五百二十五、鹤唳华亭

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即使连瑟兰迪尔都不得不承认，纳德的坦率与豪迈注定了他无法出彩。

但放弃亲子保全子民的假设，还让瑟兰迪尔感慨得一时说不出话来。

没有立刻接话的行为让自知时日不多的孤山王紧张了起来。

连纳德都不知道哪里来的力气，一个起身坐了起来。重重拍着精灵王的手臂，他神色凝重的说：“这是一个矮人临终的嘱托，你……”

“我当然不会拒绝。我答应你，林地会给予孤山更多的忍让。”扶着激动得直喘气的纳德躺下时，瑟兰迪尔止不住轻声感叹：“你真是一个伟大的王者。若我是你，未必能在必要时刻牺牲亲子保全子民——你的儿子可是你花了百年以上时间，手把手教出来的下任孤山国王。”

“我有三个儿子。大儿子继位后若是不能保全子民，自然该由二儿子上。二儿子再不行，老三也可以试试！”心愿已经达成的纳德嘿嘿笑了两声，嘀咕着“人民需要最好的守护者”渐渐没了声音。

瑟兰迪尔轻唤了无数遍依然没有得到任何回应后，选择了落荒而逃。他不知道自己离开后，纳德也曾醒来一段时间。他更不知道醒来后的纳德已经丧失了说话的能力，只能用睁眼和动手指的办法，费了足足两个小时，才在侍从的帮助下，在纸张写好了交给下任孤山王的文字。

看了一眼写在晳白纸张上的矮人文字，纳德闭上了双眼静静等待呼吸能力也被时间带走的那一刻。虽然多次涂改，可硕大的文字还是让下任孤山王一眼看清。对着呈现于眼前，书写着“勿惹怒精灵王”的纸张，下一任孤山王定下了与林地疏远的决心。而明白旧王逝去新王必有新策略的精灵王，则来不及去思考如何面对即将改变的孤山，只沉醉于无尽的伤感当中。

事实证明，无论多少次直面死亡，都及不上看着身边的生灵逐渐老去。既使早就明白身为矮人的纳德终有一天会被岁月带走，瑟兰迪尔还是无法止住这份从内心深处滋长的伤感。

纳德开始长白发时，他依然是俊美的精灵王，除却双眉间若隐若现的竖纹，就连眼角没有细纹可寻；

纳德将用惯的重锤换成了加大号火枪，并且笑言“再用重武器恐怕要闪腰”时，他挥舞双刃的姿态依然如继位时那般行云流水，没有丝毫拖滞；

纳德在每次巡战后，必要喘着粗气在床上休养一周以上的时间，他却健步如飞般在孤山王国中穿梭，看着数不清的工匠将整个王国向地下延伸；

第一次看到前一刻还在嬉笑嗔骂的纳德流着口水睡去，就连手中的酒杯倾倒，酒水顺着手掌浸湿袖口都未能让年迈的矮人王醒来时，他不允许身边的侍从发出任何声音。接过侍从递来的绸布擦去了纳德手中的酒水后，他靠在坐椅上沉默的等到矮人王醒来。那个阳光灿烂的下午，他一直在思考着永恒与短暂的得失。

佛诺尔离开自己的那一年，纳德首次在精灵王面前认错了人。他很得意的将二儿子拉到瑟兰迪尔面前，无比自豪的宣称这就是自己的长子，也是孤山下一任国王时，瑟兰迪尔用眼神阻止了纳德的儿子们说话。

“我见过他多次了。每次巡战他在战队最末尾负责清剿落网之鱼。”拍着纳德二子的肩，瑟兰迪尔违心的称赞道：“你的长子是一个优秀的战士！”

纳德果然很高兴，附和了几句又在王位上沉沉睡去，只余下面面相觑的三个儿子和沉默的精灵王。

离开前，他被纳德长子单独约见。无惧可能被视为是诅咒的行径，下任孤山王有些幽怨的提醒：“矮人没有永生。父亲再出战只会加速死亡的时间。他这个样子，出战也过于危险。如果您愿意他在世间的时间可以再长一点的话，请勿要再邀请他巡战。”

“我知道了。”瑟兰迪尔难得的没有生气，郑重的回应：“除了劝他不要再出战，我也会想办法把他的注意力引到其他方面去。”

这之后，瑟兰迪尔婉拒了孤山王所有巡战的邀请，并送去了更多源自帖勒瑞之手的罕见珍珠，挑起了纳德对珠宝的兴趣。

或许是为了给后代留下更多资本，或许纯粹是对黄金之外的珠宝起了兴趣，又或许是长子进言，纳德果然把更多的精力放在了财富方面。得知胡须日渐凋零的纳德全身心都放在了为后代留下更多财富，瑟兰迪尔减少了去孤山的次数。

纳德长子对自己生怨，瑟兰迪尔可以理解。毕竟，看着深爱的父亲因战伤提早衰老，是个有情感的人都无法对主动邀战的精灵王释怀。纳德长子只是一个普通的矮人，并非维拉。也就是说，随着新孤王的诞生，林地与孤山的亲密邻属关系将随着新王对自己的怨气宣告终结。

瑟兰迪尔并不担心这点。此时的林地绿荫遍地，成年和即将成年的精灵数量已超过两万之众。随着主动出战的行为，林地已然成为几十年来从未有奥克斯接近的国度，就连联合防线也在几十年前因没有太大的存在必要得以取消。他内心的叹息完全在纳德的衰弱与老去。

孤山王死亡前几年，正是林地精灵频繁举办成年礼之际，随着越来越多的成年精灵加入国家战队，瑟兰迪尔不得不谨慎地增加巡战次数，以给受训多年的新战士体验实战。这三年间，他的确没有机会近距离见到纳德。虽然远远的碰面，他还是一眼便看出曾被纳德引以为豪的胡须，逐渐消失在了以毛发为美的年迈王者脸上。

临终前的会面邀请，就在瑟兰迪尔刚换下盔甲时到来。

纳德的近侍多次往来林地，对精灵王者不宜直面衰老死亡的习俗有所耳闻。为了满足自己国王的愿望，他只字未提孤山王已至弥留，而是说了另一个邀请的原因。

“我们陛下说好长时间没见您了，想让您帮着看看他新得的珠宝。”