大唐狄公案 11到20

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狄公默然，半晌无话。

“老爷既已光临，何不到院内各处看看？家奴大多已回广州，若礼数不周，还望恕罪。”

狄公摇手婉拒，无奈林藩已起身拉住他的衣袖，牵着他在空旷的宅院内匆匆走了一圈。狄公心里明白，林藩是想让他看到宅内并无秘密，以打消官府的疑心。

狄公万万没想到反被林藩牵着走，草草看完宅邸后，觉得该告辞了。第一个回合显然没占到上风，但也难怪——林藩或许真是清白拘谨的生意人，要不就是极其狡黠的奸恶之徒。至少他没轻易跳进狄公的圈套，反让狄公觉得自己像吞了诱饵。

回到州衙，狄公心中郁闷，刚在书案前坐下想再研读梁夫人的状卷，老管家就匆匆进内衙，脸色沮丧。狄公大惊：“家里出什么事了？”

老管家心神不宁地看了狄公一眼，战兢兢地说：“太太问老爷，鄄城县派人送来两个女子是什么意思。”

狄公转忧为喜：“我当什么事呢？你回府告诉太太，好好照看那两位女子，安顿在花园西面的荷香院，那里房舍清雅幽静。各派一名侍婢伺候衣食茶水，先别惊动二太太、三太太。”

老管家领命，满腹狐疑地走了。

夜里狄公回府，没惊动侍仆，悄悄来到狄夫人房间。狄夫人行过跪拜礼后，默默坐在一旁，脸色黯淡、眉头紧蹙。

狄公问：“那两位女子在荷香院安顿好了？”

狄夫人“嗯”了一声，头都没抬，半晌才说：“我已派春兰和秋菊去服侍了。”

狄公满意点头。

狄夫人撅嘴道：“老爷若真有心纳妾，也该事先与我们商量。”

狄公皱眉轻语：“夫人难道觉得我会选错人？”

狄夫人说：“老爷的眼光，我们女流之辈岂敢妄议。只是我见那两个女子出身寒门，日子久了恐扫老爷兴致。不知她们读过书没有，会不会做女红。”

狄公起身直言：“这事正要拜托夫人，她们日后读书识字、女红针线，都由夫人一手教导监督。记住她们的名字，一个叫黄杏，一个叫碧桃。”

说着从袖中取出一锭金元宝和两锭银元宝交给狄夫人：“这金子给她们添置衣裙首饰、脂粉用品，银子给她们一人一锭零用。”

狄夫人跪拜领命，郁郁退下。

狄公回到外厅，心想麻烦才刚开始。他赶紧穿过庭院，绕过右首月洞门和花畦假山，迎面是一带粉墙，墙外丹桂与墙内荷花竞相飘香。荷花池畔一溜整齐的房舍便是荷香院。狄公见黄杏和碧桃正立在石板桥上观赏荷池月色，见他进来便慌忙跪下。狄公和蔼地扶起她们：“你们就在这里安心住下，衣食有春兰秋菊伺候，针线读书由太太教导。”

黄杏、碧桃频频点头，含情脉脉地望着狄公。狄公望着月色长叹，暗自思忖：“难道这出戏真的演得太过了？”

第一部 铜钟案 第十六章

两天过去了，林藩那边毫无动静，好像要么躲在家里埋头读书，要么就是生病了。

陶甘前来禀报，说他借着清理林宅旁边那片瓦砾场的机会，一直在监视林宅，却只看见那个黑胖总管进进出出采买日常用品，根本没见到林藩的身影。

乔泰也来报告，说林藩家的花园里没什么异常，倒是钓到了两三条活蹦乱跳的大鲤鱼。

马荣负责监视梁夫人的动向，他在梁宅对面不远的丝绸庄楼上租了间空房，以教授几个弟子拳术棍棒为掩护。他禀告说，这两天梁夫人也一步没出门，梁宅周围也没发现可疑人物。

第三天，驻守南门的军校抓到一个行迹可疑的广州人，他的褡膊里藏着一封给林藩的信。军校不敢怠慢，连忙派士兵把信送到衙门。狄公仔细读了一遍，信里没什么可疑内容，纯粹是林记商号与京城一家商号的买卖单据，但单据上填写的银钱数目竟超过了三千两，是笔巨款。

第四天，乔泰在运河边假扮成强人，拦截了林藩的一个伙计，也搜出一封信札。信是写给京城户部一位大官的，里面还夹着一张五千两银子的飞票。狄公小心收藏好飞票，琢磨着这笔钱的用途。

七天里，狄公也没什么动作，只是躲在书斋里阅览各县送来的公文，有时回府邸看看黄杏和碧桃，跟她们闲聊几句，顺便问问她们是否在认真读书或学做针线。

第十天，狄公突然看到临濮县送来的紧急公文，密报说临濮的祟岗密林里聚集了一伙山匪，屡次骚扰地方、抢劫百姓财物。狄公不禁拍案而起，传令洪参军把折冲都尉李虎头叫来。

过了半天，李虎头赶到州衙见狄公。狄公与他寒暄几句后开口道：“李都尉，临濮县的山林里出了一伙山匪，气焰十分嚣张，屡次挫败官军，危害地方。临濮县无力进剿，向州衙告急，现在命令你赶紧调出镇军全部人马，前去剿灭，期限半个月，务必传来破贼捷报，不得有误。”

李虎头听明白了，又不放心地问：“要是濮阳城里有紧急情况，该怎么办？”

狄公笑道：“州城百姓一向安分守己，半个月内肯定不会有动乱，你只管安心去剿贼，不必担心。”

李虎头领命而去，连夜发出军檄，传令镇军全部人马枕戈待旦，第二天拂晓开赴临濮。

狄公吩咐洪参军：“这里有四封重要信函，你今晚立刻去呈送。第一封送给观察副使王文钧，第二封送给军镇司马鲍威远，第三封送给退休的学台大人温晓岚，第四封送给濮阳市令凌风。我要他们为我裁判一桩公案作证人，请他们四人备好轿马侍从，明天凌晨在自己的宅邸等候。

“你再派人去替换下陶甘、乔泰、马荣，由你亲自率领州衙全部衙员、差役，明天拂晓前在衙院集合待命。备好我的官轿，轿内预先放好我的官袍、皂靴、乌纱帽，多备些灯笼火把，但不许点亮。现在我得回府邸料理点小事，明天拂晓前在衙院外厅会面。”

狄公回到府邸，三位夫人正在睡午觉，他便径直去荷香院和黄杏、碧桃聊了几句，又给她们讲述了一些事情，两人不住微笑点头。随后他回到房中，把自己乔装打扮成一个卖卦算命的，举起一幅青布招儿，上面写着“彭神课”三个大字，下面是“麻衣相法，六壬神课”八个小字。他系正头上的逍遥巾，摇着金铎从府邸后院角门溜上了大街。

狄公乔装打扮得十分逼真，路上竟有人上前求他算卦，他都婉言谢绝，只说西城有大户预约了卜算生死，不敢耽误。

他在城里下等的茶楼酒肆、妓院赌场转悠了一下午，没发现任何可疑情况。忽然觉得饥肠辘辘，便在一家又小又脏的饭馆草草吃了晚饭，又继续上街。正觉无趣时，猛然想起日前马荣绘声绘色说起的圣明观——那里有沈八为首的一伙乞丐无赖，此刻闲着无事，不如亲自去看看。他记得马荣说过，圣明观虽被官府查封，但观里常闹鬼。

狄公问清路线，便摇摇晃晃走向圣明观。不一会儿就到了，只见观前破旧的木棚下聚着一群衣衫褴褛的赌徒在掷骰子。

狄公上前拱手：“劳烦各位兄弟，打听一下，附近可有一位叫沈八的先生？”

沈八正靠墙坐着哼小曲，忽然听见这个算命先生找他，猛地跳起来，摇晃着走向狄公：“你这算命的找他有什么事？”

狄公一见便知此人是沈八，从袖中取出两串铜钱：“有个江湖兄弟托我把这两吊钱交给他。”

沈八眯眼一笑，抢过铜钱缠在腰带上，嬉皮笑脸地问：“先生真会算命？”

狄公说：“沈相公若不信，可让我算算，算不准任你撕碎这青布招儿。”

沈八道：“说来听听，看有没有道理。”

狄公说：“看人的面相，苦乐显现在手足，智愚取决于皮毛。我观沈相公脖子短头型圆，必是有福之人；筋骨强健，属英豪之辈；额头高耸，一生衣食无忧；下巴圆厚，晚年定享荣华……”

沈八嚷道：“先生一派胡言！我穿不暖吃不好，穷困潦倒，连生计都难维持，哪来的福禄荣华？别想哄骗我！”

狄公笑道：“我看相公的滞涩气色已散，鸿运不出三五个月就会降临。”

沈八正色道：“我从不信这些把戏，休想骗走我一文钱！不过先生若真有本事，不妨给观里的狐狸精算个命。”

狄公故作惊讶：“这圣明观什么时候出了狐仙？不瞒你说，我与狐仙还有些缘分，黄河南北的狐仙我都见过，且有交情。有时遇到命相奇特的人算不准，还会请它们来商议，经它们指点后没有不灵验的。不知沈相公能否带我进观看看？或许能遇见旧相识。”

沈八道：“先生若真有本事，自己进去便是。我们凡夫俗子，哪敢招惹妖精？”

狄公淡淡一笑，走到血红的观门前，登上几级石阶，抬头见观门交叉贴着两条盖有“濮阳州衙”印章的封皮，签封日期是两年前。他绕到左侧耳门，耳门虽也贴了封皮，但门上有几处裂缝和一个蛀洞。狄公把眼睛贴近蛀洞往里窥视。

耳门内黑漆漆一片，影影绰绰的殿阁在朦胧月色下显得荒凉破败。他正想细看，忽然听见殿阁走廊下隐约有脚步声，侧耳倾听时却又寂静无声，只有夜风吹动风铃的丁当声和野草摇曳的沙沙声。忽然又听见远处有关门声，但很快消失了。狄公心想，这脚步声和关门声虽听不真切，却绝非幻觉，无论如何要认真勘查这圣明观——观里“狐狸仙”的动静太可疑了。

他一面摇头，一面自言自语走下台阶。

沈八惊问：“先生看见狐狸精了？”

狄公装作严肃地说：“沈相公听我一言：这圣明观里确实有妖精，但不是狐仙，而是荒山野鬼、朽木成精之类的无名之辈，我都不认识。这观里里外外一团鬼气，望沈相公自重，我也不敢久留，就此告辞。”

沈八大惊，呆呆愣在原地半晌。

狄公离开圣明观，在不远处的八仙旅店住下。此时夜云如墨，星月无光。他沏了壶茶，和衣躺下——拂晓前一个时辰必须赶回州衙，整个下午和夜晚他不便待在衙门，只好在外躲避。

第一部 铜钟案 第十七章

四更的鼓声刚刚敲响，狄公便悄悄起身，匆匆梳洗完毕，离开了八仙旅店。

回到州衙庭院时，狄公见洪参军早已按他的吩咐部署妥当，满意地点点头，钻进官轿。他在轿内换好公服，便传令出发——先到观察副使王文钧、军镇司马鲍威远、退休学台温晓岚和市令凌风的府邸，将他们一一接来。

州衙两名留守轻轻打开大门，队伍偃旗息鼓，八抬官轿蜿蜒上了大街。马蹄都裹了布条，一路行进悄无声息。官轿前方，乔泰、马荣全副戎装，威风凛凛，头盔铠甲在残月下泛着银霜；他们左手持戟，右手握弓，箭壶里露出鲜艳的翎毛。

不多时，王、鲍、温、凌四人的软轿及侍从陆续会齐，跟在狄公轿后向北门进发。北门军校早已接到通报，慌忙打开城门，并将连夜募集的数百名民壮团丁编入队伍。于是大队人马出北门折向东，浩浩荡荡奔向普慈寺。抵达普慈寺山门外时，正值五更鸡鸣，晓星稀疏。

洪参军下马，在山门上敲了三下，高声吆喝：“开门！”半晌，一个睡眼惺忪的小沙弥开了门，提着灯笼走出来。

洪参军大声道：“我们是衙门当差的，刚才有窃贼躲进庙里，快打开山门让我们搜查！”小沙弥正要细问，见是官府中人，吓得想往回跑，马荣上前揪住他的袈裟甩到一边，让衙役用铁链锁住。乔泰率衙役打开大门，人马全部涌进普慈寺，直至观音大殿前才停下。

狄公掀开轿帘下轿，洪参军和陶甘搀扶王、鲍、温、凌四位大人下轿。狄公命马荣去方丈室传住持灵德法师。

马荣率四名衙役冲进方丈室，只见室内红烛高烧、奇香弥漫，灵德法师在禅床上鼾声如雷。马荣掀开幔帐，见灵德光头上有个朱红手印，一声吆喝将他惊醒，两名衙役上前用铁链锁住。

马荣将灵德押出方丈室，狄公见他中计露了马脚，心中暗喜，下令将寺内僧人全部押到观音殿前庭院跪下。

片刻间，全寺六十多个和尚被押到，分六排跪在庭院青石板上瑟瑟发抖。衙役、差官、团丁、民壮手持刀枪棍棒绳索，将他们团团围住。

狄公问：“碧桃在哪里？”一个侍婢打扮的女子袅袅上前，深深万福：“奴婢在此。”“带我们去黄杏小姐过夜的香阁。”

碧桃领众人绕过花畦假山，来到观音大殿右侧的西香阁前。只见阁门紧锁，交叉贴着黄纸封皮，上面盖着灵德的私印。

狄公下令：“东、南、北三幢香阁里过夜女子的亲属侍从，把各自阁门上的封皮撕掉！”三家亲属哪敢违抗，纷纷撕掉封皮，掏出钥匙开门。三个妇人睡眼惺忪地走出香阁，见外面火把通明、人声鼎沸，默默低头站到一旁。

狄公对碧桃说：“现在你去撕掉封皮，打开西阁门，让黄杏小姐出来。”碧桃上前撕掉封皮，用钥匙打开大锁，用力推门。黄杏身穿杏红色蝉翼轻绡衫出现在门口，随手吹灭了烛台。

狄公问：“黄杏小姐，昨晚可有僧人进你香阁？”黄杏含泪点头：“奴家昨夜受尽委屈。”她当着众人的面，手指在阁门一个钢球上拧了几转，一扇仅容一人通过的暗门缓缓开启。陶甘见状大惊失色，心中懊悔不已。

狄公沉声道：“准备开审！”此时天已破晓，朝霞如血，红日跃出地平线，普慈寺的殿宇楼阁沐浴在晨曦中，群雀绕飞、叽叽喳喳。

狄公和陶甘到东、南、北三幢香阁门前查验，发现每扇门都设有暗门。他沉吟半晌，频频点头，随后率众人回到观音大殿前的高台。白石栏杆下早已站满衙役和民壮，众僧人光着头跪在庭院里，垂手低头，不敢动弹。

高台大铜香炉前摆好了五张乌木靠椅，狄公与王文钧、鲍威远、温晓岚、凌风四位大人谦让后坐下。“把灵德押上台！”马荣、乔泰一声应和，一人架住灵德一条胳膊，将他拖上高台。

狄公又令：“把那两个头上抹了朱砂手印的僧人绑了押上来！”四名衙役应声将两人押上高台。

狄公喝道：“你们三个贼秃，可知罪？”灵德抬头大喊：“贫僧何罪，遭此对待？”“为何你们三人头上有朱砂手印？”三人面面相觑，一脸茫然。

狄公叱道：“如今事已败露，还敢抵赖？快交代如何假借观音神灵，做出伤害良家妇女的事！”灵德狡辩：“老爷所言，贫僧越发糊涂了。佛门最忌‘淫’，老爷怎能凭空诬陷？衙门最忌‘赃’，狄老爷难道忘了那些金银？”

狄公大怒，心想这贼秃果然刁钻，竟提起了元宝。他微微一笑：“灵德，正是那些试图贿赂本官的金银，让我怀疑你们在普慈寺干下了丑事。你放心，那些钱日后会跟你算清！来，传证人与灵德对质！黄杏小姐何在？”

黄杏款步走上白石高台，指着灵德叱道：“昨晚第一个偷偷进我香阁的，就是这个贼秃！”

第一部 铜钟案 第十八章

黄杏诉说：“昨天黄昏，我由侍婢碧桃陪着来普慈寺烧香求子。就是这个当家和尚灵德把我引进方丈室，用清茶和几碟果品热情招待。最后，他安排我在西香阁过夜，让碧桃用大锁锁好阁门、藏好钥匙，还亲自贴上封皮、盖上私印。

“香阁里雕梁画栋、金碧辉煌。我在观音大士像前祈祷了很久，到起更时才熄灯上床。迷迷糊糊快睡着时，忽然感觉一个和尚掀开罗帐钻进被里，对我做了无礼的事。我定睛一看，认出是白天的当家和尚灵德。我不敢叫喊，怕被人耻笑，只能任他所为，同时悄悄打开唇膏盒，用早就备好的朱砂在他头上涂抹。灵德得逞后还劝我：‘要是传扬出去，会毁了你一世名节。’我心中叫苦，独自哭泣，只能挨到天亮再作打算。

“灵德不知何时离开，我身子困倦正想再睡，又有第二个和尚跳上床强行无礼，我无力反抗，再次受到伤害。第二个还没下床，第三个和尚已站在床头要胡来。我趁其不备，先后在他们光头上都抹了朱砂作为标记，想着日后认出面目好告官。没想到老爷明察秋毫及时赶到。可怜我被这帮奸恶的和尚欺负了一夜，羞愤难言，这口气该往哪里吐？望老爷为我做主！”

狄公问：“我看香阁周围很严密，小姐知道这些和尚从哪里进来的吗？”

黄杏答：“最后那个和尚出去时，我见他转动香阁门上的铜球几下，就有一扇暗门可以出入。”

狄公点头：“我已亲自查验四幢香阁，发现只有两幢设有暗门，可见不是所有在香阁过夜的女子都会被欺凌，也有清白回家的。黄杏小姐，你先退到一边。”

狄公对庭院里跪着的众僧人说：“此案一时难以审清，委屈各位随我回州衙候审，谁有罪谁清白自会分晓。”同时向马荣、乔泰使眼色。

乔泰、马荣会意，率一众衙役、团丁、民壮上前，用绳索铁链将六十多个和尚全部锁住，列队押往州衙。狄公留下陶甘和几个管钱谷的衙吏查封普慈寺的庙产财物。

狄公亲率人马去普慈寺捉拿贪淫和尚的消息，如烈火般燃遍濮阳城。愤怒的百姓涌到北门内外，等押解和尚的队伍进城时，土块、泥石、狗屎纷纷投向和尚，还有人当面泼污水。衙役差官吆喝叱骂，不时用皮鞭、火棍抽打。这些和尚平日清闲享受，因欲望犯下大事，如今成了过街老鼠，缩着光头，忍气吞声被逼向州衙牢门。

狄公一回州衙，就命洪参军派两乘轿子将黄杏、碧桃抬回府邸，并告知：她俩是从鄄城县买来的女子，身价和衣裙首饰的费用，正是灵德送来的贿金。灵德花钱换来的竟是千夫所指、罪有应得！等黄杏、碧桃大功告成，就由官府做主毁弃契书，让她们恢复自由身，择吉日各自嫁人，狄公会从普慈寺庙产中拨给她们田地、房舍和银钱作为酬谢。洪参军这才明白，狄公担心州衙有佛门耳目，若过早透露黄杏、碧桃的内情，灵德得知后怎会轻易上钩？这都是狄公负重用心之处。

午衙升堂，狄公审讯那两名半夜犯事的僧人，濮阳满城百姓几乎都聚集到州衙内外，愤怒地吆喝喧嚷，声言要将犯事和尚全部处死。两名僧人供出另外十七名参与的僧人，加上灵德法师共二十名主犯，被戴上重枷暂押在镇军营盘的马厩里（因镇军全部开赴临濮剿匪，马厩空置）。狄公派乔泰率八名兵士看管，同时备文上报上司，请京师刑部作最后裁决，呈文盖了州衙朱印，王、鲍、温、凌四位证人也郑重签押。国家法度如此，狄公不敢擅自决断。

黄昏时，乔泰气急败坏到内衙禀报：“成千上万濮阳百姓涌到镇军营盘，还冲进了马厩，守卫的壮兵见势不妙都纷纷躲避，不敢触犯众怒。”

狄公心中暗喜，立刻派人约齐王、鲍、温、凌四位大人，一同乘轿赶到关押二十名主犯的军营马厩，只见马厩已被拆毁，地上血肉模糊地躺着二十具和尚的尸体！

第一部 铜钟案 第十九章

狄公和王、鲍、温、凌四位大人下了轿子，仔细查看眼前惨不忍睹的场景，彼此面面相觑，心中都有些担忧。

狄公问：“狱吏在哪里？”一位眉毛胡须斑白的老典狱战战兢兢地上前叩见狄公：“老爷，卑职年老糊涂，精力不足，实在约束不住那群行凶施暴的百姓……”

狄公和颜悦色地说：“这怎么能怪你呢？八名老弱兵丁怎么抵挡得住数万义愤填膺的百姓？你好好清理现场，派人把僧人的尸体全部埋掉。”

他转头对王文钧说：“王大人，说到底也是下官的疏忽。因为临濮县出现山贼作乱，我就草率地把镇军全部派去剿匪，才导致今天的意外。我必须把这一变故详细写进公文上报，还请四位大人签字作证！”

王文钧说：“普慈寺僧人一案，我们四人从头至尾亲身参与、亲眼所见。百姓施暴事出有因，淫僧毙命实属偶然，刺史大人有什么过失呢？如果上级要追究，我们四人会据理力争。证据确凿，还请狄大人宽心处理政务，收拾残局。”

狄公恭谨地说：“多谢四位大人的一片厚意。当今圣上喜好佛教，僧人势力庞大，朝廷内外不知养着多少不劳而获的僧尼。普慈寺案发，不说佛门的丑恶，佛面无光，朝廷上还有很多人为这些犯奸贪淫的僧人辩解，更有那些炙手可热的名僧会在圣上面前搬弄是非。万一上级降罪，下官有口难辩时，还请四位大人仗义执言，为下官和濮阳百姓说几句话，狄某将感激不尽。普慈寺的寺产和财物已经列了清单，没收归公，剩下的四十多个僧人也遣散回乡务农，让他们自食其力、娶妻生子，尽到做人的本分。”

之后，狄公邀请四位大人骑马巡视城内各处，只见大街小巷一派平和，店铺生意兴隆，人群熙熙攘攘、笑容满面，好像没发生过惊天动地的暴乱。狄公这才放下心来，回到州衙门口与四位大人一一拜谢辞别，然后独自骑马回府。

狄府内已摆上丰盛的家宴。狄夫人及二夫人、三夫人早已从洪参军那里得知真相，恍然大悟，解开了疑团，对狄公更加敬重。黄杏、碧桃身穿华丽鲜艳的衣裙，腰系玉带，脚穿朱鞋，也被请上宴席。

狄公走进前厅，大家都行跪拜礼，很快宴席上便笑语不断、热闹非凡。狄夫人吩咐上菜，侍婢们依次为太太们敬酒。今夜黄杏、碧桃容貌艳丽、光彩照人，端正地坐在主宾席上，却觉得有些局促不安。狄公先敬了她俩三杯酒，以表官府和自己的谢意。接着珍馐美味陆续上桌，家宴上大家尽情欢乐，这里不详细叙述。

酒过三巡，狄公举杯说：“此番破了普慈寺淫僧一案，黄杏、碧桃两位小姐立了大功。我已传令衙门，从官府没收的庙产财物中分出一份送给她俩，让她们备办丰厚的嫁妆，选择好的人家出嫁，永远脱离风尘之苦，享受天伦之乐。”

黄杏、碧桃听了又惊又喜，赶忙离席，轻盈地双双跪拜在狄公面前，不停地道谢，说：“枯木逢春，白骨生肉，此生永远不忘狄老爷泰山般的恩德。”说完，眼泪夺眶而出，像断了线的珠子一样纷纷落下。

狄公匆匆吃了些菜肴，心里惦记着衙门里的事，又好言叮嘱了黄杏、碧桃一番，辞别家人，坐着轿子急忙赶往州衙。如今他可以集中精力处理最棘手的林藩和梁夫人一案了。

狄公回到州衙，把洪参军、陶甘、乔泰、马荣叫进书斋商议。林藩和梁夫人两天来都没有动静，市舶司稽查了几次林记商号的货船，也没搜出任何违禁物品。狄公耐心听完亲随们的汇报，闭目沉思了半晌，忽然想起一件事：“昨夜我乔装成算命先生，去圣明观察看了一番，也见到了那个乞丐头目沈八。让我生疑的是，圣明观虽然被官府查封了两年，但我亲耳听到观内有人走动和关门的声音。沈八他们都认为是鬼或者狐狸精，我觉得圣明观内必有蹊跷。普慈寺里隐藏着那么多犯奸的僧人，会不会圣明观里也潜藏着密谋作恶的坏人？”

马荣说：“圣明观如果真有违法作恶的坏人，派兵丁四面合围，不难抓获。我只怕观里真的是阴曹地府的鬼魅在作祟，要是狐狸精现形，老爷还是早点抽身，免得日后进退两难、无法脱身。”

狄公说：“从前孔子对鬼神是保留态度、不妄加评论，对它们敬重而疏远，我怎么敢贸然说圣明观内一定没有鬼魅作祟呢？但无论阴间阳世，只要人有至仁赤心在胸中，就像白日照亮幽暗之处，烈火腾起火焰，奸恶之人无法得逞，妖魅也不敢靠近。只要我们仗义执正、为民除害，难道还怕狐狸精作对吗？”

马荣听了频频点头，又说：“老爷要是想去圣明观探虚实，只怕沈八那伙无赖会碍事。”

洪参军说：“这不难，只要派巡官先去传令吆喝，沈八他们最怕官府，听到巡官率兵丁巡查，怎敢不乖乖离开？”

狄公高兴地说：“好！我们五人乔装成百姓的样子，偷偷从衙门角门出去，别忘了带上灯笼、蜡烛和火石。”

第一部 铜钟案 第二十章

谯楼刚敲响起更的钟声，狄公五人已装扮完毕，偷偷从衙院角门溜出，踏上街道。他们披星戴月，匆匆朝着圣明观赶去。

圣明观外阴风萧瑟，一片漆黑。四周空旷寂静，不见人影——果然如洪参军所说，巡官已将沈八一伙乞丐撵走了。

狄公让陶甘打开圣明观右首耳门上的大锁，撕掉封皮，以便众人进入。陶甘用火石点亮灯笼，摸上白石台阶，仔细看了看耳门上那把大锁，然后从腰间摘下他那柄名为“百事和合”的钥匙，插进锁孔左右拧了几下，“咔嚓”一声，竟真的打开了那把几乎锈烂的大铁锁。他又用力一推，耳门“轧轧”作响，缓缓打开了。

陶甘面露得意，轻声喊道：“老爷请进。”之前在普慈寺未能查出香阁暗门，他一直引以为耻，如今总算弥补了过失。狄公、洪亮、乔泰、马荣迅速蹑手蹑脚走进耳门，马荣随手将耳门关上。

陶甘擎着灯笼在前引路，山门内一条平整的青石板路直通中央的三清圣殿。路两侧野草丛生，散落着断砖碎瓦，石板缝隙间还长出了一两尺高的艾草。三清圣殿的神橱上下积满尘土，供案和地上还能看到耗子爬过的痕迹。穿过三清圣殿，右侧是一幢高大殿宇，殿内设有九星雷坛，周围塑着若干神将：个个怒目裂齿，形象可怖；左侧则是阎罗十殿，殿内仿照佛门十八层地狱之说，建起阴间十层地狱的场景，锯身、犁舌、油烹、刀割等种种酷刑，一一雕塑得栩栩如生，令人毛骨悚然。

青石板路尽头是大钟殿，殿内外雕梁画栋，金碧辉煌。殿内正中有一个四方石头平台，平台上端正地放着一口高丈余的大铜钟。大铜钟的盘龙顶钮虽未钩挂在巨梁上，但四面四根朱漆大柱却微微向中央倾斜——圣明观封闭前，这口大铜钟本是悬空垂挂的，如今荒废多年，不知被谁取下搁在了石头平台上。大铜钟呈青绿色，外面雕镌着古雅的饕餮纹、夔纹以及一组组阴阳八卦图案。

大钟殿后是一个荒芜的花园，里面布满蝙蝠屎、蜘蛛网和野蜂窝，甚至还有狐狸的足迹。花园两边是昔日道人的净室，隅角处还有一间厨房，如今早已破败不堪，门里门外长满了荆棘野草。花园正面尽头是一堵高墙，看来这是圣明观的最后界限。

狄公走进那间厨房，忽见后墙角还有一扇门，心想这必是圣明观的后门，不知门外是什么地方。陶甘用力推开门，门外竟又是一座大庭院！庭院中间的青石板道十分齐整，缝隙间一根野草都没有，两边各有一幢修葺一新的楼阁。此刻这里寂静如坟场，楼阁里不见人影，但显然不久前还有人居住，且时常有人洒扫修饰。

洪参军深感诧异，忍不住喃喃道：“奇怪，奇怪，道士们究竟拿这座庭院作何用？前不久又是谁住在这里？”此时一片黑云遮住月亮，庭院内外顿时漆黑如墨。陶甘弯下腰正要剔亮灯笼，忽然听到“砰”的一声，庭院隅角的树丛后似乎有人关上门。

狄公十分机警，抢过陶甘手中的灯笼快步上前，见隅角处果然有一扇木门。木门没上锁，狄公推开门，里面是一条幽暗的走廊。他正犹豫间，又听到清晰的脚步声，接着又是“砰”的一声——又有人猛地关上门。狄公飞步穿过走廊，却被一扇沉重坚固的大铁门挡住了去路。

陶甘上前抚摸着铁门琢磨了半天，沮丧地摇头：“老爷，这铁门没钥孔、没挂锁，连条缝隙都找不到。”

马荣焦急地说：“要是打不开铁门，刚才监视我们的人就要跑了！”

狄公慢慢捋着胡子：“先回楼阁看看吧，这铁门一时撞不开。”

众人回到走廊，站在庭院里仰望两侧楼阁。狄公说：“这楼阁想必是观里道人藏经书的地方，不如上楼看看藏了什么经书。”

他们沿楼梯上到二楼，发现楼阁里空空如也，没有经橱书箱，地上铺着厚厚的芦席，看起来像个库房。马荣惊讶道：“难道道士们在芦席上练刀枪？你们看墙上还有挂兵器的铁钩。”乔泰接口：“这里恐怕潜藏着一伙凶徒，专门干非法营生。”

狄公脸色凝重：“这话有理。楼阁打扫得很干净，芦席上一点尘土都没有，这帮人显然是最近才逃离的，而且肯定留了人——刚才监视我们又逃进铁门的就是。可惜不知道铁门外是什么地方。今晚先回去，明天带器械来仔细搜查。陶甘，走之前在铁门上贴张封皮，明天就能知道门有没有被打开过。”

陶甘点头，从袖中取出两条白纸封皮贴在铁门缝上。众人轻步回到庭院，走到大钟殿门口时，狄公忽然想到：大铜钟平时是悬空挂着的，今晚怎么放在石平台上？难道钟底下藏着机关？他向洪参军点头，转身进了大钟殿。

洪参军一愣：“老爷怎么又看铜钟？”狄公说：“我怀疑钟下有机关。马荣、乔泰，快找几根铁棍来，把铜钟撬起来看看。”

马荣、乔泰很快找来铁棍。马荣性急，先将铁棍插入铜钟边缘，用肩头顶住狠命一撬，铜钟被抬起一寸高；乔泰立刻用铁棍接应，两人合力将铜钟撬离地面半尺。马荣喊：“快垫石头！”但殿内没石头，只好放下。陶甘和洪参军急忙去九星雷坛搬来一个石鼓，四人再次合力撬起铜钟约一尺高，洪参军趁机将石鼓垫在钟沿下。

洪参军点亮蜡烛凑近钟底，吓得后退两步；狄公一看也倒抽冷气——铜钟下直挺挺躺着一具完整的尸骨！他脱下长袍接过蜡烛，趴地爬进钟底，洪参军、乔泰、马荣也跟着爬进去。陶甘正要跟进，狄公回头说：“里面挤不下了，你在外面守着接应。”

钟底满是尘土，雪白的尸骨令人心惊，手脚处的铁链锈迹斑斑。狄公验尸经验丰富，仔细查看每根尸骨，发现除了左臂胛骨断裂错位外，其余完好，他叹道：“这可怜后生是活活饿死在钟里的。”

洪亮突然在尸骨下的尘土中捡起一片闪闪发光的金锁：“老爷，看这金锁！”狄公接过，借烛光细看：金锁正面刻着“长命百岁”四个篆字，背面单刻一个“林”字。

洪参军自语：“这死人分明是梁珂发，怎么金锁上刻着‘林’字？”马荣说：“这不难理解，林藩把梁珂发推入钟底时，梁珂发虽被铁链捆着，也会拼死挣扎，扯下了林藩脖子上的金锁，而林藩没察觉。”

陶甘在钟外听说找到了林藩的金锁，也猫腰钻进钟底。狄公说：“如果这尸骨是梁珂发，林藩的罪名就坐实了。我想起来了，林藩宅邸很可能与圣明观一墙之隔，那扇铁门后就是林宅！”

陶甘插话：“藏经的楼阁可能是林藩屯积私盐的地方。圣明观道人撤走后，他就把宅院和观内打通了，只是不从正门进出。”狄公点头：“陶甘说得有理，明天早衙就传审林藩，看他怎么抵赖杀人罪……”

突然，垫在钟底的石鼓滚了出去，“砰”的一声巨响，大铜钟落下，将狄公五人全部罩在下面！