第二十七章 端粒

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仅凭思考，方然就推测出衰老可能被战胜，但这毕竟只是一家之言，还很不成熟。

倘若“人类长寿有限公司”的创始人、团队也这么认为，那么他误入歧途、白费功夫的可能性就会更低一点。

所以必须得侵入，否则，即便打着“人类长寿”的名号，谁知道追逐利润的公司，会不会只是拿这么一个备受关注的概念来骗钱。

不知不觉，对公司创始人的窥视，已经持续了几天。

在这期间，每天晚上游完泳，借休息恢复体力的一点空闲，方然都会打开软件浏览一下自动抓取的片段内容。

这种操作，针对性是比较差，因为谨慎而没有直接侵入疑似克雷格*文特尔的计算机，扫描器自动捕获的内容里，90%以上都是没有价值的碎片，还有一些加密数据，是与银行等机构的日常往来，也没有用。

但还有一些，的确是方然关注的讯息，按照关键词，从“国际商用”服务器的缓存垃圾堆里检索，方然得到了一些收获。

这些收获，以他目前的知识水平，读起来十分吃力。

克雷格*文特尔，不管是出于什么原因而逗留，在这期间，一点也没有拖延公司的工作，这些文档里缺乏项目的具体细节，显然他不需要过问这些，而“人类长寿”总部发来的报告里，归纳性的内容就比较容易理解。

一言蔽之，“人类长寿有限公司”的研发，对象十分明确：

端粒。

“端粒”，一个生命科学的专有词汇，方然并不陌生。

现今所有生命的共同特征，DNA，双螺旋的长链，并不是像一团乱麻样的塞进细胞里，而是像螺纹那样卷曲，盘绕，形成“I”型或“X”型的短粗结构，这种结构叫做染色体，而端粒，就是染色体末端相互连接的那部分。

既然是DNA的一部分，端粒的组成，也是核酸碱基对的长链。

和DNA中的基因片段不同，端粒虽然也由碱基对组成，却没有直接的作用，而更像一条DNA长链末端的“手柄”，用来连接，固定染色体，让细胞内的染色体们相安无事的驻留在细胞核内，大概三、四十年前，这就是生物学界的主流看法。

但到了方然求学的年代，对端粒的认识，已经发生了一场根本性的变革。

西历1437年，原先被认为是“手柄”，没有其他功能的染色体端粒，被发现具有一个奇怪而神秘的特质，在DNA复制时，比较两条新的DNA链和原先的长链，会发现新DNA链的末端、就是端粒，长度会比原先的短一截。

不仅如此，端粒在DNA复制前后缩短的现象，每一次分裂都会有，仿佛被“磨损”，随着复制次数的增多，端粒的长度也越来越短。

一旦发现这样的事实，端粒的行为，就迅速被和“衰老”联系起来。

因为研究者在试验中观察到，或者，仅从理论上也可以想象得出，倘若细胞中的DNA端粒随复制而不断缩短，最终被磨损殆尽，那么DNA的复制，乃至细胞的分裂也就到了尽头。