31.薰衣

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叶子回到代国公宅，一路不停歇地直奔潘宝璐房前，见房门紧闭，即伸手推门而入，不料门骤开之时缝隙中“砰”地一声响，有什么东西在叶子颌下炸裂，她惊叫一声，定神看去，发现门两边各系有一根粗棉线，棉线下端分别有一小节炸开的纸管，才明白是有人在关闭的门内两端系了一拉便会爆炸的手拉爆竹，捉弄从外面推门的人。

房中的潘宝璐抛下手中的《离魂记》，嗖地冲来，急切地查看叶子被炸红的下巴，手指轻轻抚过伤处，再盯着她问：“痛么？”

叶子的下巴火辣辣地疼，然而见潘宝璐如此关心自己伤情，心下又是感激又是感动，心道毕竟是与自己一起长大的姑娘，见自己受伤了便感同身受，连最爱的书也不看了，亲自冲过来探视，自己不可表现柔弱，让她担心，遂强笑着答道：“没事，不痛。”

“不痛呀……”潘宝璐似十分失望，自言自语道，“下次让小虎子加多点火硝试试……”

叶子愕然，旋即悲从心起：“姑娘存心炸我？”

“那倒不是。”潘宝璐牵着叶子回到房中坐下，解释道，“你出门之后我好端端地坐着看书，不想爹爹悄悄进来，绕到我身后看我书中内容。我看得出神，一时没发现，被他看出我在看《离魂记》。他顿时大发雷霆，扯掉那《楚辞》的书皮，骂了我好一会儿，又把我藏的书全收走了……”她目示被撕掉书皮的《离魂记》，“这本若非我抱着不撒手，也被他没收了。”

叶子顿悟：“所以，姑娘在门后系手拉爆竹，若下回国公和夫人进来，爆竹炸开，姑娘就能及时知道。”

“嗯，这爆竹是问管事的孙子小虎子要的，他说自己都会做。”想起父亲适才的怒火，潘宝璐又气乎乎地道：“火力必须加大，下回最好炸掉爹爹几根胡须，看他以后再怎么对我吹胡子瞪眼！”

叶子不好接话，摸着自己兀自生疼的下巴，只是苦笑。

潘宝璐瞥瞥她空空的两手，问：“我让你买的香药呢？”

叶子忙把韩氏香木堂前发生的事与潘宝璐细说一番，潘宝璐听到赵元侃说黑角沉是要送与刘娥，而刘娥的态度如此狂狷，顿时恼火之极，伸手去掐叶子嘴角：“你怎不站出来骂她几句？”

叶子一边退后躲避一边解释：“我笨嘴笨舌的，哪里说得过她……听掌柜说，刘娥还向他订购清泉香饼，今日黄昏要再去取。所以我什么都没买，就赶回来想尽快告诉姑娘……必须姑娘这样才智双全的大家闺秀才镇得住她！”

“黑角沉和清泉香饼……”潘宝璐静下来，问，“她买这些做什么？”

叶子道：“听说是楚国夫人让她买的，要用来给德妃娘子的贺礼衣裳薰香。”

潘宝璐沉吟，目光徐徐扫过案几上搁着的一匣清泉香饼，忽然回眸看叶子，勾起小指头：“你过来。”

叶子小心翼翼地挨过去，潘宝璐与她附耳说了一席话。

叶子有些困惑：“啊？”

潘宝璐拍她脸一下：“就这点事还没听明白？你要是死一定是蠢死的。”

叶子唯唯诺诺应道：“哦，哦，我明白的，这就去。”

潘宝璐催促：“事不宜迟，快去！”

叶子取过房中那匣清泉香饼，匆匆退下。

黄昏时刘娥如约来到韩氏香木堂，掌柜笑脸相迎，取出她预订的清泉香饼递给刘娥，刘娥检视一下，装进身边的篮子里。

在门外守候多时的叶子此刻带着一位提着篮子的小丫鬟疾步进来，朝掌柜笑道：“请问我订的香药备好了么？”

掌柜诧异：“咦，你订的是什么？我怎么不记得……”

“哎呀，我早晨不是说过的么……”叶子似着急解释，快步上前，却装作脚下一滑，朝柜台前的刘娥倒去，直把刘娥扑倒在地上。刘娥提着的篮子因此跌落在地，其中的清泉香饼匣子滚落出来。

叶子爬起来扶起刘娥，口中直道：“对不住对不住！姑娘的衣裳被我弄脏了，我给你拍拍呀……”

叶子手忙脚乱地拍打刘娥衣裳，趁机把她拉过来背朝篮子。

与此同时，叶子带来的小丫鬟背对她们蹲下，貌似收拾刘娥篮子遗落的香饼，实则飞快地用自己带来的香饼与其掉包。

小丫鬟整理好刘娥的篮子，递回给刘娥：“姑娘，你的东西。”

叶子仍在跟刘娥不停道歉。刘娥虽有些疑惑，但还是淡淡说了“没事”，顺手把小丫鬟递过来的篮子接过，未细看。

待刘娥离开，叶子吁了口气，拭拭额头上的汗，对小丫鬟道：“我们走。”

小丫鬟提着已掉包的香饼随叶子近乎小跑着出门，一脸懵懂的掌柜追出去，扬声喊道：“叶子姑娘，你到底要买什么呀？”

叶子回到潘宝璐房中的时候，潘宝璐正恶狠狠地高举团扇去打她那犹在吟着“鹅鹅鹅，曲项向天歌”的鹦鹉，见叶子进来，怒问：“这诗是你教她的？”

叶子低首嚅嗫道：“姑娘不是让我教它几首诗，念给国公和夫人听么……”

潘宝璐以团扇去拍叶子的头：“诗成千上万，你怎么偏偏选了这首？”

叶子躲闪着答：“这首简单嘛……”见潘宝璐不依不饶还要打她，叶子忙话锋一转，“姑娘，你让我办的事我都办妥了！”

潘宝璐果然应声而停，问：“刘娥没有发现吧？”

叶子赔笑道：“没有，姑娘放心。”