69故人（一）

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粗陋的棚屋内，气氛肃穆，赵当世按剑而坐，仔细听着面前塘兵的讲述。

“徐千总、刘把总与敌军相持，自后又出数百敌军，从杨柳池右侧小山绕行。”

“那数百敌军作何模样？”

“内带罩甲，外披灰袍，似是僧衣。”

覃奇功闻言对赵当世道：“这数百人当便是石砫僧兵了。这些和尚熟谙行伍，尤过官军，逢战常居于队前先登，不可小看。”

赵当世应声道：“徐千总日前也提起过他们，所说彼等不但善于结阵，个人武艺亦是极其了得，着实难应付。”

和尚当兵，古有少林兵加入唐军共破王世充，近有东南诸寺庙助官军抵御倭寇，皆名盛一时。徐珲也没少在业恒的僧兵手下吃过亏，心有余悸，特地提醒过赵当世几次。

“苏马趟仅有刘把总部下二百人，决计不是僧兵对手，请都使尽早发兵支援。”

刘维明部隔山二分，一部三百人现正与徐珲并肩作战，另一部二百人驻守苏马趟把扼小径，虽说据险，可覃奇功仍不认为他们会是战技出众的僧兵的对手。

“小河口郭把总、杉木洞王把总二部兵皆未动，可尽早调拨兵马驰援，苏马趟当不至于易手。”郭虎头、王来兴为后备，此时正好派遣。

“青庵稍安勿躁。”赵当世从容不迫，轻呼他号，温言抚慰。覃奇功脑筋不错，运筹于帷幄之中适合，可临战经验毕竟太少，看他言语急切，说不得已经有些沉不住气。

“都使，此事非同小可。僧兵锋芒似刀，意在戳我后肋，稍纵一二，遗祸不小，决不能等闲视之，郭、王二把总之行，迫在眉睫！”覃奇功不清楚赵当世有什么打算，但他清楚自己的职责所在，就是要第一时间提醒主公己方的不足、危险。

赵当世招招手，左右取来山河地势图，他将舆图摆到案上，供二人参详。覃奇功满腹狐疑，听他言：“你看，过了苏马趟就到了小河口。”

“正是。”施州卫地势覃奇功了然于胸，不用看也知道。

赵当世的食指顺着右侧小径一直滑到小河口：“苏马趟既然守不住，那就不守了，我前已着杨把总差人去传令了。”

覃奇功咋舌道：“可若如此，徐、刘二部的后背不免为僧兵所袭。”

赵当世哈哈笑道：“青庵聪明一世，也不免糊涂一时。你且细看，僧兵若从苏马趟小径走，其左侧是什么？”

“这是……”覃奇功聚焦于舆图，仔细查看地势图，见赵当世食指所点，猛然醒悟，不禁拍手，“原来如此。这样一来，僧兵却未必就能得趁！”

那食指所点之处，正是之前所提从小山北面流出，东北走向，一直流到小河口的那条河水。

此时，业恒与五百僧兵，正在此间犯难。

按照原计划，绕过小山，到了苏马趟，就可抄到徐珲、刘维明二部后头，可现在，左侧的小河却成了巨大的阻碍。这河水其实不深，人走进去最多没到膝盖，但有了附近苏马趟二百赵营兵士的袭扰，这小小河水竟而一时成了难以逾越的鸿沟。

业恒估计，只要自己人一下河，那二百赵营兵士就会半渡来袭，己军行动不便，免不了伤筋动骨，若是分为几部分过去，说不得，还有可能遭到河对岸赵营兵的围攻。正面对敌，僧兵伤亡从未有过高伤亡，若因为渡河而害了僧兵们的性命，也太不划算。

不如沿河而行，等到了浅滩再行过河。

这条河不大，业恒相信，走个一二里，水势就会减弱，那时候再渡，就有把握多了。然而前路未卜，他却有些担心会不会太过深入敌后。从这里再向前，皆为赵营封锁，里头的情况塘兵打探不出来，虚实难测。

他还在踌躇，那厢赵营兵却大声呼喊起来，几个僧兵奉命跑到前面听了，满脸通红着跑回来，一声不吱。

业恒问道：“他们喊些什么？”

僧兵低首耷眉，满脸羞惭：“弟子不敢说。”

“此乃军情，有什么不好说的，快说！”业恒身为石砫四寺主持，声势不凡，别人与之相处时常觉其不怒自威，这僧兵素敬服他，涨着脸，只得将听到的话说了出来。