第172章 息壤

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两人来到了天机阁的顶部平台。老偃指向远处的山脉：\"影渊位于三星堆遗址西北方向约七十公里处。那里有一座被当地人称为'龙脉'的山脉，影渊就在山脉中心。\"

\"我该怎么找到确切位置？\"

\"跟随你的直觉。\"老偃严肃地说，\"青铜面具残片会引导你。\"

竹竺点点头，做了个深呼吸。就在此时，他感到胸前的面具残片突然发热，仿佛有什么东西在呼唤他。

\"我该走了。\"竹竺坚定地说。

老偃抓住竹竺的手臂，目光深沉：\"记住，无论发生什么，都要保持清醒。影渊是最危险的地方，也是真相所在。小心那些'影子'，它们不一定是真实的。\"

竹竺正要回应，突然感到一阵眩晕。世界开始扭曲，青铜纹路再次在他视野中蔓延。当景象稳定下来时，他发现自己已经身处一片陌生的荒野。

四周是怪石嶙峋的山脉，空气中弥漫着硫磺的气息。天空中挂着两轮月亮，一银一金，散发着诡异的光芒。最令人不安的是，远处的山脉轮廓不断变化，仿佛有生命一般蠕动。

\"这就是...影渊？\"竹竺喃喃自语，感到一阵寒意。

胸前的面具残片突然发出微弱的蓝光，指向东方。竹竺深吸一口气，迈出了第一步。

旅程比预想的更加艰难。影渊的环境极其不稳定，地形不断变化。有时，竹竺会走到一条看似平坦的道路，下一秒道路就变成悬崖；有时，他会看到远处有建筑物，但当他走近时，它们又消失不见。

第三天傍晚，竹竺终于来到了一座巨大的洞穴入口。面具残片的光芒变得更加强烈，指引他进入洞穴。

洞内漆黑一片，只有面具的蓝光提供照明。随着深入，竹竺注意到墙壁上刻满了古老的符号和图案，与他在天机阁见过的文献惊人地相似。

\"这些是...记录？\"竹竺用手电筒照着墙壁，仔细观察。

突然，一阵奇怪的声音从洞穴深处传来。那是一种低沉的嗡鸣，像是某种巨大机械运转的声音。竹竺小心翼翼地前进，心跳加速。

转过一个拐角后，他被眼前的景象惊呆了。洞穴中央是一个巨大的圆形房间，房间的中央是一个深不见底的坑洞。坑洞周围，数以百计的青铜装置正在运转，发出规律的嗡鸣声。

更令人震惊的是，那些装置看起来像是由某种生物材料与青铜融合而成。它们有着类似血管的结构，随着运转发出脉动的光芒。

\"息壤生物！\"竹竺认出了这些生物，回想起在天机阁看到的水池。

但这些生物与天机阁中的不同。它们更大，更复杂，有些甚至显示出初步的人形特征。它们似乎在忙于某种工作，完全没注意到竹竺的到来。

竹竺小心翼翼地靠近坑洞边缘，向下望去。坑洞深不见底，但借助面具的蓝光，他看到坑底有什么东西在发光。

\"门之钥...\"竹竺喃喃自语，认出了那个熟悉的形状。

就在他准备进一步观察时，一个声音突然在他脑海中响起：

\"你不该来这里。\"

竹竺猛地转身，看到一个身影站在洞穴入口处。那是一个穿着古代服饰的女人，她的面容被青铜面具遮住，只露出一双琥珀色的眼睛，瞳孔中流转着星云纹路。

\"你是谁？\"竹竺警惕地问道。

\"我是看守者。\"女人回答，声音平静而有力，\"我来阻止你取走门之钥。\"

\"为什么？\"

\"因为时机未到。\"看守者缓步走向竹竺，\"归墟之门必须保持关闭，直到世界准备好面对真相。\"

\"但九星连珠即将到来！\"竹竺争辩道，\"如果门之钥不被放回原位，万兽将重返人间！\"

\"你错了。\"看守者摇头，\"万兽从未离开。它们一直在等待，等待正确的时机回归。\"

竹竺感到一阵困惑：\"这是什么意思？\"

\"归墟之门不仅仅是一个入口。\"看守者解释道，\"它也是一个平衡器，维持着两个世界的稳定。如果门被强行打开或关闭，都将导致灾难。\"

\"但老偃说门被叛徒打开过一次！\"

\"是的，那是一次意外。\"看守者点头，\"但那次意外已经足够破坏平衡。如果现在将门之钥放回，将导致更大的灾难。\"

竹竺感到一阵头痛：\"这太矛盾了。我们该怎么办？\"

\"等待。\"看守者平静地说，\"等待世界准备好接受真相的那一天。\"

\"但如果等到那时，世界可能已经毁灭了！\"竹竺绝望地说。

看守者没有回答，只是继续向前走去。竹竺犹豫了一下，决定跟上去。

\"等等！\"他喊道，\"我们需要谈谈！关于蚕丛氏，关于归墟之门，关于一切！\"

看守者停下脚步，但没有回头：\"有些真相还不适合你知晓。等你准备好了，会有人告诉你。\"

竹竺感到一阵挫败：\"我不会放弃的。我会找到门之钥，把它带回去。即使那意味着与整个息壤生物为敌！\"

看守者终于转过身，面具下的表情难以辨认：\"那就来吧。但记住，影渊不欢迎外来者。每个进入的人，都必须付出代价。\"

她迈步走向坑洞，青铜装置似乎认出了她，自动让开一条路。竹竺犹豫了一下，也跟了上去。

坑洞内部比想象中宽敞。这是一个巨大的地下空间，中央漂浮着一块菱形的晶体——门之钥。它散发着柔和的金光，与周围的青铜装置形成鲜明对比。

\"这就是门之钥？\"竹竺惊讶地问，\"它看起来不像钥匙。\"

\"它是'种子'。\"看守者解释道，\"在适当的条件下，它能生长成完整的归墟之门。\"

竹竺小心翼翼地接近门之钥，感到一种奇特的吸引力。当他伸手想要触碰时，看守者突然出手阻止。

\"不要！\"她厉声喝道，\"门之钥不是你能触碰的。\"

就在此时，整个地下空间突然震动起来。墙壁上的符号开始发光，青铜装置发出刺耳的警报声。

\"警告，不平衡状态。\"一个机械般的声音响起，\"检测到未经授权的访问。启动自毁程序。\"

\"什么情况？\"竹竺惊恐地问道。

\"他们发现我们了。\"看守者神色凝重，\"我们必须离开！\"

她拉起竹竺的手，向出口跑去。身后，整个地下空间开始崩塌，青铜装置化为齑粉，墙壁上裂开巨大的缝隙。

当他们终于冲出洞穴时，整座山体已经开始崩塌。竹竺和看守者跌跌撞撞地爬上附近的一座小山，回望影渊的方向。那里，一座新的山峰正在形成，仿佛有什么东西从地下破土而出。