第四章 秋决胡氏

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苏旭满脸丧气：“我算该了你们的阎王账了！唉，少爷我真不想去啊……”

翠书温言劝说：“少爷自幼苦读，不就是为了当官儿么？咱也别挑官儿大官儿小，有官儿先当着呗。那成千上万没考上的不也照样儿活着么？咱比上不足比下有余。”

丹画口齿爽利：“少爷也不小了，成天坐在家里不像话。混个官儿赚些钱才是正经。你又不是少奶奶，讲究个大门不出二门不迈。”

苏旭唉声叹气：“我要是少奶奶就好了！你们懂什么啊？我这回是去监斩的！监斩懂吗？就是杀人！”

翠书吓得一缩手：“哟！怎么还杀人哪？这功夫你也没练过啊！少爷！您是考上官儿了，还是当土匪了？”

丹画出声呵斥：“别瞎说！这怎么练？这拿谁练？再说少爷怎么能当土匪呢？当土匪那叫落草为寇！也不看看时令，秋天草黄，你让少爷落哪儿？”

苏旭悲苦扶额：“少爷又不是蝈蝈儿……”

丹画连忙哄劝公子：“少爷，杀人咱也不怵他！我二叔十七岁就杀猪了，您都二十五了您嘀咕什么啊！眼神儿活络点儿。看人家怎么杀你也怎么杀，随行就市准没错儿！”

苏旭双手捂脸，无端痛苦呻吟。

他只恨丫头无知，简直谈无可谈！

三日后，苏旭戴乌纱帽、着圆领袍、系素银带、蹬皂皮靴，端坐宛平刑场面无表情。他簇新的六品官服在肃杀秋阳之下威风凛凛，苏旭知道自己定然看来官威不浅。

无奈法场阴风阵阵，差役凶神恶煞，刽子手横握钢刀寒光耀眼，这地儿看着就很恐怖！

苏旭平素错觉自己英敏果决，直到看到此情此景，他才明白：感情自己也没啥大丈夫气概！

譬如这杀人一事，他就十分怵头！

苏旭正在胡思乱想，就见坐在上首的单知县正对自己蔼然微笑：“久闻苏兄大名，今日有缘得见，尚书公子果然芝兰玉树。交浅言深说一句，我与大人相见恨晚。”这人眼神活络，措辞谦和，很讨人喜欢。只是他在法场笑得一团和气，莫名让人觉得诸多违和。

苏旭微微赧然：“单大人谬赞了。”

他略翻案牍，才知此次秋决只有一名女犯，罪名是勾结奸夫，谋杀亲夫。

苏旭一皱眉头：世上居然有如此心肠歹毒的女子！

这个念头还没转完，他便听到单知县指着案卷对自己侃侃而谈：“犯妇胡氏与小厮通奸，以砒霜之毒谋杀亲夫查渊瑜。人证物证俱在。奸妇在押，奸夫在逃，罪在十恶。本案已上报顺天府、顺天府报刑部，已过朝审，圣上勾决。案情分明，铁证如山。此案能结得如此干净利落，实在仰赖陛下英明果决。”

苏旭感激单大人为自己耐心解说公务，他默想一想，道道手续都循规蹈矩、分毫不差，不禁真心夸赞：“单知县娴熟公事，怪不得考绩卓越，是吾辈官吏楷模。在下钦佩不已。”

单知县神情些微古怪，他轻轻摆手，似是谦辞。

正说话间，不觉秋阳灿灿，午时将至。

一名身着囚服的女犯被五花大绑捆到法场。

苏旭从未见过待决囚犯，不禁将她细细打量了一番：那个女犯至多十七八岁年纪，虽然蓬头垢面，难掩稚气未脱。人到此时，已经吓得瘫若烂泥。那小女子泪流满面、体似筛糠，身量伶仃瘦弱，被刽子手拎上刑台，直如待宰羔羊一般。

苏旭看女囚，女囚也看苏旭。

她眼见这位陌生面孔的大人端坐正位之一，仿佛是个可以做主的新官。女囚见他，似是见了最后救命稻草，她强挣着直起身子，面向苏旭大声哭喊：“民妇冤枉！大人救我！民妇是被屈打成招的！”

她的声音凄厉惨苦，让人心悸难安。

苏旭蹙眉，他垂头看看案卷，犯妇胡氏今年居然只有一十六岁！女子十五及笄，看来她是刚刚成婚不久。看到这里，苏旭大起狐疑：如此年幼的女子，就能杀人么？想到这里，他再看女犯裸露在外的皮肤，手指红肿溃烂，双腿骨折难行，似是苦受刑伤。

苏旭扭头转向单大人：“大人，这囚犯身到刑场还要呼冤，是否……”

单关风不理苏旭，他指着女囚大声怒斥：“大胆刁妇，死到临头，还在狂言！”他厉声吩咐左右：“还不让她住嘴？！”

得了县令吩咐，即有差役飞奔过去，要用麻核封了那女子樱唇。

女犯瞪着单关风，眼中几乎冒出火来：“狗官！是你将我屈打成招！害我性命！你不得好死！”

苏旭隐约觉得事情不妥，却又不知何处不妥。在想明白自己要做什么之前，他竟然已经断喝出声：“且慢！不得封口！”

果然这一嗓子惹了祸，单关风脸色陡变，苏旭觉得他回头瞪向自己的样子十分些吓人：“苏大人！你要干什么？！”

苏旭脱口而出：“犯人临刑喊冤，只怕别有隐情。大人！人命关天不可轻忽，我们还是……”

单关风深深吸气，虽不耐烦，他还是轻声细语地为尚书公子解说：“苏大人贵胄公子心慈面软，不曾见过刁毒恶人。罪人贪生怕死，哪个不是临刑挣扎？倘若这样的胡言乱语倘若都要搭理，律法威严何在？”

苏旭语塞，他初入仕途，对此案一无所知，即便要驳也不知该说什么。

那临刑的女子却哀哀看着苏旭，惨声哭道：“大人！小女子冤枉！小女子嫁到此地不过三个月，丈夫时常出门贸易，他随身小厮是谁我都认不清楚，如何与人通奸？说我通奸，奸夫何在？我妇道人家，不迈二门，更不知去何处寻找毒药，怎能谋杀亲夫？我冤枉啊！我冤枉！”

苏旭脑筋转得飞快，他扭头对单关风说得却是另一番道理：“单大人！此案发于金秋，现在未到冬月。本朝以仁厚治天下，刑杀斩决最为慎重，这案子未免办得太快了吧？”

单关风本已掉脸，不过勉强维持和煦面色，此刻语气已带讥诮：“顺天府、刑部诸多上官皆对本案毫无异议。皇上勾决，即是铁案。苏大人名门之后，令尊官爵显赫，看不上顺天府与刑部堂官也就罢了，如何连当今皇上也不入法眼么？”

对方这话压得太大，须臾之间，苏旭难以接口，脸上泛红泛白。

眼看时辰将到，那女子忘命哭叫：“冤枉啊！我冤枉！大人！求你救我一救！我年轻女子！被人构陷！受尽酷刑！倘再无辜被戮！天理何在？！神佛难容！大人救我！”

垂死少妇声声哀嚎，哭得苏旭心如刀绞，他猛然抬头：“单大人！女犯临刑喊冤，此案怕有蹊跷，你我为官一方，当为百姓父母，就不能暂缓行刑，再问一问么？何况新君登基，大赦天下，缓决人犯也是祖制。”

单关风冷冷撇嘴：“新君登基便是大赦天下，也不赦十恶罪人。”说到这里，他声音转低，在苏旭听来，竟似有几分与自己推心置腹：“苏大人有所不知，按照本朝律法，谋杀亲夫该当凌迟。若非新君登基，大赦天下，她如何只受一刀之苦就能了帐？无知妇人贪生怕死，殊不知现在斩立决，强过日后千刀万剐！大人便是年轻心软，也该成全她死得利索！”

此话仿佛入情入理，竟然还有慈悲。

可不知为何，苏旭看着单关风血红双唇一张一闭，听他声音柔和婉转，竟有说不出的毛骨悚然！

眼看时辰已到午时三刻，单关风毫不迟疑地扭头下令：“行刑！”

苏旭还未及阻拦，刽子手便如老鹰提鸡似地将那小女子按在刑台之上。

那女子自知不免一死，极度恐惧瞬间化成怨毒疯癫。

苏旭眼见她牢牢盯住自己，指天骂地、恨声尖叫：“昏官！你枉穿官服！冤杀了我！将来必如我一般遭人构陷！才是报应！我咒你日后也做个妇人，不得好死！”

许是这个声音太过凄厉惨酷，许是死囚眼神太过怨憎可怕，苏旭莫名打个寒颤，他微侧过脸，不忍观刑。

说也奇怪，刽子手手起刀落之时，天色陡变，乌云滚滚，远远天际雷声隐隐，携沙带石的恶臭旋风兜转刮来，似是一记重拳击中苏旭胸口。苏旭顿时如堕寒冰地狱，浑身上下冷到刺骨。

风沙之中，他勉强张开眼睛，忽而惊悸：从来和颜悦色的单大人，此刻看来居然面目狰狞、难掩丑恶。

漫天黄雾之中，苏旭只见五官挪移的单大人慢慢附向自己耳畔，低声絮絮：“苏大人，你那状元爹难道没教过你，做官便是要杀伐决断的么？”

苏旭激灵灵打了个寒颤，再回头时，杀人场上满地腥膻血污！

胡氏已经身首异处。

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