二刻拍案惊奇 卷二十八到卷三十

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蒋生睡到日上三竿才起床，发现床前散落着许多碎芝麻粒，一路延伸到门外。他恍然大悟：“夏兄弟说这东西能辨别邪正，原来是一袋芝麻。芝麻哪能辨别邪正？他用粗麻布袋装着，就是故意让芝麻撒出来，好让我跟着踪迹找到她！这就是教我辨别真假的办法啊。我顺着这芝麻的痕迹找，总能找到她的落脚处。”

蒋生没把这事告诉任何人，独自顺着地上的芝麻粒往前走。走着走着，他发现路线根本不往马家去，心里明白这肯定不是马家小姐。他跟着芝麻粒，穿树林、过田野，一路走到了大别山下。只见山中一个洞口，芝麻粒一直延伸进去。蒋生心里一紧，壮着胆子走进洞口，赫然看见一只母狐，身边放着那个芝麻布袋，正在酣睡。

蒋生大吃一惊，忍不住喊道：“原来迷惑我的是你这个妖怪！”狐狸生性机敏，虽然在睡觉，但十分警觉。一听到声音，立刻变回人形。蒋生说：“我都识破你了，还变回来干什么？”狐狸走上前，拉着蒋生的手说：“郎君别生气！既然被你发现了，说明我们的缘分尽了。”蒋生看着变回人形的狐狸，心里满是不舍。

狐狸解释道：“实不相瞒，我在这山中修行快一千年了，一直通过与人相处修炼内丹。之前见你容貌出众，正想借你的阳气修炼，却一直没机会。后来见你钟情马家小姐，思念深切，我就化作她的模样来见你。一来让你开心，二来也成全我的修行。现在行踪败露，不能再来找你了，我们就此别过。但相处这么久，我对你也有感情。你因为我生了病，我会帮你治好。你喜欢马家小姐，我又扮成她的样子和你相处这么久，也不能不管。我会想办法让她成为你的妻子，了却你的心愿，也算是报答你这段时间的陪伴。”

说完，狐狸在洞中采摘了一种奇特的草，扎成三束，对蒋生说：“这第一束，煎水洗澡，能让你恢复精力，和以前一样健壮。第二束，悄悄撒在马家门口，马家小姐就会得癞病。然后用第三束煎水给她洗，病自然就好了，她也会成为你的妻子。以后你们恩爱的时候，可别忘了我这个媒人。”她把三束草交给蒋生，蒋生小心收好。狐狸又叮嘱道：“一定要小心，别告诉别人！我也该走了。”说完，她又变回狐狸的样子，跳着离开了，消失得无影无踪。

蒋生又惊又喜，小心翼翼地把三束草收藏好，回到店里，让店家烧了一锅水，悄悄放入一束草，煎成药汤。当晚，他用这药汤洗澡，果然感觉神清气爽，精力充沛，沉沉睡了一夜。第二天起来，他对着镜子一照，先前脸上的萎黄之色消失得无影无踪。蒋生这才真切感受到仙草的神奇灵验，他谨记狐精的叮嘱，没有向任何人透露此事。

夏良策前来询问昨天追踪的情况，蒋生敷衍道：“跟着踪迹到水边就不见了，没法再追查，想来确实是个怪物。我现在已经看穿，不会再和它有往来了。”夏良策见他气色恢复如初，便说：“兄弟心一正，病就好了，看来果然是妖魅作祟。现在没被它迷惑，就是万幸，我们也能放心了。”蒋生嘴上感谢，心里却藏着秘密，按照狐精的吩咐，暗中筹备下一步行动。

到了黄昏，四周寂静无人，蒋生拿着第二束草，来到马少卿家门前，在门槛底下、墙角暗处，悄悄撒放妥当，随后返回店里，静等消息。没过几天，马家云容小姐生癞疮的消息就传开了。刚开始，小姐身上只有两三处癞疮，虽然有些难看，但家人并未太过在意。可病情发展迅速，很快她就浑身长满癞疮，只见她浑身散发着腥臊臭味，原本亭亭玉立的身姿，变得如同鱼鳞般粗糙；婀娜的体态，也布满了疮疤。她痒起来时忍不住抓挠，指甲缝里满是皮屑；疼痛发作时，整日哭哭啼啼，泪水混着眼屎。好好一个美丽女子，竟成了人人嫌弃的模样。

马家小姐被癞疮折磨得痛苦不堪，父母心急如焚，却毫无办法。他们先是请来外科医生，医生说得轻松，称敷药就能好。可药一敷上，小姐就感觉浑身像被针刺，疼痛难忍，只好赶紧洗掉。又请来内科医生，医生说要内服汤药，调理血脉、驱散风气才能根治，外敷只是治标不治本。小姐按照医嘱，每天喝两三剂汤药，结果脾胃被折腾坏了，病情却毫无起色。外科医生和内科医生为此争论不休，互相指责对方无能，可无论怎么折腾，小姐的病情依旧不见好转。

马少卿无奈之下，张贴告示悬赏：“谁能治好小姐的病，就赏银百两。”可医生们看了告示，也只能摇头叹息，他们翻遍医书，用尽办法，始终不见疗效。此时的小姐已经奄奄一息，命悬一线。

马少卿无计可施，对夫人说：“女儿得了这治不好的病，已经成了废人。现在出了重赏，都没人能治好。不如这样，要是有人能治好她的病，就把女儿嫁给他，再陪上丰厚嫁妆，招他入赘。女儿平时有些美名，说不定有人贪图这些，会献出奇方。就算对方门第不般配，总比女儿病死强，再说，就她现在这样，也很难嫁出去，这样做或许还有希望。”于是，他重新写了告示贴在门口：“小女云容身患癞疾，无论何人，只要能用奇方治好，不论门第高低、距离远近，就将小女嫁给他，并招为女婿，立此为证！”

蒋生在店里得知小姐患病招医的消息，心中暗自高兴，但看到告示最初没提到婚姻，他不敢贸然行动。他担心即便自己治好了病，马家只会用金钱酬谢，不会信守承诺把女儿嫁给他。所以，他按兵不动，静观其变。果然，病情不见好转后，马家更新了告示，明确表示治好病就招婿。蒋生兴奋地说：“这次老婆终于要到手了！”他立刻揭下榜文，自称能医。门房不敢耽搁，马上进去通报。

马少卿出来见到蒋生，见他仪表堂堂，心生好感，问道：“你有什么妙方能治好我女儿？”蒋生回答：“我原本不是医生，只是曾遇到异人，传我仙草，专治癞疾，保证药到病除。我不要金银，只求您遵守榜文承诺，我一定尽力医治。”马少卿说：“我就这么一个宝贝女儿，她容貌品行俱佳，不幸得了这病。你要是能治好她，我怎会食言，一定让小女嫁你为妻。”蒋生又说：“我是浙江人，远离此地，又是经商的，没读过多少书，怕配不上您家。现在小姐病重，您才肯轻易许诺，等她病好，万一您反悔，我岂不是空欢喜一场？咱们得先说清楚。”马少卿连忙保证：“江浙是有名的好地方，经商也是正当营生。看你气度不凡，绝非平庸之辈。况且我有言在先，只要能治病，其他都不计较。你放心用药，我绝不会食言！”

蒋生见他说得诚恳，便拿出最后一束草，让人煎成药汤给小姐洗澡。小姐闻到药草的香味，顿时觉得身心舒畅。当她进入浴盆，用汤药擦洗时，神奇的事情发生了，凡是汤药洗过的地方，疼痛和瘙痒立刻消失，浑身透着一股清凉，说不出的舒服。洗完澡，小姐擦净身上的脓污，感觉身体轻松了一半。当晚躺在床上，她就觉得疮痂开始脱落，粗糙的皮肤也一层层褪去。三天后，她的病竟然完全好了。再用清水洗过一遍，她的肌肤光洁如玉，比生病前更加娇嫩。

马少卿大喜过望，得知蒋生就住在自家店里，立刻派人把他请到家中，打扫出书房供他居住，只等选个好日子，就为二人举办婚礼。蒋生欣喜若狂，把行李搬到马家书房，满心期待着佳期到来。马家小姐心里感激蒋生的救命之恩，听说要嫁给他，虽然愿意，但还不知道他长什么样，就派丫鬟去打听。丫鬟回来说，蒋生就是之前来家里卖绫绢的那个客商，长得十分标致，小姐这才放下心来。

吉日一到，马少卿信守承诺，为二人举办了婚礼。蒋生和小姐郎才女貌，婚后恩恩爱爱。不过，在成婚之前，蒋生曾和狐精假扮的小姐相处过一段时间，对她的模样更加熟悉。

一天，马小姐说：“你是外地人，怎么会想到来我家？老天让我生这场病，成就了我们这段姻缘。那个神奇的药方，就是我们的媒人，你得告诉我，是谁传给你的，可不能忘了人家。”蒋生笑着说：“确实有个媒人，不过现在也没法谢她了。”小姐追问：“到底是谁？现在在哪里？”蒋生不想说出狐精的事，编了个谎：“因为我当初偶然见到小姐的容貌，就日思夜想，茶饭不思。我的诚意感动了一位仙女，她假扮成小姐的样子，和我相处了一段时间。后来被我识破，她才说不是真的你，还说你会有灾祸，就给了我一束草，让我来救你，说我们有姻缘。现在果然应验了，她可不就是媒人？”小姐说：“难怪你见我像老熟人，原来是有人冒充我。那她现在去哪儿了？”蒋生说：“她是仙女，被识破后就走了，谁知道她去了哪里。”小姐感慨：“她差点坏了我的名声，不过也多亏她救我一命，成就我们姻缘，也算是恩人了。”蒋生说：“仙女不记恩怨，我们能成夫妻，是天大的缘分。只可惜我没什么本事，怕委屈了你。”小姐说：“夫妻之间别这么说，我本是垂死之人，你救我一命，我正该终身侍奉你，没什么可遗憾的。”

此后，夫妻二人相濡以沫，蒋生也不再想回老家，就留在马家，夫妻二人白头偕老。

蒋生的同伴们听说他入赘马少卿家，都不知道是怎么回事。只有夏良策之前听蒋生说过马小姐的事，还以为是妖魅假扮，现在见他真成了马家女婿，也摸不着头脑。大家都来向蒋生道喜，夏良策私下询问详情。蒋生隐瞒了用草让小姐生癞疮的事，只说：“之前假扮马小姐的是大别山的狐精。后来多亏夏兄的芝麻妙计，我才追踪到她，发现了真相。她给我药草，让我医好马小姐，还说我们有姻缘。我今天能有这一切，都是狐精的功劳。”众人听了，纷纷称奇：“以前总叫你蒋驸马，现在你在马口做客，住马月溪店，最后成了马少卿家的女婿，都离不开一个‘马’字，看来这都是天意，连狐精都来促成这段姻缘，‘驸马’这个称呼，早就预示了今天啊！”这件事在当地传开，成了一段佳话。有些痴心的人，还抱怨自己怎么遇不到狐精，也能有这样的奇遇，整天幻想能有同样的好运。有诗为证：“人生自是有姻缘，得遇灵狐亦偶然。妄意洞中三束草，岂知月下赤绳牵？”

野史氏说：蒋生最初见到马小姐就爱慕不已，可小姐并不知情。狐精暗中察觉，才假扮成小姐。蒋生因美色迷惑，又被狐精误导。人若不被欲望左右，内心平静，狐精又怎能得逞？不过，蒋生虽以灾祸开始，却以幸福结局，也是幸运。只是，狐精即便做了媒，本质上还是靠魅惑，终究逃不过“色”字带来的影响 。

卷三十 瘗遗骸王玉英配夫 偿聘金韩秀才赎子

晋代曾听闻有与鬼相关的故事，如今看来，人与鬼之间的奇异际遇并非个例。在明朝隆庆年间，陕西西安府有位易万户，以卫兵身份屯驻京师，与同乡朱工部交情极为深厚。彼时，两家妇人皆怀有身孕，一次，易万户与朱工部在朋友家中同席，闲聊间谈及此事，便约定指腹为婚。依照习俗，二人各自割下衣衫的一角，相互交换保存，并写下合同文书作为凭证。

后来，朱工部因建言触怒皇帝，被贬为四川沪州州判；易万户则升任边地参将，两人就此各奔东西。易万户家中生下一子，听闻朱家生了一女，然而两地相隔遥远，先前定下的婚约难以履行。不久后，朱工部在贬谪之地因水土不服，全家不幸离世，仅剩下一两个家人，投靠在川中做官的亲戚，料理完丧事后，将朱工部一家葬于郊外。此时，易万户也因事被革职，回到卫所后便去世了。

易万户的儿子易大郎渐渐长大，精通武艺，整日与同伴骑马射箭、比试技艺。一日，众人正在比赛，草丛中突然窜出一只兔子，易大郎抛下同伴，挽弓追去。追到一处人家门口，兔子不见了踪影。他朝内望去，只见是一座气派的大宅院。宅内走出一位长者，衣着不凡，颇具士大夫风范。长者打量了易大郎一番，问道：“你可是易郎？”易大郎见对方认识自己，连忙下马行礼。长者拉着他的手，走进堂内，重新行过礼后，便吩咐家中准备酒菜款待。

几杯酒下肚，易大郎询问长者姓名。长者说：“我与你有些亲戚关系，让你看件信物。”随即叫书童从屋内取出一个匣子，递给易大郎。易大郎打开一看，里面有一角罗衫、一纸文书，文书边缘有合缝押字，上面写道：“朱、易两姓，情同金坚，家中皆有子女。生男则为婿，必成百年之好。背盟者将遭天谴！隆庆某年某月某日朱某、易某书，坐客某某为证。”易大郎仔细辨认，认出是父亲易万户的亲笔字迹，不禁泪如雨下。

这时，后堂传来声音：“夫人同小姐出堂。”易大郎抬眼望去，只见一位头戴珠冠、身着绯袍的老妇人，簇拥着一位身姿婀娜的女子走了出来。那女子容貌淡雅，气质出众，美丽得世间罕见。长者指着女子对易大郎说：“这是我的女儿，正是你父亲当年定下婚约，许配给你的人。”易大郎向老妇人行过礼后，对长者说：“我深知这段姻缘是先人定下的，但如今没有媒人说合，礼仪也不完备，这可如何是好？”长者道：“两家亲口定下的盟约，何须媒人？至于那些繁琐的礼仪，更不必在意。郎君若不嫌弃，今日便可成婚，万勿推辞！”

易大郎此时心乱如麻，有些身不由己。女子进去梳妆打扮，不一会儿出来行礼，婚礼按照家中礼仪举行，当晚便送入洞房，二人相处融洽，自是不必多说。欢乐的时光总是短暂，易大郎在这里一住就是数月，竟忘记了家中之事。一日，他突然想起：“之前骑马到这里，离家不远，何不一回去看看，看完就回来？”他将这个想法告诉女子，女子告知父母后，长者和老妇人坚决不同意。易大郎问女子：“岳父岳母为何不肯？”女子流泪说：“只怕你去了就不再回来。”易大郎说：“怎么会呢！家里人不知道我在这里，我回去说一声就来，一天就能办完，有什么不可以？”女子始终不答应，易大郎见她为难，便不再多言。

又过了一天，易大郎说：“我的马闲置太久，恐怕会生病，我得骑出去遛一遛。”家人信以为真。易大郎出门上马，猛抽几鞭，马飞奔而去，转眼间就跑了数里。他在马上回头看刚才的地方，哪里还有什么庄院？急忙调转马头回来查看，连房屋的影子都找不到，只见一片荒冢，藤蔓丛生。

易大郎回到家后，昏昏沉沉了好几天，才把这件事告诉朋友们。有年长且见多识广的人说：“两家指腹为婚确有其事，但朱工部全家都已离世，你遇到的应该是他家的阴宅。想来是前世缘分未尽，才有这般奇遇。阴阳有别，不宜相互侵扰，你可别再去了！”易大郎听了这番话，又亲眼见到如此奇怪的事，果然不敢再去。

后来，易大郎到京师承袭了父亲的职位，回来后奉上司命令，管理卫所印信事务。一天夜里，他外出巡查堡垒，偶然到了一处地方，忽见前日的女子抱着一个小孩迎上前来，说：“易郎还认得我吗？你虽忘了我，但这襁褓中的孩子，是谁所生？这孩子有富贵之相，日后必定能光耀门楣，如今把他交给你，好好抚养他长大，我也算不辜负你了。”易大郎念及旧情，不再顾忌，抱过孩子一看，只见孩子眉清目秀，十分惹人喜爱。易大郎此前尚未娶妻生子，见到这么可爱的孩子，满心欢喜。他走近想与女子再叙旧情，可女子突然消失不见，只把孩子留了下来。易大郎便将孩子带回了家。

此后，易大郎另娶妻子，妻子去世后又续娶了两次，他一心想娶到美丽的女子，可娶来的都不如那位女子容貌出众，且都没有生育。只有这个孩子渐渐长大，他力大过人，又有雄才大略。易大郎想起之前女子说孩子“能光耀门楣”，见他如此不凡，便对他寄予厚望。孩子十八岁时，易大郎厌倦了军务，就让他承袭了职位。后来，孩子屡建奇功，一路升官，最终做到都督，果然如女子所言。

这件事与晋代范阳卢充和崔少府之女金碗的幽婚故事极为相似，但这是真实发生的，并非附会旧说。由此可见，姻缘未尽时，阴阳也能结合，鬼生子的事并非无稽之谈。而这还只是近期的鬼魂，其气息尚未消散，更有几百年的鬼也能与人生子，发生了许多离奇的故事。

在讲述那些奇事之前，且先看看几首七言绝句：

“洞里仙人路不遥，洞庭烟雨昼潇潇。莫教吹笛城头阁，尚有销魂鸟鹊桥。”

“莫讶鸳鸾会有缘，桃花结子已千年。尘心不识蓝桥路，信是蓬莱有谪仙。”

“朝暮云骖闽楚关，青鸾信不断尘寰。乍逢仙侣抛桃打，笑我清波照雾鬟。”

这三首诗是女鬼王玉英思念丈夫韩庆云所作。韩庆云是福建福州府福清县的秀才，在本府长乐县蓝田石龙岭开馆教学。一日，他在岭下散步，看见路边草丛中有具枯骨，心中不忍，暗道：“不知这是谁的遗骸，竟暴露在此！我听说收埋遗骸是仁人之举，这具骸骨无人认领，我在此开馆，既然被我看到，就有责任处理。”于是，他向邻居借来锄铲畚锸等工具，独自一人将骸骨妥善埋葬。他撮土为香，滴水为酒，祭奠亡灵后才离开。

当晚，韩生独自在书馆休息，忽听篱笆外传来“毕毕剥剥”的敲门声。他起身开门查看，只见一位美丽的女子站在门外，韩生连忙行礼迎接。女子说：“我们到馆内说话。”韩生在前引路，一同来到馆中。女子说：“我姓王，名玉英，本是楚中湘潭人。宋德佑年间，父亲任闽州太守，率兵抵御元人，力战而死。我不愿受元人侮辱，便死在这岭下。当时人们怜悯我的贞义，堆土将我掩埋。至今已过去两百多年，骸骨偶然暴露，承蒙你埋葬，这份恩情极为深重。深夜前来，是想报答你。”韩生说：“埋葬骸骨只是小事，不值一提。人鬼殊途，何必劳你费心？”王玉英说：“我虽不是活人，但也并非不通人情。你是读书人，应知晓幽婚冥合之事在世间常有。我承蒙你埋葬，便与你有了夫妻之情，何况我们前世缘分极深，愿与你相伴，还请不要怀疑。”

韩生独自在书馆，寂寞难耐，眼前这位美丽女子，虽说她明言自己是鬼，可她行动有影子，衣衫有纹路，举止端庄，毫无鬼气。而且她说话条理清晰，怎能不让人心动？韩生欣然留她同宿，二人相处时，与常人无异。

韩生和王玉英相伴一年多，感情深厚，如同恩爱的夫妻。一天，王玉英突然对韩生说：“去年七夕我们在一起，我已经怀孕，如今到了生产的时候。”当晚，她就在书馆中产下一个儿子。起初，韩生和王玉英的往来都在夜间，学生们都已散去，无人察觉。可现在有了孩子，即便王玉英亲自照顾，婴儿的啼哭声也难以长久隐瞒，渐渐有人发现了异常。但大家都不知道这女子是谁，孩子又是谁的，没有确切的线索，只能胡乱猜测，却拿不出真凭实据。消息传开后，韩生的母亲也听说了这件事。

韩母对韩生说：“你在山间教书，要小心妖魅作怪。外面传言说你有奇遇，到底是怎么回事？老老实实告诉我。”韩生便将自己埋葬骸骨，王玉英前来报恩，以及她的姓名来历等事，一五一十地说了一遍。韩母惊讶道：“照你这么说，她是个死去多年的鬼魂，这太让人担心了！”韩生说：“说来也奇怪，她虽然是鬼，却和常人没什么两样，还为我生下了儿子。”韩母不信：“我才不信有这种事！”韩生说：“儿子怎敢骗母亲？”韩母说：“如果真有这事，我还没有孙子，正盼着有个孙儿呢。你把孩子抱回来给我看看，我才相信你说的是真的。”韩生说：“我去和她商量商量。”

韩生把母亲的话告诉了王玉英，王玉英说：“孙子确实该去见见奶奶，只是孩子沾染的阳气还少，现在还不能让他见生人，等过段时间再说吧。”韩生将这话回复了母亲，韩母却不相信，她决心要弄清楚真相，也没和儿子打招呼。

一天，韩母悄悄来到书馆。王玉英正在楼上喂孩子吃果子，韩母径直上了楼。王玉英远远看见有人来，连忙抱着孩子从窗口逃走，喂孩子的果子也散落一地。韩母捡起果子一看，像是莲子，仔细辨认才发现，原来是蜂巢中的白子。韩母大惊失色：“这肯定是怪物！”她叮嘱儿子千万别再和王玉英来往。韩生嘴上答应着，心里却舍不得。等母亲走后，王玉英就来找韩生，说：“我因为有了孩子，行动多有不便。如今奶奶怀疑我是怪物，我在这里也没脸待下去了。我打算抱着孩子回湘潭老家，把他寄养在别人家，以后有机会再相见吧。”韩生说：“我们相处这么久，怎么舍得分开？以后想念你，我该怎么办？”王玉英说：“我把孩子寄养好，自己来去自由。这里有两根竹英留给你，如果想念我，或者有什么急事想见我，只要把两根竹英相击，我就会来。”说完，她便飘然而去。

王玉英抱着孩子回到湘潭，在孩子的衣带上写了“十八年后当来归”七个字，又写下孩子的出生年月日，然后把孩子遗弃在河边。湘潭有个黄公，家境富裕却没有儿子，他在河边发现了这个孩子，就抱回家抚养。王玉英得知后，回来告诉韩生：“孩子已经在湘潭黄家，我在他衣带上写了字，约定十八年后相见，到时候我们一起接他回家。现在我没有牵挂了，可以自由来去。”从那以后，韩生想念王玉英，就敲击竹英，王玉英总会赶来。凡是有疾病灾祸，只要告诉王玉英，都能立刻解决。甚至别人的祸福，王玉英也会提前告诉韩生，韩生再告诉别人，往往都能应验。

消息传开后，大家都说韩秀才遇到了妖邪，用妖言迷惑众人。恰巧这时，韩生教书的主人家有个女儿私奔了，有人怀疑韩生遇到的女子就是主人家的女儿。一时间，谣言四起，韩生的名声变得很难听。王玉英知道后，对韩生说：“本来想报答你，没想到反而连累了你。”从那以后，她来得越来越少，约定一年只来一次，而且必定在七夕这天。韩生感念她的深情，一直没有再娶。

就这样过了十八年，王玉英来对韩生说：“衣带上约定的时间到了，我们该去寻访孩子了。”韩生听从她的建议，告知母亲后，便前往湘潭。

再说湘潭的黄翁，自从捡到这个孩子后，忽然接连生下两个儿子。他给捡到的孩子取名鹤龄，自己的两个儿子分别取名鹤算和延龄，一起送进学堂读书。鹤龄聪慧过人，过目不忘，两个弟弟虽然也很优秀，但都比不上他。三人到了一定年龄，一同考中了秀才，黄翁欣喜万分，对三个儿子一视同仁。因为两个小儿子是老来所得，黄翁急于让他们成家立业、生儿育女，十六七岁就为他们操办了婚事。只有鹤龄因为衣带上的约定，担心亲生父母会来接他，所以一直没有娶妻。

黄翁觉得过意不去，说：“你是长子，怎么能还没成家呢？”于是先拿出四十两银子，为他定下了同乡易氏的女儿。鹤龄知道衣带上的约定，对黄翁说：“我自幼承蒙您抚养，早已把自己当作您的儿子。但亲生父母既然有约定，我娶妻不能不告诉他们。虽然已经定下婚事，还是等过了约定的时间，如果父母没来，再成婚也不迟。”黄翁觉得他说得在理，便随他去了。

到了第十八年，黄翁一直盼着有什么动静。一天，一个福建人在街上给人看星相，打听到黄翁家，请求拜见。黄翁一心盼着三个儿子能科举成名，见到星相家都会热情接待。听说这人从远方来，怀疑他有特殊本事，便请他坐下，拿出三个儿子的生辰八字，请他推算。

看星相的人假意推算一番，指着鹤龄的八字对黄翁说：“这个孩子不是您亲生的，他天生不能在亲生父母身边，必须寄养在外才能长大。现在他已经长大，也到了该认祖归宗的时候了。”黄翁脸色通红，生气地说：“先生别胡说！这三个孩子都是我的亲生儿子，哪来的寄养一说？更何况这还是我的长子，将来要继承家业，哪里还有别的宗族可归？”看星相的人大笑道：“老翁难道忘了衣带上的话吗？”黄翁大惊失色：“先生怎么知道这件事？”看星相的人说：“我不是别人，正是十八年前遗弃孩子的韩秀才。我怕您家不承认，所以假扮成看星相的来打探情况。如今孩子在您家，相信您不会让他埋没了本姓。”

黄翁说：“衣带上的约定确实是真的，我怎么会昧着良心不认呢？况且我自己有儿子，就算哪天我不在了，他们也不至于穷困潦倒，何必霸占别人家的孩子？但这孩子为什么会被遗弃，还请您详细说说。”韩生说：“说来事情很离奇，不太好开口。”黄翁说：“既然这孩子和您有这样的缘分，那就是自家骨肉，告诉我实情，我也好了解他的身世。”

韩生便说：“这孩子的母亲不是现在的人，而是两百年前的贞女之魂。宋朝时，她的父亲在福建做官，抵御外敌时失守，全家殉节。她的魂魄未散，与我相识并生下孩子。后来因为被外人怀疑，她说自己的家乡在湘潭，所以把孩子送到这里寄养，衣带上的字都是她亲笔所写。今天我到这里，也是她的意思，没想到真的找到了，恳请让我见见孩子。”

黄翁惊讶道：“竟然有这么离奇的事！看来令郎出身不凡。现在他和我的两个儿子一起去长沙参加考试了。”韩生说：“我大老远寻到这里，就算去长沙，也要见他一面。只求老翁念在我们父子天性，让我们团聚，那就太感谢了。”黄翁说：“父子亲情，本就该让你们团圆。况且这是你们前世的缘分，我怎么能阻拦？只是我抚养了他十八年，这恩情不必多说，单是最近给他下聘的四十两银子，孩子既然归你了，这聘金也得还给我。”韩生说：“老翁的大恩大德难以报答，至于聘金，一定奉还。等我见过儿子，回去和他母亲商量，绝对不会忘恩负义。”

韩生告别黄翁后，直接前往长沙，打听黄翁三个儿子应试的落脚之处。很快就问了出来，他随即写了一张名帖，让人传给黄翁的大儿子鹤龄。帖上写着：“十八年前与闻衣带事人韩某。”鹤龄一看到“衣带”二字，内心深受触动，急忙出来相见，问道：“您是哪里人？怎么会知道衣带上的事？”

韩生打量着鹤龄，见他刚满二十岁，身形单薄，文弱儒雅的气质显然继承自父亲，而容貌又与王玉英十分相像。韩生心中明白，这就是自己的儿子，便答道：“小郎君想不想见写衣带上字的人？”鹤龄道：“写衣带的人，不是我父亲就是我母亲，原本约定在今年相见。如今您知道此人，一定有确切消息，还请您告诉我。”韩生说：“写衣带上字的，就是我的妻子王玉英。若要相见，你得先认下我。”鹤龄这才知道眼前人就是自己的父亲，大哭着抱住他：“真的是父亲，您为什么要把儿子抛弃十八年？”

韩生解释道：“你母亲不是普通人，她是修炼二百年的鬼仙，与我相识生下你。因抚养不便，才决定将你托付给人间。你母亲祖籍湘潭，所以把你送到这里。我本是福建秀才，与你母亲在福建结缘。如今你若不忘亲生父母，就该告别这里的义父，跟我回福建。”鹤龄又问：“我母亲现在在哪里？我也想与她相见。”韩生说：“你母亲修炼来去自如，没有固定居所。若想见面，也得回福建才行。”鹤龄天性孝顺，听后深受感动。

一旁的两个弟弟鹤算、延龄，听到说要让哥哥回福建，少年心性，顿时大怒：“哪里来的野汉子，编造这种毫无根据的话，来哄骗我们家的人！说的都是没道理的话！好好的一个哥哥，凭什么让他去福建？简直胡说八道！”黄家的仆人听了，也纷纷指责，对鹤龄说：“大官人别听这个游方人的话，他们专门打听别人家的事，编造是非来骗人。”不由分说，连拉带推，要把韩生赶出去。

韩生连忙辩解：“别胡闹！我已经在湘潭见过你们老主人了，他说只要我还清四十两聘金，就能把儿子领回去，鹤龄本来就是我的儿子。你们瞎嚷什么！”众人根本不听，一心只想把他赶走。鹤龄心中不安，恋恋不舍，却也被众人阻拦。鹤算、延龄恶狠狠地说：“哥哥太没主见了，怎么能跟这种无赖说话！不揍他一顿都是客气的。”鹤龄坚持道：“衣带上的约定，肯定不是假话，这确实是父亲来认亲。他说在湘潭见过爹爹，等我们回去问清楚就知道真假了。”但鹤算、延龄和仆人们就是不信，守在住处门口，不让韩生再与鹤龄见面。

韩生心想，虽然见到了儿子，但黄家索要的聘金必须偿还。如今没有办法筹到钱，留在这里也无济于事，不如先回家再做打算。正拿不定主意，到了晚上，他拿出竹英敲击起来。王玉英立刻出现，韩生便将见到儿子，以及黄家要求偿还聘金才能赎回儿子的事说了一遍。王玉英说：“聘金确实该还，只是在这里没办法筹到钱。不如先回福建，再找机会。鹤龄与易家的婚事，也是前世的缘分，等筹到聘金，再来此地完成婚事，也不算晚。”韩生听后，决定返回福建。

归途中，韩生乘船渡过湘江、洞庭湖，每当遇到风浪险阻，王玉英就会来到船上保护他。就连盘缠短缺时，也是王玉英暗中资助，他才得以顺利到家。韩生到家后，邻里们都十分惊讶。大家原本以为他之前遇到妖怪，这么久没消息，肯定是被妖怪拐走，死在外面了。如今见他安然无恙地回来，都觉得十分神奇，平日里与他相熟的人纷纷前来探望。

韩生因为之前众人怀疑他，导致名声受损，所以面对前来询问的人，索性将自己的经历从头到尾如实相告，毫无隐瞒。众人见他不仅平安归来，还真有个儿子在湘潭，这才相信他说的都是实话。大家都改口说他是遇上了仙缘，纷纷羡慕不已。那些不认识他的人，也都想结识他。有人问韩生为何不把儿子带回来，他便将聘金未还，湘潭养父家不肯放人一事说了出来。许多热心人听闻后，都愿意帮忙，没过多久，就凑了二十多两银子，但还差一半。

当晚，韩生敲击竹英，与王玉英商量对策。王玉英说：“既然已经凑了一半，你就先动身前往湘潭，路上会有办法凑齐另一半。”韩生听从她的建议，立刻启程。走到半路，经过江边一座古庙时，王玉英突然出现，对韩生说：“这座庙的神厨里，能找到二十两银子，刚好可以凑齐聘金。”

韩生依言停船上岸，走进庙里。只见庙门破败，道路荒凉，庙里的小鬼塑像没了头，判官塑像掉了帽子。庭院中满是野兽足迹，显然狐狸会在此过夜；地上鲜少有人经过的痕迹，到了夜里大概会有魍魉出没。庙里虽还保留着千年香火的样子，却连一张纸钱都未曾飘起。

韩生走到神厨边，揭开帐幔一看，上面堆积着一寸多厚的灰尘，心里疑惑：“这里怎么会有银子？”但想到王玉英之前的预言从未出错，便还是按照她说的，爬进神厨里蹲着。还没等他喘过气，就见一个人慌慌张张跑了进来，伸手在案前的香炉里一阵乱塞。塞完后，对着神像作揖道：“望菩萨保佑，刚才发的誓不算数。”这时，又有一个人在外面叫嚷着进来：“你昧着良心偷了二十两银子，还想抵赖！我们在这神道面前赌个咒，要是你敢发誓，这银子就不是你偷的！”

先进来的那个人便对着神像念诵起来：“我若偷了银子，就怎样怎样。”后进来的人见他发了毒誓，脸色缓和下来，说：“看来真不是你，也不知道错在哪里了？”先进来的人抖了抖身子，甩了甩袖子，说：“你看我身上哪有藏银子的地方？”两人嘀嘀咕咕说着，一同离开了。

等两人走远，韩生从神厨里出来，伸手摸了摸香炉，看看刚才那人藏了什么东西，结果摸出一个大纸包。打开一看，是一包银锭，大约有二十多两。韩生暗自庆幸：“运气真好，看来是这人偷了同伴的银子，藏在这里，打算等赌咒过后再偷偷拿走。却不知早已被鬼神察觉，如今落到我手里！我要是不拿，这本来就是不义之财；要是还给失主，又会暴露这人偷窃的事。不如就听玉英的，拿去当赎儿子的钱，有何不可？”于是，他拿起银子，出庙回到船上。仔细一称，果然是二十两，分毫不差，韩生心中大喜。

韩生抵达湘潭后，直接带着四十两银子去还给黄翁，作为赎回鹤龄的聘礼。黄翁说道：“婚事已经定下，孩子们也都到了合适的年纪，我打算用这笔钱为令郎完成婚事，之后再商议回福建的事。至于你们父子如何决定，就看你们自己，只要把这桩婚事办妥，我的心愿也就了了。”韩生感激地回应：“全凭老翁成全，我自然听从您的安排。”

黄翁随即找来媒人，将事情告知易家。没想到易家却表示反对，说：“起初我们只答应把女儿嫁给黄公的儿子，两家门当户对，又是同乡结亲，彼此都方便。如今听说这孩子祖籍福建，要是仓促成婚，日后他想回故乡，两地相隔四五千里，这怎么能行？必须事先讲清楚，他得留在黄家，不再回福建，这门亲事才能成。”

媒人把易家的意思转达给黄翁，黄翁正希望鹤龄留下，便将这些话原原本本地告诉韩生：“不是我非要留令郎，实在是亲家坚持如此。况且令郎户籍在湖南，婚事也定在湖南，回福建的事，恐怕不好办，这可如何是好？”韩生自己也觉得困难重重，只好再次敲击竹英，与王玉英商量对策。

王玉英说道：“我一直说易家这门亲事是前世的缘分，如今既然有了牵绊，他们怎会轻易放手？况且我本是湖南人，让儿子在这里做女婿，成家立业也挺好。郎君只要能父子相认，何必非得回福建呢？”韩生却坚持：“福建是我的家乡，我母亲还在那里，如果不回去，要这个儿子又有什么意义？”王玉英劝道：“事情发展到这一步，已经由不得我们了。如果执意回福建，儿子的婚事就成不了。就算把他带回福建，又能在哪里重新找到合适的姻缘呢？不如就听从黄、易两家的意见，先把婚事办了，以后的事，等儿子长大了自有打算。”

韩生无奈，只好将这个想法回复黄翁，一切都由黄翁安排。黄翁先让鹤龄认了父亲，又收拾出书房给韩生居住，随后将四十两银子用作婚礼费用。他向易家确定了婚期，易家听说鹤龄不再回福建，便欣然应允。

鹤龄成亲后，向父亲韩生提出想见母亲一面。韩生将此事告知王玉英，王玉英说：“这是我亲生儿子，我也想见他。但这里人多，我不方便露面。你告诉儿子，等夜深人静时，在房中悄悄敲击竹英，我就会来见他们夫妻二人。”韩生把王玉英的话转达给鹤龄，并将竹英交给了他。

黄昏时分，鹤龄敲击竹英，只见一位淡妆女子从空中缓缓落下。鹤龄夫妻知道这就是母亲，连忙双双跪下。王玉英慈爱地抚摸着他们，说道：“好一对儿郎儿媳，为了你这一点骨血，我被缘分牵绊，原本二百年贞静的性子，也不得安宁。如今看到你们成家立业，我的心愿总算是完成了！”

鹤龄好奇地问道：“儿子读过不少诗书，也见过古今奇事，但像母亲这样，数百年的精魂还能在人间生子、生活，实在是世间罕有。不知母亲是用了什么法术，还请您教教我。”王玉英解释道：“我因贞烈而死，被后土封为鬼仙，允许我生下一子延续血脉。你父亲有掩埋遗骸的善举，积下了阴德，所以我才与他结合生下你，以此报答他的恩情。这一切都是命中注定。”

鹤龄又问：“母亲既然如此神通广大，为什么不留在人间，让我们能朝夕侍奉呢？”王玉英回答：“我与你父亲有缘，所以才能多次现身，但阴间之体终究不适合长久留在阳世。今天特意来见你们一面，以后就不会再来了。等到你们回福建时，我们会在石尤岭下再见。你前程远大，一定要好好努力！”说完，她便腾空离去。

鹤龄夫妻两人愣在原地，过了许久才回过神来。虽然事情离奇，但母亲说的话条理清晰、句句在理。鹤龄感叹道：“就算读遍了野史杂书，今天若不是亲身经历，任谁跟我说，我也不会相信这样的事！”

第二天，鹤龄把母亲现身的事告诉黄翁和两个弟弟，众人听后都惊讶不已。鹤龄将竹英交还给韩生，并详细转述了母亲夜里说的话。韩生感慨道：“如今你在义父的庇护下成家立业，什么时候回福建还不知道。我只能过些日子，自己先回去看看你奶奶了。”鹤龄安慰道：“父亲别着急！秋试马上就到了，等儿子考完试，我们再商量。”于是，韩生暂时留在黄家住下。

不久，鹤龄和两个弟弟一同参加秋试，结果鹤龄与鹤算双双中举，黄翁和韩生都欣喜万分。鹤龄打算和鹤算一起去参加会试，韩生觉得留在湘潭也没什么事，便想先回福建。黄翁赠送了盘缠，鹤龄和妻子易氏也各自拿出财物为他送行。

韩生回到福建后，把在湘潭发生的所有事情都一五一十地告诉了母亲。韩母听说孙子娶妻成家，恨不得立刻见到他，此时也不再介意儿媳的母亲是鬼魂了。

第二年，鹤龄和鹤算在春试中再次双双考中，鹤龄请假回家探亲，鹤算被任命为福州府闽县知县。两人一起回到湘潭，鹤算接了黄翁全家赴任，鹤龄也趁着这个机会带着妻子易氏乘船前往福建探亲。到家后，鹤龄夫妻拜见了祖母，一家人团聚，其乐融融。

韩生对儿子说：“我当年在长乐石尤岭教书时，与你母亲相遇，她的骸骨也在那里。现在我们一起去，你母亲一定会来相见，之前她就这么约定过。”于是，全家人一同来到石尤岭下。刚在书馆落脚，还没等敲击竹英，王玉英就现身拜见韩母，说道：“如今孙儿和孙媳都在婆婆面前，而且孙儿也功成名就，我报答郎君的心愿已经完成。我本是阴间之体，不适合在阳世久留，只因前世缘分，才有了这些经历。如今全家团圆，我的事情也了了，从此我要专心修行，不再踏入人间了。”

韩生不舍地说：“我们相识多年，感情深厚，就为了儿子的事，你也费了不少心血。如今刚到家，正好可以享受儿孙的侍奉，怎么突然又要说离开的话？”鹤龄夫妻也流着泪恳请她留下。王玉英叹息道：“这都是命中注定，人力无法改变。若不是命运安排，哪能见到二百年的鬼魂还能和人生子，还在人间往来二十多年？你们也不要过于悲伤，就把这一切当作命运的安排吧。”说完，她便飘然离去。

鹤龄痛哭失声，韩母和易氏也都伤心落泪，只有韩生相对平静一些，毕竟他已经习惯了和王玉英通过竹英相见，心想以后敲击竹英，她应该还会来。可从那以后，无论怎么敲击竹英，王玉英都不再出现。到了七夕这个以往她必来的日子，也不见她的踪影。这时，韩生才感到怅然若失，仿佛失去了相伴多年的爱人。

回想起往日相处的时光，王玉英才华横溢，写下的诗词清新雅致，像之前的三首绝句一样，在当地广为流传。韩生将她的作品整理成集，一共有十卷。因为其中曾有“万鸟鸣春”四首律诗，韩生便将文集命名为《万鸟鸣春》，这本书后来在世间流传开来。

韩生去世后，鹤龄将他和王玉英合葬在石尤岭下。鹤龄恢复韩姓，别号黄石，以此表示不忘黄家的养育之恩和石尤岭的相遇之缘。守孝三年期满后，他与易氏一起回到湘潭。直到现在，福建一带还在传颂着这个神奇的故事。

二百年前的一缕鬼魂，竟然能在人间生子。掩埋遗骸的善举积累了深厚功德，由此可见，哪怕是骷髅也懂得知恩图报。