第2章 黄泉路引（下）

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门内是一个不大的空间，像是个账房。靠墙是一排高大的、黑漆剥落的木柜，柜格上摆放着一些蒙尘的陶罐、竹筒和看不出用途的杂物。房间中央是一张巨大的、布满刀痕和墨渍的乌木柜台。柜台后，坐着一个“人”。

那人穿着一身浆洗得发白、但样式极其古旧的靛蓝色粗布长衫，身形干瘦得像一具蒙着皮的骨架。他低着头，枯槁的双手捧着一本边缘磨损、纸张泛黄发黑的厚册子，正用一种极其缓慢、近乎凝固的速度，一页一页地翻动着。他的手指如同鸟爪，指甲又长又黄，在昏黄的灯光下闪烁着油腻的光泽。翻动纸页时，发出极其轻微的、如同枯叶摩擦的“沙…沙…”声。

柜台上点着一盏样式奇特的油灯。灯座是黄铜铸就的狰狞鬼首，灯焰也是昏黄色，但灯焰上方，却诡异地悬浮着一缕细细的、笔直的青烟，直直向上，凝而不散，散发出那股甜腻得令人作呕的焚香气味。

整个房间弥漫着一种死寂、压抑、时间近乎停滞的诡异氛围。

沈砚的目光如同探针，牢牢锁定在那个低头看账的干瘦身影上。他就是掌柜？那本册子…就是“账本”？

就在这时，柜台后那个干瘦的身影，翻书的动作极其缓慢地停住了。他并没有抬头，只是那如同枯枝般的手指，极其轻微地、点在了正在翻看的那一页纸的某个位置上。然后，他用一种仿佛砂纸摩擦朽木、干涩得没有一丝水分的嗓音，极其缓慢、一字一顿地念道：

“…丁卯年…七月初七…子时三刻…西厢…丙字…三号房…客…寅时…魂灯…灭…”

话音落下的瞬间——

“呼！”

柜台鬼首油灯上那缕笔直的青烟，猛地剧烈晃动了一下！仿佛被无形的风吹拂！同时，走廊深处，极其清晰地传来“吱呀——”一声，像是某扇门被打开的声音，紧接着，是一声极其轻微、如同叹息般的啜泣，转瞬即逝！

一股冰冷的、带着浓郁死亡气息的阴风，毫无征兆地从走廊深处席卷而来！吹得沈砚和陆燃衣袂翻飞，皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩！走廊两侧悬挂的青铜油灯火焰疯狂摇曳，几乎熄灭，墙壁上扭曲的人影瞬间拉长、变形，如同择人而噬的厉鬼！

陆燃脸色一变，肌肉瞬间绷紧，下意识地就想朝阴风袭来的方向冲去！

“别动！”沈砚的声音如同冰冷的铁块砸在地上，带着不容置疑的命令！他一把扣住陆燃的手腕，力道之大让陆燃都感到一阵刺痛！

沈砚的目光死死盯着柜台上那盏鬼首油灯！就在阴风席卷、青烟晃动的瞬间，他清晰地看到，那缕青烟的颜色，似乎…加深了一丝？仿佛吸收了刚才那声啜泣和开门声所代表的…某种东西？

时间！因果！记录与收割！

一个冰冷的念头如同闪电般劈入沈砚的脑海！这客栈的“账本”，记录的恐怕根本不是银钱货物，而是…时间！是这些迷失残魂滞留于此的“时间”！而“魂灯灭”，就是时间耗尽、被规则收割的信号！刚才掌柜念出的，就是一条即将被执行的“收割令”！

那缕青烟…是媒介？是标记？还是…引路的灯？

就在沈砚念头急转的刹那——

柜台后那个干瘦的掌柜，终于极其缓慢地抬起了头！

一张如同风干橘皮般皱缩的脸暴露在昏黄的灯光下。脸上几乎没有肌肉，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种死灰的蜡黄色。深陷的眼窝里，是一双浑浊得如同蒙着厚厚白翳的眼睛，几乎看不到瞳孔，只有一片死寂的灰白。他的目光没有焦点，仿佛穿透了门板，直直地“看”向了门缝外的沈砚和陆燃！嘴角极其僵硬地向上扯动了一下，露出一个比哭还难看的、令人毛骨悚然的“笑容”。

“新…客…到…”干涩的嗓音再次响起，如同指甲刮过棺材板，“…时辰…未定…先…点灯…”