第5章 病入膏肓的故事

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“这个……”高缓似有惊色，却说：“新麦还未尝，何能见分晓？”

“你是不见棺材不掉泪，那好吧！就让你多活数时。”

屠岸贾即命老官监，亲自督人取新麦、春（音冲）去屑皮，煮成稀粥奉上来。晋景公只觉香味扑鼻，津津有味地吃了起来。

“好好吃的麦粥啊！”

“高缓，还不交出你的头颅来！”屠岸贾迫不及待地说。

晋景公正搅动香热的麦粥，却忽然觉得一阵腹痛如绞，急喊道：

“啊！快，快扶寡人登厕！”

老宫监忙把他扶入厕所，晋景公来不及蹲下来，哗啦啦如江河决堤,泻了秽物又泻血,甚至连肚肠都泻出来，直泻到血尽气绝。

周简王五年六月丙午，晋景公卒，由他的世子继承君位，是为“晋厉公”。

谁也弄不清，晋景公的死，是因为名医断准了，或被人暗中作了手脚？

4

随着国都迁移，程婴一家也搬到新绛。新的住宅与屠府比邻，房屋既舒适又宽敞，屋中器具一应齐全。无疑的，这一切都得益于屠岸贾。对此，程家夫妇也只能一概接受，免得露出破绽。

刚来新绛的那一阵子，由于没有旧事物可触景生情，翟氏的感伤少了些，那颗破碎的心也有所缝合，对孤儿的疼爱更是有增无减，加上幼小的赵武天真活泼，翟氏简直就视为亲生骨肉。“娘，娘！”

赵武蹦蹦跳跳地来到跟前，他当然不知自家的身世，一向以程勃自居。

“哟，勃儿！”翟氏也习惯这么呼唤。

赵武撒娇地依偎在“娘”的身边，翟氏爱怜地把“儿”搂到怀中。

程婴从外面进来，笑呵呵地说：“看你娘儿俩，成天亲昵都不够。”“哟，爹回来了！”赵武又投进“爹”的怀抱。“呵哈，我的宝贝儿子！”

眼前的稚子给屋里带来欢乐，一时之间，使这对夫妇忘却了悲戚、忘了哀愁，快乐得笑个不休。偏偏在此时刻，来了屠府的家丁，屋内的笑声悄然而逝。

“见过程先生。”

“有什么事？”程婴明知故问。“奉主人之命，带程勃过府玩玩。”

“哦，义父又在呼唤了。”小赵武脸露喜色，闹着说：“爹、娘，让孩儿去吧！”

程婴夫妇只得答应，赵武欢欢喜喜地跟着家丁走了。

屋里顿时沉寂了下来，夫妻相对坐在炕（音抗）上，一时怅然若失。

一只花猫悄悄出现，轻轻地“喵”了一声，便蹲在主人的脚前。这只豢养的家猫颇有灵性，它好像清楚，在这个屋里备受宠爱的是那个稚子。所以，每逢赵武在的时候，猫儿总是知趣地躲开，躲到不易被人看见的角落；而每当主人感到寂寞之时，又恰到好处地出现。它并非有意与赵武争宠，倒是想代替小主人去慰藉主人。

“不，我不容……”翟氏自言自语地嘟哝着。程婴知道妻子言有所指，可是，不容也得容。赵武非我私有，乃忠良的遗孤，一切必须听从韩将军的安排，他的主意肯定无差！

“忍着吧，忍着吧！”他总是这样劝说妻子。翟氏不便继续唠叨下去，夫妻一时也无话可说。猫儿瞅准时机，把头枕在主人的脚背上轻轻地揉擦，程婴会心地一笑。

翟氏忽然想起什么，对着程婴说：“我早上出门，听到了一些闲话。”“议论什么？”

“说什么先君景公是被人毒死的，那下毒之人——”翟氏放低声说:“就是天杀的屠岸贾。”“这与我们又有什么关系？”“你忘了？孤儿正认他为干爹呢！”

“此事自有韩将军作主，你不必操这份心了！”

其实，程婴比翟氏更早听到这个传闻，只是没有说出来，他自有他的想法。

屋内又沉寂下来，猫儿枕着主人的脚背，睡得正香。

往往是在这种时候，最容易使人怀想起往事，程婴和翟氏何尝不是如此？不过，他们没有露出表情，只在心中默默地想着……。

这么多年来，夫妇俩是真心实意地抚养孤儿，孤儿也给他们带来不少欢乐。除此之外，二人患难与共，也相濡以沫，力图以自己的泪眼去拭掉对方的泪痕，用受重创的心去缝合另一颗破碎的心。他们心照不宣，彼此都有个共同的愿望：让身体早日复原，以便酝酿出一条新的生命，好弥补心头的创伤。

可是秋去春临，寒来暑往；一年复一年，盼不见果树结新蕊；一岁挨一岁，则惊叹光阴催人老。到如今，一个是头添白发，一个则鬓染银霜；两双松弛的眼皮，四只无神的目光；哀怜怜地相对，一副无可奈何的样子……。

程婴又想起老人结草报恩的故事。想当年，正是受这个故事的鼓舞，使他更加坚定地献出亲儿，事后

一直坚信：在结草报恩的故事中，死去的老人会想方设法成全女儿的恩人，那么，九泉下的赵家父子，能不感念救孤之恩，赐还给程婴一个儿子？

但明摆在眼前的事实是，翟氏一直没有再怀孕过。

“你说，”翟氏忽问：“那老人结草报恩的事……”“别说了！”程婴来了无名火，霍地站了起来。突然间，“哇”地一阵声响传来，如嘶喊，如尖叫，又嘎然而止！是那么短暂，又是那么恐怖，简直使人惊悚。

“这、这是什么声音？”程婴浑身哆嗦，不禁惶然

四顾。

“是你不小心踩到了猫的尾巴。”

猫儿龟缩在墙角，惶恐地看着主人，程婴恨不得上前蹬它一脚。

那声音，使他站立不稳了！因为那声音还在耳边回旋，使他联想到当年亲儿被摔死的情景，霎时间，

五脏又绞痛起来。这疼痛一发不可收拾，但他不敢对妻子明言。他想尽力忍耐住，浑身却痉挛不止，那豆大的汗珠一颗颗从额头上掉下来，有的流入口中，他以舌头顶住，味道是那么火热，又是如此地苦涩！

5

“桃之夭夭，

灼灼其华……

桃之夭夭，

有其实……

桃之夭夭，其叶纂秦……”

谁家娶妇，哪户嫁女？却咏唱此《桃夭》诗篇，把新娘比作鲜艳的桃花，愈唱愈欢欣不已。这轻盈的歌声，腾向云空，飘向阡陌；又越过城墙，随风潜入街巷。不少人都替这户人家高兴，独有一人不忍相闻，远远地躲开了。

他即是程婴。那天因猫儿惊叫而触发起思子之情，心情才略有好转，这歌声又触动了脆弱的心事。他由桃树联想到李树：当初为了拯救赵氏孤儿，韩将军设下“李代桃僵”之计，让程家儿代替赵家子受死。桃树活下来，李树僵倒了。而今灼灼其华的桃树仍在，哀哀僵李竟不知何去？谁偷去程勃的尸体？又是谁使亲儿死无葬身之地？

他躲开歌声、避开人群，徘徊于浍河之畔，又不由自主地向南折去，直上首山。又径直奔向当年的草房。但见那处野草蓬发，荆棘丛生，连公孙杵臼的土坟也被淹没了！

“啊，公孙兄，久违了！”程婴凄然道：“九泉地下安眠否？不管如何，你还有个安卧之处，可怜我儿，而今尸骨难寻……兄虽惨死，功成名就，死则何悲？弟纵苟活，窝窝囊囊，活又何欢？”

他满腔幽怨，又寻到竹林旁的另一个土坟。他想起几年之前，曾经在这个地方，面向老者询问疑窦……那老者究竟是什么人？这黄土下埋葬的又是谁？程婴一步一步地靠近土坟，但见坟冢之上，休说杂草，就连落叶也寻不到一片，顿而思忖道：莫非有人关照，否则，土坟怎么能如此整洁？可是谁又是这个土坟的主人？

忽然，坟的后面出现一个小孩，这孩子满面油垢，衣衫褴褛；身体僵直，目光呆滞。程婴以为见了鬼，但定睛细看，阳光照在他的头上，身影投在地上，是个活生生的男孩子，只见他七、八岁年纪，几乎与赵氏孤儿一样高低。

“小兄弟，你……过来。”程婴疑惧既消，便试着向孩子招手。

幼童直愣愣地站着，两只眼睛盯着对方，一眨都不眨。程婴觉得奇怪，试着踏前一步，谁知幼童如受重物打击似地突然后退。程婴不敢再挪向前，也不愿后退，趁此空隙，仔细地审视，发现幼童笔直地站着，两只小拳头握得紧紧的，一对小眼睛瞪得大大的，虽不至于盛气凌人，却大有寒气迫人之势。看得出来，幼童对这个长者，怀有一种无可言状的仇恨，其中原因何在？

程婴又发现了什么？他不敢相信这是真的，又无法证实其中有假；他再把幼童看个仔细，那个面孔、那对眼睛，尤其那一对若隐若现的酒窝，分明似曾相识；他来不及思量，一步就跃到幼童面前。

突然，传来一声尖叫，冲口而出又嘎然而止……程婴懵傻了：这是什么声音？难道又踩上猫的尾巴？但当他清醒之时，他更加吃惊了！

你道是为了什么？原来幼童仰倒在地，浑身抽搐，两手扭曲，挣扎几下就不动了。程婴看得真切，当年亲儿被掷在地上就是这个惨状，刹那间，程婴心如刀割，就把幼童当作程勃，弯身就要抱他起来。“不许碰他！”有人大声制止。“我说你不许靠近他！”

“他……分明像是……”

“像什么？你别昏了眼，快快离开，否则他性命危险！”

“是啊！他正昏倒在地，必须快快施救。”“不必惊慌！”老者语气有所缓和，说道：“只要你离开，他自会醒转过来。”“为什么？难道他恨我？”

“他……怕见生人，你还不回避！”

老者把程婴强拉开，引至一箭之地才停下。程婴这才注意到，比起前几年，老者鬓毛虽有衰，童颜仍未改。

“坐吧！”老者兀自坐在石头顶上，说：“看见了吗？幼童不是好好的？”

程婴往那处望去，果见幼童不但恢复原状，而且面朝土坟，端端正正地坐着。

“这就奇了？”程婴愈觉不解，问道：“他是谁家孩子？莫不是老先生的小孙儿？”

“他……是个哑巴。”老者含糊其词。

“哑巴？”程婴露出惊讶，又问：“又是为了什么？”“他……名曰摔子。”老者答非所问。

“老前辈，”程婴急了：“他是谁家孩子？为什么似病非病，似痴又不痴？”

“我不是说过，他名摔子……简而言之，就是被摔成如此。”

“何故被摔？距今有多少年？”程婴一震，急问。“说不准呀！就像……像是几天之前。”老者若真若假。

“这般说来，他并非……”程婴似乎松了一口气，又问：“却不知幼童多少年纪？”

“唉，你这人真怪！”老者不耐烦地说：“偶然见面，不管对方愿意与否，独自絮絮叨叨问个不休，太无礼了。”

“失礼了！”程婴忙欠身说：“其实，咱们曾经见过

一面。”

“也是几天前的事吧！唔，不，好像是几年以前。”

“哦，前辈原来也认出来了！”程婴显得激动地说。

“今日重返旧地，所为何来？”老者则有点冷漠地回答。

“我……实不相瞒，想求老前辈，回答几年前尚未回答的话。先求相告，当年那个婴儿的遗体……”

“但你当年并未回答，婴儿是谁家血脉？”“他……是……赵氏孤儿。”老者一笑，起身便欲走。

“前辈留步！”程婴把他拦住，问道：“我方才说错了什么？”

“你自个儿明白，又何必问我？”老者盯住程婴，倏而大喊一声：“程婴！勿自作聪明了！”

这一喊使程婴吃惊不小，忖道：他是谁？为什么认得我？

“敢问老者尊姓大名？”

“当年已对你说了，怎么不用心思想想？”程婴这才记起，那年问及姓名时，老者打了几句谜语“草之头，轻之反，先父犬抱瓜。”他不得不承认，这个哑谜至今还无法猜出来。

“既然猜不透，就不用乱猜了。”老者说：“就好比世间的人和事，有很多的哑谜，你要刻意去猜，偏偏不易猜出；有时偶然之间，反倒迎刃而解。”“那……您能否告知，如何认识我？”

“何必说透，不过可以明言，我对你何只认识，还清楚当年那个死婴，并非赵氏孤儿，确确切切是你程婴的亲生骨肉！”

“你——噤声!”程婴慌张地看看周围。

“真正的赵氏孤儿，正由你程婴养在身边。”“求前辈不可声张，咱们有话好说。”程婴差点跪下来。

“这周围除了哑童再无外人，又何必如此慌张？”程婴抬眼，却见那个哑童，坐在坟前，刚好有一片树叶落在坟冢上，哑童立时拈掉。程婴顿觉得这一老一幼，简直神秘莫测：他们是人或是鬼？是神或是仙？

“切勿对我乱猜！”老者好像能窥透程婴的心思，说道：“我当面是人，背后也是人，知道的事最多，说的话最少，既不愿妄说是非，更不会毁人好事。”程婴好像放下心来，他也不知依据什么，总觉得眼前这位长者，令人敬佩也使人信赖。

“但我只是不明白，前辈是如何识破孤儿的秘密？”

“不必问得如此详细，应知我是晋国的史官。”“原来老前辈在朝为官？”

“错了！”老者纠正说：“我这个史官非国君所封，乃自荐自命的，既搜集正史，又记载野史，更留心鲜为人知的秘闻。”

“可是，先生隐居山中，又何尝能知晓人间秘闻？”

“也许不尽人意，也许了如指掌，比如赵氏孤儿之事——你别问我如何识破秘密,正如刚才所说的,老朽不会毁人好事。”

“既然如此，程某倒另有一事请教。”

“想考一考老朽，是么？”老者一语道破，不等程婴回答，又说：“不妨问来吧！”

“承教了！前辈可知，先君晋景公死于何因？”“还用问，纯系被人毒死。”“难道是真？”

“千真万确！”老者下了断言，说道：“臣下都深信，晋景公中了邪，被冤鬼索命，我不敢妄说其中有几分真假，但我确确实实获悉，背后作手脚的不是鬼，偏是活生生的人——你不要问那人是谁，反正就是朝中某大臣。是他暗中收买名医高缓，作了景公尝不到新麦的预言；接着，又是他背后差人往麦粥中下毒。可怜的晋景公，怎知香喷喷的麦粥含有剧毒，吃得津津有味，也泻得淋漓尽致，又应了名医的预言，死得合情也合理。”

“下毒之人是谁？”

“行了，行了！这秘密只能点到为止。”老者讳莫如深。

“你不说我自知，脱不了别人，必是屠岸贾无疑！”

“程先生又自作聪明了。”

“难道不是？”“你呀！枉与屠岸贾交往了几年！”老者教训着说：“都道屠岸贾是只恶狼，我也无异议。但须知恶狼者，不同于狐狸也！既不知耍狡猾，也未曾受饿，也懒于袭击别人，一旦饿极了，必发出可怕的嗥叫，这嗥叫令弱者胆寒，于是狼口便有了食物。凭此推断，晋景公之死，与屠岸贾毫无一点瓜葛。”程婴仔细咀嚼，觉得这话确有道理：

“老前辈，程婴服你了，对这件事也不敢刨根问到底，但求告知另一事。”

“无非想知道，当年的死婴何在？”

“前辈谅必知道得详细。”

“恕我无可奉告。”老者坚决地说。“却是为了什么？”“那对你不利。”“此言何来？”

“眼下的你，不能有三心两意，否则将一事无成。”

“程某愚蠢，求前辈指点迷津。”

“道理很简单，”老者说：“因为你对天发誓过，要以死来报答赵家大恩，后来果然做到了，而且不惜献出亲生骨肉。既然认准了这条路，就不该又生反悔之心，若能持之以恒，必使你功成名就！”“功成名就？”

“对，到时你是一名义士，将流芳百世、扬名千古！”

面对老者的赞语，程婴刚想辞谢一番，却见山间的云雾骤然而散，眼前也豁然开郎，禁不住昂起头来。刚好一阵风送来，程婴贪婪地深吸一口。“咱俩后会有期，请了！”老者说毕，突然附掌唱起歌来：

“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处

程婴不知道此歌含义何在，只记得第一次见面时，老者唱的也是这首歌。

更令人称奇的是，那个被称作哑巴的童子，却神奇般地站起来，又府身拾起好像早准备好的瓦片，应着老者的歌声，双手分分合合，有板有眼地，随着节秦敲击了起来，完全无视程婴的存在。