大惊失色：“竟然还有这种事！”

话还没说完，王宰已经到了跟前。他看见母亲，立刻扔下棒子，上前磕头跪拜，委屈地说：“母亲，这些人为什么骂我是狐妖孽畜，还拿棍子打我？”王妈妈疑惑地问：“你真的是我的孩儿吗？”王宰着急地说：“我是母亲亲生的，怎么会有假！”

正说着，外面有七八个人扛着行李走了进来，家人们这才知道眼前的真是王宰，纷纷上前磕头谢罪。王宰询问事情的缘由，王妈妈便把妖狐之前如何欺骗、捣乱的事，从头到尾详细说了一遍，还叹息道：“你哥哥就因为这事，气得生了病，到现在还没好。”

王宰听后，也大吃一惊，说道：“这么说起来，我在蜀中时，王福送来的信，恐怕也是这妖狐假冒的！”王妈妈忙问：“信上写了什么？”王宰解释道：“我跟随皇上到了蜀中，被分到剑南节度严正的部下，承蒙他赏识，提拔我做了裨将。太上皇返回京城时，我没有一同回去。两个月前，突然有个王福送来哥哥的信，说我们一家在江东避难，母亲不幸去世，让我赶紧回来商量扶柩归乡的事。王福还说要先去京城打扫墓地，第二天就先走了。我收到信后，立刻向长官辞官，扔下许多东西，轻装简从，日夜兼程赶回来。到了老家，邻居指引我到这里，得知母亲安然无恙，我就回船上换了衣服来拜见。我正想问哥哥为什么用这样的凶信骗我，没想到竟然是这么回事！”

王宰说完，从行李中找出那封信查看，果然也是一张白纸。全家人又觉得好笑，又觉得恼火。王宰跟着母亲到内室见过嫂子，又去探望王臣，把事情的来龙去脉说了一遍。王臣听了，气得差点又晕过去。王妈妈无奈地劝道：“这妖狐虽然顽皮捣蛋，但也多亏它去蜀中把你骗回来，让我们母子得以团聚，就将功折罪，别再怨恨它了吧！”

王臣这场病足足折腾了两个月才痊愈。经历了这么多事，他决定在杭州落户定居。据说，从那以后，吴越一带的人把骗子叫做“野狐精”，就是从这件事传下来的。正所谓：“蛇行虎走各为群，狐有天书狐自珍。家破业荒书又去，令人千载笑王臣。”