第16章 苗疆的故事（中）

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竹屋内，雨声渐歇，只余屋檐滴水敲打石阶的轻响，更衬得屋内寂静。桐油灯的光晕似乎也因故事的沉重而黯淡了几分。阿古拉蜷在兽皮中，重伤带来的虚弱被强烈的情绪冲击着，呼吸略显急促。顾远的目光锐利，穿透昏黄的光线，落在玉婆婆那张仿佛承载了千年沧桑的脸上。他知道，桂阳晨播下的火种，其内部的裂痕与光芒，即将在玉婆婆的叙述中纤毫毕现。

玉婆婆深深吸了一口气，那气息悠长而沉重，仿佛吸入了百年前神母洞中潮湿冰冷的空气。她浑浊的眼中，流淌着复杂的光，有追忆，有痛惜，有敬畏，还有一丝难以言喻的疲惫。

“桂阳晨带着那五个小冤家，在雷公山最深处、人迹罕至的神母洞一带安顿了下来。那地方，毒瘴弥漫，猛兽横行，蛇虫遍地，寻常人进去九死一生。可对桂阳晨来说，那是天然的屏障，是绝佳的试炼场，更是他最后的堡垒。他用残存的巫力，结合山势水脉，布下了重重迷阵和毒瘴陷阱，将那片区域变成了生人勿近的‘五毒秘境’。”

“从此，桂阳晨的生命，就只剩下了一件事——教。用他残存的生命，用他刻骨的仇恨，用他桂家千年积累的智慧与力量，去雕琢这五块璞玉，或者说，去锻造五把形态各异、却都指向同一个目标的——毒刃。”

“日子，就在这近乎与世隔绝的秘境中流淌。桂阳晨的时间不多了。起义失败的重创，失去至亲挚友的悲恸，打破祖训背负的巨大压力，以及强行催动秘术维系生命和教导的消耗，都在疯狂透支着他。他像一根被点燃两头的蜡烛，燃烧得炽烈而短暂。”

“但他教得狠！对徒弟狠，对自己更狠！”

“天不亮，五个徒弟就被他赶入冰冷的寒潭，顶着瀑布冲刷，练习‘蟾息’（血蟾的基础），淬炼筋骨皮膜。金蜈身法诡谲，如蜈蚣百足穿行于布满荆棘藤蔓的密林；青蝎动作迅捷精准，在湿滑的岩壁间攀爬腾挪如履平地；银蛇则被要求在最细的藤蔓上练习平衡，身法柔若无骨；玉蛛虽娇气，也被逼着在布满蛛网的溶洞中练习闪避腾挪。桂阳晨自己则常常盘坐在潭边巨石上，如同冰冷的石雕，监督着他们，稍有懈怠，便是藤条加身，毫不留情。他深知，没有一副能在恶劣环境中生存、能在生死搏杀中爆发的身体，再精妙的术法也是空中楼阁。”

“秘术，这是桂家真正的核心。白日练体，夜晚便是秘术的传授。在神母洞深处最隐秘的石室，借着萤石微弱的光芒，桂阳晨的声音如同古老的咒语：

‘观星定穴，引地脉阴煞，此为‘九幽引’根基…’

‘心火勾连，以神御蛊，方得‘焚心焰’真谛…’

‘药毒同源，相生相克，这株‘七步倒’旁必有‘还魂草’…’

他系统地将桂家千年积累的巫术、蛊术、医药、毒理、阵法、符箓……倾囊相授。金蜈对操控毒虫、炼制剧毒蛊虫的天赋最高，对‘御蜈秘术’、‘百毒金身’的修炼进境最快；青蝎心思缜密，领悟力超群，对复杂的‘青冥蝎蛊’培育、‘移魂换影’幻术、以及精深的医理一点即透，常常能举一反三，提出独到见解，让桂阳晨暗自心喜；银蛇那双巧手和对细微之处的感知无人能及，炼制‘银线蛇蛊’、‘七情六欲蛊’这等需要极致耐心和精准操控的蛊物得心应手，只是她眼中闪烁的幽光，总让桂阳晨心底发寒；血蟾依旧愚钝，除了‘蛤蟆功’（金蟾劲）日益精深，对其他秘术依旧如听天书，但他那份执着令人动容，常常独自在角落，对着石壁一遍遍练习着最基础的引气法门，练到力竭昏厥；玉蛛则兴趣缺缺，学得马马虎虎，唯独对操控‘玉髓蛛’编织丝线、布置精巧的‘天罗地网’幻境陷阱颇有兴趣，玩得不亦乐乎。”

“禁术，这也是桂阳晨最矛盾、也最沉重的传授。他将一些威力巨大、但反噬同样恐怖的禁术，如同烙印般刻入几个核心弟子的意识深处。特别是对金蜈、青蝎和银蛇。

‘此乃‘万蛊噬心咒’，一念动，万蛊生，噬魂夺魄！非灭族之仇、亡种之恨，绝不可用！用之必遭反噬，魂飞魄散！’

‘此为‘血祭引雷’，以自身精血为引，沟通九天神煞，引天雷诛邪！十死无生！’

‘这是‘同命蛊’，一蛊双生，同生共死…慎之！慎之！’

他一遍遍强调着禁术的代价，用最严厉的语气警告其使用的界限。他期望这些是守护苗疆最后的底牌，而非争权夺利的工具。看着徒弟们或震撼、或贪婪、或畏惧的眼神，桂阳晨心中充满了不安。”

“然而，传授技艺易，调和人心难。五个徒弟，五条心，五股难以拧合的暗流，在看似平静的秘境下汹涌激荡。”

“金蜈与血蟾：这两人仿佛天生的对头。金蜈（阿金）敏感多疑，心思深沉，对大师兄的地位和师傅的看重有着近乎病态的执着。他看不起血蟾（岩宝）的愚钝，认为他空有一身蛮力，不配与自己并列。而血蟾继承了父亲岩坎的耿直倔强，最厌恶金蜈那套弯弯绕绕和隐隐流露的优越感。金蜈说话稍微带点刺，血蟾就像被点着的炮仗，红着眼睛就要上去拼命。好几次，两人在练功时差点真打起来，金蜈的毒虫偷袭，血蟾的蛮力冲撞，若非桂阳晨及时喝止，后果不堪设想。桂阳晨无数次调解，甚至责罚，也只能让他们表面维持着脆弱的和平。金蜈心中对血蟾的轻视和利用之心从未消失，血蟾对金蜈的厌恶也刻在了骨子里。”

“金蜈与青蝎：这是唯一让桂阳晨稍感欣慰的关系。金蜈对聪慧绝伦、气质清冷的青蝎（小青）有着一种复杂的情感，夹杂着欣赏、利用和一丝不易察觉的……情愫？青蝎的智慧能理解他的一些谋划，她的冷静能平息他偶尔的焦躁。金蜈在她面前，会不自觉地收敛一些锋芒，甚至愿意分享一些不那么阴暗的想法。青蝎对这位大师兄，保持着恰到好处的尊重和距离，利用他的重视获取更多资源和信息，同时也敏锐地察觉到他内心对权力的渴望，暗自警惕。他们之间，更像是一种基于利益和些许欣赏的、脆弱的同盟。”

“最让桂阳晨头痛欲裂的，是四徒弟银蛇（阿银）。她心中的嫉妒和怨恨如同毒藤般疯狂滋长。她嫉妒青蝎的天赋和师傅的偏爱，怨恨玉蛛的受宠和无忧无虑。她那双能炼制最精妙蛊毒的手，也开始伸向同门。

一次，青蝎培育的一批极其珍贵的‘青冥蝎蛊’幼虫，在即将成蛊的关键时刻突然全部暴毙！现场只留下一丝若有若无、极其特殊的药粉气息。桂阳晨勃然大怒，彻查之下，发现是银蛇偷偷潜入，撒下了一种能诱发蛊虫自相残杀的‘乱魂散’。若非青蝎发现及时，她数年的心血将毁于一旦！

另一次更险！玉蛛在溶洞深处练习‘玉髓蛛’操控时，她最喜欢的几只灵蛛突然发狂，反噬其主！玉蛛吓得花容失色，险象环生，手臂被蛛丝划出深深血痕。桂阳晨赶到时，发现溶洞上方隐秘处，被人用特殊药水涂抹过，能刺激玉髓蛛凶性！手法极其隐蔽阴毒，除了精于此道的银蛇，还能有谁？

桂阳晨震怒！他将银蛇吊在寒潭瀑布下冲刷了三天三夜！冰冷的潭水几乎冻僵了她的血脉。他厉声质问，银蛇却只是咬着嘴唇，眼神怨毒地看着他，一言不发，嘴角甚至还带着一丝诡异的冷笑。那一刻，桂阳晨真的动了杀心！他枯瘦的手掌凝聚着恐怖的巫力，悬在银蛇头顶，只需落下，这个孽徒便会化为齑粉！洞窟内死寂，只有瀑布的轰鸣和银蛇牙齿打颤的声音。青蝎和玉珠吓得脸色惨白，血蟾捏紧了拳头，金蜈则眼神闪烁，不知在想什么。

最终，桂阳晨的手掌颤抖着，缓缓放下。他看着银蛇那张在冰冷水雾中更显苍白稚嫩、却写满扭曲恨意的脸，想起了当年在血泊中发现她时的情景。她还是个孩子……一个被黑暗彻底吞噬的孩子……自己没能把她拉出来，反而可能把她推向了更深的深渊……巨大的疲惫和无力感淹没了桂阳晨。他解下银蛇，看着她瘫软在地，剧烈地咳嗽喘息，只冷冷地丢下一句：‘再有下次，我亲手送你下去，向你弟弟妹妹赎罪！’ 银蛇蜷缩在地，身体颤抖着，但那双抬起的眼睛里，没有恐惧，只有更深的、如同淬毒寒冰般的恨意。她知道，师傅终究下不了手。这根毒刺，彻底扎进了五毒之间，再也拔不出来了。”

“唯有面对玉蛛（阿玉），桂阳晨那冰冷的眼神才会彻底融化，露出深藏心底的慈爱与愧疚。这是他唯一的骨血啊！他宠她，纵容她的小性子，舍不得她吃太多练功的苦。他将自己压箱底的保命之物，毫无保留地给了她：

凤凰蛊：桂家至高秘宝之一，非血脉至亲不可传。此蛊并非真能涅盘重生，而是在宿主遭受致命重创时，能瞬间激发所有生命潜能，吊住一口气，并释放强大的生命力场，驱散大部分剧毒、诅咒，争取宝贵的救治时间。此蛊炼制极其艰难，耗费了桂阳晨无数心血和珍稀材料，几乎等同第二条命。

替身玉傀：用千年温玉核心，辅以桂阳晨自身精血和秘法炼制的人形傀儡。关键时可为主人抵挡一次致命攻击（无论物理还是法术），并瞬间将主人随机传送至十里之外的安全地点（预设好的几个隐秘点之一）。此物炼制同样凶险，几乎耗尽了桂阳晨所剩不多的寿元本源。

百草囊：一个看似不起眼的皮质小囊，内刻空间秘纹，装满了桂阳晨毕生收集的最珍贵救命丹药、解毒圣品、续命灵膏。

蚩尤护心镜：一枚古朴的青铜小镜，据说是桂家世代守护的圣物碎片，能被动抵御一定程度的心神攻击和诅咒侵蚀。

这些，都是桂阳晨为女儿准备的最后屏障。他深知玉蛛天资平平，心性单纯，在这险恶的世道和未来可能更加凶险的同门倾轧中，生存能力最弱。他只能竭尽所能，为她打造最坚硬的龟壳。看着玉蛛戴上护心镜，把玩着玉傀，笑嘻嘻地毫不在意其价值的样子，桂阳晨心中既酸楚又无奈。他只能一遍遍叮嘱，不厌其烦地教导她如何激发这些宝物，如何在危急时刻保命。玉蛛总是似懂非懂地点点头，转身又去逗弄她的玉髓蛛了。她的无忧无虑，是桂阳晨在这冰冷复仇生涯中，唯一的慰藉和温暖。”

“岁月无情。桂阳晨的身体如同风中的残烛，迅速地衰败下去。旧伤反复发作，咳出的血越来越多，颜色也越来越暗沉。曾经挺直的脊梁佝偻了，曾经锐利的眼神也蒙上了一层浑浊的阴翳。他大部分时间都只能盘坐在神母洞最深处的石台上，依靠洞中阴寒的地脉之气和秘药勉强压制着体内的枯败。”

“徒弟们都感觉到了。秘境中的气氛变得更加压抑，也更加诡异。金蜈变得更加沉默，眼神深处闪烁着难以捉摸的光，对桂阳晨的教导越发恭敬，但那种恭敬里，透着一种等待和审视。他似乎在默默计算着师傅剩余的时间，也在暗暗盘算着未来。血蟾变得更加焦躁，他不懂那么多弯弯绕绕，只知道师傅快不行了，那个他视如生父的人要离开了，他只能一遍遍更加拼命地练习蛤蟆功，仿佛这样就能留住什么。青蝎则更加沉静，她默默承担起了更多照料师傅的责任，煎药、疏导地脉阴气、稳定师傅紊乱的巫力。她的眼神清澈而坚定，仿佛在无声地告诉桂阳晨：师父，还有我在。银蛇……变得更加阴郁。她很少出现在桂阳晨面前，常常独自躲在最阴暗的角落炼制蛊毒，偶尔看向石台方向的目光，冰冷得没有一丝温度，甚至带着一丝……期待？只有玉蛛，似乎还沉浸在无忧无虑中，但当她看到阿爹咳血时，那双纯净的大眼睛里，也终于涌上了真切的恐惧和悲伤，她会扑到桂阳晨膝前，用冰凉的小手笨拙地替他擦汗，声音带着哭腔：‘阿爹，你别死……’”

“桂阳晨知道，大限将至。他强撑着，将五个徒弟召集到石台前。石壁上萤石的幽光，映照着五张年轻却写满复杂情绪的脸庞。他浑浊的目光，如同最后的烛火，一一扫过他们。”

玉婆婆的声音变得极其低沉而缓慢，每一个字都仿佛承载着千钧重量，带着玉蛛当年讲述时的哭腔和刻骨的悲伤：

“‘孩子们……’师傅的声音很轻，很沙哑，像破旧的风箱，‘阿爹……要走了。’”

“玉蛛姐姐（玉婆婆习惯如此称呼玉蛛仙娘）说，她当时就哭了出来，扑上去紧紧抱住师傅的腿。血蟾师兄像头受伤的野兽，喉咙里发出嗬嗬的声音，眼睛瞪得血红。青蝎师姐咬着嘴唇，脸色苍白，但强忍着没有掉泪。金蜈大师兄低着头，看不清表情。银蛇师姐……站在最远的阴影里，嘴角似乎……似乎动了一下。”

“‘别哭……阿玉……’师傅枯瘦的手，颤抖着抚摸着玉蛛姐姐的头发，那手冰凉得吓人。‘阿爹……对不起你……没能给你……安稳日子……还把你……拉进这……漩涡里……’”

“师傅的目光转向金蜈：‘阿金……’金蜈猛地抬起头。‘你是大师兄……天赋……心机……都是顶尖……’师傅喘了口气，‘振兴苗疆……需要力量……更需要……智慧……和……’师傅死死盯着他的眼睛，‘容人之量！莫要被……权欲……迷了眼……伤了同门……寒了……人心……记住……苗疆……不是……你一个人的……苗疆！’ 金蜈身体一震，深深低下头：‘弟子……谨记！’ 但玉蛛姐姐说，她看到大师兄低垂的眼睑下，眼神闪烁得厉害。”

“师傅又看向血蟾，眼神柔和了许多：‘岩宝……’血蟾的眼泪终于大颗大颗地滚落下来，像个无助的孩子。‘好孩子……你像你爹……重情……重义……认死理……’师傅艰难地扯出一个笑容，‘蛤蟆功……练到……极致……就是……通天大道……保护好……师兄弟……保护好……苗疆的……乡亲……你的力气……要用在……正道上……’血蟾重重地磕头，额头撞在石板上砰砰作响：‘师父！岩宝记住了！用命记住！’”

“师傅的目光移向青蝎，那眼神里充满了期许和一丝难以言喻的复杂：‘小青……’青蝎师姐终于忍不住，泪水无声滑落，但她依旧站得笔直。‘你……最聪慧……也……最明白……’师傅的声音带着一丝欣慰，也有一丝沉重，‘未来……苗疆的路……崎岖……需要……一个……清醒的……引路人……’他顿了顿，仿佛用尽了力气，‘约束……金蜈……引导……岩宝……看顾……阿玉……’他的目光若有若无地扫过角落的阴影，‘防备……不该有的……心思……’这话没有明指，但在场的人都心知肚明。青蝎师姐重重地点头，声音哽咽却无比清晰：‘师傅放心！青蝎在，苗疆的火种不灭！同门情谊……青蝎必竭力维系！’”

“最后，师傅的目光，如同两道冰冷的探针，刺向阴影中的银蛇：‘阿银……’银蛇师姐的身体似乎僵硬了一下，缓缓从阴影中走出半步，依旧低着头。洞窟内的空气仿佛凝固了。师傅沉默了许久，那沉默比任何斥责都更沉重。‘你……心思……最巧……手段……最毒……’师傅的声音冰冷得没有一丝温度，‘桂家的……本事……你学了……七分……为师……只问你……一句……’”

“师傅死死地盯着她：‘你心中……可还有……一丝……对同门……对苗疆……的……不忍？’”

“银蛇师姐猛地抬起头！她的脸色在幽光下惨白如鬼，眼神却亮得吓人，充满了怨毒、不甘，还有一丝……疯狂？她没有回答，只是用那双淬毒般的眼睛，死死地回望着师傅。时间仿佛停滞了。最终，银蛇师姐的嘴角，极其缓慢地、勾起一个冰冷而扭曲的弧度，又迅速垂下头去，依旧一言不发。师傅眼中最后一丝微弱的光，彻底熄灭了。他疲惫地闭上眼，长长地、长长地叹息了一声，那叹息中充满了无尽的失望和悲凉。”

“师傅重新睁开眼，目光变得有些涣散，仿佛穿透了石壁，看到了更远的地方。他用尽最后的力气，声音虽然微弱，却清晰地传入每个人耳中，如同最后的遗诏，也如同泣血的诅咒：”

“‘记住……你们……身上……流的……是蚩尤老祖……不屈的……血！’”

“‘记住……你们……的根……在苗疆……这片……被血……浸透的……土地！’”

“‘记住……你们……的敌人……不是……彼此……是那些……骑在……苗人……头上……作威作福……的……豺狼！是那些……把……我们……当牲口……的……中原……王朝！’”

“‘同门相残……必遭……万蛊噬心……永世……不得超生！” 最后一句，师父几乎是嘶吼出来，带着无尽的怨愤和警告！整个洞窟都在回荡着这凄厉的声音，石壁上的萤石都仿佛黯淡了一瞬！

“‘振兴……苗疆……让……蚩尤的子孙……堂堂正正……立于……天地之间……’师傅的声音越来越低，越来越飘忽，‘我……在地下……看着……你们……’”

“话音未落，师傅抚摸着玉蛛姐姐头发的手，骤然垂落。他靠在冰冷的石壁上，头微微歪向一边，那双曾经洞悉世事、承载了太多苦难与期望的眼睛，永远地闭上了。嘴角似乎还残留着一丝难以言喻的……解脱？还是……不甘？”

“洞窟里死一样的寂静。只有玉蛛姐姐撕心裂肺的哭喊声猛然爆发出来：‘阿爹——！’她死死抱住师傅冰冷的身躯，哭得几乎昏厥过去。血蟾师兄发出一声如同受伤孤狼般的嚎叫，巨大的拳头狠狠砸在石壁上，砸得碎石飞溅，鲜血淋漓！他跪倒在地，巨大的身躯蜷缩着，发出压抑到极致的、野兽般的呜咽。”

“青蝎师姐踉跄着扑到石台前，颤抖着手指去探师傅的鼻息，又迅速收回，整个人仿佛瞬间被抽走了所有力气，软软地跪倒，无声的泪水汹涌而出，肩膀剧烈地耸动着。”

“金蜈大师兄依旧低着头，身体却绷得笔直，如同一张拉满的弓。他缓缓地、缓缓地抬起头，脸上没有任何泪痕，只有一种冰冷到极致的平静。他的目光，如同毒蛇的信子，在悲伤的玉蛛、崩溃的血蟾、无声哭泣的青蝎身上一一扫过，最后，如同两把淬毒的匕首，狠狠刺向角落里那个身影——银蛇师姐。”

“而银蛇师姐……玉蛛姐姐当时哭得昏天黑地，但还是瞥见了一幕让她永生难忘的情景：银蛇师姐缓缓地抬起了头。她的脸上，没有悲伤，没有恐惧，甚至没有一丝波动。在幽暗的光线下，她的嘴角，极其清晰地、缓缓地向上勾起，形成一个冰冷、诡异、充满了解脱和……快意的笑容！她用只有她自己才能听到的声音，低低地、清晰地吐出几个字：

‘老东西……终于……死了。’\"

“就在那一刻！”玉婆婆的声音陡然拔高，带着刻骨的寒意，“金蜈大师兄的身影如同鬼魅般动了！带着滔天的杀意，直扑银蛇！‘孽障！我杀了你！’”

“然而，一道青影更快！青蝎师姐如同瞬移般挡在了金蜈面前，她的脸上还带着泪痕，眼神却锐利如刀：‘大师兄！师傅尸骨未寒！你想让师傅死不瞑目吗？！’ 她手中，几只青冥蝎蛊无声地悬浮着，闪烁着致命的幽光。”

“金蜈的身形硬生生顿住，他死死盯着青蝎身后的银蛇，又看看石台上师傅的遗体，再看看哭得几乎断气的玉蛛和依旧沉浸在巨大悲痛中的血蟾。他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，最终，那滔天的杀意如同潮水般退去，只余下深不见底的冰冷。他深深地、深深地看了一眼银蛇那令人心悸的笑容，又看了一眼护在银蛇身前的青蝎，什么也没说，猛地转身，大步流星地冲出了洞窟，身影消失在幽暗的通道中。”

“血蟾师兄被这变故惊得暂时止住了悲声，他茫然地看着金蜈离去的方向，又看看对峙的青蝎和银蛇，再看看死去的师傅和哭泣的玉蛛，巨大的困惑和痛苦淹没了他，他发出一声更加绝望的嘶吼，也跌跌撞撞地冲了出去。”

“洞窟内，只剩下青蝎师姐护着嘴角挂着诡异冷笑的银蛇，以及伏在师傅遗体上哀哀哭泣的玉蛛姐姐。空气冰冷得如同凝固的血液。”

玉婆婆的声音到这里，彻底喑哑下去，充满了无尽的疲惫和悲凉。她闭上眼睛，干枯的手紧紧攥着衣角，仿佛还沉浸在百年前那场冰冷刺骨的诀别中。

(竹屋内一片死寂。窗外的雨彻底停了，一轮惨白的月亮从云层缝隙中露出来，将清冷的光辉洒进屋内，映照着顾远和阿古拉同样凝重的脸庞。桂阳晨死了，带着无尽的遗憾和沉重的期望。他精心培育的五把毒刃，在出鞘的第一刻，指向的却不是外敌，而是彼此。金蜈的权欲与冰冷，血蟾的耿直与痛苦，青蝎的智慧与重担，银蛇的怨毒与疯狂，玉蛛的脆弱与珍宝……这五股力量汇聚而成的苗疆未来，究竟是光复的火炬，还是自我毁灭的毒焰？玉婆婆的故事，已经揭开了最沉重的序幕。）

“老祖巫桂阳晨……咽下了最后一口气。他死了，像一座轰然倒塌的神山。可他留下的五颗种子……不，是五把淬了剧毒的利刃，却刚刚出鞘。”玉婆婆的声音干涩而苍凉，“神母洞那场冰冷刺骨的诀别，就像一盆冰水，浇灭了最后一点同门情谊的余烬，也彻底拉开了苗疆……‘五祖争辉’又‘五毒噬心’的大幕。”

“老祖巫的尸骨未寒，五个人便如同离弦之箭，射向了雷公山外那片因失去主心骨而更加混乱的苗疆大地。真是天意弄人，就在此时，山外传来了石破天惊的消息——中原彻底乱了！黄巢的起义军像燎原的野火，烧塌了大唐的锦绣江山！皇帝老儿（唐僖宗）像丧家犬一样逃到了蜀地，什么节度使、观察使，都忙着割据地盘，互相攻伐，谁还顾得上这西南边陲的‘蛮荒之地’？”

“苗疆的天，真的变了！那些曾经骑在苗人头上作威作福、背靠大唐朝廷的土官们，瞬间失去了最大的倚仗。有的被愤怒的田丁撕成了碎片；有的卷着搜刮的金银细软，带着残兵败将仓皇逃向汉地；还有的试图负隅顽抗，却被这乱世洪流碾得粉碎！苗疆，一时间竟成了权力的真空！”

“就在这百废待兴、群龙无首的当口，桂阳晨的五个徒弟，带着他们从神母洞中继承的惊天秘术和刻骨的‘振兴苗疆’之志，如同五颗耀眼的星辰（或者说五颗危险的毒瘤），冉冉升起！”

玉婆婆的声音带上了一丝追忆往昔辉煌的复杂情绪，但更多的是一种目睹大厦将倾的悲怆。

“血蟾老祖（岩宝） - 火之祖巫：他第一个冲出了神母洞！带着满腔无处发泄的悲愤和对师傅遗命的绝对执着！他性如烈火，雷厉风行！他没有金蜈的算计，没有青蝎的谋略，他只有一身练到极致的‘蛤蟆功’和一颗赤诚到近乎愚鲁的心！他冲进被土官抛弃或仍在混乱的寨子，看见欺压田丁的土官余孽或趁乱劫掠的匪徒？一个字：杀！他那恐怖的力量爆发开来，如同巨蟾震地，摧枯拉朽！他不懂治理，但他认准了一个死理——让苗疆人吃饱穿暖，不受欺辱，就是振兴苗疆！他带领追随他的部众，开垦荒地，兴修简陋的水利，传授从桂阳晨那里学到的粗浅但实用的医药知识。他像一团熊熊燃烧的烈火，驱逐了寒冷与黑暗，给绝望的苗人带来了最直接、最炽热的希望！所到之处，万民敬仰，尊其为‘火之祖巫’！他站在高处，看着那些因为他而能吃饱饭、脸上有了笑容的苗人，心中充满了巨大的满足感，仿佛师傅就在天上看着他，对他点头。他更加坚信自己走的路是对的！然而，他看不见这烈火之下潜藏的危机——他太急了！急得只看到了眼前的温饱，却忽略了苗疆更深层次的积贫积弱，忽略了外界虎视眈眈的豺狼，更忽略了……身边悄然靠近的毒蛇！”

“金蜈圣手（阿金） - 金之祖巫：他走得最稳，也最有章法。他深知力量的重要性，更明白财富是支撑力量的基础。他选择了苗疆传统的朱砂矿、珍稀药材、毒虫毒草产地作为根基。他利用‘御蜈秘术’和精深的毒蛊，迅速控制了几处产量最丰的矿洞和药山。他制定严密的规矩，组织人手开采、炼制、贩卖。他并非纯粹的贪婪，他将所得财富大部分用于武装一支强悍的、只听命于他的‘金蜈卫’（人人配备淬毒武器，部分精锐甚至能简单驱使毒虫），小部分用于购买粮食、铁器，赈济依附他的寨民。他的地盘，秩序森严，效率极高，如同精密的金属齿轮在运转。他追求的是苗疆的‘纯粹’与‘强大’。他认为，只有像金子一样隔绝外界的‘污染’，保持蚩尤血脉的纯正和古老的传统，用铁与血锻造出强大的武力，苗疆才能真正独立，才能真正振兴！任何外界的东西，在他看来都是腐蚀苗疆根基的毒药。他严厉禁止汉地商人深入他的领地，对任何引入外界技术或思想的行为都深恶痛绝。他治下的苗疆，像一座坚固而冰冷的金属堡垒。许多人敬畏他强大的力量和带来的秩序与财富，尊其为‘金之祖巫’。金蜈享受着这种掌控一切的感觉，他站在自己修建的、俯瞰领地的石堡上，眼中闪烁着对更高权力的渴望——整个苗疆的王！只有他阿金，才配得上！也只有他的道路，才是真正的振兴之道！青蝎的寨子与他毗邻，两人因理念相近，加上旧日情分，走动较多。青蝎的智慧常能弥补金蜈的偏激，她的存在，像一道柔韧的藤蔓，暂时束缚着金蜈这柄锋芒毕露的毒刃，没有让他过早地走向极端排外和内部高压。”

“青蝎娘子（小青） - 木之祖巫：她选择了与血蟾的炽烈、金蜈的刚硬截然不同的道路。她深入那些饱受战乱和瘟疫摧残、最贫瘠也最需要庇护的寨子。她没有急于扩张地盘，而是如同一棵深深扎根大树的巨木，默默伸展她的枝叶，为最底层的苗人遮风挡雨。她将桂阳晨传授的精深医术发挥到极致，带领弟子奔波于各个疫病流行的寨子，救死扶伤，不计报酬。她培育的‘青冥蝎蛊’不仅用于防御，更多用于驱除瘴气、净化水源、甚至辅助治疗某些顽疾。她调解寨子间的纷争，收容流离失所的孤儿寡母，传授女子纺织、采药、甚至一些基础的防身巫术，悄然提升着苗疆女子的地位。她像一片生机勃勃的森林，滋养着依附她的万千生灵。她的善良、智慧和对所有苗人（不分部落，不分贫富）一视同仁的关怀，赢得了最广泛的民心。人们发自内心地尊称她为‘木之祖巫’，视她为苗疆的守护神，是疲惫时可以依靠的参天大树。青蝎的心中，始终牢记着师傅临终的嘱托：看顾同门，维系情谊，守护苗疆火种。她努力在金蜈的刚硬和血蟾的急躁间斡旋，尽力照拂着远方的玉蛛。对于银蛇，她始终保持着深深的警惕，但基于同门之谊和维持大局的考虑，她并未主动交恶，只是在自己的势力范围内筑起了无形的防御。她深知，苗疆需要的不仅是生存，更是心灵的凝聚与复苏。”

“银蛇夫人（阿银） - 水之祖巫：她的崛起，充满了诡异和令人不寒而栗的色彩。她没有选择开疆拓土，也没有专注于民生或医疗。她盘踞在苗疆几条重要水道交汇的险恶之地——‘千蛇窟’。那里毒瘴弥漫，蛇虫遍地，常人避之不及，却是她天然的王国。她精研‘银线蛇蛊’和‘七情六欲蛊’，手段越发阴毒诡秘。她利用蛊术控制男人，尤其是那些在乱世中掌握了一点小权力或有些武力的苗人头领。她不需要他们的忠诚，只需要他们像提线木偶一样服从。被她看中的男人，无论之前多么刚强，最终都会沉沦在她编织的欲望与恐惧之网中，变得神魂颠倒，言听计从。她通过这些傀儡，间接控制着水道上下的贸易、情报，甚至影响着周边寨子的动向。她的势力范围看似不大，却如同无处不在的暗流和剧毒的沼泽，渗透力极强。一些被她美色和神秘吸引、或被她力量震慑的浮浪之徒、野心之辈，私下里敬畏又垂涎地称她为‘水之祖巫’——取其无形无相，变化莫测，可载舟亦可覆舟之意。然而，在青蝎、玉蛛的势力范围内，提起‘水之祖巫’，人们只有恐惧和憎恶。银蛇的心中，没有苗疆，只有扭曲的恨意和报复的快感。看着金蜈、血蟾、青蝎、玉蛛各自经营着自己的势力，享受着苗人的拥戴，她心中的毒火就烧得更加旺盛！‘凭什么？’‘师傅把最好的都给了她们！’‘她们凭什么高高在上？’毁灭她们！把她们拥有的一切都夺过来！把她们踩进烂泥里！让她们也尝尝被抛弃、被践踏的滋味！这才是她活着的唯一意义！她像一条潜伏在浑浊水底的毒蛇，冰冷地注视着岸上的猎物，寻找着最致命的出击时机。而第一个被她锁定的目标，就是那看似强大、实则内心充满焦虑和急于求成的——血蟾老祖！”

“玉蛛仙娘（阿玉） - 土之祖巫：她是最晚离开神母洞的，带着对阿爹的无尽思念和对未来的茫然。她天性纯真，不喜争斗，只想找个安静的地方，带着那些同样被桂阳晨庇护、后来追随她的旧部（多是些心地善良、有一技之长但不善争斗的苗人）安稳度日。她选择了一片土地肥沃、风景秀丽的河谷地带。她不懂治理，但心地善良，对依附她的部众极好。她将阿爹留给她的宝物视若生命，轻易不敢动用。她最大的依仗，是那些神奇的玉髓蛛。她指挥着这些灵蛛，在河谷周围编织起庞大而精巧的‘天罗地网’——并非全是杀阵，更多是迷惑、困敌、预警的幻境和陷阱。她带领部众开垦良田，种植桑麻，利用玉蛛丝编织出精美绝伦、价值不菲的绸缎，换取生活所需。她的地盘，物产丰饶，如同大地母亲的慷慨馈赠，生活相对安宁富足。人们感念她的庇护和带来的丰饶，尊称她为‘土之祖巫’。玉蛛很满足于这种平静的生活，常常坐在开满鲜花的山坡上，望着远方，想念着阿爹。她对银蛇师姐依旧心存畏惧，但总以为只要自己不去招惹，对方念在同门情分上，不至于太过分。对金蜈大师兄的严厉，她敬而远之；对血蟾师兄的莽撞，她有些担忧；唯有对善良睿智的青蝎师姐，她充满依赖和信任，时常互通书信，互赠些特产。她不知道，她这片丰饶的‘乐土’，她那身阿爹留下的、足以让任何人疯狂的保命宝物，早已成了那条潜伏毒蛇眼中最诱人的猎物。”

“最初的十几年，苗疆在五祖巫的‘治理’下，竟呈现出一种畸形的‘繁荣’。”玉婆婆的语气充满了讽刺，“土官余孽被扫清，外部威胁暂时未至（中原自顾不暇）。血蟾的地盘，人们能吃饱饭了；金蜈的地盘，秩序井然，物资流通；青蝎的地盘，民生安定，人心凝聚；玉蛛的地盘，富足安宁；就连银蛇那阴森的千蛇窟，也因水道贸易带来畸形的财富。表面上，五方势力互不侵犯，甚至因为青蝎的努力和金蜈对青蝎的‘情分’，还维持着脆弱的平衡。”

“然而，平静的水面下，暗流早已汹涌澎湃！”

“血蟾老祖看着自己治下的苗人吃饱了饭，脸上有了笑容，最初的满足感过后，一种更深的焦虑攫住了他。‘振兴苗疆’就仅仅是吃饱饭吗？他看到金蜈地盘上那些精良的武器和坚固的堡垒；看到青蝎那里传播的知识和提升的地位；看到玉蛛那里精美的丝绸和富足的生活；甚至看到银蛇控制的水道上那些来自外界的、新奇的小玩意……他感到了巨大的差距！苗疆还是太落后了！太弱小了！万一哪天中原缓过劲来，或者别的什么强敌打过来，光靠吃饱饭顶什么用？他一根筋的脑子认准了：必须更快地变强！必须拥有更先进的技术！更高的生产力！更强的武力！可他不懂这些从哪里来？他和他那些同样耿直的部下，只会埋头苦干，开垦更多的荒地，打造更多的锄头……这远远不够！”

“银蛇夫人那双淬毒的眼睛，敏锐地捕捉到了血蟾的焦虑和破绽！一条阴毒的计划在她心中成型。她开始通过被她控制的傀儡，在血蟾的地盘上散播言论：