隋唐演义 第51到第55回

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李密等人谢恩退出。唐帝又念及李密孤身一人，将自己的表妹独孤氏许配给他为妻。虽然官职不算太高，但所受的礼遇已极为优厚。真可谓是：曾经如蛟龙遨游四海，如今似地鼠藏身洞穴。屈尊与武将们同列，心中苦闷难以言说。

第54回 释前仇程咬金见母受恩 践死誓王伯当为友捐躯

有词“忆昔声名如哄，收拾群英相共……”（调寄“如梦令”），道尽人生起伏中不知足的苦涩。古人云“知足不辱”，若不知足，辱亦随之，何况胸中还存几分才高气傲，即便到了穷途末路，也难甘心认输，更何况正值壮年、尚有可为之时。

话说魏王李密进入长安时，心中还存着几分幻想：当年归附东都，皇泰主曾授他太尉、都督内外诸军事之职，如今归降唐朝，唐主必定不会薄待。想着李神通、李道玄等李氏宗亲都能封王，或许自己也能获封王位。不料唐主仅授予他光禄卿之职，李密心中颇为不满。他哪里知道，这正是唐主的用心良苦之处——既担心骤然赐予高官会遭朝臣嫉妒，又因河南、山东尚未平定，需借李密招抚旧部，若此时给予太高官爵，日后便难以再加封赏。唐主此举，实则是在笼络他的同时，消磨其锐气。可李密从不反思自己缺乏容人之量（想当初秦王到金墉时，他是如何对待对方的），如今归唐受此待遇，却只认为自己是顶天立地的英雄，满心不甘。

归唐不过月余，秦王在陇西平定薛举之子薛仁果，拔寨凯旋的消息便传到长安。唐主宣李密入朝，面谕道：“你自归唐以来，尚未与世民见面。朕担心世民念及旧怨，于你不利，你可前往远迎，以尽人臣之礼。”李密领命而去。此时魏征称病留在西府，李密便带王伯当等二十余人离开长安，向北而行。行至豳州，哨马禀报秦王人马已近。李密心中忐忑，问祖君彦：“若秦王问起，我该如何回答？”祖君彦道：“不问便罢，若问时，只说圣上命臣远迎，他便不敢加害于您了。”

二人正商议间，忽然金鼓喧天、炮声震地，只见一队锦衣士卒，花帽鲜明，左右各有十位总管，手持剑戟戈矛，耀眼夺目，前方数人高声喝道，伴随着埙篪吹奏的乐曲，队伍缓缓而来。李密以为来的是秦王，忙与众官分班站立等候。不料马上一员将领大声喝道：“我乃长孙无忌与刘弘基！殿下还在后面，你是何人，且在此等候！”李密心中懊恼，明知这是秦王故意派将领假扮自己来羞辱他，却骑虎难下——若不继续等候，恐唐主怪罪；若再等，又觉羞辱难耐。

正在悔恨之际，又一队人马列队而来：前面高高擎起回避金牌，中间五色旌旗招展，剑戟森严。后面吆喝声渐弱，只见舆从华丽，气势不凡。李密暗想：“这次必是秦王了！”忙与众将俯身在地，恭恭敬敬行大礼。却听马上两人笑道：“我们是马三保、白显道！前年我们到金墉拜访你，如今你也到了我们长安。若要接殿下，后面帷幔里高坐的便是，可小心向前迎接！”李密听罢，满面通红，捶胸顿足，仰天长叹：“大丈夫不能自立，屈居人下，竟受此羞辱，还有何面目立于天地之间？”说罢便要拔剑自刎，王伯当急忙阻拦：“明公怎可如此短见？当年文王被囚于羑里，勾践受辱于会稽，后来都成就了大业。您应当忍气吞声，静待时机。”

正说着，有人禀报：“前方风卷出一面黄旗，绣着‘秦王’二字，这次来的必定是秦王无疑！”李密无奈，只得侧立路旁。只见一队人马疾驰而来：前导是五色绣旗，甲士骑着银鬃马整齐列队，彤弓壶矢光彩夺目，宝驾雕鞍辉煌耀眼，力士在前引导，仪从在后跟随，唐将史岳、陶武钦依队前进，王常、邱士尹按辔徐行。这四将认出了李密，纷纷在马上举手致意：“魏王休怪，俺们失礼了。”李密与众将默然无语，不觉泪如雨下，王伯当再三劝慰。

随后，殷开山、洛阳史左右护卫，秦王头戴冠带、身着蟒服，高坐帷幔之中，气势威严。李密看得真切，急忙上前伏地叩首：“老朽有失远迎，望殿下恕罪！”秦王见了李密，顿时怒发冲冠，手持雕弓，搭上箭矢，弓弦拉满。这一下，把王伯当、贾润甫、祖君彦等魏将吓得面如土色，纷纷伏在地上战栗不止。李密更是双手捂脸，浑身发抖。秦王见众人如惊弓之鸟般缩成一团，终究展现人君度量，收起弓箭，用弓梢指着李密骂道：“匹夫！你也有今日！本想一箭射死你，报我被囚禁之仇，又怕连累众人说我不能容人，暂且饶你性命！”大喝一声，策马而过——原来这一切都是秦王得知李密来迎，故意安排众将轮番羞辱他。

秦王回朝拜见唐帝，唐帝慰劳道：“皇儿征伐辛苦，鞍马劳顿。”秦王答道：“托父王洪福，诸将用命，才得以凯旋，现已将薛仁果、罗宗（目侯）等擒获，囚于槛车，等候父皇发落。”唐帝大喜，命武士将其斩首示众。又问：“可曾见到李密？”秦王答：“见到了。”唐帝感慨：“当初朕想拒绝他归降，刘文静进言：‘郑与魏接壤，唇齿相依。如今王世充灭了李密，就像虢国灭亡，虞国也难独存。若我们不接受李密归降，他走投无路时必定投奔他国，又添一敌，徒增烦恼。’所以才准其归降。”秦王问：“为何当年有恩于儿臣的几位大臣，反而没见到？”唐帝道：“魏征已在朝中，朕知他有大才，拨到你西府办事。听说他有病，所以没来接你。”说罢，唐帝带秦王进宫拜见母后，随后退出。

秦王本就是乱世中求贤若渴的明主，何况当年受过众人恩惠，怎能不牵挂？一进西府，便询问魏征住处。其实魏征并未生病，只是料到李密让他一同迎接秦王必定不妥，才称病推辞。如今听说秦王召见，急忙出来伏地叩拜：“臣偶染小疾，未能远迎，望殿下恕罪！”秦王一把扶住：“先生与孤非比他人，何须多礼？”拉着魏征坐下。魏征趁机道：“魏公失势来投，望殿下宽宏大量，勿念旧怨。”秦王道：“孤承蒙先生等厚爱，日夜铭记在心。如今先生不弃，足慰我心。至于李密匹夫，孤刚才见他伏地战栗，几乎想亲手杀了他，因见众臣在场才作罢。不过孤虽不杀他，总有一天他会自食恶果。”又问：“叔宝、懋功二兄为何没来？”魏征答道：“徐懋功镇守黎阳，他足智多谋，只是魏公自恃才高，与他意见不合，所以他甘心守地，并无异心。秦叔宝征讨萧铣尚未回朝，魏公此次归唐也未通知他。”秦王道：“他的母亲和儿子，孤已妥善安置在此。”魏征道：“他如今想必也知道了。此人天性至孝，又重情义，如今单雄信已投降王世充，他恐怕还在犹豫。”秦王又问：“那个粗莽的程咬金为何不见？”魏征笑道：“他因昔日冒犯过殿下，不敢前来，回瓦岗拜母去了。此人虽粗鲁，却极为孝顺，是个忠直之士。昨日遇见徐义扶，才知程母也在长安，他若回瓦岗得知母亲消息，必定会不顾一切赶来。若他来时，望殿下不计前嫌，包容他。”

此后，秦王与魏征朝夕相处，谈论天下大事，彼此愈发亲近信任。

且说程咬金回到瓦岗寨，却没见到母亲，赶忙询问尤俊达。尤俊达道：“令堂陪着秦伯母婆媳去会亲戚，没想到被秦王设计骗到长安去了。”程咬金一听，笑道：“尤大哥，你又拿我寻开心。”尤俊达正色道：“程老弟，我何时骗过你？”随即将当日诱骗的经过详细说了一遍，又道：“当时那帮人原本只打算迎请秦伯母，谁知令堂执意要作陪，我再三阻拦也没用，只好让连巨真护送她们。前日连巨真从长安回来，说令堂和秦伯母在秦王那里过得很安稳。你若不信，去黎阳问问连巨真便知详情。”

程咬金听罢，顿时神情沮丧，呆立半晌后忽然喊道：“罢了！这挨千刀的竟使出如此绝户计！我这条命就豁出去了！”过了一夜，他也不向尤俊达辞别，带着两个随从直奔长安。真是一片孝心可鉴：“只念娘亲不惜躯，愿将遗体报亲恩。”

程咬金担心大路上有人认出自己，便走小路，晓行夜宿，不到一个月便抵达长安。进城后，他在西府左侧找了处住所，先让手下递了名帖进去，只等帅府开门。秦王得知程咬金到来，传令将士全副武装、列队森严，粗细鼓乐连奏三通。秦王升殿，众将参拜后依次站立。忽听头门守门官禀报：“魏犯程知节进！”内里武卫齐声应和，声如春雷。

秦王坐在殿上，只见一个身材高大、赤裸上身的汉子被反绑着，昂首挺胸走了进来。到了丹墀之下，他直挺挺地站定。秦王仔细一看，认出是程咬金，顿时怒火中烧，须眉倒竖，拍桌喝道：“你这贼子，今日竟敢自投罗网！可还记得当年我逃到老君堂，险些被你一斧砍死？我今日定要将你烹煮刀剐，方能消恨！”

程咬金却哈哈大笑道：“我当时只知有魏公，不知有唐王。大丈夫恩怨分明，若怕死便不会来长安！要杀要剐随你，先让我见母亲一面，便把这颗头颅给你！”秦王怒道：“你到这地步还嘴硬！暂且饶你片刻，军士们带他去见母亲，再来受刑！”众军士不由分说，将程咬金推搡出府门。

原来秦老夫人的住所就在西府东侧一所宽敞的宅院里，与程母同住。秦母一到长安，秦王便拨了一二十名侍女前来伺候，又派二十名卫兵看守门户。每日供应不断，每月还有许多布帛馈赠，秦母和程母的礼遇规格完全相同。因此两位老人生活安稳，对秦王感恩不已。

军士们将程咬金拥进秦母寓所，早有人进去通报。秦母和程母急忙赶出堂来。程母见儿子这般模样，上前抱住他痛哭不止，嘴里含混不清地念叨着，惹得众武士忍俊不禁。程咬金急道：“娘，别哭了！儿子问你，你住在这里是否安稳？有人伺候吗？”程母只是哭，说不出话来。秦母替她答道：“一到长安，秦王就派人伺候，每日供应吃喝，每月都有赏赐，还时常派侍女来问安。我和你母亲受他恩典，待遇一样，没有厚薄之分。”

程咬金问母亲：“娘，是这样吗？”程母含泪点头，指着身旁两个侍女道：“这两个就是秦王赐来服侍我的。”程咬金听了，叹道：“娘，是儿子错了！没想到秦王竟是如此宽厚的好人，我今日就算死在他麾下，也心甘情愿。娘，你别挂念我了，就陪着秦伯母安度晚年吧！”说完便要挣脱离去，程母死死抱住不放。

秦母见状道：“你们别慌，听我说！当初秦王为了让我儿秦琼归唐，才假扮罗家亲戚诱我出寨，没想到你母亲一片好意陪我同行，竟来到长安。如今魏公也已降唐，我儿秦琼想必不日便会到来。你母亲岂能因陪我出门就成了无儿之人？”她吩咐侍女：“取我的礼服来，我亲自去西府面见秦王，求他宽恕。”

正说着，只见一个差官带着三四个校尉，托着冠带袍服赶来，高声喝道：“殿下有旨，赦免程知节无罪，着即穿戴冠带来相见！”校尉迅速解开程咬金的绑缚，要为他换上衣帽。程母喜出望外，跪地朝天叩首：“愿殿下太平一统，万寿无疆！”众人见状，又笑了起来。

程咬金穿好衣冠，正要拜别母亲和秦伯母，程母拦住道：“儿先别急着拜我，快去西府叩谢秦王！如此宽宏大量的明主，你定要尽忠报国，娘就算死也能瞑目了。”程咬金不敢违抗，跟着差官火速前往西府。

此时秦王正在集贤堂与谋士们谈论兵法，校尉进来禀报秦母求见及程母叩谢之事。秦王笑着对魏征、刘文静道：“幸亏我提前派人赦免了他，若等秦母来求情，就显不出我的情谊了。”

话未说完，差官进来禀报程知节在帅府门口候旨。秦王道：“让他到西堂来。”西堂本是西府会见宾客之处，差官引程咬金站在阶前等候。只见秦王缓步走出，程咬金赶忙跪下，垂泪道：“臣有眼无珠，当年不识明主，罪无可赦。今日虽蒙赦免，反而深感羞愧。”秦王亲自下阶搀扶起他，说道：“方才只是试探你罢了，我早知道你是忠直之士，只望你今后事唐如事魏便好。”程咬金道：“臣蒙殿下厚待家母，定当肝脑涂地以报大恩！”

秦王问及程咬金与王世充交战的经过，他详细述说了一遍。秦王又问：“可曾见过秦叔宝、徐懋功？”程咬金道：“臣战败后见魏公降唐，便返回瓦岗，一听说母亲的消息，便星夜赶来长安，未曾与二位兄长会面。臣受殿下大恩，无以为报，我在北邙、偃师尚有两千心腹部下，愿前往招抚，并劝秦、徐二位兄长归唐，不知殿下是否允许？”秦王大喜道：“我怎能不允？此举足见你的忠贞！但须先朝见圣上，奏明此事，听候圣上旨意。”程咬金领命。

秦王随即命差官带他进朝面见唐帝。唐帝见程咬金相貌魁梧、言语爽直，当即赐他为虎翼大将军兼西府行军总管，所奏事宜悉听秦王裁决。程咬金谢恩出朝，再次到西府致谢，随后回到寓所拜见母亲、秦伯母和张氏夫人，秦怀玉也出来行了礼，一家欢聚一堂。

次日，程咬金辞别秦王，整装出发。此前进长安时他九死一生，如今出长安却是轻裘肥马、仆从跟随，风光迥异，一路向东都进发。正是：“因感新知己，来寻旧侣盟。”

再说李密自从被秦王羞辱后，每日回到邢国公府便坐卧不宁，满脸忧虑。手下禀报程知节已到长安，李密满心期待他前来探望，想借机询问东都的情况。谁知程知节竟没来拜见。过了三四日，又报说唐帝封程知节为虎翼将军，还派他出了长安。李密心中愤懑，对王伯当和一同归唐的将士们说：“程知节是我的旧部，到长安两三天了，竟不来见我一面，人情淡薄到这种地步！如今唐主赐了他官爵，又把他派出去，想必他此去是收拢旧部来助唐。我们在此坐以待毙，何时才有出头之日？”

李密的部将们当初在战场上攻城掠地，觉得金银布帛来得容易，花起来也大手大脚，自打进了长安，钱财渐渐匮乏，个个心中不安。如今见李密有离开的念头，便纷纷献计：“徐世积在黎阳，张善相在伊州，秦叔宝、罗士信想必已平定萧铣，应该会回瓦岗；单雄信等人在洛阳。明公仍有机会东山再起，何苦在别人眼皮底下受气？”王伯当也赞同：“确实该如此。”

李密犹豫道：“是奏明唐主，说要去山东收编旧部，还是大家偷偷出关再汇合？”贾润甫连忙劝阻：“此事不妥！主上待明公极为优厚，况且天命所归，天下终将一统。明公既然已经归附，又心生异心，盛彦师、史万宝等猛将镇守关外，咱们这边行动刚发起，他们转眼就能追来。就算侥幸出关，哪有时间集结兵力？一旦背上叛逆的罪名，谁还能容得下我们？依我之见，不如安分守己，慢慢等待时机，这样才能保全自身。”

李密大怒：“你是我的心腹，怎么说出这种话！谁不跟我一条心，先斩了再行动！”贾润甫哭道：“自从翟司徒被杀，众人都认为明公忘恩负义，早已离心离德。如今就算逃亡，谁还会把自己的兵力拱手交给您？我受明公厚恩，才敢直言不讳，望明公三思！如果明公非要冒险，我贾润甫也甘愿陪您赴死。”李密怒火中烧，拔剑要砍他，幸亏王伯当等人极力劝阻才作罢。

祖君彦见状，提议道：“依臣之见，不如告知公主，悄悄逃出长安。就算秦王得知派人阻拦，看在公主的份上，想必也不敢加害。这就好比当年汉刘先主赚吴夫人归汉的计策，不知明公意下如何？”众人还没商量出结果，李密便怒气冲冲地进了内室。独孤公主见状，关切地问：“大丈夫应胸怀坦荡，我看夫君为何整日愁眉不展？”李密道：“我有件事想和你商量，不知你是否同意？”公主说：“夫妻之间，有什么可忌讳的？”

李密压低声音：“我想背叛唐朝，又怕你牵挂，不忍心抛弃你，想带你一起走，你看行吗？”公主大惊：“这是什么话！我兄长接受你的归降，封你上公之爵，又念你孤身一人，把我许配给你，这份恩宠可谓极致。如今你在唐廷的位子还没坐热，不思报恩，却心生异心，但凡有良心的人，都不会这么做！”李密辩解：“主上虽然恩宠有加，但你侄儿秦王羞辱我太甚！如今我们势不两立，我要去山东收拢士卒，再图大业。况且‘嫁鸡随鸡’，你不答应，莫非是有二心？”

公主气得当面唾他：“我原以为你是正人君子，会尽心报国，没想到你竟如此不忠不义！我这辈子算是看错人了！”李密顿时杀气腾腾，幸好旁边有个机灵的宫奴，赶忙上前打圆场：“驸马爷息怒，公主年轻不懂事。古人说‘夫唱妇随’，公主该以您的意愿为重。您既然有此打算，不妨从长计议，何必为一句话伤了夫妻情分？”李密听了这几句，火气消了一半，甩袖走出内室。

祖君彦忙问：“明公和公主商量得如何？”李密咬牙切齿地说：“我刚提了几句，这不懂事的妇人竟骂我不忠背德，我差点杀了她，所以才出来了。”王伯当脸色一变：“不好！风声恐怕已经泄露，大祸临头了！”李密慌了：“那怎么办？”祖君彦当机立断：“要走就赶紧动身，再拖延就走不了了！”

李密急忙下令封锁内门，让王伯当召集所有同来的将领，收拾行装兵器。一共六十多人，没等天亮就从北门逃出长安。守门军士连忙禀报秦王，秦王大怒，立刻赶到邢国公府，只见内门层层封锁。砸开房门见到独孤公主后，公主把昨晚的争执一五一十说了出来。秦王听后咬牙切齿，马上进宫奏明唐帝。唐帝也勃然大怒，要派兵追捕。刘文静劝阻道：“不必大动干戈，只需发虎牌传令各地总管，若李密带人过关，务必生擒解来，看他能逃到哪儿去？”唐帝觉得有理，立刻签发虎牌，派使者快马通知各关隘。

再说李密和王伯当等人星夜赶路，马不停蹄。没几天就出了潼关，经过蓝田。李密对众人说：“若去伊州张善相处，走小路更快；若去黎阳徐世积处，得走大路。”贾润甫建议：“前面的路只会更难走，依我看，咱们分成两队，一队去黎阳，一队去伊州。”李密点头：“也好。你和祖君彦走大路去黎阳，我和伯当走小路去伊州，到了之后互相派人通报。”于是贾润甫带着祖君彦等二十多人走大路，李密和王伯当等三十多人走小路。

又走了几天，他们到了桃林县。桃林县令方正治是个贤能的官员，见这群人深夜要穿城而过，心中起疑，让军士严加盘查，非要检查行囊。李密的手下本就是强盗出身，野性未改，见一个小小县城竟敢如此刁难，顿时火冒三丈，拔刀砍杀守门军士，一拥进城。王伯当想阻拦却没拦住，县令吓得逃到熊州，向镇守将军史万宝报告。史万宝惊慌失措，总管盛彦师却胸有成竹：“无妨，我自有办法，只需几十人马，就能取他首级。”史万宝再三追问，盛彦师却不肯透露详情。

李密以为官兵会在洛州拦截，山路不会有人把守，便骑着马带着众人慢悠悠前行。谁知走到熊耳山南山下时，只见一条路左边是高山，右边是深溪。李密和王伯当只顾策马在前，没留意周围。突然一声炮响，山上树丛中箭如雨下，他们进退两难。加上身上没穿盔甲，山谷溪流中又杀出伏兵截断前后去路。可怜王伯当来不及抵抗，拼命抱住李密，用身体护着他，最终两人都死于乱箭之下。伏兵割下他们的首级，收缴了尸身，向唐帝报捷。唐帝大喜，下令将两颗首级挂在竹竿上，在闹市示众，还下令凡窝藏或偷窃首级者，诛灭三族。

正所谓：有才不善用，反为才所困。李密终不及程咬金、秦叔宝等人，空留骂名，而程、秦等人的芳名却永载史册。

第55回 徐世积一恸成丧礼 唐秦王亲唁服军心

世道混乱之时，忠贞廉耻之心往往被抛诸脑后。今日臣服此人，明日投奔彼方，人如漂泊的旅客，处处可栖身；身似寻欢的娼妓，人人可依附。这般行径虽令人不齿，却也有人毫不在意。皆因乱世之中盗贼横行，山林乡野亦非安稳之所，有本事的人只得投身行伍，却未必能遇见明主，有时遭逢威逼利诱，便改弦易辙。其实当初追随某人时本就仓促，即便为其赴死也未必能彰显忠贞，不过是与草木同腐罢了，倒不如留存此身以待来日。这固然不是为臣的正道，但作为英雄豪杰，或许该曲体谅察这些人的苦衷。

且说唐帝将李密与王伯当的首级悬竿示众。魏征见此情景悲痛难抑，含泪对秦王说道：“为臣当尽忠，交友当重义，若不能忠于君主，又怎能以义待友？王伯当起初与魏公是刎颈之交，后来成为君臣。可惜魏公自恃才高，不听劝谏，一败涂地后归唐又背德，最终死于刀兵之下。一同归唐的有二十多人，唯有伯当能全忠尽义。臣回想昔日魏公也曾对臣推心置腹，相依相伴三年，如今他生前我未能侍奉到最后，死后又怎能不保全这份忠义？如今他尸骸暴露在荒山，魂魄漂泊于异乡，只能迎风对雨，空自悲叹。臣想到这些，实在痛心。恳请殿下宽限一月，让臣前往熊州熊耳山，寻回伯当与李密的尸骸，好好安葬，让逝者安息。这全仗殿下的大恩大德了。”

秦王道：“孤正想与先生朝夕谈论治国之道，怎能为了这等匹夫让先生离开身边？”魏征正色道：“殿下此言差矣。臣将来报答殿下的日子还长，而能为魏公做的事唯有这一件了。当年汉高祖与项羽激战数年，项羽在乌江自刎后，汉高祖仍以王礼将其安葬，当时诸侯都敬服他的德行。望殿下莫学暴秦的做法，而要以尧舜为榜样。况且如今律法已彰显威严，魏公的将士正徘徊观望、无所归附，殿下若能奏请朝廷赦免他们的眷属，抚恤余部，不仅魏公的将帅会倾心归附，就连王世充、窦建德的部下也会望风来投。臣此行不仅是为了完成魏公的身后事，更是为大唐的大业考虑，望殿下明察。”秦王沉吟道：“容孤仔细想想。”

次日，秦王将魏征的建议上奏唐帝，唐帝赞许称善，当即颁布赦令：凡李密、王伯当的家属以及魏公旧部逃亡将士，一概赦免无罪，听凭其意愿行事，地方官不得查缉。魏征得了赦令，便辞别秦王，前往熊州。

再说徐世积在黎阳，得知魏公兵败后率部投唐，料定魏公在唐朝必定不得善终，定会招致灾祸，于是决定先死守黎阳，等秦叔宝回来再作打算。没过多久，秦叔宝与罗士信击退萧铣，凯旋而归，途经黎阳时，徐世积早已派人迎接。秦叔宝、罗士信进城与徐世积相见，将魏公兵败归唐的经过说了一遍。秦叔宝听罢，顿足叹息：“魏公心高气傲、心智昏聩，难道一同逃亡的大臣都不知利害，竟不进言劝阻，还一同投唐？”徐世积道：“魏公自恃才高，臣下即便进言，他也不肯听。将来必定会出变故，如今兄长作何打算？”秦叔宝道：“家母那边两三个月没消息了，我急于回瓦岗看看。”

徐世积一拍大腿：“弟差点忘了，兄长还不知道吧？老伯母、尊嫂和令郎都被秦王设计骗到长安去了！”秦叔宝闻言大惊失色：“这从何说起？”徐世积道：“连巨真亲自护送他们去长安后回来的，兄长问他便知详情。”秦叔宝转头对罗士信道：“兄弟，你先把兵马驻扎在此，我去瓦岗一趟。”

秦叔宝带着三四个亲兵赶到瓦岗寨，与尤俊达、连巨真相见后，急忙询问：“秦王怎么把家母骗去的？”连巨真道：“秦大哥别急，你先看看弟弟带来的老伯母的亲笔信，然后再慢慢说。”连巨真进内室取出两封信，一封是秦母的，一封是刘文静的，递给秦叔宝。秦叔宝接过信，见信封上母亲的手迹写着“琼儿开拆”，顿时泪如雨下，从头至尾读完母亲的信，才收住眼泪，又读了刘文静的信，问连巨真：“兄长在长安住了几日？”连巨真道：“我在长安住了四五天。秦王隔一天就派人到府上问候，徐惠妃父女也常派宫人送东西来。我临走时，老伯母再三叮嘱，说兄长一回金墉，就赶紧收拾归唐，这还是魏公未投唐时说的。如今魏公已成为唐臣，兄长可要尽快前往。”尤俊达忙将徐惠妃先前送来的礼物交还给秦叔宝。秦叔宝又问：“程咬金去哪儿了？”连巨真道：“他起初不肯随魏公归唐，一到瓦岗听说母亲的消息，就拼了命连夜赶去长安了。”

秦叔宝心中暗自思忖：“若魏公没带诸臣投唐，我为接母亲去长安无可非议；如今魏公也在唐朝，我若前往，唐主该如何对待我？若把我当作普通降臣，秦王心里肯定过意不去；若拜我为上卿，魏公又会疑心我早有归唐之意，故意让秦王先骗母亲入长安。如今真是两难啊！且回黎阳与懋功商量，看他怎么说。”于是急忙辞别尤俊达和连巨真，飞马赶回黎阳，将心中的纠结告知徐世积和罗士信。徐世积道：“论老伯母在长安，兄长确实该尽快前往；但论时局，却不能贸然行动。魏公投唐肯定长久不了，诸臣在他手下也必定不安。何况秦王已回长安，近期必有变故。等局势稳定后，兄长再去才万无一失。”秦叔宝深以为然，连忙写了一封家书给母亲，又写了一封回函给刘文静，让罗士信只带两三个家仆，悄悄先去长安安慰母亲。

次日，罗士信收拾行装，扮成公差模样，辞别徐世积，翻身上马。秦叔宝也骑上马，细细叮嘱了一番，送了两三里路才转身返回。回到官署，秦叔宝对徐世积道：“懋功兄，单二哥在王世充那里肯定不顺心，如何是好？我与他曾立誓生死与共，如今各为其主，岂不是违背了前盟？”徐世积叹道：“我与单二哥情同手足，又怎能不挂念？但他为人虽重情重义，却不识时务，固执死板， straightforward 又容易被人蒙骗，全不懂权衡变通。他因唐公杀兄之仇日夜记恨，即便有苏秦、张仪的口才，也难挽回他的心意。如今我们若再投奔他人，就像妇人再嫁，一错岂能再错？若再失误，后悔都来不及了！”秦叔宝点头称是，虽然时常想私自去见单雄信，又怕被他留住无法脱身，落得身心分离的境地，只好耐心留在黎阳。

恰逢贾润甫到来，秦叔宝、徐世积见状惊讶地问：“魏公归唐后过得如何？”贾润甫长叹一声：“别提了！”随即将唐主赐爵赠婚的事细细说了一遍，“后来他背着公主逃走，因关卡盘查严密，魏公让祖君彦和我走黎阳，他们去伊州。祖君彦途中遇见柳周臣，转道小路打听消息去了。我刚才在路上遇到单二哥的家仆单全，他说主人急着见我，一刻也不能耽误。我如今先去一趟，若能劝他与我们重聚，岂不是好事？如果魏公派人来通知，还请告知此事。”秦、徐二人道：“我们也在惦记他，兄长去一趟，大家都放心。”过了一夜，贾润甫便启程前往王世充处。

秦叔宝心中烦闷，便拉着徐懋功去郊外打猎。正行间，忽见一队素车白马迎面而来。叔宝定睛一看，大声道：“徐大哥，玄成兄来了！”众人连忙下马，在草地上相见行礼。叔宝握住魏征的手急切问道：“兄长为何身着素服？”魏征长叹一声：“二位兄长还不知，魏公与伯当兄都已不在人世了！”叔宝闻言惊呼，仰天恸哭，徐懋功也泪如泉涌。

叔宝哽咽着问：“魏公和伯当是在哪里遇害的？”魏征皱眉叹道：“说来话长。”懋功接口道：“旷野之中不便细谈，快回官署再说。”于是众人翻身上马，回到黎阳官署。恰好王簿等三四位将领前来探听消息，懋功便引着秦叔宝、魏征等人到书室坐下。

魏征将李密投唐的前因后果，直至逃到熊州死于乱箭之下的经过，详细述说了一遍。叔宝听罢，大声叹息：“果然不出懋功所料！如今兄长为何到此？”魏征道：“我在秦王西府得知魏公噩耗，心如刀割，便向秦王请了一个月假，去寻魏公和伯当的尸骸。秦王准假，还让我来敦请二位兄长归唐。他奏明唐帝后，蒙陛下隆恩，怕途中受阻，赐我一道赦敕，让我告知魏公旧部，若愿归唐，即刻提拔任用。”说着，魏征从报箱中取出赦文，徐懋功和秦叔宝仔细读了一遍。

懋功问道：“众人肯不肯归唐暂且不谈，兄长可曾到熊州寻到李、王二人的骸骨？”魏征道：“前日我到熊州熊耳山，那山高有数丈，峭壁层峦，左有茂林，右临深涧，中间只有一条小路仅容两马并行。我四处张望，毫无踪迹，只得往山上探寻。幸亏有一座小庵，庵中住着一位老僧。我叩问之下，有个道人认得我，他本是魏公的亲随内丁，五十多岁，当日一同遇劫，侥幸未死，后来在庵中出家。他知晓二位主公尸身掩埋之处，带我去看，却是一个小土堆。我命人掘开，只见两具尸体拌和在泥中，身上无片甲，箭痕满体，袍服全被鲜血浸透。英雄落得如此下场，令人心酸！我赶紧买来两口棺材，草草入殓，暂时停放在庵中，打算与二位兄长商议后，再行大礼安葬。只是两颗首级还悬在长安的竿头，禁止人私自收取。我前日本想请求安葬，又怕唐帝正在盛怒之下，反而阻碍寻尸之事，所以只收了尸身，首级还要想办法求取。”

懋功沉声道：“首级的事交给我来办。如今弟兄们若不想再干一番事业，就去好好安葬魏公，各自散伙；若还有志气建功立业，除了辅佐秦王，别无他路。只是归唐要名正言顺，不能像穷鸟投林般摇尾乞怜，让唐朝君臣看轻魏公的部下，觉得我们都是庸碌之辈。”叔宝等人齐声赞同：“军师说得对！”

懋功接着部署：“我今晚就收拾行装，明日一早动身去长安。瓦岗山寨的弟兄暂时不要通知。一来我们此去不知祸福，留着瓦岗作为退步；二来单二哥的家眷还在寨中，他必定不肯归唐，不如等我们安定后，再派人把家眷送到王世充那里也不迟。”叔宝问：“黎阳这边如何处置？”懋功道：“此地前有王世充，后有窦建德，魏公已亡，这弹丸之地难以死守。烦请副将军王簿，等我们出发后，将仓库物资散给百姓，库饷分发给军士，一应衣甲旗号都换成素缟。限数日内率领三千人马，火速赶到熊州为魏公送葬，也好彰显臣下的忠义之心。”众人再次称是。

懋功吩咐完毕，过了一夜，次日清晨便带着三四个家童，朝长安进发。叔宝连夜命军士将衣甲旗号换成素色，没几天便料理妥当。他又叮嘱王簿率领大队人马尽快赶来，自己则与魏征一同前往熊州。正所谓：“生前念知己，死后尽臣忠。”

且说徐懋功离开黎阳，日夜兼程赶到长安，在城中找了处住所住下。他换上书生装束，带着家童走到十字街，只见两根竹竿高高竖起，匣中悬挂着两颗头颅。懋功见此情景，心如刀割，望竿拜了四拜，双手抱住竹竿放声大哭。这哭声惊动了巡逻的军校，他们上前将懋功拿下，簇拥着来到朝门。

此时定阳刘武周僭称皇帝，派大将宋金刚率两万大军，命先锋虎将尉迟敬德杀向并州。并州太原由齐王元吉留守，被敬德击败，元吉手下一二十员猛将星夜派人到长安求援，唐帝派裴寂领兵一万前往太原救援。这天秦王正在教场操练人马，唐帝听黄门官奏报有人抱竿痛哭，龙颜大怒，下令将人绑进朝堂。军校将懋功押到御前，懋功俯伏在地。

唐帝怒喝：“你是李密的什么人？竟敢如此大胆，不遵号令，抱竿痛哭？若不实说，立刻斩首！”徐懋功高声奏道：“从前先王掩埋枯骨，仁爱惠及遗骸；东晋时王经被杀，向雄在东市痛哭，后来又收葬钟会之尸，文帝并未加罪；董卓被诛后，蔡邕伏尸痛哭，魏祖听信谗言将其处死，最终国运不长。这几人难道是先占卜了功过才去哭葬的吗？如今李密、王伯当已受国法严惩，臣感于君臣之义，向竿吊唁，料想尧舜般的君主应当宽容。若陛下因痛恨枯骨而治臣痛哭之罪，将来贤者怎敢归附？”

唐帝听了，脸色缓和，问道：“你姓甚名谁？”懋功答道：“臣姓徐名世积。”唐帝笑道：“原来是世民的恩人，朕日夜惦记着你们。爱卿请起，换上行朝见。”随即下旨命军卫放下李、王二人的首级。

懋功仍以书生打扮俯伏在丹墀之下，唐帝要赐他冠带爵位，懋功却奏道：“君主思慕民间贤才，臣也想侍奉贤圣之君。但从未有侍奉旧主不忠，却能对新主尽节的道理。如今魏公尸首分离，臣见了实在痛心。既然蒙陛下浩荡皇恩，请求将两颗首级赐给臣，臣将以礼安葬。这样不仅臣徐世积一人感戴陛下，魏公的将士们也会一同沐浴陛下的恩泽，前来侍奉陛下。”唐帝大喜，当即命中书省起草敕旨，以李密原官品级按礼安葬。又对懋功说：“世民盼望爱卿已久，你速去速回。”

懋功谢恩出朝，将两颗首级用两口小棺木盛殓，装车后连夜离开长安，前往熊州。没过两三天，魏征也回朝复命，禀道：“黎阳三千人马，副将王簿已率领到熊州熊耳山驻扎，秦琼臣已一同带来，如今在熊耳山筹备营葬事宜。臣今日复命后，还要起身去协助他们料理完毕，然后再来侍奉陛下。”秦王应允。此时罗士信已到长安见过秦母，得知叔宝在熊州，也出长安前往熊州而去。

再说程咬金那日辞别秦王启程，走了几日，不料途中感染风寒，大病一场，半个月后才能行动。他先派两个心腹小校去通知屯扎在别处的人马。快到瓦岗时，遇见贾润甫的车队载着家眷，带着几个随从迎面而来。程咬金以为李密还在长安，以为贾润甫是接家小去同住，两人急忙下马相见。

贾润甫叫停车队，急切问道：“这一路上可听说魏公的消息？”程咬金疑惑道：“没听到什么消息啊。”贾润甫神情凝重地说：“听说魏公与伯当在熊耳山遇难了。军士们说秦、徐二位兄长和众将都到熊耳山为魏公办理丧事了。”程咬金听罢，泪洒衣襟：“魏公近来意志消沉、行事昏聩，真是自取灭亡。但兄长们当时应该极力劝阻他，或许不至于此。”贾润甫苦叹：“别提了！那晚在邢国公府收拾行装时，我就觉得此行不妥，再三劝阻，魏公却认为我不与他同心，当场变脸，甚至要杀我，幸亏伯当兄全力阻拦。”

程咬金又问：“兄长可曾见过懋功、叔宝？”贾润甫道：“我曾到黎阳与他们相见，因单二哥想见我，我便到东都会见了他。我劝他归唐，他坚决不肯，托我将他家眷和主管单全送到王世充军中，等我交割完毕，才放心回来。”程咬金追问：“兄长如今打算投奔何处？”贾润甫摇头道：“我侍奉魏公未能成功，怎敢再投他人？只求找处山水之地了此余生，只望兄长们能在仕途上大展宏图。劳烦代我向诸位知心之交致谢，不必挂念我。”说罢举手一拱，上马离去。

程咬金也翻身上马，心中暗想：“大丈夫生逢乱世，非忠即孝，定要做个顶天立地的奇男子。我这一生要感恩的知己中，尤员外对我恩情最深，若无他，我老程还在斑鸠店卖柴扒呢。如今他困守瓦岗山寨，未有显达，我如今趁此机会，带他去谋个一官半职，也算报答他一番。”主意打定，他急忙赶到瓦岗寨，将李密、王伯当的死讯告知尤俊达、连巨真、王当仁。王娘娘和王夫人听闻噩耗，放声大哭。程咬金吩咐众人收拾仓库粮饷，各家眷准备上路，连同部下兵卒共千余人，一同启程。

行了四五天，快到独杨岭时，突然一队人马冲杀出来。连巨真大惊，连忙派人到后队禀报程咬金。程咬金策马飞驰赶来，望见旗号，认出是自己屯扎在当地的两千人马——原来程咬金生性爽直，向来深得军心，当年与王世充战败逃走时，他便收拢了这支部队屯扎在此，本想观察李密投唐后的局势再做打算，如今决心效忠唐朝，便打算将这支部队一同带去。他向众军下令：“你们先头部队进发熊州，到熊耳山下驻扎。”又对连巨真道：“这是我的人马，不必惊慌，赶紧催马前进。”

不到半个月，众人抵达熊州，祖君彦、柳周臣也陆续赶到。众人同到熊耳山下，只见早已驻扎着许多白衣白甲的军马。徐懋功与秦叔宝迎上前来，徐懋功对尤俊达、连巨真解释道：“并非我们不来通知寨中弟兄，实在是不知此事祸福如何，所以没敢惊动。”程咬金接口道：“连老弟哪里知道这些变故？幸亏在路上遇见贾润甫兄，他送完单二哥家眷刚回来。”秦叔宝问：“单二哥家眷已经安全送到，真是太好了！但贾润甫如今何在？”程咬金道：“他不肯再侍奉他人，载着自家家小，寻山水隐居去了。只是如今魏公和伯当兄的家眷，我都带来了，不知军师如何安排？”徐懋功欣喜道：“魏王和伯当兄在天有灵！家眷来得正是时候，遗体尚未入土，这都是程兄的功劳！叔宝兄，墓旁那三间卷棚很宽敞，劳烦你指引家眷安顿在那里。”

尤俊达与程咬金站定，环顾四周：山下是一片平阳旷地，后方隆起一座高土山，山后白晃晃的石砌围墙环绕，围前搭起五间宽敞的草轩。轩中石板凿有两个深坑，坑上停放着两口棺材，拜台、甬道、飨堂簇新整齐，石人石马栩栩如生，古柏苍松郁郁葱葱，外围华表高耸，石碑巍然矗立，四周扎起无数芦席轩亭。尤俊达赞叹道：“秦、徐二位兄长才来这么几天，竟能建成如此气派的坟墓，魏公半生结交英雄，也算死得其所了。”他忙同连巨真到后队，告知雪儿、王娘娘母子及伯当家家眷，让他们换上孝服。

魏征、徐懋功、秦叔宝率领众将，将家眷接入墓中。王娘娘和伯当夫人抚棺痛哭，墓外王当仁摇着灵座哀嚎，众将见遗孤呱呱啼哭，也纷纷落泪。正伤感间，王娘娘走出墓外，朝着徐懋功、秦叔宝、魏征等人拜倒在地。三人慌忙跪下道：“娘娘有话请讲，不必行此大礼！”王娘娘泣声道：“妾身今日至此，恍如梦中。遭此变故，幸亏魏公尚未入土，得以见最后一面，了结三生缘法。如今蒙皇恩浩荡，想必遗孤不会被重罚，望三位将军念及往日交情，始终护持这孤儿。妾身从此便可追随魏公于泉下，虽死无憾。”说罢，竟拔出随身佩刀往脖颈抹去。王当仁眼疾手快，一把拉住，众将上前劝慰。正忙乱间，墓内王伯当夫人也朝石墙上撞去，幸亏尤安人与连夫人及时扶住，才免于灾祸。

程咬金见内外稍定，对秦叔宝道：“秦大哥，我进长安复命，两位公家家眷就劳你悉心照管了。”魏征对程咬金道：“兄长复命时，我有封信给徐义扶，劳烦带去。若有人来吊祭，望兄长速速来报。”程咬金答应一声，飞马赶回长安。他先见过母亲和秦伯母，便到西府拜见秦王。

此时，秦王正因刘武周派宋金刚、尉迟敬德击败唐将、围困并州之事忧虑——齐王元吉惊慌之下，命人画了尉迟敬德的图像，带着家眷从北门逃出，逃回长安。秦王正与唐帝及众大臣在太和殿观看齐王带来的尉迟敬德画像，程咬金进朝拜见唐帝与秦王。唐帝问道：“爱卿此次带去多少部曲归唐？”程咬金答道：“臣自己名下有两千步兵，瓦岗山寨的尤俊达、连明两位兄弟，带了二三千甲士，徐世积、秦琼与众将从黎阳带来马步兵约四五千，总共一万多人马，如今都屯扎在熊州熊耳山，等魏公下葬后，诸将便统率部众来归陛下。”唐帝大喜，又问：“爱卿还要回去吗？”程咬金道：“臣还要去送葬，之后便率部曲回长安。”

辞别朝堂后，程咬金赶忙去见徐义扶，将魏征的书信交给他。信中所述不过是李密、王伯当家眷如何贞烈，三军如何伤感，希望徐义扶让女儿惠妃夫人念及昔日与王娘娘的情谊，劝说秦王向朝廷讨一坛御祭，以安众心。徐义扶心领神会，立即进西府告知惠妃夫人。惠妃夫人常念王娘娘旧情，便向秦王转述，还将魏征给父亲的书信呈上。秦王于是向朝廷请下御祭，准备在礼部堂差遣官员前往熊耳山主祭。

秦王对众谋士说：“魏公旧部共有近万兵马，如今齐聚熊州。这些将士我知道都是能征惯战之辈，若不是我亲自去慰唁，怎能让他们心悦诚服？”众谋士担心有失尊贵，纷纷劝阻。秦王道：“三国时，刘备与孙权争夺天下，数次激战，孔明用计气死周瑜后，仍亲自前往吴郡吊唁，吴家兵将无不为之感动。如今李密是隋朝大臣后裔，门第高贵，谋略出众，非一般草莽英雄可比。只可惜他刚愎自用，不肯用人，才一败涂地，失志归唐。如今他已死去，仇怨尽消，我去吊唁是为国家大计，岂是真为李密？诸位为何不识权变，不明大义？”众谋士齐声道：“殿下宽仁大度，思虑周全。”

于是秦王定下旨意，带西府众多谋臣武士前往熊州，先命徐义扶携带御祭旨意先行。惠妃夫人也备下私人吊唁礼物慰问王娘娘，托父亲徐义扶一并送去。徐义扶与程咬金连夜兼程，先到熊州报信。魏公旧部听说唐主赐御祭，秦王又亲自来吊唁，个个欢欣鼓舞。徐懋功开始分派任务：魏征、秦琼负责接待西府谋臣；程咬金、王当仁接待西府将士；尤俊达、连明掌管接收吊礼；王簿、柳周臣犒赏唐军士卒。徐世积又传令各将士，务必盔甲鲜明，旗号整齐，每五里设一营，十里建一亭。各项事务吩咐妥当后，点派二十名骑兵昼夜打探消息。

没过几日，秦王抵达熊州。只听三声炮响，早有四五百名白衣白甲的将士前来迎接，手中捧着名帖，跪地禀道：“左哨子总苗梁，迎接千岁！”又前行四五里，又是众多白甲兵将放炮、递帖、跪接，如此经过七八处。秦王坐在宝辇中，见这些兵马个个盔甲锃亮，旗带齐整，心中暗叹：“魏公部下如此整肃知礼，李密却功败垂成，实在可惜。”

一路缓缓前行，离熊耳山还有数里时，忽然三声震天炮响，鼓角齐鸣。徐世积、魏征、秦琼率领众多将士齐齐鞠躬站定，等宝辇靠近，尽皆俯伏在地。秦王远远看见，忙在辇中起身大声道：“诸位请起！”魏将们让宝辇先行，随后齐上马跟随。一路上鼓乐引导，队伍簇拥，快到墓门时，又是三声大炮。秦王停下宝辇，众官迎入三间挂彩的大卷棚内坐定。秦王问徐义扶：“朝廷御祭的队伍过去了吗？”徐义扶答：“已经过去了。”

秦王随即起身更衣，换上暗龙纯素绫袍，腰间系上蓝田碧玉带。徐世积等人忙到轩前拜辞，恳请秦王不必亲入墓内祭祀，秦王不允，坚持要进去。众臣僚簇拥着秦王进入墓门，魏家兵将齐齐跪下迎接。来到拜亭，秦王抬头望去，见墓外供着金字牌位，主位写着“唐故光禄卿上柱国驸马邢国公李讳密之位”，侧位写着“唐故右卫大将军王讳勇之位”。左首徐世积、魏征、秦琼、程咬金等将帅身着麻衣丧服还礼，右首王当仁扶着三四岁的世子李启运（身着麻衣丧服）俯伏在地，墓内哭声震天。

阴阳先生赞礼声中，秦王一边祭祀一边落泪，想起李密当年在金墉城何等气概威风，如今却只剩三尺遗孤，墓内哀号凄惨。秦王虽是英雄，见状也不禁潸然泪下。众官员见秦王如此，也纷纷哀号伏地，惹得全军皆哭。祭祀完毕，秦王上辇回到宾馆棚内更衣。徐世积抱着世子李启运，同众将上前叩谢。秦王扶起徐懋功等人道：“诸位料理完后事，速速进长安，以慰朝廷悬念。”徐世积答道：“臣等不敢拖延，数日内便带领诸将面圣。”说罢急忙返回墓前。西府文武官员也纷纷备纸吊唁。

秦王起驾回朝，魏将们送至十里外方才返回。除祭礼外，秦王又发放五千两犒赏军银，众军士无不欢欣鼓舞。徐懋功忙命书记官写成两道谢表，派柳周臣随秦王先入长安奏报。随后择日将李密、王伯当的灵柩入土安葬。王娘娘与王伯当夫人愿守墓终老，不肯随行，徐懋功等人无奈，只得调拨三四十名军校守护墓前，再做打算。众人统领各自兵卒，陆续向长安进发。

抵达长安后，众人先到西府拜见秦王，随后由秦王率领魏家旧部朝见唐帝。徐世积呈上军士花名册籍，唐帝大喜，当即封赏：徐世积为左武卫大将军，秦琼为右武卫大将军，罗士信为马军总管，尤俊达为左三统军，连明为右四统军，王簿为马步总管。

不料王簿却奏道：“臣不敢领职。”唐帝疑惑：“为何？”王簿道：“臣此来一是觐见天颜，见识尧舜之君；二是叩谢陛下厚待故主之恩。臣冒死尚有一言：先王治政，敬老慈幼，罪不及家人，时时体恤鳏寡孤独。故主怀德归唐，蒙陛下格外施恩，赦免其过，隆其礼仪，赐官赐婚，宠眷至极。不料故主李密一朝失志，自绝性命。众臣皆沐恩泽，唯有他柔弱的妻子几欲殉情，襁褓中的孤儿命如朝露。死者固不足惜，但生者实应体恤。论身份，他们已是大唐子民；论伦理，更是皇家姻亲。如今独孤公主仍居邢国公府，虽与故主夫妻情浅，但一经婚配，便为夫妇。她怎能不念及这孩子也是自己的儿子，忍心让其露宿荒野？若因此让圣明君主被后世史官议论，又如何让四方百姓仰德？这便是臣愿为遗民，不愿为廷臣的原因。”

唐帝听罢大喜：“卿乃武臣，竟能如此明辨大义！魏公麾下真是人才济济！”当即命礼部差官将王娘娘、世子李启运（更名李启心）及王伯当夫人接到邢国公府，由独孤公主赡养。又加封王簿为虎翼大将军，祖君彦、柳周臣等也各有赐爵。王簿与众臣谢恩归班。

正在封赏之际，晋阳治州快马送来急报：“刘武周围城紧急，晋阳危在旦夕，恳请陛下火速派兵救援！”唐帝道：“晋阳乃中原咽喉，不可有失！但急切间，缺少能征善战之将啊。”徐世积奏道：“臣等愿效犬马之劳，扫平刘武周，以报陛下之恩。”唐帝道：“朕早知卿足智多谋，有将帅之才，但宋金刚部下有一员大将尉迟恭，骁勇绝伦，难以抵挡。”说着指向墙上的画像：“这便是尉迟敬德（字揭奴）的画像，卿等不妨一看。”

秦王引徐世积等众臣到画像前细看，只见画中人生得身长九尺，铁脸圆睛，横唇阔口，满脸虬须，双鼻高耸，头戴铁幞头，身穿红勒甲，手持一根竹节钢鞭，形如黑煞天神。徐世积道：“此不过一有勇无谋的丑奴，有何可怕？”秦琼对秦王道：“这等丑奴的画像，怎配玷污大唐殿廷？请陛下赐臣笔墨，容臣涂抹！”秦王命左右取来笔墨，秦琼执笔在手，咬牙怒目，将画像从上至下涂得面目全非，随后俯伏奏道：“臣愿领兵三千，直抵晋阳，灭此贼寇！若不取胜，甘受军法！”

唐帝大喜：“爱卿肯去，必能建功，朕还有何忧虑！”当即任命徐世积为讨虏大元帅，秦琼为讨虏大将军，王簿为正先锋，罗士信为副先锋，程咬金为催粮总管，秦王为监军大使兼灭虏都招讨，率领唐将押后。众将辞别唐帝，连夜领兵向并州进发。正是：若要在乱世中建功立业，还需在沙场上浴血奋战。