第1章 燕昭王奇谋

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果然不出所料，不到一年时间，国王就先后得到了三匹千里神马。

听完这个故事,燕昭王还不解其意。郭隗便以自己比做马骨,坦然说道：

“现在大王你要招贤纳士，可否从小民做起？小民就好比那具马骨，大王先用重金购买，然后传告天下，天下士人必曰：如小民这样的愚人都能受到大王重用,何况那些贤于小民的贤士呢?还怕他们远在千里之外，而不前来为大王效劳吗？”

燕昭王听了大喜，即尊郭隗为相国，并在新的国都武阳筑一新宫，名曰“碣石宫”，奉郭隗于宫内，朝夕相见，必执弟子之礼，听其教诲；饮食极其丰盛，供具极其周备；凡有所谋，必恭恭敬敬，不敢少懈。行之数月,列国皆知昭王好士之诚。郭隗又建议在易水之傍,再筑一座高台，取名“招贤台”，以明招揽贤才之意；又于台上多集黄金，让贤人随时取用，故又名曰“黄金台”。

黄金台之名一出,凡怀一才一艺之士,莫不纷纷来投,才能出众、智略超群的剧辛,自赵国而至；胸藏日月、善理阴阳的邹衍,自齐国而来；文能经邦、武能定国的乐毅，自魏国来投；纵横捭阖，神机妙算的苏秦，也从洛阳来到燕国……不到年余，四方豪杰之士投之如

市。昭王大喜过望，更加尊敬郭隗，凡宫中大小事情，都要找郭隗商量，未经相国指点，昭王都不敢轻易决断。

为了太后的丑事而折腾一夜的燕昭王，一大早想起郭隗，就驱车赶到碣石宫,找相国商议对策。

郭隗听说昭王驾到,不由地吃了一惊,慌忙整顿衣冠,亲出大门迎接，昭王坚持执弟子之礼，将郭隗扶了进去，坐于上位，行过大礼，然后屈尊下首，沉默不语。

郭隗见昭王眼眶发黑，还没坐上片刻就叹息好几次，便询问因由，表示愿为大王分忧。昭王嗫嚅半晌，说了那桩难以启齿的丑事，要郭隗想办法惩治苏秦。

郭隗听罢，便劝昭王道：

“事既至此，急也无用。唯保持克制，尽量大事化小，小事化了，方为上策。若大王一怒之下做出过份举动,事情容易复杂化,闹得天下汹汹，反而使自己脸上无光。莫如当没有发生一样，睁一眼闭一眼算了。”

可是，昭王说，他思前想后就是咽不下这口恶气。

“这可以理解。做为子女,当然都希望自己的母亲越清白越好。可是,若从母亲的角度考虑,她还有个人幸福问题。当年大王借齐兵入燕,虽然除了子之,却害死了先王。大王夺回了王位,太后却永远失去了老伴，从此空守后官，孤苦伶仃，这是何等残酷啊，大王想过没有？”

这些话,太后也曾说过,他听不下去；现在听郭隗一说,燕昭王仔细想想，却是道理，心里渐渐生出愧疚，觉得亏欠了母后。便道：“诚然太后之过可以不追究，但苏秦却不能饶恕，他勾引太后，侮辱寡人，寡人正想找个借口，将他秘密处死。”

“不可,不可。大王此时处置苏秦,有百害而无一利。”郭隗急忙开导:“苏秦乃饱学之士,天下闻名的游说能手。国家正在用人之际,怎能随意处置贤能才俊？再说，大王求贤若谒的美名刚刚传遍各国，若在此时处死苏秦,传扬出去,必使天下贤士寒心,以后还有谁来为大王效劳？”

昭王被问得哑口无语，怔怔地望着郭隗。

“更有甚者。齐国处心积要亡我,至今仍在边境陈兵十数万。若因杀戮引起时局动荡，齐军必乘虚而入，上次的悲剧又将重演。”

昭王怔了片刻，不无惋惜地叹道：“如此一说,倒便宜了苏贼。”

“那也不见得,苏子东窗事发,已是身败名裂,臣再施一计,管教他付出生命代价。”

“是何妙计,爱卿快快献来。”昭王迫不急待地催促道。“大王莫急，请先听臣说一段故事。”郭隗论事，喜欢引经据典。他在未回答燕昭王之前,便想到了一个关于“绝缨”的掌故:

“楚庄王平定了若敖氏的叛乱,扫除了长期郁积心中的隐患,心情特别舒畅,便在渐台之上置酒大宴群臣,连宫中妃嫔也都参加。

“庄王兴奋地说寡人自亲政以来，远离声色，不御歌舞酒宴迄今已有六年了。今日叛臣授首,四境平安,寡人愿与众卿司乐,一切礼节全部免除,诸卿务必尽欢而散。

“群臣尽都拜贺，然后依次就座。美酒佳肴，纷然杂陈，钟鼓齐鸣，丝竹共奏。君臣直饮到日落西山，依然兴致盎然。楚庄王命人点起灯烛，继续畅饮。

“楚庄王为了更助洒兴，便命自己最宠爱的美人许姬和姜氏出来侑酒。两位美人款款来到大殿之上，就像三月春风吹进宴会大厅，顿使文武百官燥动起一股异样的兴奋。两位美人亲自把盏，向众官一一斟酒。明眸皓齿软语香风，一些年轻将领早已心旌摇动，不能自持了。但碍于大堂之上，灯火通明，众目睽睽，虽然心猿意马，却也不敢放肆。

“这时,忽然起了一阵大风,所有灯烛尽被吹灭,大堂之上一片漆黑。席中有一人，窜到许姬面前，扯住她的袖子，伸手捏住她的手腕，许姬用力一挣，想挣脱开来，谁知那人反而顺势抱住许姬。许姬急中生智，伸出左手揪住那人帽缨，那人急忙躲闪，帽缨竟被扯了下来，吓得那人慌忙松手，溜到一边去了。

许姬拿着帽缨,绕到楚庄王面前,附耳奏道:“妾奉大王之命,敬百官饮酒，其中有一人，乘灯灭之际强牵妾袖，欲行无礼，妾已拿到他的帽缨，请大王快命人掌灯，查出无缨之人，治其无礼之罪。”

“侍人取火进来，楚庄王急忙下令且莫忙着点烛。寡人今日宴请,相约与诸卿尽欢,请诸卿都脱下帽缨痛饮,不绝缨者,吾将重治其罪。

于是百官都去冠缨,楚庄王命令重新点烛,直至宴席散去,也不知牵袖者为何人。席散回宫,许姬奏道:“妾听说男女授受不亲,何况君臣？今牵妾之袖，大王不予追究，怎能整肃上下礼数，以正男女之别？”

庄王笑道：“按正常礼节，君臣享宴，酒不过三杯。今寡人欲使群臣尽欢，夜以继日，秉烛痛饮，酒后狂态，人情之常。如果追究其罪，显了妇人的节守，却伤了国士之心，使盛宴不欢而散，这实非寡人之意。许姬听了，对庄王宽宏大度的胸襟，深表叹服。”“三年后，楚与晋国争战，庄王被晋军包围，有性命之危。一位大夫死命护卫庄王，五次杀退敌人的围攻，遍体鳞伤，终于保护庄王安全脱离险境。庄王问他：寡人平日对你并无特殊赏赐，你今日为何舍命救寡人?这位大夫激动地说,大王,臣就是三年前在酒宴上被许姬扯掉帽缨的那个人啊！

“绝缨之宴告诉我们,要善于收买人心,为我所用。不要小鸡肚肠，计较前嫌。”

郭隗说完“绝缨”典故,开始献计:

“大王可以楚庄王为楷模，从大处着眼，让苏子觉得大王根本就不把那事放在心上,继续劝餐授馆、赠金赐玉,供以太牢美酒,赐给美女仆役，尽量满足他的需求。这样大王赏赐得越多，苏子欠大王的就越多。将来,大王要差遣起他来,就有如驱赶羊羔那样容易。”“可是人们都说,纵横之流朝秦暮楚,翻手为云覆手为雨……”“那是指陈轸、公孙衍之流。鬼谷仙师的徒弟却不这样。”郭隗纠正道：“比如张仪，当年他投奔秦惠文王，死心塌地为秦国谋了多少好处?他被秦武王赶出国门了,还念念不忘秦国的知遇之恩。苏秦与张仪一样也是性情中人。只要大王卑词厚币，礼遇于他，他必为大王赴汤蹈火。大王有的是珠宝财物,而苏秦乃洛阳布衣,穷得只剩

一条性命。大王给的宝物越多,苏秦越要用生命报大王的洪恩。”

“此计果然大妙。”燕昭王忍不住叫了起来：“就按相国说的办，寡人立即宣他进宫受赏。”

“大王不可操之过急。应把拜将之事提前,让苏子来操办。等此事办完，大王可将苏子与乐毅一块封赏，尽量做得合情合理，顺理成章。”

6

卯正时分，毕成返回苏府，见苏秦还没睡下，就将打听到的情况,一一说与苏秦听。

“大王严密封锁消息,宫内几乎没人知道昨晚发生的事情。在下花了两锭黄金，才从内侍总管那儿得知，太后找过大王理论之后，大王就下旨放了季义、萏儿等人，怏快不乐地退回寝宫歇息去了。”

“如此说来,事情有了转机?”

“当然，在下暗忖，大王是想稳住阵脚，不让丑事外扬。”“可是燕人猥琐而局促，卞急而狷介。”苏秦不无忧虑地说：“他们善于忍辱负重又好气任侠,有恩必报,有仇当雪,恩怨分明,慷慨悲歌。因此，还得防他们以退为进。”

“大人放心,在下已安好内线,有何动静会及时得到密报的。”毕成满有把握地说。

两人正说着,内侍来传燕昭王旨意,要苏秦即刻前往碣石宫共商国事。

苏秦接旨，送内侍出府，然后回头，提心吊胆地问毕成：“你看,这去得?还是去不得?”

“去得，完全去得。”毕成神色庄重地说：“刚刚发生这么大的事情，就来传旨去碣石宫议事，说明大王已与相国磋商。相国劝他保持沉默,集中全力把兴燕大事办好,别的就不要管了。”“这仅是你的分析。”苏秦仍不放心:“倘若大王设下一个圈套,去了岂非自投罗网？”

“不会。”毕成十分笃定地说:“大王若要擒拿大人,派几个侍卫,找一个借口，围住府第就行了，用不着借碣石宫布置天罗地网。”

见苏秦还在犹豫,毕成安慰道:

“在下敢断言，大王不会在大人面前提起任何令人难堪的事，大人只管放心前往便了。”

“好,那我就去一趟,”苏秦终于下了决心:“但你务必在宫外等候消息,万一我被扣软禁,你就设法见到太后,请她出面救我。”

正与郭隗、邹衍说话的燕昭王姬平，见苏秦跨入大门，与往常

一样,急忙起身,降阶迎接。

苏秦欲行大礼,昭王连道:“免了免了。”便执住苏秦的手,来到左首座位上就座。

“苏爱卿。”昭王归座,满脸笑容地对苏秦说:“适才寡人正与相国、国师商议拜将事宜，爱卿有何建议，尽可发表。”

苏秦见昭王一脸平静,丝毫没有伪装的样子。悬着的一颗心,终于落到了实处。他坦诚地说：

“若要求隆重、热烈，莫不如设坛拜将了。”

“爱卿所议，甚合朕意。”昭王高兴地说：“设坛拜将之事，就全权拜托爱卿筹备，寡人自今日起斋戒沐浴，三天后到坛拜将。”

苏秦领旨，心情舒畅地退出碣石宫。侯在宫外的毕成迎了上去,主仆二人终于放了心,前往华阳台设坛布置去了。

三天后，苏秦率领文武百宫，备妥车马、旌旗、执手，往使馆迎请乐毅。早在华阳台上恭候的燕昭王姬平，急忙降阶，执过乐毅之手，一同登上台顶。两人来到香案前，接过苏秦递来的香柱，同时祷告天地神祗、宗庙社稷。

台下十万燕兵与文武百官，都将目光聚焦在华阳台上。苏秦捧出印信符节，燕昭王一一接过，郑重授与乐毅。跪在昭王面前的乐大将军，双手接了印信，再三拜谢，表示定当殚精竭虑，为燕国效尽犬马之劳。昭王大喜，台下山呼谷应，那排山倒海的欢呼声，一浪高过一浪地传遍四面八方。

拜将完毕，昭王传旨赐宴，列乐毅于郭隗、剧辛、邹衍、苏秦诸贤之上。这使乐毅更加感到昭王的知遇,更坚定决心为燕国厉兵秣马，以报洪恩。

拜相一举，使昭王礼遇贤能的美名到处传扬。接着，昭王便以“忠勤为国”名义，赐苏秦一座新宅。苏秦不肯收受，昭王说，相国有了碣石官,乐毅有了将军府,大学士不能屈居陋宅,所以特意将建于

五花台上的一座华屋赐于苏秦，并改名为“苏馆”，要苏秦即刻搬进新居。

过了两天，燕昭王亲自登门，送上珍珠三斛，白璧百双，黄金万镒；玉凤、玉鸽、玉鹰、玉鹤、玉鹦鹉、玉雏燕等古玩玉器千余件。苏秦面有疑色，昭王急忙解释，说新馆华构，没有珍宝古玩摆设，就显得过于空旷，所以特意挑了几件送来，望苏卿能够喜欢。

苏秦千恩万谢,收了礼物。昭王指着其中的一只玉雏燕说:“姬姓一族，乃黄帝轩辕之后。传说玄鸟翔水，遗卵于流，简狄拾之,吞而受孕,遂生契而受封于商。武王克殷反商,未及下车而封如召公于燕,从此,姬姓一族,就在燕山之野繁衍起来,直到今日,仍供奉玄鸟。玄鸟即是燕子，所以玉器雕琢，尽以鸟形，而玉雏燕，乃玉鸟中的珍品,尤为珍贵。”

苏秦听了，忙把玉雏燕供于大堂之中，朝夕上香，顶礼膜拜。当天下午，燕昭王又派宫中主管，送来高车百辆，骏马千匹，侍卫十伙，随从若干，专供苏秦差遣，显示国士之显赫、尊严。苏秦见赏赐如此丰厚，心中忐忑不安，便匆匆进官拜谢昭王

“秦有何德,能受如此厚爱?倘若来日无报,岂非受之有愧?还请大王收回车马…”

燕昭王打断苏秦的表白，笑道：

“先生不以燕国为边僻之地,从繁华洛阳来到敝国,又力荐乐毅，使寡人得一将才重建三军，此大恩大德，无以为报，区区高车驷马，何足挂齿？”

苏秦无奈，只好再三谢过。正欲退出，昭王又留苏秦，传旨内侍捧出太牢美酒（战国时盛牲的食器叫牢。大的叫太牢。太牢盛三牲，因而也把牛、羊、家叫太牢)并同苏秦共饮共食，一醉方休。

回到苏馆，已是掌灯时分。忽闻内室有女子笑声，苏秦一惊，酒也醒了。转入一看，只见两个如花似玉的美女，正守候在软榻之前。见苏秦进来,忙轻移莲步,一齐拜道:“小女旋娟、提嫫，拜见国士先生。”

苏秦上前伸手扶起，定晴一看，二女绰约窈窕、美若天仙。当下勾起他与太后偷情的那些迷人的情境,这一刻,他壑然开朗了:大王送两个美女给他,用意已很明白,要他斩断与太后往来。如此看来,大王对他封赏,是出自想尽弃前嫌的一种真心诚意,这就令人大大放心了。为此,他精神为之一振,左拥旋娟,右倚提嫫,三人一起滚入软榻……

苏秦躺在二女中间,漫无边际地遐想,想着想着,恍惚中身子腾空而起，宛如一片枯叶，毫无目的地随风飘荡。忽见前面有一道长，腾云驾雾，疾走狂奔，苏秦急急追赶，可是怎么追也追不上。正焦躁间，那道长猛地收住阵脚，回首大喝一声：

“孽徒,你还记得我么?”

苏秦吓了一跳,抬眼认真一看,不禁失声叫道:“师傅!”便滚身下拜,猛磕响头。

“你这孽徒。”鬼谷仙师怒道：“自下山以来，你不好好为燕王谋划，却终日沉迷酒色，不思进取，如此无用之徒，还来追逐为师作甚？”

“师父，并非弟子不想出力，实因时机未到，不能为燕主出谋划策呀。”

“时机未到,你就可以与国母私通,闹得满城风雨吗?”“那不是私通,而是,而是刻骨铭心的感情,是一种真爱,甚至比真爱还要深刻的东西……”

“胡说！”鬼谷仙师气得七孔生烟：“为师四个徒弟，唯你最不争气。庞孙相斗，成就了孙膑一世英名；张仪忠心为秦国奔走，终成一代纵横大家，只有你苏秦，终日躺在温柔乡里，成了远近闻名的酒囊饭袋,真是丢人现眼。”

苏秦语塞，脸现羞愧之色。他嗫嚅半晌，才低声问道：“弟子请问师父,有何训辞教我?”

鬼谷仙师见苏秦有悔过之意，便伸手扶起苏秦。师徒纵起云头，飘飘忽忽，来到一个高处。苏秦环顾四周，觉得像是来到当年习学游术的鬼谷山仙人洞,又像是在与师兄弟论道的握日台摘星岩。正恍惚间，鬼谷仙师指点万里江山，开始纵说天下：

“当今天下唯秦、齐最为强盛。秦连横赵、宋,齐合纵魏、楚,形成东西两极，局势趋于平衡，贤徒若能助燕攻齐，削弱齐国力量，列国之间的平衡立即就被打破。到那时秦国有望成为最强大的国家,九合诸侯，一匡天下的理想就会实现。”

“秦乃虎狼之国,它攻城掠地,残害无辜,世人无不指责它为残暴、野蛮。徒弟岂可助纣为虐,做出有悖天下苍生的事来?”

“诸侯之间你争我夺，弱肉强食就不残酷吗？”鬼谷仙师反问：“为了能做鸡首不做牛尾，诸侯们谁不想兼并六国，称王称霸？”

苏秦欲张嘴争辩,鬼谷仙师接着又说:

“再者，自春秋以来，天下纷争已逾五百余载，如果继续无休止地争夺下去，百姓还要受多少苦难？所以，为师主张以战止战，统一天下。”

“弟子不敢苟同。”苏秦终于说出了心中的不愿:“纵然要助一强国灭掉其它六国，弟子也不能帮助秦国。”

“这是偏见,是受了天下卑秦的影响。”鬼谷仙师毫不客气地说：“你头一次游说秦国不成，就怀恨在心，总想伺机报复…”“不,不。师傅,弟子没有鄙视秦人,也没有心怀不满……”“不要再说了。为师还知知道你，你恋窝恋栈，不愿离开燕国。”鬼谷仙师打断苏秦的话，一针见血地指出：“殊不知受之愈丰，亏欠愈多,一旦受益满贯,必有灾难降临,快走吧,你这不清醒的痴人!”鬼谷仙师沉下脸来，屈起右腿，用力一蹬，苏秦站立的那块摘星岩顿时腾空而起，快速地飞离鬼谷仙山，流星一般，向着万里云海疾驰而去。苏秦骇怕至极，大叫“师傅救命”。声音未落，摘星岩撞到燕山峭壁上，轰然巨响，山尖折断半截，碎石裹着苏秦向那万丈深渊落去

苏秦手舞足踹，大减大叫。睡在两边的提嫫、旋娟早被吵醒，她们扶起苏秦，又是揉胸捶背，又是拿手巾擦拭冷汗，生怕伺候不周，遭致昭王训斥。

苏秦惶然四顾,见天已大亮,寝宫内一片春意盎然,便把悬着的一颗心放了下来,呼吸也比方才顺畅了许多。但脑子里还残留着梦的碎片,这又使他的惊恐无法消减。他总觉得这梦是个不祥之兆,它不迟不早,就在事发之后又受了种种赏赐之时发生,是否暗示着什么。他想起燕昭王的这些安排,包括送来两个美若天仙的侍女,他觉得这重重赏赐背后,似乎包含着某种意图……

如此一想，他又戒惧起来。

在提嫫、旋娟帮助下，他匆忙穿衣着冠，洗漱完毕，就来到书房。他命人叫来毕成，问起这几天馆外之事。

毕成告诉他,这两天太后派人来请过三次,都被他挡住了。他问这样自做主张，主人不会生气吧？苏秦说，挡得好，从今而后，他不能再与太后苟且了。尽管这样做会给太后带来痛苦，尽管他与她都是真心相爱的，但这种真爱如同朝露一样不能长久，与其将来痛苦分离,不如趁早割爱了结。

毕成很赞成苏秦的果断,就补充了几点看法,便转换话题,谈起近日燕齐形势来。毕成说，近日南方边境气氛紧张，齐军突然发起进攻,一举攻占武垣、平舒等十座城邑,燕国上下无不震动。“出了这么大的事情,为何不及时报我?”苏秦惊问。“武垣、平舒失守消息，昨日傍晚才传到武阳。大王怕扰了大人好梦,不让在下传告。但昨晚大王与文武大臣就收复武垣一事议了

一个晚上,也没议出个可行的办法来。为此大王悔恨不已,一大早就上太庙哭祭去了。”

苏秦一听，大惊失色，昨晚他在软榻之上彻夜销魂，而燕昭王和大臣们却通宵达旦，他心里感到又羞又愧。他背着双手在屋里转了几周，突然站住对毕成说，他要亲自赶往太庙，向大王表白自己的决心。他有办法收回武垣十城,他还有妙计可削弱齐国,使燕国雄立于渤海之滨。

毕成急忙出去备车。

7

燕国大庙，建在武阳城南。按周礼“左祖右社”的规矩，太庙位于朝堂之左,与王宫相映成趣,尉为壮观。

庙内摆着钟、鼎祭器,供着列祖列宗灵位。刚上的香火,氤氲出

一股庄严肃穆的气氛。燕昭王姬平跪在灵前顶礼膜拜,文武大臣也匍匐在地,诚惶诚恐。

昭王张开绢帛，念着上面的祭文。他说，今日乃父王蒙难十周年祭日，又逢武垣十城失守，不肖姬平跪在列祖列宗面前，感到满心愧疚。他自责之后就转而历诉皇祖皇考的丰功伟绩，盛赞“邵公之后，姬氏方将，地方数千里，持戟数十万。”他特别怀念父王姬哙，说父王“不听钟石之声，不安子乐之乐，内不湮污池台榭，外不弋田猎，又亲操耒耨以修畎亩。”虽是圣王明君,其勤身而忧世也不过如此。接着他也埋怨父王“贤而迂腐”。父王效法古代禅让故事，把好端端一个燕国传给奸佞子之，结果引起一场内乱，齐人又乘虚而入，致使父王蒙难，燕国几近灭亡。

他受命于危难之时,面对满目疮痍的祖国,忍辱负重,吊死问孤,礼贤下士,他做梦都想报父王之仇,雪破国之耻。可是,他恨自己无能，日夜辛勤也没把燕国守好，就在前几天，武垣等十城还被齐国占去。这要是让诸侯各国知道了，多么丢人的事啊！

诉说这段话时，燕昭王涕泪交流，悲痛欲绝。跪在后面的文武大臣听了，无不为之动容，片刻之间，庙堂之上响起一片唏嘘之声。这时,苏秦进来,跪在乐毅、邹衍身边,听昭王如此自责,想起自己得这么多好处却不能为国分忧,觉得羞愧难当。

郭隗、邹衍起身去劝燕昭王，昭王这才止住哭泣，向列祖列宗拜了三拜后，结束了祭告仪式。

燕昭王率众臣退出太庙，回到朝堂召开军事会议。君臣依次坐定之后,昭王按捺不住强烈的复仇情绪,对众臣说:

“寡人与齐国积怨很深,杀父之仇不共戴天。寡人已积压了十

五年之久，常想一旦性命不测，来不及亲手杀死齐王以报国仇家恨，寡人将无脸去见列祖列宗。现在旧恨未报,新仇又起,齐王又发兵攻我边唾，占去武垣、平舒十城，为此寡人痛心疾首，已到太庙祈求祖先降下神威,助寡人发全国之兵,与齐国决一死战,众卿以为如何?”

坐在左首的乐毅，冷静分析了当前的情势。他说：

“齐国乃春秋五霸之一,自齐桓公首霸以来,又经桂陵、马陵两大战役，齐国已成为山东霸主，国力强盛达到了顶峰。地方千里，人口众多,将领熟知兵法,士卒善于攻战,仅凭燕国的力量,恐怕很难取胜。若要兴兵讨伐齐国,就必须利用齐国与其它国家的矛盾,联络诸侯各国共同行动方为上策。”

“乐将军所言极是。”苏秦接过话头说：“臣以为首先应与赵国结盟。赵国与齐国毗邻，齐国多次攻赵，掠走了大片土地。所以赵国对于和燕国结成反齐联盟,肯定会感兴趣。赵国若与我同心,则韩、魏必定相从。这样，齐国就陷于孤立，大王再趁机进攻，就能稳操胜券了。”

燕昭王刚说声“善”，就有人起来奏道：

“大王若听从苏秦的谋划,必将误了军国大事。”燕昭王循声望去，见是王亲姬去病，便惊讶地问：“此话怎讲？”

“想当初,苏秦不是用这些空话游说大王的吗?等他谋到高官厚禄之后,就把这些话到九霄云外。现在,外患复起,国家危在旦夕,他又搬出这一套哄骗大王，目的就是延误时机，让齐国吞灭燕国。苏秦只会空谈误国，大王切不可再相信他了。”姬去病说。

朝堂之上立即响起唧唧喳喳议论声。上大夫姬参指责苏秦哗众取宠，国师邹衍教训苏秦要诚实忠义，言而有信。中大夫田伐公开揭露苏秦品格低下，道德败坏，请求大王予以严惩，决不能姑息养奸

见大臣们越说越严重，燕昭王沉不住气了，他训斥姬参、田伐等人，要他们向苏秦当面陪罪。他还检讨自己对外来客卿礼遇得不够,未能使他们真诚感动而为国分忧。他说这都是他无能造成的,以致时到今日燕国还不断地受到齐国欺负。

郭隗觉得火候已到,便出面缓颊。他劝昭王不要过分自责,国家社稷没有守好,在座的每个人都有责任。他特别提醒苏秦,滴水之恩当以涌泉相报。他鼓励苏秦勇猛出击，运用各种谋略，打好一场“弱齐强燕”的仗。

苏秦不知所措地应着。他被方才弹劾的场面惊呆了,想起私通一事他忍不住浑身发抖，生怕昭王翻脸，他将死于非命。

但昭王居然没有动怒，反而训斥弹劾他的大臣，他心里生起

一份感动。昭王不计小节,宽宏大量,是当世难得一见的豁达君王,他应该为这样的君王赴汤蹈火。于是他又想起原先的打算,他觉得只有献出这一计策，才能报知遇之恩。

为此，他稳了稳情绪，向昭王奏道：“请大王摒退左右，臣有密计奏报。”

燕昭王大喜，举起宽大的袍袖一拂，众臣纷纷起身，俯首作拱

一一退下。

“爱卿有何妙计，快说给朕听听。”昭王急问。

“大王，方才几个大臣都指责臣不忠不诚不仁不义，这实在太过冤枉。”苏秦故意不说妙计,却大谈其“诚信”来:“臣听说,忠诚信实这些东西,都是用来谋私利的,而讲术进取,才是于人有益的。臣把年老的母亲抛在洛阳,跑到燕国来为大王效劳,就是抛弃个人私利,而一心行进取之道。假如现在有一个孝顺如曾参的人,一个廉洁如伯夷的人，一个诚信如尾生的人，找这三个人来为大王效劳，您以为如何？”

“如此寡人就心满意足了。”昭王高兴地说。

“不。”苏秦说，“像曾参那样孝顺，不肯离开他的亲属在外面住宿一夜，大王又怎么能够让他步行千里，来到弱小的燕国辅佐处于危困中的君王呢？像伯夷一样坚守节义的原则，不愿做孤竹君的继任人，不肯做周武王的臣民，不接受封侯的赏赐，宁可饿死于首阳山下。廉洁到这样地步，大王又怎么劝他步行千里，到齐国去干一番进取的事业呢？像尾生一样坚守信用，和女子约好时间在桥梁下相会，女子没有来,洪水来了他也不愿离开,抱着桥柱让水淹死。坚守信用到如此程度,大王又怎么能让他步行千里,去说退强大的齐国军队呢？”

昭王语塞，望着苏秦，一时不知如何回答。

“所以臣以为，孝如曾参，最多不过能养其亲罢了；信如尾生，只不过不欺骗别人罢了；廉如伯夷，也不过不窃取别人的钱财罢了。而臣是一个进取的人，想凭借忠信而来侍奉大王。但臣担心有朝一日，终因会对大王的忠信而得罪大王的。”

“不忠诚当然是会得罪人的，哪里会因忠信而获罪的呢？”“臣请求给大王打个比方。从前曾经发生过这样一件事：有一户人家,丈夫在外当官,三年不归,他的妻子爱上了别人。作丈夫的要回来的时候，那奸夫害怕了，问怎么办？妻子说，不用担心，我已备下毒酒等他回来。

“不久，丈夫回到家中，妻子令妾给丈夫斟酒。妾知道妻的阴谋,寻思道,我用此酒给主父喝,会害死主父；把这件事告诉主父,主父又会把主母赶出家门,于二者之间作选择真难,不如倒了它。于是就假装被绊倒，把毒酒全给洒了。

“妻立即对丈夫说：你从外地回来，我为你特备了美酒，而妾却不小心,全给洒了。丈夫不知内情,就把妾绑起来鞭答。妾之所以受鞭答，就是因为忠信。这正好说明，坚守忠信有时也会获罪。而今臣那些所谓的过错，不幸和这件事差不多。”

“寡人不是申斥了那些大臣吗?”燕昭王激动得满面通红:“就是日后有人再来说三道四,寡人也不会随便问罪爱卿的!”“有大王这句话，臣也就放心了。”苏秦说罢，从袍袖中拿出一卷绢帛，郑重其事地献了上去。

昭王张开绢帛一看，只见上面写道：“让巨打进齐国内部，去离间齐、赵关系。使齐国西与宋国疲于交战，南与楚国因顿交锋，不断削弱齐国的力量，为燕国攻齐作好准备。”

“爱卿亲自作此反间，太过危险，万一被齐王发觉，会被处以极刑的。”燕昭王收起绢帛子,不无担忧地说。

“臣从小师从鬼谷，擅长揣情摩意，飞箝（研究人之好恶，俟其竭情无隐，因而箝制之。)抵山戏（钻营），不至于暴露身份。但是，臣最为担心的,是在燕国内部,要是有人将臣出卖给齐王,那么臣的死期也就到了。”

“燕国臣民都对齐国恨之入骨，怎会弃国家利益于不顾而出卖爱卿呢？”

“臣要是在齐国富贵了，大王身边的人就会不信任臣；臣要是在齐国地位卑贱，他们又会觉得臣没有本事；臣要是受到重用，他们又会妒忌臣。齐国对燕国有什么不利的地方,他们会归罪于臣；天下诸侯不与齐国为敌,他们又会说臣受了齐国的恩惠,善于为齐国出谋划策；天下诸侯与齐国为敌,齐国人将不再信任臣,他们就会把臣出卖给齐王。总之，他们都有充分理由置臣于死地，而臣却没有任何辩白余地。”

燕昭王被说得哑口无言，这苏秦果然厉害，事情还没进行，就知道未雨绸缪。看来要利用这种人,还须想些办法刺激他。“既然如此，爱卿就不要前往齐国了。寡人实在不忍心让爱卿为了燕国而身遭不恻。”

“不，大王误会了。”苏秦动情地说：“臣乃洛阳布衣，凿墙为门，以桑木为户枢,过着被人瞧不起的贫寒生活。是大王擢臣于民间,拜臣为上卿，又赐金万镒，供车百乘，让臣扬名于天下，此大恩大德，臣今生今世也报答不完。现在臣留在燕国,坐享荣华,不能替大王分忧,想起来实在汗颜。如果大王让臣去齐国,暗中做些有利于燕国的事,就是因此而死,也死得其所。”

“爱卿果然忠勇，而且言必信，行必果，真令寡人感动。”燕昭王移席靠近苏秦，亲切地说：“寡人马上派出高车，带上重礼，送卿前往齐国。”

“不可。齐国一向害怕大王举兵复仇，因此才在边境陈兵数十万，如果大王公开送臣前往，齐王必生疑心，不但反间不成，而且还会惹出许多麻烦。”

“那怎么办才好?”

“臣假装得罪大王，大王发怒欲处死臣，臣于深更半夜逃离下都，投奔齐国。”

“这,这不是行苦肉计?”

“正是。臣逃入齐国之后，大王还要装做余怒未消的样子，于大庭广众之前,宣布处以五马分尸之刑。”

“此计虽好，但也太过残酷了，寡人于心不忍…”“不以酷刑，就不能骗过齐王。”

“好吧。”燕昭王竭力压抑内心惊喜,说:“只是太委屈爱卿了。”“这事还要绝对保密,决不能透露给大王身边任何一个人。”“放心。”燕昭王愉快地回答:“事成之后,寡人擢卿为丞相!”