第640章 .使臣舟车向日边（二十）

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马戛尔尼使团与新中國的第一次正面接触，就在这一片满布着鱼人残肢、散发出腥臭气味的海域上开始了。

许多年后，在喜欢夸大其词的历史学家那里，这被形容成了“两个文明的第一次亲密接触”。

而这充满戏剧性的一幕，连同布满海面的海妖尸骸、穿破海浪的飞云号、不期然相遇的两支船队，以及这背后无比深远的“历史意义”，让作家们找到了数不尽的话题，一再地进行深入发掘，包括小说、电影、漫画，还有格调不高、专注“炖肉”的口袋读本

不过对于狮子号的乘员们而言，连好奇心都要放到一边去，哪怕是经历过北美殖民地战争的老兵，也不由得生出一股险死还生后的虚脱感。

而随着马戛尔尼走出船舱的乔治斯当东，只是注视着海面上大片的鱼怪尸骸，只觉得自己长久以来的在博物学上的知识，一瞬间就要被推翻了。好像这一次使华之旅，就如同进入了荷马史诗中的奥德赛漂流记这部描写海洋上各种奇诡怪物的诗章一样。

他走上依然染着战场血迹的甲板，望着狮子号船舷下那随着海流沉浮的尸骸，不由得叹息道：“简直难以置信，在海洋的深处还居住着这样让人战栗的魔怪”

但是斯当东院士的感慨很快地就被靠近狮子号的白帆飞剪船打断了。

飞云号的船长老蔡正站在船头上，大大咧咧地朝着狮子号上的人们喊着：“那边的洋人听好啦，你们谁是管事的，出来一个来答话。属于哪国的商船，进入俺们西沙领海的意图是啥？总之要先在俺们西沙海巡署先登记一回！”

他扯着嗓子喊过之后，才发觉对面这艘大船上的洋人不论老的少的，都愣愣地看着他，他方才一拍大腿，随即吼了一声：“娘的，四船仔，你不是参加了通事科的速成班吗？你来和这些人讲！”

他这一口官话虽然算得标准，然而最后一句却是将“讲”说成了“缸”，带出几分闽南乡音来。

随着老蔡的招呼，便有一个年轻水手笑嘻嘻地应了一声，从怀里摸出一个小本子来，翻了翻，随即对着对面的军舰，用颇不标准的拉丁语问道：“贵方进入我国海域，目的是什么？请跟随飞云号前往琼崖路海关登记！”

在狮子号军舰为使团副使所准备的单间里，英国皇家科学院的院士乔治斯当东握着鹅毛笔，在他的出使日志上飞快地记述着这惊心动魄的一日：

“出现在我们面前的生物，应该是属于海生的两栖类动物。它身上带有明显的鱼类特征，但是同时它又能离开水面进行活动。它们懂得使用石质的长矛作战，这说明它们至少具有一定的智慧，就像是赤道岛屿上的土著人一样。但是对文明世界的居民而言，这种来自海底的蛮荒生物，毫无疑问更危险，也有更多的未解之谜等待着我们去发现。”

“中國的海面巡逻部队出现，是一件充满戏剧性的事情。原本抛弃了我们，拼命逃走的荷兰人恬不知耻地重新靠近过来。很明显，这些荷兰人知道，在充满危险的中國海域航行，如果没有中國海军的保护，是一件毫不明智的事情。”

“这些中國海军所使用的巡逻舰，要比皇家海军的狮子号体量小很多，低矮的船体更是几乎与水面平行。但是这种狭长的巡逻舰有着极快的速度，如同飞鱼一般在海面上穿梭。不论是荷兰人还是英国人，在漫长的远洋航行中，都为了承载大量的货物，而将船只打造成巨大的移动城堡。毫无疑问，中國人在船舶设计上更重视它的速度，而不是吨位。这种外形独特的船只，很可能是中國海军为了巡逻他们广阔的海域而特意设计的”

写到这里，斯当东沉思了片刻，而后继续写道：“这艘名叫飞云号的巡逻舰，在华文中的意思是如白云般飞快的船，为了符合这个名字，它有着纯白色的船体、还有纯白色的风帆。飞云号的风帆比我见过最好的风帆布还要结实细密。和交趾支那等亚洲国家的风帆不同，它并不是用一幅幅布连缀起来的，而是像欧洲帆船一样，由整幅的帆布组成。从这艘巡逻舰来看，中國的新朝廷对他们的海军投入了极高的期望。”

写到这里，斯当东不由得有些沉默了，从欧洲的商人和传教士那里获得的情报来看，过去的中國是一个不重视海洋的大陆国家。尽管它富庶、强大而人口众多，却从来没有认识到它广阔的海岸线意味着什么。

但是出现在使团面前的飞云号，却让斯当东有些怀疑了。新的中國朝廷，还会恪守着这个古老帝国的原则，满足于统治广袤的陆地么？

与此同时，印度斯坦号上，担任使团书记官兼庶务总管的约翰巴罗也在奋笔疾书。

比起斯当东，巴罗的注意力显然更多地关注于其他方面：

“中國海军的编成十分地奇特。在他们的军舰上，除了船长、大副、领航员与水兵之外，还有一些宗教人士在任职。”

“根据我们那两位担任翻译的中國牧师的说法，这些担任特殊军职的人叫做道士。但是他们出于虔诚的天主教徒的情感，不愿意多谈这些偶像崇拜的异教徒的事情。”

“飞云号的船长是一位其貌不扬的中年人，他的身材精瘦而矮带着我们在水手酒馆里常见的那种粗野与满不在乎的神色。但是这位军官却受到了飞云号上每个人的尊重，包括飞云号上的道士们。”

“道士们的管理者是宋道官，道官是授予了官职的道士。中國的前朝规定了中國人的发型要与鞑靼人相同，将前额的头发剃掉，只留下后脑勺的头发编成长长的辫子。但是道士作为宗教人员，获得了保留中國传统发型的机会，他们蓄着长发，而后将头发在头顶结成发髻，而后用发簪与硬布发巾保护住发髻。”