初刻拍案惊奇卷十五 卫朝奉狠心盘贵产 陈秀才巧计赚原房

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陈秀才满心的憋屈无处发泄，回到家中后，又是捶打桌子，又是拍击板凳，不停地唉声叹气。马氏看着丈夫这副模样，心里已经明白了八九分，却故意调侃道：“官人怎么不去花街柳巷、秦楼楚馆，痛痛快快地喝酒玩乐，通宵消遣？在这儿唉声叹气，可少了几分风月雅兴呢。”

陈秀才苦着脸说：“娘子就别挖苦我了。当初都怪我不听你的劝，把钱财看得太轻，才落到今天被那徽州佬这般欺辱的地步。我想把湖对岸的庄房抵押给他，让他补我二百两银子，可他死活不肯，就知道催债。还派了好几个人守在咱们家，多亏众人帮忙劝走了，估计明天一早又得来。难道我这庄房就只值六百两银子？现在真是一点办法都没有了。”

马氏说道：“你当初大手大脚花钱的时候，只当家里的钱财是取之不尽的宝库、流之不竭的泉水，成千上万地往外花。哪能想到，今天想让别人补这一二百两银子，竟这么困难。他既然不肯，就只能抵押给他了，发愁又有什么用？要是放在三年前，再有几个庄子也都抵押出去了，还在乎这一个？”陈秀才被妻子这番话数落得哑口无言，默默不语。

当天夜里，陈秀才心里烦闷，草草吃了晚饭，洗漱后就躺下了。正所谓“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”，他心里惦记着庄房的事，在床上翻来覆去，好不容易盼到天亮。到了五更天，他刚有些困意，迷迷糊糊想睡一会儿，就听见家仆好几次进来说：“卫家一大早又来讨银子了。”

陈秀才再也忍耐不住，一骨碌爬起来，把当初借钱的中间人都请来，写了一纸卖契，写明将某处庄房以六百两银子卖给对方，然后把卖契交给众人。众人这次和昨天的态度截然不同，高高兴兴地接过去，去回复卫朝奉。陈秀才虽然满心气愤，但为了不再被追债骚扰，也只能无奈接受。而卫朝奉本就觊觎那座庄房，之前逼债也不过是想低价入手，现在目的达成，自然称心如意，没了二话。

自庄房被抵押后，陈秀才心里懊悔不已，整天愁眉苦脸，吃不下饭、睡不着觉，还时常咬牙切齿地说：“我要是有出头之日，一定要好好报复他！”马氏见状，说道：“不怪自己，反倒怨恨别人！别人有了钱，自然想着如何获利，哪像你，拿了别人的钱随意挥霍，也没干出一件正经事，就把这么好的产业白白贱卖了！难道是别人强迫你的？”

陈秀才说：“事到如今，我哪能不后悔？只是当初做错了事，现在后悔也来不及了。”马氏说：“说得轻巧，就怕你嘴上说后悔，心里却不这么想。‘自悔’两个字，可不是那么容易做到的。俗话说‘败子若收心，犹如鬼变人’，现在你手头没钱，只能缩在家里怨天尤人；要是有了一百二百两银子，保不准又去寻欢作乐了。”

陈秀才叹了口气说：“娘子哪里知道我的心思！人非草木，孰能无情？我当初确实不懂生活艰辛，被人撺掇着吃喝玩乐，败光了家产。如今尝尽了世态炎凉，受尽了别人的冷眼，要是还想着风花雪月，那真就是没心没肺了！”马氏说：“这么说来，你还有点志气。我还以为你不到最后关头不知悔改，现在看来，也该收收心了。我问你，要是有了银子，你打算做什么？”

陈秀才说：“要是有了银子，我一定要先赎回庄房，好好羞辱那徽州佬一番，出出这口恶气。除此之外，或者开个店铺，或者置办些田地，踏踏实实地过日子，等待有朝一日能出人头地，这就是我的心愿。要是能有一千两银子，也就足够了。可到哪里去弄这么多银子呢？也只能是空想罢了。”说完，他重重地拍了一下桌子，又叹了口气。

马氏微微一笑，说：“你要是真能说到做到，这一千两银子又有什么难的？”陈秀才听出话里有话，急忙问道：“银子在哪里？是去跟人借，还是找朋友们凑？不然这银子从哪儿来？”马氏又笑道：“要是去借，不又得碰上像卫朝奉那样的人？这世道，人情冷暖全看你有没有钱，你现在这落魄样子，哪个朋友肯出钱帮你？不如在自家找找办法，说不定还有一线生机。”

陈秀才追问道：“自家能找谁？难道娘子有办法帮我？求娘子给我指条明路，这可真是大恩大德！”马氏说：“你以前那些吃喝玩乐的朋友，现在有谁来看望过你？现在也就只能跟我说这些了。我一个妇道人家，也没什么特别的办法。不过可以跟你商量商量。”陈秀才说：“娘子有什么话尽管说，我都听你的。”马氏问：“你现在真的打算收心，踏实过日子了？”陈秀才郑重地说：“娘子，怎么还不信我？我陈珩要是再去寻花问柳，就永远别想有好前程，不得好死！”马氏这才说：“既然你这么说，我就把庄子赎回来还你。”

说完，马氏拿了钥匙，径直走到厢房里一条昏暗的小巷中，指着一个皮匣子对陈秀才说：“这里面的东西，你拿去赎庄房，剩下的再还给我。”陈秀才惊喜万分，却又有些不敢相信，打开匣子一看，只见白花花的银子整齐摆放着，大约有一千多两。陈秀才看着这些银子，忍不住流下泪来。马氏问：“官人为什么哭？”陈秀才哽咽着说：“我陈珩没本事，败光了家产，全靠贤妻省吃俭用，积攒下这么多钱，让我能恢复家业。我真是枉为男子，羞愧得无地自容！”马氏安慰道：“官人能改过自新，就是我们家的福气。明天就去赎庄房，别再耽搁了。”

陈秀才当天高兴得不得了，好不容易熬过一夜。第二天，他就托人找来了之前的中间人，去跟卫朝奉说，要赎回庄房。卫朝奉好不容易得了便宜，哪肯轻易答应？他推脱道：“当初他把庄子抵给我的时候，全是些破房子、荒地。我现在又盖了新房子，把里里外外修缮得漂漂亮亮，周围的花木也种得整整齐齐。就用原来那六百两银子赎回去，他倒轻松！要是想赎，必须补够一千两银子才行。”

众人把卫朝奉的话转告给陈秀才，陈秀才说：“既然这样，我得亲自去看看，要是真的添造修缮了，估算一下价值，再商量补多少钱。”于是，他和众人一起来到庄房，问：“朝奉在吗？”一个女仆回答：“朝奉刚去当铺了。家里女眷在里面，你们要是没事就别进去了。”众人说：“我们就在外面看看。”女仆便放他们进去。

众人在庄房里转了一圈，发现还是原来那些旧房子，不过是修补了几块地板，堵住了一两处漏水的地方，修好了三四根折断的栏杆，都是一眼就能看明白的小修小补，根本没添什么新东西。陈秀才回去后，对众人说：“庄房根本没添东西，凭什么让我补钱？当初我拿庄子抵债，想让他补二百两，他趁着我困难，想方设法占了庄子，现在又想让我补钱！这不是拿我的钱来算计我吗？还有天理吗？我陈珩当初软弱，现在可不会再任他摆布。你们把这六百两银子交给他，让他搬出去，把庄子还给我。就这么办，他已经白白赚了三百两利息了。”

众人原本不敢去跟卫朝奉说，但看到陈秀才拿出这么多银子，态度立马变了，又恢复了以前讨好的样子，纷纷说：“相公说得对，我们这就去说。”众人拿着银子去交给卫朝奉，卫朝奉嫌少，不肯收。但架不住众人劝说，只好先收下，却始终不说什么时候搬出去。众人觉得他收了钱，事情就算定下来了，拿了一张收据回来，回复陈秀才后，各自散去。

接下来的几天，陈秀才不断派人去催促卫朝奉搬离庄房。但卫朝奉态度强硬，坚持说：“必须把我修缮改造房子的钱补够，我才搬走，否则绝不出屋。”无论陈秀才这边催了多少次，卫朝奉始终拿这套说辞推脱。

陈秀才心中愤恨难平，暗自思忖：“这家伙太嚣张了！要是和他对簿公堂，虽说道理在我这边，但打官司耗时耗力，未必能痛快解决。得想个周全的办法整治他，就不信赶不走他！当初受他的气还没发泄，如今他又来欺负人，这笔账必须清算！”

十月中旬的一天夜里，月光皎洁，如同白昼。陈秀才心烦意乱，独自来到湖边的屋子散步赏月。说来也巧，他突然看见秦淮河上游漂来一个黑乎乎的东西。他定睛一看，大吃一惊——竟是一具死尸，从扬子江顺流而下，恰好漂到湖房附近。陈秀才正为卫朝奉的事绞尽脑汁，见状心中一动，暗自盘算：“有办法了！”随即唤来家仆陈禄。

陈禄是陈秀才的心腹，为人忠诚正直，陈秀才遇事总爱和他商量。陈秀才对他说：“我被卫家那家伙欺负得实在憋屈，他霸占着房子不还，你说该怎么收拾他？”陈禄义愤填膺地说：“官人好歹也是富贵出身，怎能受这种人的气！我们看着都来气，恨不得和他拼了，为您出口恶气！”陈秀才压低声音说：“我有个主意，你按我说的做，保管能办成，事后必有重赏。”陈禄大喜，连声道：“好计！好计！”当即领命，依计行事，当晚各自散去。

第二天，陈禄换上一身体面衣裳，请来平日里和陈家往来密切的陆三官做中间人，前往湖对岸投靠卫朝奉。卫朝奉见陈禄仪表堂堂，说话伶俐，便欣然收下，还安排了一间屋子给他住，让他在府里帮忙做事。陈禄干活勤快又得力，很快就得到了信任。

一个多月后的清晨，卫朝奉想让陈禄去买柴，却发现他房门大开，屋内空无一人。卫朝奉派人四处寻找，都没发现陈禄的踪影。他本就没在陈禄身上花多少本钱，倒也没太在意，正打算找介绍人陆三官问问情况，就见陈秀才家五六个仆人气势汹汹地找上门来，说：“我家一个月前走失了个仆人叫陈禄，听说被陆三官领来投靠你家了。赶紧把人交出来，我们家主人已经准备告状了！”

卫朝奉一头雾水，解释道：“一个月前确实有个人来投靠，但我不知道是你家的人。谁知道他前天夜里突然就不见了，真的不在我这儿。”仆人们不信，质问道：“哪有这么巧又逃走的？肯定是你把人藏起来了！既然不在，那就让我们搜一搜！”卫朝奉仗着自己理直气壮，一拍胸脯说：“搜就搜！要是搜不出来，看我不教训你们！”

仆人们一拥而入，把卫家翻了个底朝天，连老鼠洞都没放过。就在卫朝奉准备发火时，众人突然大喊：“找到了！”卫朝奉凑近一看，只见松软的泥土里挖出一条死人腿，顿时吓得目瞪口呆。仆人们齐声喊道：“肯定是卫朝奉杀了我家陈禄，把腿埋在这儿了！赶紧请我家相公来，报官去！”

很快，陈秀才赶到现场，怒不可遏地吼道：“人命关天！你竟敢杀了我家仆人？不去官府报案，还等什么！”说着就要让人抬着人腿去衙门。卫朝奉吓得浑身发抖，连忙阻拦：“陈爷，我真没杀人！”陈秀才怒斥道：“胡说！这人腿哪来的？到官府去辩白吧！”

有钱人最怕惹上官司，更何况是人命案。卫朝奉慌了神，苦苦哀求：“陈相公，咱们有话好商量！您说怎么办，只要别让我吃官司就行！”陈秀才冷笑道：“当初强占我的产业，不肯补钱的是你！现在霸占房子，还让我补差价的也是你！如此蛮横，现在又收留我家仆人，还杀了他！今天正好新账旧账一起算，绝不轻饶！”卫朝奉连连求饶：“是我不对，我这就把房子还给您！”

陈秀才不依不饶：“你还敢谎称修缮房屋？这样吧，你把三百两利息还给我，再写一份认错书。我们就不再追究，把这只人腿烧了，这事就算过去了。不然的话，今天在你家搜出人腿，人证物证俱在，一旦传出去，你吃不了兜着走！”

卫朝奉有苦难言，只求息事宁人，只好乖乖写了伏辨书，交给陈秀才，又被迫交出三百两银子，连夜搬回三山街的当铺。陈秀才这边则悄悄把人腿藏了起来，总算出了一口恶气。

原来，十月中旬那个月夜，陈秀才看到漂来的死尸后，就让陈禄砍下一条腿。第二天，陈禄假意去投靠卫朝奉，偷偷把人腿带进卫家，趁人不注意埋在院子里，随后又悄悄溜走。这边陈秀才再派人来“寻人”，故意搜出人腿，以报官相逼，逼得卫朝奉不得不就范，不仅搬出庄房，还白白吐出三百两银子。这便是陈秀才的妙计。

经此一事，陈秀才夺回了庄房，用剩余的钱财用心经营家业，渐渐又成了富户。后来，他还被举荐为孝廉，虽然没有入朝为官，但也一生富足安稳。陈禄在外漂泊许久，才回到陈家。卫朝奉偶尔撞见陈禄，心里明白自己中了计，可房契已经归还，事发时又匆忙慌乱，没有任何证据，根本无从辩解。而且他始终不知道人腿的来历，心里一直忐忑不安，也只能默默忍下这口气。这就是“陈秀才巧计赚原房”的故事。有诗为证：“撒漫虽然会破家，欺贪克剥也难夸！试看横事无端至，只为生平种毒赊。”