第22章 惊心动魄：垂直攀爬山洞度日

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其后又耗费近一小时，直至夜幕降临，方将全部生活物资一一拉进山洞。李准抬眼望向山洞石壁，只见其上刻字记载，此洞乃近百年前清嘉庆年间，为躲避湖北白莲教王三逵起义攻入华蓥山之乱局，由费家兄弟叔侄倾尽全力，筹集香火钱一百六十二两，耗时一百三十日，全凭人力一锤一凿挖掘而成。李准心中感慨万千，他难以想象，在那久远的年代，先辈们是如何在这坚硬的石壁上开辟出如此浩大的工程。他凝视着洞壁上的刻字，崇敬与感激之情溢于言表。

洞内空间颇为宽敞，李铁船因地制宜，以竹子巧妙隔成五个小房间，每间皆可放置两张大木床，又专门辟出一处空间作为厨房。洞中有一巨大石缸，一次蓄满水可供三日之用。水缸之上，架有一楠竹桶，竹桶外侧修筑了一条长长的水槽，水源取自五百米外回龙寺后山腰的山泉水。那泉水清澈见底，水质清甜，夏季饮用更是清凉爽口。众人齐心协力，仅用半日便将引水装置搭建完毕。李准环顾洞内的一切，心中既充满了对未知的忐忑与不安，又怀揣着对未来的期待与希望。

所有生活物资皆储备充裕，众人未雨绸缪，事先从山下运来近千斤大米与玉米，另有两头肥猪与数十只鸡鸭，萝卜、南瓜等蔬菜亦有十几箩筐，这般数量足以供这一大家子安然度过两个月的时光。家中仅留下老范与另一位仆人看守庭院。李准心中紧绷着一根弦，他暗自思忖，自己与家人能否顺利熬过此次危机，平安无事？

在山洞中的日子，众人皆是胆战心惊，度日如年。尽管洞内气温凉爽宜人，然整日被困于洞中，无法外出自由活动，心中的憋闷与身体的不适相互交织，令人苦不堪言。然塞翁失马，焉知非福，这段时光却也成为全家人难得的相聚时刻。李铁船为舒缓众人紧张情绪，讲述了诸多他在北京求学时的奇闻轶事，引得众人时而捧腹大笑，时而惊叹不已。时光在不经意间悄然流逝，暴动约十日之后，便渐趋平息。至九月初，李家人在山洞中已安然度过二十余日，其间并未有暴动人员前来李家寻衅滋事，众人方知此番乃是虚惊一场，遂收拾行囊，下山归家。

事后，四川总督下令李铁船组建民团，以防范邻水与大竹两县交界之地的匪患，维护当地社会治安。

一日，李铁船前往高家坝巡查民团训练情况。他端坐在轿子之中，行至一处偏僻山谷时，祸从天降，突遭张麻子手下悍匪伏击。一众杀手如鬼魅般隐匿于道路两旁树林之内，待轿子行至近前，猛然冲出，朝着轿子疯狂射击。幸得杀手无法窥见轿内详情，李铁船于慌乱之中竭力躲避，虽仅伤右脚趾，未及要害，然彼时现场已然一片混乱，喊杀声、枪声交织在一起，震耳欲聋。民团成员们训练有素，迅速反应过来，与匪徒展开殊死搏斗。一时间，刀光剑影闪烁，血雨腥风弥漫。经过一番激烈苦战，匪徒们终因寡不敌众，被当场擒获。然此役亦给李准留下了难以磨灭的可怕印象，那血腥惨烈的场景，时常于夜深人静之时浮现于他的脑海之中。

自此之后，李准常常暗自思忖，日后若自己遭遇土匪棒老二，又该如何应对这突如其来的危险呢？