醒世恒言第三十五卷 徐老仆义愤成家

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第二天一早，阿寄先到徐言、徐召兄弟家，说道：“我今天要出远门做生意，家里没人照料，虽然已经分家，但还得麻烦二位官人平时多照应。”徐言和徐召听了，暗暗发笑，调侃道：“这还用你说？等你赚了钱，回来可得给我们带点礼物！”阿寄应道：“那是自然。”

回到家吃过饭，阿寄向颜氏告辞，穿上麻鞋，背着包裹、雨伞，又叮嘱妻子在家小心。临出门时，颜氏又千叮咛万嘱咐，阿寄连连点头，大步流星地出发了。

等阿寄走后，徐言兄弟俩忍不住笑起来：“这三娘子也太没见识了，有钱做生意，也不跟我们商量，反倒听阿寄这个老奴才的。就他这辈子，什么时候做过生意？肯定是骗三娘子的钱，自己出去享福。这银子怕是要打水漂咯！”徐召也跟着说：“就是！当初没分家的时候，也没见拿出来做生意，刚一分家就急着让阿寄去经商。我看三娘子也没多少嫁妆，这银子肯定是老三活着的时候省吃俭用攒下来的，现在可算找到机会花出去了。反正三娘子背着我们做事，要是说她不对，反倒显得我们小心眼、嫉妒。等着瞧吧，等阿寄赔了本回来，有得笑话呢！”正所谓：云端看厮杀，毕竟孰输赢？路遥知马力，日久见人心。

阿寄离开家后，一路上都在盘算：“做什么生意才好呢？”突然，他想到：“听说贩卖生漆这门生意利润不错，而且产地离这儿不远，不如去试试看？”主意已定，他便径直前往庆云山中。原来，采漆的地方有专门的牙行，阿寄便在牙行住了下来。当时来贩漆的客商很多，大家都得按顺序排队等候发货。

阿寄心想：“要是这样慢慢排队，不仅浪费时间，盘缠也得花不少。”于是，他心生一计。瞅准机会，阿寄把牙行老板拉到村里的小酒馆，买了三杯酒请他，说道：“我是个小本经营的贩子，本钱少，耽搁不起时间。看在咱们是同乡的份上，您能不能想办法先给我发货？等下次再来，我一定好好请您吃顿大餐！”也是机缘巧合，这牙行老板偏偏是个好酒之人，喝了阿寄的酒，抹不开面子，当场就答应了。当天晚上，老板就去各个漆户那里收齐了货物，打包妥当。为了避免其他客商知道了不满，还特意把货物寄存在邻居家。第二天凌晨，天还没亮，老板就安排阿寄启程了。

阿寄第一笔生意就这么顺利做成，心里别提多高兴了。他雇了脚夫，把漆挑到新安江口，又琢磨起来：“杭州离这儿太近，肯定卖不上好价钱。”于是，他又雇船，直接前往苏州。正巧赶上苏州缺漆，看到阿寄的货，买家们就像看到宝贝一样。不到三天，阿寄的漆就卖得一干二净，而且收的全是现银，没有一笔赊账。除去一路上的吃喝、运输等费用，阿寄足足赚了一倍多的利润。他在心里暗暗感谢老天爷眷顾，赶忙收拾行李准备返程。

可阿寄又想：“我现在空着手回去，得乘船，这么多银子带在身上，太不安全。不如再买点别的货物，多少再赚点钱？”他打听到枫桥的籼米大量到货，价格比平时低了不少，心想：“贩米这生意，应该不会亏本。”于是，他买下六十多担籼米，运到杭州售卖。当时正是七月中旬，杭州已经一个月没下雨了，稻田里的禾苗都快干死，米价一路飞涨。阿寄这一船米来得正是时候，每一担米就涨了二钱银子，又赚了十多两。他自言自语道：“看来这生意做得顺风顺水，多亏三娘福泽深厚！”

不过，阿寄并没有急着回家，他又想：“既然到了杭州，不如问问这边的漆价。要是和苏州差不多，还能省下不少路费。”一番打听下来，他惊喜地发现，杭州的漆价比苏州还要高。这是为什么呢？原来，大多数贩漆的商人都觉得杭州离产地近，价格肯定便宜，都跑去更远的地方做生意了，反而导致杭州的漆经常缺货。俗话说得好：“货无大小，缺者便贵。”所以杭州的漆价反而比别处更高。

阿寄得知这个消息，兴奋不已，连夜又赶回庆云山。这次，他提前准备了些小礼物送给牙行老板，还像上次一样，请老板喝酒。老板收了好处，满脸堆笑，又像上次那样，偷偷先帮阿寄发货。阿寄的漆运到杭州，没几天就卖光了。算一算本钱和利润，果然比上一次赚得更多，只是少了回程带货的利润。阿寄心想：“下次还是去远点的地方做生意。”他和牙行老板结清账目，准备启程回家。这时他又琢磨：“出来这么久了，三娘肯定惦记我，先回去报个信，也让她放心。”但转念一想：“反正收漆也得等上几天，不如先把银子交给牙行老板，让他先收漆，我再回家，这样两边都不耽误。”于是，阿寄把银子交给牙行老板，自己则匆匆往家赶。这正是：先收漆货两番利，初出茅庐第一功。

再说颜氏，自从阿寄走后，每天都提心吊胆，生怕他把本钱赔光了。徐言兄弟俩还在背后说风凉话，这更让她心烦意乱。一天，颜氏正坐在屋里发愁，两个儿子慌慌张张地跑进来喊道：“阿寄回来了！”颜氏一听，急忙跑出房间，只见阿寄已经站在面前，他的妻子也跟在后面。阿寄上前，恭恭敬敬地行了个大礼。

颜氏看到阿寄，心里反而像被人打了一拳，突突直跳，生怕听到什么坏消息，赶忙问道：“你做的什么生意？赚到钱了吗？”阿寄双手抱拳，不慌不忙地说：“一来感谢老天爷保佑，二来托三娘的福，我做的是贩漆生意，赚了五六倍的利润。是这样的……（详细讲述做生意的经过）我担心三娘挂念，所以先回来报个信。”

颜氏听后，喜出望外，又问：“那银子现在在哪儿？”阿寄说：“我留在牙行老板那儿收漆了，没带回来，我明天一早就得再去一趟。”一时间，全家人都沉浸在喜悦之中。阿寄在家住了一晚，第二天一大早，便告别颜氏，又赶往庆云山。

徐言兄弟俩前一晚在邻居家喝社酒，喝得酩酊大醉，所以阿寄回家的事，他们完全不知道。第二天，两人一起找上门，问道：“阿寄做生意回来了，赚了多少钱？”颜氏高兴地说：“二位伯伯，他一直做贩漆生意，赚了五六倍的利润呢！”徐言阴阳怪气地说：“好运气啊！这么赚钱，用不了几年就能当财主了。”颜氏谦虚道：“伯伯别笑话我，能不挨饿受冻就知足了。”

徐召则板着脸说：“他现在人呢？出去这么久，怎么也不来见我们？太不懂规矩了！”颜氏解释：“今早已经走了。”徐召皱着眉头问：“怎么这么着急就走？”徐言又问：“那银子你见到了吗？”颜氏说：“他说留在牙行买货了，没带回来。”

徐言哈哈大笑起来：“我还以为本钱和利润都到手了，原来是空口说白话，光听着好听。做买卖的人，哪有自己回家，银子却留在外面的？依我看，八成是把本钱赔光了，编瞎话哄你呢！”徐召也在一旁煽风点火：“三娘子，按理说你家的事，我们不该多嘴。可你一个妇道人家，不懂外面的事。要是真有银子，也该和我们商量商量，买几亩地才是长远打算。阿寄哪懂什么生意经？你却瞒着我们，把钱交给他瞎折腾。我寻思这些银子，不是你的嫁妆，就是三弟生前攒的，又不是大风刮来的，怎么能这么随便！”

兄弟俩你一言我一语，说得颜氏哑口无言，心里也犯起了嘀咕，原本的喜悦一下子变成了满心的忧虑。

另一边，阿寄急急忙忙赶回庆云山，牙行老板已经帮他收好了漆，双方清点无误后交接。这次，阿寄没去苏州、杭州，而是直接前往兴化。在那里，漆的利润比苏杭两地还要高。卖完漆后，他又打听到当地米价便宜，一两银子能买三担米，而且斗斛比别处大。他想起杭州正闹饥荒，上次贩米都赚了钱，这次从产地运米过去，肯定能赚大钱。于是，他装满一船米运往杭州。到了杭州，米价涨到一两二钱一石，加上斗斛上的盈余，刚好抵消了运费。

经过这几趟生意，阿寄已经算得上是大客商了，牙行老板对他格外殷勤。一方面是颜氏命中有福，另一方面也多亏阿寄头脑灵活、善于经营。他做的每一笔生意都赚了不少钱，前前后后加起来，已经攒了两千多两银子。眼看快到年底了，阿寄心想：“我一个老头子，带着这么多钱在外面，太不安全。万一出点岔子，之前的努力就全白费了。而且快过年了，家里人肯定盼着我回去。不如先回家，商量着买些田产，置下家业，剩下的钱以后再拿出来做生意。”

此时的阿寄，出门做生意的行头一应俱全。他把银两一封封紧紧包裹好，藏在贴身的顺袋里。走水路就乘船，走陆路便雇马，每日早早歇息、傍晚才启程，一路上小心翼翼。就这样，经过多日奔波，阿寄终于回到家中，将行李驮进屋子。他妻子见丈夫回来，赶忙去告知颜氏。

颜氏得知消息，既欣喜又担忧。欣喜的是阿寄平安归来，担忧的是不知生意究竟是赚是赔。因为之前被徐言兄弟嘲讽过一番，这次她心里比上次更加焦急，三步并作两步跑到外屋。远远望见那一堆行李，料想不像是赔本的样子，心里顿时安定了一半，但还是忍不住问道：“这段时间生意怎么样？银子带回来了吗？”阿寄上前恭敬行礼：“三娘莫急，待我慢慢说与您听。”他让妻子关上中门，把行李全部搬到颜氏房中打开，将一封封银子交到颜氏手中。

颜氏看着这么多银子，惊喜万分，赶忙打开箱子柜子妥善收藏。这时，阿寄才详细讲述起这趟生意往来的经过。颜氏担心惹来麻烦，徐言之前说的那些风凉话，一句也没告诉阿寄，只是连连说道：“全靠您老人家辛苦出力了，快去歇息吧。”又叮嘱道：“要是大伯们来问，别跟他们说实话。”阿寄点头应道：“老奴明白。”

正说着，外面传来砰砰的敲门声。原来是徐言兄弟听说阿寄回来了，特意来打探消息。阿寄上前拱手作揖，徐言问道：“前些日子听说你生意做得红火，这次又赚了多少？”阿寄回道：“老奴托二位官人洪福，除去本钱和路费，净赚了四五十两。”徐召惊讶道：“哎呀！上次还说有五六倍的利润，怎么去了这么久，赚的反而少了？”徐言又问：“先别管赚多赚少，银子这次带回来了吗？”阿寄答：“已经交给三娘了。”二人听后不再多问，转身离开了。

阿寄与颜氏商议，打算购置田产，便悄悄托人四处打听。俗话说，有富家子就有败家子。锦沙村有个晏大户，家中十分富有，田产地业众多，膝下只有一子叫晏世保，寓意世代守住家业。可谁能想到，这晏世保整日沉迷于嫖赌，活生生把老父亲气死了。村里人都骂他是败家子，还把“晏世保”的名字顺口改成了“献世保”。献世保和一群不务正业的人混在一起，日夜玩乐，很快就把家中财物挥霍一空，开始变卖产业。他觉得零星卖田不够花销，干脆打算卖掉一千亩田，要价三千多两，还要求一次性付清银两。村里虽然有富人，但一时之间也凑不出这么多钱，没人愿意接手。拖到年底，献世保手头越发拮据，情愿连带着一所庄房，半价出售。

阿寄偶然听到这个消息，立刻找来中间人，要了田产的相关账目。他生怕被别人抢先成交，就和献世保约定第二天就交易。献世保听说有了买主，高兴得不得了。平日里整日不着家的他，唯独这天一步也不敢出门，眼巴巴地等着中间人带买主来。

阿寄知道献世保爱吃美食，一大早就去买了好酒好菜，请来厨师烹饪。他又对颜氏说：“今天这笔交易非同寻常。三娘您是女眷，两位小公子年纪又小，老奴只是个下人，只能在旁边帮忙说话，不好和对方平等谈判。得请隔壁的大官人兄弟来做个见证，才合乎规矩。”颜氏说：“那你就过去请一下吧。”阿寄来到徐言家门口，兄弟俩正在那儿聊天。阿寄说：“今天三娘想买几亩田地，特地请二位官人帮忙参谋。”二人嘴上虽然答应了，但心里却怪颜氏不找他们帮忙打听田产，心里很不痛快。徐言说：“既然要买田，为什么不找我们，却让阿寄去办？等到成交了才来说？而且这村里也没什么零散的田在卖啊。”徐召说：“先别瞎猜，一会儿就知道怎么回事了。”

两人坐在门口等待，快到中午的时候，只见献世保和几个中间人，带着两个小厮，手里拿着拜匣，一路说说笑笑地走来，径直朝着颜氏家走去。徐言兄弟见状，大吃一惊，心想：“奇怪！听说献世保要卖一千亩田，实价三千多两，不信他家能拿出这么多银子？难道献世保又打算零卖个一二十亩？”他们满心疑惑，随后也跟了进去。众人相互见礼后，分宾主坐下。

阿寄上前说道：“晏官人，田价昨天已经说定，我们一定照您说的办，不会少给。也请晏官人别再节外生枝。”献世保大声嚷道：“大丈夫一言既出，驷马难追，要是我再提别的条件，就不是人！”阿寄说：“既然如此，先立文契，然后再兑银子。”早就准备好的纸墨笔砚立刻拿了上来。献世保拿起笔，痛快地写了一份绝卖契约，还说：“省得你不放心，我先画押，怎么样？”阿寄说：“这样更好。”

徐言兄弟俩一看契约，上面果然写着一千亩田、一所庄房，实价一千五百两。两人惊得面面相觑，舌头都伸了出来，半天收不回去。他们心里暗想：“阿寄做生意就算赚钱，也不可能赚这么多！难道是做强盗打劫，或者挖到宝藏了？实在太让人费解。”中间人也在契约上画了押，阿寄收好契约交给颜氏。他提前借好了一副秤和砝码，摆在桌上，和颜氏一起取出银子来称量。只见银子都是成色十足的银锭和细丝银。徐言、徐召看得眼睛发红，喉咙里仿佛要冒出火来，恨不得冲过去把银子都抢走。不一会儿，银子兑完，阿寄摆出酒菜，众人一直吃到深夜才散去。

第二天，阿寄又对颜氏说：“那庄房宽敞得很，不如搬到那边去住，收下的稻谷也方便照看。”颜氏早就知道徐言兄弟妒忌，正巴不得离他们远些，于是听从了阿寄的建议，选在正月初六搬进了新房。阿寄还请来一位先生，教导两位小公子读书。大公子取名徐宽，二公子取名徐宏，家里被收拾得井井有条。

村里的人听说颜氏买了一千亩田，都传言说她挖到了宝藏，银子多得数不清，甚至连家里的厕所都被传成是用银子砌的，一时间，谁不来讨好巴结？

阿寄把家里安顿妥当后，又出门做生意。这次他不再只做贩漆的生意，只要听说有赚钱的机会就去尝试。家里收来的稻谷，他也会看准时机进行买卖。十年过去，徐家已经家财万贯。当初献世保卖出的田宅，全都归了徐家。徐家门前车水马龙，热闹非凡，家中牛马成群，雇佣的婢女仆人加起来足有上百人，一派兴旺发达的景象。正如老话所说：富贵本无根，尽从勤里得。看看那些懒惰的人，脸上总是带着饥寒交迫的神色。

随着时光流逝，颜氏的三个女儿陆续出嫁，都嫁给了家境殷实的人家。徐宽、徐宏兄弟俩也各自完婚，所有婚嫁所需的礼物、开销，全由阿寄一手操持，没让颜氏费一点心思。阿寄见徐家田产众多，相应的差役赋税繁重，便为徐宽兄弟俩都捐纳了监生身份，这样就能免除不少田赋徭役。颜氏也为阿寄的儿子操办了婚事，考虑到阿寄年事已高，便将他留在家里，不让他再外出奔波，还专门给他配备了马匹代步。

自做生意以来，阿寄从不私自享用一顿好饭食，也不私自添置一件好衣裳，哪怕是一丝布帛，都必定先向颜氏禀报，得到允许后才敢使用。而且他极懂礼数，无论族中长辈还是晚辈，见面时他必定起身行礼；若是骑马途中遇到他人，也会立刻下马，闪到路旁避让，等对方过去后才继续前行。因此，远近的亲朋好友、邻里乡亲，没有一个不敬重他的，就连颜氏母子，也将他当作长辈一般看待。反观徐言、徐召，虽然也积攒了一些田产，但和颜氏家相比，简直天差地别，他们整日为此眼红不已。阿寄察觉到二人的心思，便劝说颜氏送给他们兄弟俩各一百两银子的财物。此外，阿寄还主持修筑了一座新坟，将徐哲及其父母一同安葬。

阿寄活到八十岁时，不幸染病。颜氏要请医生为他诊治，阿寄却说：“人活到八十岁，寿终正寝是再正常不过的事，何必再浪费钱财。”坚持不肯服药。颜氏母子整日守在床前悉心照料，同时提前准备好寿衣、棺椁。病情恶化后，阿寄将颜氏母子叫到房中，说道：“老奴这些年也算尽心尽力，死而无憾，只是有件事擅自做主，希望你们不要怪罪。”

颜氏含泪说道：“我们母子能有今天，全靠您的辛苦付出，有什么事尽管吩咐，我们一定照办。”阿寄从枕边摸出两张文书，递给颜氏：“两位小公子如今都已长大成人，日后免不了要分家。到那时，万一因为财产分配不均起争执，伤了兄弟感情就不好了。所以老奴早已将田产、房屋、财物等一一分配妥当，今日交给两位小公子，让他们各自管理。”他还再三叮嘱：“奴仆中可靠的人少，以后凡事一定要亲自过问，切不可轻易托付他人。”颜氏母子含泪点头应允。阿寄的妻子和儿子守在床边痛哭不止，阿寄也对他们嘱咐了一番，突然又说：“还没和大官人、二官人当面道别，终究是件憾事，快去把他们请来。”

颜氏赶忙派仆人去请徐言、徐召。二人却冷言道：“他身体好的时候，不懂得帮衬我们，临死了才想起我们，简直荒谬！不去！”仆人无奈返回，徐宏只好亲自前去相请。徐言、徐召碍于侄儿的情面，勉强来到阿寄床前。此时阿寄已说不出话，只是看了二人两眼，微微点头，便溘然长逝。阿寄的妻子、儿媳痛哭不已自不必说，颜氏母子更是放声大哭，就连家中的男女老少，念及阿寄平日的为人，也都纷纷落泪。唯有徐言、徐召面露喜色。可怜阿寄一生辛劳，就像春蚕吐丝，丝成茧就，生命也走到尽头；又如同蜜蜂采花酿蜜，最后甜头都被他人享用。

颜氏母子哭过之后，便着手操办阿寄的丧事。徐言、徐召看到棺木结实、寿衣整齐，便把徐宽兄弟拉到一旁，说道：“他不过是我家的仆人，差不多就行了，何必如此大费周章？当初你家公公和你父亲下葬，都没这么讲究！”徐宽反驳道：“我们家能有今天，全靠他一手打拼，若丧事办得寒酸，我们良心上也过不去。”徐召冷笑道：“你都这么大个人了，还这么天真！这是你们母子命中注定有此福分，哪里真是他的本事？再说了，他做了这么多年，私下里肯定攒了不少钱，说不定都有了好归宿，你们却拿自己的钱给他办后事，图什么？”徐宏气愤地说：“别冤枉人！我看他平日，一分一毫都清清楚楚交给母亲，从没见他有什么私房钱。”徐召又说：“私房钱肯定藏起来了，难道还会主动拿给你们看？不信的话，去他房里搜一搜，少说也有上千两银子。”徐宽说：“就算有，那也是他自己挣的，难道还要拿过来？”徐言说：“不拿过来，看个明白也行。”

徐宽兄弟俩被二人说得心里犯起嘀咕，也没告知颜氏，就一起走进阿寄的房间，支开屋里的仆人，关上房门，翻箱倒柜地搜寻起来，结果只找到几件旧衣旧裳，根本没有分文钱财。徐召不死心：“肯定藏在他儿子房里，再去搜搜。”果然在他儿子房里找到一包银子，但加起来不到二两。包里还有个账本，徐宽仔细一看，原来是他儿子娶妻时，颜氏拿出三两银子，剩下的结余。徐宏说道：“我说他没有私房钱，非要来看！赶紧收拾好，要是被人撞见，还以为我们心胸狭隘。”徐言、徐召自觉无趣，也没和颜氏打招呼，便自行离开了。

徐宽将此事告知母亲，颜氏听后更加伤心。她下令全家披麻戴孝，举办丧礼，接受亲友吊唁，还做了许多法事来超度阿寄的亡魂。七七祭期满后，将阿寄安葬在新坟旁边，祭祀和安葬的礼节，事事从厚。颜氏还主张从家产中分出一股，交给阿寄的儿子，让他自立门户，赡养母亲，并且教导自己的儿子们要将阿寄的儿子当作叔侄看待，这也体现了颜氏不忘阿寄恩情的善良品性。

村里的人被阿寄一生的忠义之举所感动，便联名向府县衙门递交文书，请求表彰阿寄，以此激励后人。府县官员经过调查核实，将此事上报，最后奏章呈到朝廷。朝廷听闻后，下诏表彰阿寄，并在其家乡立牌坊、赐匾额。直到现在，徐氏家族子孙兴旺，依旧是淳安县的富贵望族。正如诗中所写：“年老筋衰逊马牛，千金致产出人头。托孤寄命真无愧，羞杀苍头不义侯。”