第五章 段氏

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江修看岳父眼中尽是小南飞，想来他得知自己要带走女儿和外孙，心头不知怎样的难过，遂让小南飞多陪伴外公外婆，转身去招呼来参加寿宴的亲朋。喜儿瞧他神情微变，料他多半想起对父亲的承诺，拉着他的手，轻轻说道：“相公你放心，过几日我就告诉爹爹和娘，你既有奔赴大理效忠段氏的使命，做妻子的自然第一个支持你。这三年你为吴家堡倾尽全力，大家都看在眼里，爹爹明白事理，绝不会为难于你。”江修道：“下月初八是我和姬兄三年之约，等我和他比试之后，我再亲自将这件事禀明岳父大人。”

喜儿道：“三年过得可真快，我真想时时刻刻陪着你。”江修笑道：“咱们来日到了大理，一样的不离不弃。等我为段氏立下几件说得过去的功劳，完成先父遗愿，咱们再回平江府不迟。”喜儿忙问：“真的么？”江修道：“大理国皇帝姓段，但把持朝政的却一直是高氏，高氏为相延续数代不止。我到了大理之后，除了尽力地为大理百姓谋福祉，最重要的便是协助段氏皇帝铲除高氏擅权。”喜儿道：“那可很凶险了。”江修道：“王周两位兄弟和四妹都决定陪我同去大理，你放心吧，为了你和飞儿，我也定会千万分当心。”喜儿道：“王大哥和周大哥对你忠心耿耿。四妹的醉鸡坊生意这么好，去了大理倒十分可惜了。”江修笑道：“大理和大宋和睦多年，通商无阻，四妹可将醉鸡坊交给掌柜打理，有时回来瞧一瞧也无不可。要是她闷得慌，在大理开几家分店岂不更好？”喜儿连连点头，两人说着说着，各宾客已渐渐落座，江修看满桌佳肴，当能让远道而来的亲朋大尽其性，离国之愁霎时飞远。

初八这一天到了，江修在醉鸡坊喝了几壶酒，便往寒山寺赴约。等到黄昏时候，始终不见姬破虏的身影，莫伤大师说姬破虏向来重信守诺，这一场比试他期待已久，绝无可能平白爽约，江修面露担忧，姬破虏并没提前送信告知取消或者押后，可见他必定自认不会缺席，要么被大事耽搁脱不开身，要么已遭逢不测。江修不敢多想，一面向莫伤大师虚心求教，大理自古有“妙香佛国”之誉，多识佛学便于他日在异域立足，一面耐心等候姬破虏。

夜色渐墨，月从云中出。江修叹了口气道：“本以为此战之后能安心离开大宋，可惜不知姬兄遇着甚么事了。对了大师，往后你若有姬兄的消息，请转告他，就说决战一事无限期押后，他如想继续比试，请到大理国都城来找江某。”莫伤大师仁慈念道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”

江修独自持剑回到吴家堡，王周二人见他平安而归，还道他战胜了姬破虏，江修摇了摇头，说姬破虏并没赴约，接着和爱妻将大理之事禀告了岳父岳母。二老眼含热泪，自是痛心疾首，但想女婿三年来为吴家堡奔波劳碌毫无怨言，他既受父命，怎能阻他尽孝？二老遂应允了。江修和喜儿拉着小南飞跪拜在地，教二老千万保重。

各事交代已毕，四妹和王周也都备好了行李细软，王周各骑一马，四妹跟义兄一家人乘坐马车，告别平江府亲戚故交后，直往西南而驰。