第2章 染上疫病

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从前，顾寒枳说她是珍宝明珠，如今却说她是污糟之人。

“三小姐折煞奴婢了，奴婢不敢与霍将军并称。”

叶宝珠深垂的头颅始终不敢抬，只能看见叶清绯那双柔嫩细腻的素手。

养了三年，叶清绯早从当初的农家女，养成如今的娇贵身子。

只有她这个冒名顶替的嫡女，罪有应得。

世人皆知，叶家有宝珠。

未及笄的年龄，叶宝珠便是京中人人皆知的高门贵女，才艺双绝。

不少王孙公子为见一面，险些踏破叶家的门槛。

偏她一双文武双全的青梅竹马，严防死守地护着叶宝珠。

相府嫡女，座下守着清骨文臣顾寒枳，与意气风发的少年将军。

三年前赌坊中盛行的赌约，便是叶家这颗宝珠会花落谁家。

有人赌了顾家，也有人赌了霍家。

更有人下重金，赌皇帝登基尚未立后，以叶宝珠的身世才学，做个皇后也绰绰有余。

谁也没想到，叶宝珠这颗明珠，却是鸠占鹊巢的赝品。

三年前，当初为叶夫人接生的婆子，带着叶清绯跪在相府门前请罪。

称她当初为让女儿荣华富贵，鬼迷心窍调换了相府嫡女。

说完，接生婆子一头撞死在门柱上。

叶相与夫人抱着刚认回的叶清绯哭得泣不成声。

叶宝珠就如一条丧家之犬，怔怔看着自己从最受宠的嫡女，成了全府的眼中钉。

叶清绯向相爷哭诉，说她为养家糊口，曾入官府为奴为婢，洗衣做饭甚至亲自洗一双臭脚。

相爷便下令，撤了叶宝珠一切用度，将她贬为叶清绯的洗脚婢。

每日，她要亲自烧水，头顶铜盆跪着进门为叶清绯洗脚。

后来，叶清绯说她于心不忍，不想见叶宝珠对她卑躬屈膝。

相爷索性下令，将叶宝珠逐去郊外的疫病所，让她为奴为婢，伺候身患疫病的百姓，做郎中的试药女。

出城那日，是霍承熠送她去的。

那时疫病盛行，若是染了分毫，便是百死无声。

叶宝珠抱着霍承熠的腿，求他放自己一条生路。

可等来的，却是霍承熠一脚将她踹进身患疫病的百姓间。

时至如今，叶宝珠还记得霍承熠陌生的目光。

“母债女偿，既然你娘死了，那便该轮到你来赎罪。”

“清绯这些年受的苦，也该轮到你尝尝了。”

叶宝珠追着霍承熠远行的骏马跑了许久，最终还是被疫病所的官兵捉回。

第二个月，京中兴传起一个话本子。

讲的是假宝珠代替真明珠，一朝真相大白，假宝珠沦入乞丐群中，被糟蹋凌辱，真明嫁入高门的故事。

至此世人皆知，叶宝珠不过是个赝品，叶清绯才是那颗真明珠。

为哄叶清绯一笑，风清霁月的顾寒枳，竟然不惜亲自下场写他最不屑的话本子。

叶宝珠看见自己在话本子中，被乞丐凌辱糟践的桥段时，她呕了一口血。

她一直以为，霍承熠与顾寒枳，与她两小无猜的情分，无关身份。

直到那时她才知道，与他们青梅竹马的，是叶家嫡女。

无论谁是那叶家嫡女，他们都会真心相待。

只有她，一直做着青梅竹马不离不弃的美梦。

“原本你还不配回府，是叶夫人为你求了情。”