第19章 青梅竹马的遗憾

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“李家小哥，还请借一步说话。”

艾家的管家战战兢兢的靠过来。

李毅看了眼他，淡淡的道：“就在这说。”

管家心虚的望了望周围的乡民，在李毅冷冷的目光下，只好道：“都说不打不相识，我家老爷十分看重你，想结个善缘，雇你当艾家的家丁头目，月银二两，过节还有赏赐。”

月薪二两银子，在此时算是妥妥的高薪。

许多乡民听了，满脸都是羡慕。

李自敬低声道：“毅哥儿，你刚和艾家结仇，还是小心为上。”

管家连忙摆手道：“我家老爷诚心邀请，断然没有他心。李家小哥勇武过人，我家大少爷艾万年去神木县当了把总，正需人手，我家老爷想让李家小哥辅佐大少爷，今后大少爷官运亨通，李家小哥说不定也能有个官身。”

“官身？毅哥儿，这倒是个出头的好机会。”李自敬意外道。

高杰也心动的道：“有艾家扶持，艾万年前途无量。当他的家丁，今后说不得能当个游击将军。”

一个官身的诱惑，让所有人都热切起来。

李毅呵呵一笑，自己倒是小看了艾应甲。

自己给他带来这么大的麻烦，他竟然想将自己收为己用。

“烦请管家替我感谢艾老爷，只是我不愿离开故土，怕是没有机会效命了。”

李毅一口回绝，他可不会去当艾家的奴仆。

管家有些意外，对他们这等小民来说，这可是天大的好事。

但见李毅态度坚定，心中不免高看他几分。

“此事不急，李家小哥可以再考虑几日。”

管家向着旁边的女婢摆摆手，吩咐道：“带李家小哥去账房取银子。”

眉眼清秀的女婢点点头，要引着李毅进艾家宅院。

李自敬担心道：“毅哥儿小心点。”

高杰也提醒道：“有事就出声，兄弟带人冲进去。”

李毅点点头，从李过手里接过腰刀，转身进了艾家大宅。

艾家大宅外面看上去气派，占地也挺大，可是里面隔成无数宅院，通道狭窄，远远比不上后世的仿古建筑。

“毅哥儿，你今日真是威风。”

穿过一处小门，女婢见四下无人，突然说话。

李毅微微诧异，“你认识我？”

女婢面带哀怨，有些气恼道：“我是福娟啊，你我从小一起长大，几年不见就不认识了。”

李毅有些尴尬，好好回忆才有些印象。

小时候两家来往密切，自己也常常跟在福娟屁股后面玩耍，大人们曾想着让两人成亲。但后来李毅父母双亡，成了破落户，福娟父母就悔了婚事。

“你怎么做了艾家的奴婢？”李毅问道。

福娟脸色平静，淡淡道：“当初俺家悔婚，我闹了几场也不顶用，被爹娘逼着嫁给刘木匠。结果当家的得了病，借了艾家的银子治病也没用，丢下俺孤儿寡母走了。没办法，俺只能又从艾家借了银子葬了他，背着娃娃没日没夜织布种地，可不仅不够交税，连艾家的利钱也还不上。

利滚利，利不停，艾家来要债，官府来征赋税，我贱卖了当家的留下的五亩地也还不上，孩子饿的吃了没脱皮的麦子，胀大了肚子活活撑死了，最后我只能把自己卖给艾家抵债。”

李毅听着福娟的讲述，被她悲惨的遭遇震惊了。

但是细细想来，有艾家这种假仁假义的官绅豪强，这种惨剧还会少吗？

“艾家待你如何？”

福娟见周围没人，小声道：“每天就给两碗稀粥，天不亮就要起来干活，夜里等老爷休息了才能睡下，干的不好还会被责骂鞭打，若是病了，会被直接赶出去，自生自灭。”

“有月钱吗？”

“月钱？”福娟好似听到什么笑话，“管家说了，俺们在艾家吃住难道不花钱？月钱全都抵了花销了。”

李毅这是听明白了，艾家就是通过放贷逼得农户卖儿卖女，卖田卖宅，直到卖无可买，就将自己卖给艾家为奴为婢，等到生老病死，没了用才能解脱。

怪不得鲁迅先生曾说封建时代就是人吃人的时代，这些官绅豪族，简直比敲骨吸髓的恶鬼还要可怕。