隋唐演义 第61到第65回

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窦公主叹道：“当年杨太仆因宇文士及品行端正，才留计让他投唐，又献妹妹换取宠信。不想他竟贪色变心，可见这班舞文弄墨之人，唯有盖棺才能定论。”随即命三四个婢女随老尼进庵，请南阳公主来相见。

不多时，众婢女簇拥着南阳公主来到店中。但见她身着云裳羽衣，年未满三十，风姿绰约。窦公主与花夫人忙迎出相见，礼让落座。窦公主问：“听老尼说姐姐要去长安探亲，不知投奔何人？”南阳公主道：“唐光禄大夫刘文静是亡夫至亲，本想依附于他度此余生。不想听闻刘公与裴监不和，遭人诬陷惨死。国破家亡，亲戚凋零，才遭狂夫欺辱。”说罢泪如雨下。窦公主见状十分怜惜，道：“既然姐姐想皈依佛门，此处非安居之所，愚妹倒有个好去处，不知姐姐可愿前往？”南阳公主问：“请公主指引。”窦公主道：“雷夏有座女贞庵，现有炀帝十六院中的秦、狄、夏、李四位夫人在那里守志修行。若姐姐肯去，想必志同道合。”南阳公主道：“若得公主提携，臣妾定当朝夕礼佛，为公主祈福。”窦公主道：“我们也要去雷夏，若姐姐愿意，快去收拾，一同上路。”南阳公主大喜，立刻回庵草草收拾，谢过老尼，又到店中。窦公主赏老尼十两银子，命手下雇了一乘骡轿给南阳公主乘坐，众人一同起程。

潘美和金铃去柜台结账，只见柜内站着一个方面大耳、满脸虬髯的汉子，他笑着说：“账先不急着结，敢问刚才上车的，可是夏王窦建德的女儿？”潘美答道：“正是。”汉子又问：“那位小王爷又是谁？”金铃接口道：“是幽州罗燕郡王的公子罗成，如今皇上赐婚，娶了窦公主。”汉子再问：“当年夏王的臣子孙安祖，如今可还在？”金铃说：“他现在跟着我们王爷，在山里修行呢。”汉子点头，又问：“不知单员外的家眷如今怎么样了？”潘美道：“单将军的女儿，前日皇上和我家窦公主同日赐婚，许配给秦叔宝的儿子，皇上还赐他们扶灵柩回潞州安葬父亲，不日就要动身了。”

汉子听了，拍手大笑：“痛快！这才是明主啊！”潘美忙要付饭钱，催他算账，汉子却道：“夏王和孙安祖都是我昔日好友，你们偶然来吃顿饭，算什么！”潘美拿出银子递过去，汉子坚决不收，推让道：“别这么客气，收起来！不过你说单员外的灵柩近日要回潞州，这话可当真？”金铃道：“当然是真的，早晚就要出发了。”汉子道：“好，那就请便吧！”潘美问他姓名，汉子却不肯说，拱了拱手，反而转身进店去了。潘美和金铃只好收起银子，上马向前追赶队伍。

看官，你道这店里的大汉是谁？他本是江湖上有名的好汉，姓关，绰号大刀，辽东人氏。早年曾贩私盐、做强盗，无所不为。后来他天性鄙薄官场，不肯依附他人谋求出路。近见李密、单雄信等豪杰都遭惨死，便收心在此开了家大饭店。遇到贪官污吏，他定要将其钱财搜刮干净才肯罢休，但他从不轻易杀人，也不肯做官。他常说：“我祖上是关公，乃正直天神，我岂可妄自杀人？”又说：“关公当年不肯降曹，我如今也不去投唐。”因此，四方豪杰都对他十分敬服。正是：

海内英雄不易识，肺肠自与庸愚别。

可笑之乎者也人，虚邀声气张其说。

且说窦公主想让父亲一同去幽州，先派花又兰和众宫人到雷夏，自己与罗公子去隐灵山接父亲下山。无奈窦建德正与三藏和尚论道，早已看破尘世，说什么也不肯下山。公主只好哭别父亲，返回雷夏。贾润甫和齐善行都来接见，女贞庵的四位夫人，此时也已被花又兰接到家中，众人一一相见。杨义臣的如夫人和馨儿，徐懋功已先派人接走了。

公主到墓前祭奠完毕，将墓田产业托付给两个老家人看管，又收拾好行装，派人送南阳公主和四位夫人到女贞庵，随后便同罗公子、花又兰往北进发。贾润甫送罗公子启程后，听说单雄信家眷要扶柩回潞州，心想：“雄信当年对我情谊深厚，多少人受他恩惠，我与他曾是生死之交。他临刑时，秦叔宝、徐懋功等人割股定亲，以报他的恩德，我贾润甫也是个重情重义的人，至今尚未报答他万分之一。如今听说他女儿女婿扶柩归葬，我怎能不迎上去，到灵前一拜？”于是收拾行囊，邀上附近受过单雄信恩惠的豪杰，直奔长安而去。

再说秦怀玉与单爱莲小姐满月后，辞别祖母和父母启程。秦叔宝派了四名亲将，点了四五十名营兵护送。因秦叔宝的功勋，朝廷已擢升秦怀玉为殿前护卫右千牛之职，临行时众官员也前来送行，怀玉一一辞别，簇拥着灵车出发。

行了几日，出了长安，天色将晚，众家将催马寻找客店。忽见七八个大汉，身穿白布短衣，头缠罗帕，上前问道：“马上的大哥，请问二贤庄单员外的丧车可曾到这里？”家将勒住马答道：“就在后面来了。”几个大汉听了，飞快地奔去。家将见这几人形迹可疑，担心是歹人，忙兜转马头，追赶上去。赶了一里多路，只见烟尘起处，一队车马驶来，前面有两面奉旨赐葬的金字牌开道，中间是一副大红金字铭旌，上写“故将军雄信单公之柩”，威风凛凛地招摇而来。众好汉看见，齐声拍手：“好了，来了！”一齐跑到柩前，扑地跪下，捶胸顿足地大哭起来。家将见此情景，知道不是歹人，秦怀玉急忙下马还礼。

单夫人在轿中听见哭声，推开轿门，仔细辨认，见七八个人中只有一个姓赵、绰号“莽男儿”的，当年杀了人，亏得单雄信藏在家中，花钱解救，其余的都不认识，想来都是受过单雄信恩惠的人。单夫人不禁伤感，痛哭起来。

众好汉哭了一阵，磕了几个响头，起身问道：“哪位是单员外的姑爷秦小将军？”秦怀玉答道：“在下便是。”一个大汉上前握住怀玉的手，上下打量道：“好个单二哥的女婿！”另一个也说：“秦大哥好个儿子！”赞了几句，又问：“令岳母和尊夫人可一同来了？”怀玉指了指后面的车子：“就在后车。”那汉便道：“兄弟们，咱们去见见单二嫂。”众人一齐走到车前，单夫人还未下车，众好汉七手八脚地在车下叩头，单夫人急忙下车还礼。众人起身说道：“二嫂，听说二哥被害，兄弟们时常挂念，只是不便前来问候。如今你老人家有了这么好的女婿，终身有靠了。”单夫人道：“先夫不幸，让各位费心了。”莽男儿道：“天色晚了，把车推到店里去吧，贾兄他们已经等很久了！”怀玉问：“哪个贾兄？”众人道：“就是开鞭杖行的贾润甫，他得知令岳的丧车回来，拉了十几个兄弟在那里等候呢。”说完，便赶开护兵，七八个好汉用力拥着丧车，风风火火地向客店而去。

原来贾润甫约齐众好汉，正好也投宿在关大刀的店里。此时见丧车将近，便同众人迎到柩前，又是一番哭拜。单夫人和秦怀玉各自叩谢后，关大刀同众人将丧车推进一间空屋里安置妥当。

贾润甫领着秦怀玉、单夫人和爱莲小姐来到后边三四间屋子，说道：“这几间房，他们说前日窦公主住过，打扫得很干净，二嫂和姑娘们正好住，随从们就在外边两旁的屋子住吧。”单夫人问贾润甫：“贾叔叔，那些豪杰怎么知道我们要来，还聚在这里？”贾润甫回答：“前面那批人，是关兄弟先打听清楚，通知他们聚在这儿的；后面这批人，是我一路迎过来说起，他们欣然同来的。这些人当年都受过单兄的恩惠，所以才这样。”说完，贾润甫就和秦怀玉出来了。

只见堂中正南摆了一席，上边供着一个纸牌，写着“义友雄信单公之位”。关大刀端起酒杯，领着众好友朝上叩拜，秦怀玉赶紧回礼。关大刀把杯筷放在雄信的牌位前，然后起身说：“贾大哥，第二位就该秦姑爷了。”贾润甫连忙说：“这使不得。他岳父在上，不好对坐。再说他父亲也曾和众兄弟相交，怎么能僭越呢？不如我和秦姑爷坐在单二哥两旁，众兄弟入席，按次序坐，这样才显得我们只重义气，不重名爵，这才是江湖上的坐法。”众人齐声说：“说得对。”

大家入席坐定，关大刀举杯大声说：“单二哥，今夜各路兄弟，委屈你家女婿在小店奉陪，二哥一定要开怀畅饮一杯。”满堂的人，大杯喝酒，互相敬酒，都说起当年和雄信相交的往事。有的说到得意处，便狂歌起舞；有的说到伤心处，离开座位到灵前捶胸跌足地哭起来。只听见莽男儿叫道：“秦姑爷，我记得那年九月，你祖母六十岁生日，你岳父派人传绿林号箭到我们地方。我们那时不像现在这么本分，正在外横行，不便当众登堂。”他用手指着说：“只好同那三个弟兄，凑了五六百金，来到齐州，白天不敢去府上，一直守到二更时分，找到你家后门跳进去，把银子放在蒲包内，丢在你家内房院子里。这事你父亲想必和你说过吧？”秦怀玉说：“家母曾提起过。”

正说得高兴，只听见外面急促的叩门声，关大刀飞快地赶出来，开门一看，说：“原来是单主管，来得正好，你们主人的丧车，还有太太、姑爷、姑娘都在里面。”原来单全当时随雄信在京，见家主遭遇惨变后，就辞别单夫人想回乡。秦叔宝、徐懋功知道他是个义仆，想抬举他，给他谋个小前程，他坚决不从，直接回了二贤庄。幸好单雄信平时为人好，没人不怜惜他，所以那些房屋田产，都有人照管。单全一到，就都交付给他。单全毫无私心，田产的利息，都登记在册。如今听说夫人们扶柩回乡，就连夜兼程赶来。在路上打听，知道投宿在关家店里，所以赶来了。

当时关大刀关上门，领单全到堂中，贾润甫见了高兴地说：“单主管，你也来了。”单全看见上边供着主人的牌位，先上去叩了四个头，又要向众人行礼。众好汉连忙推住他说：“听说你也是有义气的男子，怎么能这样呢？”单全只好只向秦怀玉叩首，秦怀玉连忙扶起他。众人说：“主管快来坐下，我们好喝酒了。”单全说：“各位爷请便，我家太太不知住在哪间房，我去见了再来。”说话间，早有妇女领他进去了，不一会儿，他出来坐下。

贾润甫说：“单主管，我们众兄弟念你主人生前的德行，齐来扶他灵柩还乡，到那里还要停留几日，不知你庄上情况如何？”单全说：“庄上我都安排好了，只是还没选地。只是如今王世充在定州，纠合了邴元真再次反叛，罗士信被他用计杀害，占了三四个城池。前日听说他已到潞安，如今快到平阳了，只怕路上难走，怎么办？”贾润甫说：“当初我家魏公和伯当兄，好好地住在金墉，被他用计害死，单二哥又被他连累身亡，几个好兄弟都因他弄得七零八落，如今士信兄弟又被他杀害。我要是遇到他，必定亲手杀了他，才解我心头之恨。”

秦怀玉听说士信被杀，流着泪说：“士信叔叔和父亲结为兄弟，小侄和他相聚了几年，如今一旦惨死，家父得知，必定会请兵剿灭这贼，为罗叔叔报仇。”单全说：“我昨夜在七星岗过夜，三更时分，梦见我家先老爷，叫着我的姓名说：‘我回去了，可恨王世充，杀我好友义弟，他又是我一同起家的知心之交，我知道这贼命数已尽，你去叫姑爷灭了他，完成这场功业。’”关大刀说：“我们众兄弟一同去除了这贼，替罗家兄弟报仇，怎么样？”贾润甫说：“如果各位兄弟肯齐心，管保这贼必灭。”众人问：“有什么计策？”贾润甫说：“计策自然有，必须到时候见机行事，现在先不说。但一定要关兄去才行，只是没人替他看店。”关大刀说：“店中生意，歇两日又何妨？但要留单主管在此。”单全说：“我要随太太回去。”贾润甫说：“太太和姑娘暂且在店中住几日，仗着单二哥的灵佑，我们去干成这场功业，再回店扶柩也不迟。”众好汉都踊跃响应：“好。”

单夫人在屋内听见，忙叫人请贾润甫进去，说：“小婿年幼，恐怕没经历过大敌，还是等打听他过去了再走吧。”贾润甫说：“二嫂放心，做事都是众兄弟去，我和令坦只不过在途中接应，一切有我，不会有危险。”说完出来，对众人说：“既然明早大家要去干正事，我们早些休息吧！”

过了一夜，五更时分，关大刀在贾润甫耳边说了几句，又叮嘱了单全一番，先和众好汉悄悄出门离开了。贾润甫同秦怀玉率领家将，也离开了客店。

再说关大刀同莽男儿一班人，走了两三天，快到解州地方时，恰好遇到王世充的前站。前站看见一二十个穿白衣服的人，问道：“你们是哪里来的百姓？”众人说：“我们是迎单将军的柩回去的。”马上的将官问：“哪个单将军？”众好汉回答：“就是单雄信。”那将官说：“单雄信是我家的勇将，被唐朝杀了，你们都是他什么人，去扶他灵柩？”众好汉说：“我们都是他当年管辖的兵卒，感他的恩德，所以不怕路途遥远赶来。爷们可是守这里地方的？”那将官说：“不是，郑王爷就在后面来了，你们等一会儿就知道了。”

正说着，只见后面尘土飞扬，一簇人马走近前来。众好汉看了，拍手高兴地说：“正是我家的旧王爷。”那将官带了一干好汉，到王世充面前说了情况。王世充问道：“单将军的灵柩，你们扶他到哪里？”众人说：“到二贤庄。”邴元真在旁边马上说：“只怕是奸细。”叫人搜检每个人的身上，众人神色不变，于是就不怀疑了。王世充说：“你们都是行伍出身，为什么不去投唐谋个出身？”众人说：“唐家既然不肯赦免我们的恩主，我们怎么肯背义投靠唐朝？”王世充说：“你们既是我家旧兵卒，我这里正缺人，何不在我帐下效力？当初你们是步兵还是马兵？”众好汉说：“当时是马兵。”王世充问了各人姓名，叫书记登记在册，发给马匹、衣甲、器械，派入第二队。

贾润甫与秦怀玉带着两名家将一行人，不紧不慢地行进了三日，眼看就要抵达解州。贾润甫让秦怀玉派一个机灵的小兵，乔装成乞丐前去打探消息，自己则带着众人在一座关王庙里等候。

两天后，前去打探的小兵匆匆赶回，气喘吁吁地报告：“小人一开始去打听几位爷的消息，得知他们已被王世充信任并收编，编入了第二队。昨夜他们攻破了平阳，眼下正准备进攻解州。一路上百姓们纷纷逃避，只剩下空荡荡的房屋。敌军在猫儿村安营扎寨，也不知发生了何事，四更天的时候，军中突然喧闹起来，都喊着有贼，小人不敢耽搁，赶紧回来报信！”

贾润甫听罢，赶忙起了一卦，随后面露喜色，兴奋地说：“弟兄们大功告成了！快备马，我们迎上去！”秦怀玉当即带着两名家将，飞身上马，疾驰而去。没走多远，就远远望见一二十个身穿白衣的人奔来，最前头的正是莽男儿，他手中提着两颗首级，边跑边喊：“贾大哥！王世充、邴元真的首级在此！后面追兵来了，快去帮忙厮杀！”

贾润甫让人把首级挑在枪杆上，和莽男儿一同飞速赶去。到了一处山前，只见众好汉正与王世充的兵马激烈厮杀。莽男儿冲上前，扯开嗓子大喊：“大唐的援兵到了！”秦怀玉张弓搭箭，接连射死两三个敌兵。贾润甫也高声喊道：“王世充、邴元真这两个逆贼的首级都在这儿了，你们何苦来白白送死！”王世充的兵将见状，顿时阵脚大乱，纷纷败退。

秦怀玉和众人乘胜追击，一直追到猫儿村。贼兵丢盔弃甲，抛下辎重，四散奔逃。贾润甫命人将贼兵丢弃的财物装满几车，又担心还有残敌，继续追击了三四十里才折返。这时，有人前来禀报：“单二爷的丧车，已经被二贤庄的许多庄户赶到关家店里，运往潞州去了。”

此时，众好汉不再徒步赶路，纷纷骑上战马，日夜兼程，终于追上丧车，一路护送进了二贤庄。当地的官员得知秦叔宝位高权重，他的儿子秦怀玉现任千牛之职，如今又立下奇功，都想前来吊唁。

贾润甫在庄前选了一块风水极佳的宝地，定下墓穴位置。关大刀对贾润甫感慨道：“贾大哥，我们能立下这等大功，全靠单二哥在天之灵庇佑！前夜我和赵兄弟趁着王世充、邴元真喝得酩酊大醉、熟睡之时，悄悄摸进营帐，取了他们的首级。我们上马撤离时惊动了敌军，他们以为是劫营的，纷纷追来。当时天色昏暗，弟兄们不认得路，只见黑暗中有个人骑马在前面领路。大家以为是我，又不敢大声询问，只好跟着他走。走了三四里地，天快亮的时候，那骑马领路的人突然不见了，这不是单二哥的阴灵护佑我们又是什么？如今把这些衣饰银钱分成两堆，一堆送给姑爷用作殡葬费用，一堆分给二贤庄的左邻右舍。他们往日帮忙看守房屋，如今又远道来迎柩、帮忙营葬，也算是略表谢意。”

贾润甫和众好汉纷纷点头称是：“关大哥说得在理！”秦怀玉却推辞道：“这怎么使得！这些东西是诸位出生入死所得，理应由诸位处置，我实在不敢接受，更不用说分给邻居了。”

众人正推让间，潞州的官员抬着猪羊前来灵前吊唁。秦怀玉和贾润甫出门迎接，引着官员到灵前拜祭。官员见院中摆着两堆银钱衣饰，便询问缘由。贾润甫解释道：“有几位经商的朋友，早年与单公相识，此次前来迎丧，正巧碰上王世充叛军。朋友们出于义气，合力剿灭了敌军。这些都是贼兵劫掠后丢弃的财物。按理说，这些东西该由朋友们收下，可他们仗义不肯接受，反而想赠予百姓。”

郡守听了，笑着说：“这也算是一群义士了！只是百姓无功，怎能收受逆贼赃物？既然他们如此仗义，不如交给官府入库。我向上奏请，替单公建祠立碑，世代守护，岂不是美事一桩？”随行的官员心中暗自嘀咕：“我们平日里想从百姓手中收个一两五钱的礼金，都要费不少口舌，如今这么一大笔钱财，这些人竟然不肯要，也不知打的什么主意。”官员们等了一会儿，见秦怀玉不表态，只好告辞离去。

众好汉把围观的百姓叫到跟前，说道：“这堆东西是秦姑爷赏赐给你们的，就当是答谢大家的辛苦。你们领回去公平分配，可别因为这点东西争抢起来，闹到官府受罚。从今后，你们对待秦姑爷，要像对待单员外一样！”众邻里纷纷跪地，欢呼拜谢，领了财物散去。

关大刀对贾润甫说：“贾大哥，我们的事办妥了，该走了！”又转身对秦怀玉道：“弟兄们就不一一向令岳母告辞了！”众人拱手作别，秦怀玉挽留道：“钱财俗物怕玷污了诸位的品行，不如每人挑一匹好马带走？”众好汉齐声答道：“我们来时如何，去时也当如何！”说罢，昂首阔步离去，围观的百姓无不啧啧称赞，钦佩不已。

秦怀玉指挥手下人建好坟墓，选了吉日，将老丈人入土为安。又见主管单全忠心耿耿，便劝说单夫人收他为养子，继承单家香火，并把二贤庄的田产都交给他管理，负责春秋祭祀。安排妥当后，秦怀玉带着单夫人和爱莲小姐，收拾行装启程。家将们带着王世充、邴元真的首级，一同返回长安，暂且按下不表。

第64回 小秦王宫门挂带 宇文妃龙案解诗

暂且按下秦怀玉剿灭王世充、邴元真，回京献首级受唐帝赏赐之事不表。话说唐高祖武德七年，天下四方的反叛势力，多亏了李世民四处征战，即将被尽数平定。此时唐高祖已入晚年，宫中妃嫔众多，为他生育皇子的就有二十余人，更有不少没有诞下子嗣的妃嫔。这些妃嫔们无不绞尽脑汁，渴望得到皇帝宠爱，各自施展手段争奇斗艳。而其中最爱惹是生非、行事大胆的，当属张妃和尹妃。这二人本是隋文帝的宠妃，后来又被唐高祖纳入宫中。如今天下一统，她们虽未能成为皇后，但深得皇帝信任，几乎是要风得风、要雨得雨。偏偏窦皇后福薄命浅，早早离世，这更助长了张、尹二妃的野心。不过，唐高祖后宫年轻貌美的女子层出不穷，对这两位妃嫔的宠爱，也就渐渐淡了下来。可对女子而言，一旦在某些方面失去约束，就很难再自我克制，往往只会随着形势肆意而为。

恰逢唐高祖身体抱恙，在丹霄宫静心休养，并下令众嫔妃，没有宣召不得入内。于是，那些平日里在宫中争奇斗艳的妃嫔们，都只能安分守己地待在各自宫中。唯有张、尹二位夫人，她们年过三旬，却更添了几分成熟风情。平日里，她们就与太子李建成、齐王李元吉暗送秋波，只是苦于没有机会能好好相处。这天，尹夫人派侍女小莺去请杨美人来一起踢球玩耍，正巧碰上李建成和李元吉带着小太监走来。小莺见到二人，笑容满面地问道：“二位王爷从哪儿来呀？”李建成和李元吉认得小莺是尹夫人的丫鬟，便说：“我们特意来找你们二位夫人说句话，你这是要去哪儿？”小莺调皮地摇头笑道：“要不是二位王爷从丹霄宫出来，这会儿回去肯定自在得很，怎么突然想起找我们夫人了？要是真有正事想见，怎么不在前天、昨天来，现在说这话来哄我？”

李建成一听，心中暗喜，连忙问：“为什么该在前两天来？”小莺笑道：“算了，要是被人撞见，又要惹出是非，二位请便吧，我还得去办正经事呢。”说着就要走，可李建成本就是沉迷酒色之人，见这小丫鬟说话俏皮可爱，一把将她拉到旁边的花栏处，让小太监在门口守着，双手握住小莺道：“小丫头，你如实跟我们说说，我有好东西赏你。”小莺笑道：“东西我可不敢要，既然二位王爷问了，那我就说吧。前天初十是张夫人的生日，昨天十三是我家尹夫人的寿辰。这两天被各位夫人闹得够呛，今天好不容易清闲些，张夫人觉得无聊，就约了我家夫人，让我去请杨夫人来踢球解闷。所以我才说，二位王爷要是有话想找二位夫人，怎么不赶在那两天来，大家热热闹闹相聚，多好的一场盛会呀！”

李元吉道：“众夫人都在拜寿，我们去了多不方便，怎么好和夫人亲近？今天正好有空，来补贺寿礼，不正好吗？”李建成点头道：“说得有理，我们兄弟俩回去准备好礼物就来，你先跟夫人们通个气。”小莺道：“二位王爷要是真来，我就不去请杨夫人了，在宫里等着你们。可要是你们不来，我这不是白等一场吗？”李建成、李元吉忙说：“这是什么话，你还不信我们？我们先给你一样东西，拿给二位夫人收下，这下总行了吧？”说着，二人各自从身上解下一条八宝十锦合欢丝鸟带，递给小莺，又说：“现在来不及给你礼物，等会儿到了宫里，肯定不会辜负你的好意。”小莺道：“那你们快点来，从后宰门进来更近便些。”三人这才分开。

且说小莺去通知张、尹二位夫人，这边李建成和李元吉听了小莺的话，欣喜若狂。他们急忙赶回王府，挑选了珍珠美玉，装在两个金龙盒子里，让宫监捧着，一同赶到后宰门。门官见是二位王爷，连忙开门放行。李建成和李元吉下马，吩咐人在外面等候，带着宫监捧着礼物，来到分宫楼。只见小莺正咬着手指，站在门口张望，见到二人，高兴地说：“王爷们可算来了！”李建成问：“小莺，你跟二位夫人说好了吗？”小莺点点头，领着二人进去，在中堂坐下，又让几个宫奴把礼物收了进去。

不一会儿，张、尹二位夫人带着三四个宫女，迈着轻盈的步子走了出来。李建成和李元吉连忙让人铺好毯子，要行大礼。二位夫人哪里肯受，急忙上前拦住。张夫人道：“二位王爷这是做什么，行这么大礼，可要折煞我们了！”李元吉道：“二位夫人就像我们的母亲，祝寿哪有不行礼的道理？”尹夫人道：“二位还是行平常的礼吧，这样我们心里才踏实。”二王无奈，只好依从。张夫人道：“请二位王爷到楼上坐坐，这里不太方便。”尹夫人也说：“姐姐说得对。”

众人一同上了楼，李建成和李元吉打量着这三间楼的景致，只觉奢华绮丽，美不胜收。四人坐下后，享用着精致的点心茶膳，彼此说着贴心话。张夫人道：“一直以来承蒙二位王爷关照，我们姐妹俩日夜感念。没想到今日又收到厚礼，实在愧不敢当。”李元吉笑道：“张夫人这是说的哪里话，咱们都是一家人，不能时常来尽孝，这是我们的不是，怎么还说起客气话了？”李建成也说：“我们心里一直想着来探望二位夫人，可一来怕父皇撞见，不好解释；二来又担心夫人责怪，所以才等到今天。幸好遇见小莺，让她先来通报一声，我们才敢过来。”

尹夫人道：“我家张姐姐常跟我说，三位殿下都是万岁爷的儿子，可不知为何，秦王见了我们，除了作个揖，就再没别的表示。他仗着父皇宠爱，骄横跋扈，实在让人难以忍受。前几天皇上要他迁居洛阳，多亏二位王爷派人来说情，再加上我们姐妹在皇上面前再三劝说，这事才作罢。”张夫人接口道：“只要我们四人齐心协力，还怕他秦王能翻了天不成？”李元吉道：“要是二位夫人能一直这样关照我们，那可真是我们的福气！”众人听了，都笑了起来。

此时，席上摆满了珍馐佳肴、奇珍异果。四人猜拳行令，说说笑笑，气氛愈发热烈。李建成和李元吉本就沉迷酒色，一开始还能保持几分礼数，可几杯酒下肚后，便渐渐放开了。古人说“酒是色之媒”，二王酒量不差，但此刻心思根本不在酒上，便假装喝醉。李元吉道：“我们酒喝得差不多了，还请二位夫人稍等片刻，等会儿再接着喝。”

过了一会儿，李建成笑着对李元吉说了些隐晦暧昧的话，李元吉也笑着回应，言语间满是轻佻之意。自此，李建成、李元吉心满意足，打发宫监和外面等候的人先行回去，便与二位夫人一同寻欢作乐，暂且按下不表。

再说秦王李世民，因唐高祖在丹霄宫养病，他便一直留在宫中，早晚请安，精心侍奉汤药，忙碌了六七天。这天傍晚，月亮爬上枝头，唐高祖身体稍有好转，便对秦王说：“我今日感觉好多了，你听朕的话，回府去看看吧。”秦王不敢违抗，领了旨意，告辞出宫。走到分宫楼时，忽然听见阵阵弹筝歌唱之声，时而轻柔，时而高亢，曲调婉转悠扬。秦王驻足一听，发现声音是从张、尹二位妃嫔的寝宫传来，心中疑惑：“父皇生病，她们本该忧心忡忡，怎么还有心情唱歌？”正准备离开，又听见里面有人喊道：“这一大杯该大哥喝，我先干为敬！”

秦王心中一惊：“平日里就有人跟我说他们兄弟的闲话，我还半信半疑。没想到现在这个时候，他们竟然还在这里寻欢作乐，不仅不关心父皇病情，还做出这等有违宫规之事，实在难以饶恕。我要是敲门进去教训一番，也是理所应当。可要是让父皇知道了，病情加重，反而不好。”他思索片刻，心中有了主意：“罢了，我且将腰间玉带解下，挂在宫门上，等他们出来瞧见，也好让他们迷途知返。”主意已定，秦王解下玉带，挂在宫门之上，这才转身离去。

且说李建成、李元吉五更时分便起身收拾妥当，侍女夭夭、小莺端上汤点。李建成握着二位妃子的手道：“我兄弟二人承蒙二位夫人如此厚待，时刻感念于心。若在外边寻得整治秦王的机会，必定第一时间传信进来；若宫中有机可乘，还望夫人差人告知我们。”张妃、尹妃道：“秦王之事，本就是你我四人共同的心事，不必多言。只是聚少离多，叫我们如何排遣相思？”李建成仍紧握着二妃的手，神情哽咽。李元吉劝慰道：“夫人不必发愁，我与大哥一有空闲，便来陪伴。”

张、尹二妃含泪将二人送至五宫门首，开门时，守门太监呈上一条玉带：“这是昨夜不知何人挂在宫门上的。”李建成接过一看，竟是秦王的玉带，二人顿时脸色大变，惊道：“这是秦王之物，想必昨夜他回府经过此处，知道我们在内，故意留下此物作为凭证，这可如何是好？”张妃低声道：“不必惊慌。秦王既耍这般心机，我等便咬定他意图不轨，看他如何辩解！”她附在李建成耳边如此这般说了几句，李建成这才放下心来，与李元吉勉强辞别回宫。

张、尹二妃急忙回宫梳妆打扮，将秦王玉带边缘的镶饰割断几处，带着夭夭、小莺乘坐玉辇，一同来到丹霄宫朝见唐高祖。唐高祖见状吃惊，问道：“朕未宣召你们，为何突然前来？”二妃哭道：“一来挂念陛下龙体是否安康，二来有不得已之事要奏明陛下。”唐高祖追问何事，二妃流泪道：“昨夜深夜，秦王突然大醉闯入妾等宫中，说了许多轻薄言语，强行无礼。妾等拼死不从，想抓他来见陛下，无奈力不从心，被他挣脱，只扯落他的玉带在此，请陛下明察定罪。”

唐高祖疑惑道：“世民这几日一直在朕身边侍奉，昨日朕见他病体稍愈，让他黄昏回府休息，何曾喝过酒？怎会大醉？”他仔细查看玉带，确认是秦王之物，又道：“玉带虽是他的，但其中必有隐情。或许是他走得匆忙遗落别处，被你们宫奴拾来诬陷，这可使不得！”尹妃撒娇道：“妾等侍奉陛下多年，何时曾诬陷过人？陛下怎说此等话来？”二人装出百般委屈之态，满面泪痕地挨近唐高祖身旁，啼哭不止。唐高祖无奈，只得道：“既如此，二位妃子先回宫，朕派人查问清楚。”当即写下旨意，命御史李纲会审秦王闯宫之事，查明后上奏。张、尹二妃这才谢恩离去。

秦王李世民昨夜挂玉带后回到府中，心中气恼难眠，一早起身料理完家务，正准备进宫问安，忽闻御史李纲求见。秦王以为是询问父皇病情，忙出来相见。行礼坐定后，李纲道：“陛下龙体如何？”秦王道：“孤昨夜回府时，父皇身子已见好转，不知今日怎样，正要前去探望。”李纲道：“今早有内臣传旨到下官处，命下官前来询问殿下，故冒昧打扰。”秦王忙命人摆香案接旨。

听完旨意，秦王脸色大变，暗想：“我昨夜不过借此警示他们，竟反遭诬陷！”便对李纲道：“孤昨夜从父皇宫中回府，在楼前隐约听到些声响，故将玉带挂于宫门，望其日后警觉。此乃孤家私事，难以向先生明言。但先生可知，孤是何等样人，岂容他人泼脏水？”李纲道：“殿下功高望重，下官不敢妄言。今日只需备一份奏书，由下官回覆陛下，便可水落石出。”秦王称善，当即写下几句，封好交给李纲。李纲告辞出府，向唐高祖口头回旨。

唐高祖命内臣搀扶至便殿坐下，李纲行礼拜见，问候圣体后，呈上秦王的奏书。唐高祖展开一看，见是一首绝句：“家鸡野鸟各离巢，丑态何须次第敲。难说当时情与景，言明恐惹圣心焦。”唐高祖看了一遍，疑惑道：“这是首绝句，叫朕如何明白其中之意？”李纲道：“秦王秉性忠正严烈，陛下素知，此诗必非轻写。闻说玉带挂于宫门，想必另有隐情。陛下龙体初愈，此事暂且放下，慢慢察访，自然清楚。”唐高祖道：“既如此，爱卿先退下，容朕细思。”李纲不敢多言，辞别出宫。

正如汉代萧何定律所言：“捉奸捉双，捉贼捉赃。”此类事情需亲眼所见、证据确凿方可定案，若听他人挑拨，终究难以决断。何况帝王家每日事务繁杂，唐高祖见李纲离去，正欲揣摩诗句之意，忽见宇文昭仪与刘婕妤前来朝见。唐高祖叹道：“奇怪，你们二位妃子怎也来了？莫非也有何事？”二妃笑道：“方才听说张、尹二位夫人来请安，故妾等也来探望。今日陛下龙体想必已大安，还该寻些乐事消遣才是。”唐高祖听了，微微叹息，默然不语。

宇文昭仪瞥见龙案上的诗稿，便问：“这诗乃低俗靡曼之音，陛下为何书写此诗？”唐高祖疑惑道：“妃子如何知其格调低俗？”宇文昭仪解释：“陛下请看这四句诗的字头，依次是‘家丑难言’四字，分明是含蓄陈情，怎能不是？”唐高祖本就为人宽厚，便将张、尹二妃告状之事，以及命李纲查问、秦王以诗回复的经过，详细说了一遍。

宇文昭仪道：“此等宫闱之事，岂可仅凭一面之词定案？须得亲自撞见方能决断。张、尹二夫人在隋朝时，便对朝政多有干涉，如今秦王纵横四海，身边岂无胜过她们的女子？为何偏偏今日突然指控其行为不端？上月陛下命秦王平定洛阳，又派妾等挑选隋宫美人、查收府库珍宝，其间娇艳女子数千，秦王却从未多看一眼，至于资财或许有所取用。陛下可还记得：当时妾与张、尹二夫人等请求各赐数十顷田产给父母为业，陛下已亲手写下敕令，秦王却与淮安王李神通一同封还诏敕，不肯给田。由此可见，秦王是轻财重义之人，怎能像陛下这般钟情于娇柔女子？张、尹二夫人或许还在为田产之事心怀不满，这才借机生事吧！”

刘婕妤也道：“陛下后宫粉黛数千，佳丽如云，并无不妥之人，何苦为些许小事吹毛求疵，惹得太穆皇后（窦皇后）在九泉之下伤心？”这话触动了唐高祖的心事，他叹道：“朕未必就会追究此事，二位妃子不必再提了。”

正说着，有内监进来禀报：“平阳公主薨逝。”唐高祖叹息道：“公主当年亲执金鼓，兴起义兵辅佐朕成就大业，才有今日天下，不想竟不能长寿，先朕而去。”说罢不禁落泪。宇文昭仪和刘婕妤劝慰道：“陛下思念公主，更应厚待三位皇子。况且龙体初愈，凡事皆有定数，陛下还需多加调养。”唐高祖点头称是。

二妃正要扶唐高祖回丹霄宫，忽有兵部传来奏本，称夷寇吐谷浑勾结突厥可汗，直犯岷州，请求派兵救援。唐高祖略加思索，提笔批道：“着驸马、兵部总管柴绍，火速料理完平阳公主丧事后，率领精兵一万前往岷州，会同燕郡刺史罗成，征讨两路敌军，不得延误。”随即命内监传旨，自己则返回丹霄宫休养，身体渐渐康复。

一日，唐高祖在苑圃中闲玩，李建成、李元吉在那里骑马舞剑，秦王也率领西府众臣前来觐见。交谈间，李建成、李元吉与秦王各自称自己武艺超群。唐高祖对尉迟敬德道：“本领高低在于个人练习，若论膂力刚强，单鞭夺槊的本事，常人难及，没想到敬德竟能独擅，真是古今罕有。”

齐王李元吉挺身说道：“敬德所言恐怕都是虚夸，他说满朝将士尽是无能之辈，才敢如此夸口。既然他认为我们都不会使槊，儿臣愿与他一较高下！”唐高祖问：“你与敬德比试，有何用意？”尉迟敬德道：“臣自幼学习十八般武艺，从未虚言。但从君臣之礼来说，殿下是君，臣是臣，怎能比试使槊？”李元吉道：“无妨，此刻不论品级贵贱，只比槊法，一试又有何妨？”

原来李元吉也喜爱在马上使槊，一听尉迟敬德夸口，定要与他比个高低。他请二哥李建成全副武装，装作如榆窠兵败逃亡的样子，自己假扮单雄信飞马追击，喊道：“看你单鞭夺槊，能否夺下我的槊？”尉迟敬德道：“请陛下赦免臣死罪，臣下手较重，恐有损伤。不如用木槊去掉锋刃，假意相斗，让殿下持槊来攻，臣自有避刃之法。”

李元吉大怒，私下与部下将领黄太岁说了几句，便上马手持大杆铁槊大呼：“敢与我比槊吗？”秦王见状，挺枪催马而走。李元吉持槊追赶，追出一里多，举槊便要刺向秦王。尉迟敬德拍马赶上，大声喝道：“敬德在此，勿伤我主！”李元吉便舍弃秦王，挺槊来战尉迟敬德。不料被尉迟敬德拦住，一把夺过铁槊，李元吉坠马逃走。

此时黄太岁却越过李元吉，挺槊直刺秦王。秦王奋勇迎战，眼看就要不敌，尉迟敬德飞马赶来。黄太岁忙举槊刺向尉迟敬德，尉迟敬德侧身避开，挥起手中钢鞭横扫，恰好黄太岁的槊又刺到面前，尉迟敬德顺势夺过槊，反手一刺，黄太岁坠马而亡。

尉迟敬德急忙向唐高祖回奏：“黄太岁企图谋害秦王，所以臣杀了他。”李元吉上前奏道：“秦王故意让敬德杀死我爱将，有违圣旨，请求斩了敬德，为黄太岁偿命！”秦王反驳道：“明明是你指使黄太岁来害我，却如此诡辩抵赖。若敬德不杀黄太岁，我的命就丧在他手里了！”

唐高祖道：“黄太岁并非朕指使，为何擅自持槊追逐秦王？敬德有救主之功，朕很看重他。况且是你要与他比槊，应赦免他的罪过，以表彰他的忠义之心。你们兄弟应当相亲相爱，患难与共，这样才能不辜负兄弟之情，让朕心中欢喜，胜过你们每日前来请安。”说罢，便散朝了。

第65回 赵王雄踞龙虎关 周喜霸占鸳鸯镇

俗话说“一失足成千古恨，再回头是百年身”，莫说男子身处逆境会怨天尤人，即便妇人也常有嗟叹。一日之间，便有无穷心事难以言说。且不说唐宫秦王兄弟比槊之争，单说隋朝萧后与沙夫人、薛冶儿、韩俊娥、雅娘等人流落在突厥的境遇。突厥可汗死后，韩俊娥、雅娘因水土不服，不到一年便病逝；义成公主因丈夫去世抑郁成疾，一年多后也离开人世；王义的妻子姜亭亭又因难产身亡。沙夫人便将薛冶儿许配给王义为继室，又因罗罗虽比赵王年长五六岁，却端庄沉静、知书达礼，便做主将她许配给赵王为妻。突厥可汗死后无子嗣，赵王便承袭了可汗之位，号称正统，踞守龙虎关。他智勇双全、政令严明，退朝闲暇时，常侍奉沙夫人等在后苑游玩，极尽孝道。

一日入秋，萧后独自闲行，站在回廊绿杨下，见苑外马厩中有个年轻马夫正在割草喂马，便细看他相貌，像是中原人。萧后唤他近前，问道：“你姓甚名谁，是何处人？”马夫答道：“小人扬州人，姓尤名永。”萧后道：“看你就像中原人，你有妻小吗？为何流落到此？”马夫道：“小人曾随王世充出征，流落到聊城，与一个叫周逢春的朋友同住。不料遇到宇文化及宫中三个女子，说是隋朝晨光院周夫人、积珍院樊夫人、明霞院杨夫人。那周夫人竟是周逢春的族妹，于是周逢春让周夫人嫁与小人，樊夫人和杨夫人则嫁与周逢春。”萧后惊讶道：“竟有这等事，如今三位夫人何在？”马夫道：“周氏随我一年多后因难产而死，樊夫人也因体弱患病去世，只有杨夫人还跟着周逢春在临清鸳鸯镇开招商客店。”萧后又问：“你既与周逢春同住，为何独自来到这里？”马夫道：“周氏死后，小人孤身漂泊，被同伴拉来这里投军，便滞留在此。”萧后再问：“你今年多大了？”马夫答：“三十岁。”萧后思索片刻道：“我便是隋朝萧后，念你也是中原人，又看在周夫人的份上，想照顾你，且还有话要细问。只是白天在此不便，待夜间我派人唤你。”尤永叩头应诺而去。当晚萧后正欲唤尤永进见，不想被人察觉，报与赵王知道。赵王疑心有私情，勃然大怒，立即将尤永处死，还正言规劝了萧后一番，并严令宫奴监视她的出入。萧后心中十分羞惭郁闷，正是“只因数句闲言语，致令人亡己受惭”。

再说柴绍接到圣旨后，立即发文书令部下游击李如珪率一千士兵，通知罗成先领兵到岷州抵御吐谷浑，自己则率军围剿两路敌军。不久，李如珪到幽州见罗成，罗成拆开文书看过，便禀明父亲燕郡王罗艺。罗艺道：“岷州路途遥远，突厥可汗那里较近，况且突厥可汗已死，如今继位的正统可汗是隋朝沙夫人之子赵王，听说萧后也在那里，王义还在那里做了大臣，都是我们先朝旧人。你只需领一支兵去，与他们讲明利害，吐谷浑见正统可汗不助兵，自然会退去。”罗成道：“父王所言极是。”回到官署，罗成与窦线娘说起此事，线娘道：“萧后当初曾到我家，我见她气度不凡，听说沙夫人也是有志女子，我想一同去见见她们。”罗成道：“若夫人同去，更是如虎添翼。”花又兰道：“我也想带两个儿子同去，上上父母的坟。”原来窦线娘已生一子叫阿大，花又兰也生一子叫阿二，相差半月，都已八岁。于是众人叫上金铃、吴良收拾行装，辞别燕郡王启程。

行不多日，已到突厥地界。正统可汗得知消息，忙与沙夫人商议：“吐谷浑约我国助兵一同骚扰中原，这两日正在选将，不想唐朝派燕郡王之子罗成来问罪，如今如何是好？”沙夫人道：“罗艺原是先帝重臣，其子罗成勇猛过人，已成为唐朝大臣，何况他妻子窦线娘是窦建德之女，夫妻二人都是能征惯战之将，不可轻视。”萧后道：“话不能这么说，若是他人夺了天下，别说他来征伐，即便不来我们也要去征讨。可这李渊与我家有中表之亲，他的妻子太穆窦皇后与我家先太后是同胞姊妹，论起来还是亲戚。何况窦线娘我也认得，虽模样袅娜，但嘴皮子厉害，没见她有多大本事。她若来此，我倒要会会她。”

正统可汗听了，忙出去与王义商议，先让王义领一支兵迎敌，自己则整顿第二队随后出城。李如珪想抢头功，做了先锋，却中了王义的计，战败而逃。窦线娘率第二队冲杀上来，见前方尘土飞扬，像是败兵之象，忙挺方天画戟向前赶去，见一员战将的长枪已逼近李如珪后心，急忙拔箭搭弓，一箭射在战将枪头上，那将吓了一跳。此时王义的妻子薛冶儿舞着双刀迎上来，窦线娘用方天戟招架，两人斗了一二十回合，薛冶儿渐渐气力不支，纵马跳出阵外问道：“你可是勇安公主？”窦线娘道：“你既知道我名，何苦来寻死？”薛冶儿道：“你可认得萧娘娘？”线娘问：“哪个萧娘娘？”薛冶儿道：“先朝炀帝的正宫娘娘。”线娘道：“我父皇曾与她一同诛讨逆贼宇文化及，萧后曾到我国一次。”薛冶儿笑道：“既然如此，我也不杀你，我家可汗来了！”窦线娘也笑道：“我也不擒你，我家夫君来了！”两人各自回阵。

不说薛冶儿回营向赵王禀报，窦线娘拨转马头，没走几步，只见罗成飞马而来，线娘将刚才的战况告知。罗成道：“既是赵王领兵出来，我自去会他。”随即赶到阵前，命小兵进阵通报，请正统可汗出来答话。小兵入阵禀报，赵王忙令士兵摆开队伍出城。罗成见到赵王，举手问道：“尊驾可是先帝幼子赵王？”赵王道：“正是，你可是燕郡王之子罗成？”罗成道：“正是。昔日我们是君臣，如今各为其主，无奈皇命在身，不得不来问罪。不知为何要助吐谷浑侵犯唐朝？”赵王道：“这不过是吐谷浑借我国名长威风，其实我并未发兵。何况唐朝得天下，是从宇文化及手中夺取，并未得罪父皇，这是气数使然，我也不怨恨。如今母后萧娘娘还在此地，你夫人窦公主想必也在，烦请尊夫人进宫一见，便知详情。”罗成道：“还有一位义士王义，可在此处？”赵王指着后面一位戴金盔的战将道：“这便是。”王义在马上欠身道：“小将军请了。”罗成道：“请殿下先回，我夫妇二人与王兄进城再叙。”赵王听了，率兵先行回宫。罗成命李如珪在城外督理军马，王义则派夫人薛冶儿来迎接窦线娘，自己与罗成一同列队进城。

罗成夫妇一进城，只见人来人往，市井繁华，百姓家中张灯结彩，奇珍异宝陈列门前，驼狮像齿等罕见古玩琳琅满目。二人骑在马上，不禁连声赞叹。

赵王进宫后，向萧后和沙夫人讲述了王义与唐军对阵、薛冶儿与窦线娘交锋的经过，又说罗成夫妇愿意进宫拜见萧后。萧后道：“既然他们要进宫，速命御膳房备好宴席，务必周到整齐。”赵王应下，命文武官员点两千士兵把守各处，直至宫门内刀枪明亮，戒备森严，又令百姓张灯结彩迎接“天使”。他还派两名侍从前往城外，告知罗成若窦公主进宫，便由薛夫人送入宫中。

不多时，内监禀报“天使到了”。赵王以对待钦差的礼仪，到二门迎接罗成，罗国母（沙夫人）也带两名宫女迎接窦线娘，薛冶儿随行。萧后、沙夫人与窦线娘行过礼后，罗成来到龙升殿，将唐帝的诰命供在香案上，赵王上前跪拜。罗成问：“殿下可否请萧娘娘出来接旨？”赵王忙入内告知萧后。

萧后闻言叹息：“当年人人拜我，如今我却要拜人。天下本非李渊所夺，何况又是亲戚，如今他既为天子，我参谒也罢，只是没有朝服怎么办？”赵王想起公主的法服仍在箱中，忙命宫女取出。萧后换上法服，与寻常服饰截然不同，庄重华贵，出来拜了圣旨。罗成欲行朝拜之礼，萧后垂泪道：“国灭家亡，今非昔比，不必多礼。”赵王、王义也劝行常礼，罗成这才以寻常礼节相见。

萧后邀窦线娘入内席就坐，问道：“我当年逃亡时曾到府上，那时公主年方十八，如今已三十出头，有几个公子了？”窦线娘道：“妾虚度三十一岁，两个犬子都是八岁，一个是我所生，一个是花二娘所生。”沙夫人道：“听说花木兰的妹妹又兰也是位有义气的女子，想是在家照顾两位小公子吧？”窦线娘道：“两个孩子顽皮，听说我出门，怎肯在家？如今跟着二娘，也在营中。”萧后忙道：“既然如此，何不请进宫来一见？”沙夫人和罗国母立刻派人用宝辇去接花又兰母子。窦线娘也命金铃告知罗成，让他派人护送。

萧后又问：“天下大乱时，没想到你们这些男男女女都能自立于世，各得其所。不知女贞庵内四位夫人是否安好？”窦线娘道：“娘娘有所不知，起初只有杨、徐、秦三家供养她们。如今江惊波赐给程知节，贾林云赐给魏征，罗佩声赐给尉迟敬德，这三家都是徐、秦的至交好友，各自出资为她们置地买房，生活十分安逸。”沙夫人问缘由，窦线娘便将花又兰在女贞庵遇雨、借住殷寡妇家偶遇三位夫人，后被钦差认出带回京城的经过详述一遍。沙夫人感慨：“三位夫人该享厚福，若当初和我们一起逃出，如今也在此处，可见她们命中该嫁贵夫，才在不幸中得宠。”罗国母问起四位夫人现状，窦线娘道：“袁紫烟生了儿子，听说要聘贾林云的女儿；江惊波生了女儿，许配给罗佩声的儿子，各家都相敬如宾。”萧后叹道：“我常想若有中原人来，能带我回家看看先帝坟墓就好了。如今好了，我同你们回去，即便死也死在中原。”

正说着，侍从禀报：“花二夫人到了！”沙夫人和罗国母忙迎上去。窦线娘招呼：“阿大、阿二，快和母亲拜见萧娘娘。”花又兰忙请萧后上座行礼，萧后推辞道：“行常礼即可，我们好好说话。”花又兰谦称“草茅贱质”，萧后笑道：“同处乱世，何必见外？”花又兰与沙夫人、罗国母、薛冶儿一一见礼。萧后见两个孩子恭恭敬敬作揖，忙抱到膝上，爱怜道：“何等灵秀的孩子，竟生得这般可爱！”窦线娘道：“娘娘快放他们到殿上拜见殿下吧。”罗国母道：“我带两位公子去，看看如何行礼。”萧后道：“我们一起去。”

众人来到外殿，宴席已摆好。赵王见了花又兰母子，十分欢喜，忙叫人搬来椅子请她们坐下，众夫人也入席饮酒。萧后看窦线娘，不仅容貌端庄，更显倜傥风流；再看花又兰，身段与线娘相近，肌肤雪白，只是腰肢略显清瘦。萧后命宫女取来日历查看，道：“后日是宜出行的日子，我便同公主、夫人回中原一趟。”窦线娘笑道：“娘娘若到了中原，恐怕中原人不肯放您回去呢。”萧后苦叹：“除非先帝从九泉之下复生，或许能做这个主。”

酒过三巡，赵王带着罗家两个孩子进来。萧后提起回南扫墓之事，沙夫人再三劝阻。等萧后陪窦线娘说话时，赵王对沙夫人道：“母后真不凑趣，有您在此足矣，她留在这里也无甚用处，既然想回去，随她去吧。”说罢，立刻告知王义。王义道：“娘娘想去为先帝扫墓，甚是有志，臣也想同去哭拜先帝。”

赵王赶来时，窦线娘等人正准备告辞启程。赵王挽留道：“家母后后日便要回南方，公主不如在此住上一两天，与我们同行如何？”萧后和沙夫人也在一旁再三劝说。窦线娘便暂住在萧后的宫中。萧后好奇地问她：“当初我见公主治军严谨，举止端庄，凛然不可侵犯，为何如今这般温柔亲和，教人既爱又敬？”窦线娘笑着解释：“以前跟着母后时，母后治家严格，不苟言笑。可自从嫁给罗郎，被他几句话点醒，便懂得了温柔相待，心里时刻记挂着他，就连日常相处中的嬉笑怒骂，也别有一番情趣。”萧后听了，感慨道：“这么说，你们夫妻感情很深厚。”说着，不禁落下泪来，“当年先帝与我也是如此恩爱，如今他撇下我在此，让我如槁木死灰，晚年日子实在难熬。”窦线娘安慰道：“我听说当今唐天子统一天下后，生活也很快活，没多久又选了几位美人入宫。”萧后轻轻点头，吩咐宫女收拾行装。

转眼间过了两天，罗成提前派潘美写信告知柴绍行程安排。自己与窦线娘等人组成前队，李如珪和王义夫妇则率领后队，一切安排妥当后，众人便向赵王等人辞别出发。萧后与沙夫人、罗国母分别时，相拥痛哭，随后登上车辇。罗成为掩人耳目，在路上换上赵王的旗号，装作是接应吐谷浑的模样。

再说柴绍接到旨意后，匆忙料理完丧葬事宜，即刻点兵出征。抵达岷州后，他仔细查看地图，并向当地人询问地形，确认无误后便准备进军。吐谷浑得知消息，在一座名为五姑山的高山上设下防线。这座山层峦叠嶂，青松翠柏郁郁葱葱，远远望去气势不凡。

柴绍率军在距离五姑山一箭多地外扎下营寨。他坐在胡床上，静静观察山势，神情自若。吐谷浑的蛮兵见他这般镇定，担心他突然发起进攻，纷纷万箭齐发。柴绍的将士们却毫不慌乱，稳稳站在阵中，箭射来时，有的用嘴叼住，有的随手拨掉，竟无一人受伤。

这时，柴绍命两个十七八岁的女子登场。她们身姿曼妙，怀抱琵琶，一边轻拨琴弦，一边婉转歌唱，翩翩起舞。吐谷浑的士兵们从未见过这般场景，纷纷放下武器，看得入神。一曲舞罢，又换了一对女子上场，她们的表演更加新奇巧妙，比民间的杂耍艺人还要精彩。就这样，歌舞持续了两三个时辰。突然，五姑山后传来一声炮响，四周喊杀声震天。柴绍知道是罗成率领援军赶到，立刻亲率精锐骑兵向山上冲杀。两军前后夹击，吐谷浑军队顿时大乱，四散溃逃。柴绍和罗成率军追击了三四十里，大获全胜后才收兵回营。

王义见到柴绍，说明此行是护送萧后回南方。柴绍也与萧后见了面，众人便一同前行。柴绍担心朝廷猜忌，便在捷报中提及萧后要回南方扫墓一事，提前派李如珪快马加鞭回朝禀报。因为要去山东会见在那里做官的齐国远，柴绍便与罗成同行。窦线娘也想顺路到雷夏祭拜先人，众人便结伴而行。

一天傍晚，队伍行至临清。萧后问王义：“这里路过鸳鸯镇吗？”随从回答：“这是必经之路。”萧后说：“听说鸳鸯镇有个周家饭店，我们就在那里歇脚吧。”众人加快脚步，远远望见一块招牌，上面写着“周逢春招商客店”。柴绍和罗成担心店里住不下这么多人，便各自另寻住处。

萧后坐在轿中，看见店外站着一个三十多岁的大汉，柜台里坐着一位女子，模样十分眼熟。仔细一看，竟是昔日隋宫明霞院的杨翩翩。只听杨翩翩对那大汉说：“当家的，去问问这是谁家的家眷，快请进来。”这时，薛冶儿率先下马，盯着杨翩翩看了许久，突然惊呼：“这不是杨夫人吗？你怎么在这里？”杨翩翩听到声音，赶忙出来查看，认出是薛冶儿，惊喜地问：“你这些年在哪里？和谁一起来的？前面轿子里是谁？”薛冶儿答道：“是萧后娘娘。”杨翩翩立刻向店外喊道：“伙计，把萧娘娘的行李搬到西边那间屋子！”

萧后下了轿，杨翩翩上前迎接。她想行大礼叩见萧后，萧后连忙拦住，以平辈之礼相见。萧后紧紧握住杨翩翩的手，感慨道：“我还以为只能在梦里与你相见，没想到竟在这里重逢。”两人相互问候一番后，萧后问道：“我进店时，外面站着的那位，是你的丈夫吗？”杨翩翩点头：“是的，他以前是武官，我嫁给他已经六七年了。”萧后又问：“你是独自出来的，还有其他人吗？”杨翩翩说：“还有周夫人和樊夫人。”萧后追问：“她们如今在哪里？”杨翩翩神色黯然：“樊夫人和我住在一起，因病去世了；周夫人嫁给了尤永，没过一两年也走了。”萧后又问她住在哪间房，杨翩翩指了指：“就是那间。”这时，外面传来丈夫的呼唤，她便匆匆出去了。

萧后躺在床上，回想起往昔种种，心中满是伤感，泪水止不住地流，一夜未眠。没想到第二天，她突然发起了高烧，整个人昏昏沉沉。女眷们围在身边焦急地问候，柴绍和罗成急忙派人请来医生诊治。就这样过了两天，萧后病情不见好转，胸口憋闷得厉害，连起身都困难。柴绍收到消息，得知宫中局势有些动荡，便与罗成告别，先行一步回朝复命去了。