一个老美仔让中国人靠右行走

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在我国广大地区，十四亿人民从幼儿园的小朋友到耄耋老人，都知道一个规则，那就是走路的时候靠右走，但是人们不知道这个规则是从什么时候开始的。其实，在我国数千年来行人及路上交通工具都是靠左行走的，现在靠右走的规则是在一九四六年元旦在全国开始实施的。半个世纪之后的今天，"靠右走"仍是海峡两岸中国人一体遵行的交通规则，这一规则改变了数十亿中国人的数千年的生活习惯，而这一规则的推出却是因为一个美国人的一个建议。

在抗战时期，数千年来一直为人们所遵从的靠左行的习惯却造成了不少意外。因为在中国战区所使用的车辆绝大多数是美制的汽车及卡车，其设计是靠右行驶，与英制的车辆不同。时任中缅印战区美陆军司令兼战区参谋长的魏德迈向蒋介石建议，人车改为靠右行走。蒋氏立即接受此一建议，并打算在中央政府控制的地区内立刻实施。魏氏建议给予数月缓冲期，并大力宣导。此一改变因影响英产汽车在华市场，英国驻华大使薛穆爵士甚至指使若干中文报纸为文攻讦，并要求蒋介石重新考虑，收回成命。此一新的规定于一九四六年元旦在全国开始实施，过程顺利，未发生任何意外。所以到目前为止，我国全国人民群众都是靠右向前前进。

魏德迈何许人也?

提到他，就不能不提中国远征军，提到中国远征军就不能不提抗战，有多少人知道中国远征军?

太平洋战争爆发后，史迪威任中缅印战区美陆军司令兼中国战区总司令蒋介石的参谋长，指挥盟军抗击日军入侵缅甸。但是由于他器量狭窄偏私，个性尖酸刻薄，与人难以相处，高傲自负，刚愎自用，一心想在缅印建功立业，不顾中国的抗战实际情况，以美国对中国的援助为要挟，逼迫中国政府派出更多的兵力帮他收复缅甸。但是当时国民政府的重点是国内抗战和滇缅公路的安全，即使从整个东南亚战局来看，中国的抗战也应该是重点，是中国拖住了日本一百多万军队。一旦中国战败投降，那日本的一百多万军队就能腾出手来对付美国了，那时整个太平洋的战争格局将发生逆转。而且许多人没有意识到更大的威胁，那就是一旦中国投降，那中国的人力和物力资源都将为日本所利用，那样日军就不仅仅是一百多万军队了，日本将会组建上千万人的军队来实施它征服世界的野心，而一旦中国不能坚持下去，这种可能将会在不久的将来成为事实!

由于史迪威的指挥不当，使我国损失了三个精锐军。被迫抽调精锐部队入缅作战从而造成国内防卫力量的薄弱，使得我国的抗战险象环生，在严峻的现实面前，国民政府坚持要求撤换史迪威，1944年10月19日史迪威被召回，由魏德迈取而代之。

魏德迈于10月27日夜晚接到马歇尔的电讯，10月29日，魏德迈被中国战区盟军最高统帅蒋介石任命为中国战区统帅部参谋长。10月30日，魏德迈率随员自新德里飞越驼峰抵达昆明，在当地停留一宵，次日飞抵重庆。11月1日，魏德迈由赫尔利陪同晋谒蒋介石。魏德迈同时发现，史迪威对于其接任该注意之事项并无任何留言或交代。抵达重庆之后，魏德迈发现当时中国的情形相当不乐观，西南之战况尤其危急。

魏氏在11月10日致参谋总长马歇尔的电报中表示："毫无疑问目前中国的情况是严重的，而且在继续恶化。桂林事实上已被包围，柳州的陷落也在旦夕;而中国人的毫无组织，与计划的没有章法则更是出人意料。"

事实上，在魏德迈拍发此一电报的前一天，桂林已经被日军攻下，柳州则在11日陷落。贵阳之情况亦甚危急，如果贵阳失守，日军的下一个目标则是作为美军空军基地以及援华空运唯一的终点昆明以及陪都重庆本身。魏德迈担心一旦昆明失守，不仅危及重庆，更可能造成中国政治及军事上的崩解。魏德迈获得蒋介石的同意，将曾受美军训练及装备，目前在缅甸作战的五师国军中的两师调回，并由参谋总长何应钦驰赴贵阳，指挥援军反攻，贵州战局才稳定下来。

魏德迈担任此职至1946年3月为止。在任内魏德迈协助国民政府抗日，尤其在对国民革命军在训练、后勤及装备的提升有显著贡献。日本投降后的受降、接收等问题亦由魏德迈协调。