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第9章 成败轮回
1
自从勾践被夫差释放归国，迄今已整整十年。十年来，吴、越两国国力的消长，已经让勾践深深感觉到：可以与吴国放手一搏了。
--吴国的中流砥柱伍子胥，被夫差赐死之后，已经没有人可以根据时势发展，预测未来大事，向夫差示警、直谏、趋吉避凶了。
----夫差在西施四年来的温情包围下，已完全对越国失去了戒心。
--伯嚭相国在文种、范蠡的长期经营下，向来为越国缓颊。最近，范蠡策动他在紧要关头投奔越国，并许以高位，伯嚭二话不说，秘密派人送了一盒补品“当归”给范蠡，以明其志。
--范蠡数年来勤练的五万精兵，已经到了派上用场的时候。
现在，勾践正展现出一股咄咄逼人的气势。
但是，夫差手中仍握有二十万雄兵，越国即使放手一搏而胜，势必要付出惨重代价。为此，范蠡与文种又想出一计：调虎离山-----让夫差把二十万大军带离吴国，范蠡的五万精兵便可一举攻下吴国，吴国民心士气瓦解，就会让夫差的二十万军队惊慌、脆弱，不堪一击！
要调虎离山，眼前最有利的方法，便是促使夫差去完成“称霸”的宿愿。称霸列国，一直是夫差的梦想，早已在他心中酝酿了十几年，这不只是他的主观意愿，连相国伯嚭、大将军王孙弥庸等人，都力言称霸的重要；在客观形势上，当前列国的形势，也为夫差提供了一个出兵的有利战机。.....
两个多月前，范蠡派南林女以传递西施阿妈的相思之情为由，前来“姑苏台”与西施相见。私下里，南林女交给西施一粒小小的布丸，展开一看，那布片上写着一行小字：
桐花舞，吴王做盟主。
西施很快就猜出范蠡的用意。她利用与夫差在姑苏台避暑的一个多月时间，找到一个很好的机会，悄悄地教附近小孩子唱“桐花舞，吴王做盟主”的儿歌。
儿歌传到夫差的薄薄耳朵里，使这位本想做盟主的君王，犹如火上浇油，头脑顿然发热膨胀，竟立下御旨：
“吴王做盟主的天意不可拂，谁敢谏阻寡人北上黄池，子胥'；属镂'；之剑在此！"；
敢于死谏的伍太师已经死了，朝中还有谁愿意站出来以身试剑呢？即便是贤明而有远见的太子友，也不敢直谏触怒威严的父王。
不过，为了吴国的前途和命运，王子友想出一条苦肉计，委婉讽谏，感悟其父王。
那是十几天前的一个早晨，西施和夫差正在正宫院子里品茶赏花，太子友手执弹弓，一瘸一拐地走进来。他的衣服弄湿，裤管刮破，腿上有血，脸上和脚上都沾着泥巴，一副狼狈的样子，西施忍不住关怀地问：
”太子，早晨你同哪个小孩子打架呀？"；
“唉，王后娘娘，你别提了。”太子友长叹一声，俯下身卷起有血的那条裤管。
“看你这孩子，都二十四岁了，还这么淘气。说说怎么弄成这个样子吧！”夫差皱着眉头道。
太子友抹一下脸上的泥巴，道："；父王，儿臣早晨起来到花园里玩，忽然见到高枝上有一只喝饱露水的蝉儿，正无忧无虑地放声鸣唱。不料后面有一只螳螂正张开它那钳子般的大钩爪，欲向蝉儿扑去。哪知有一只黄雀紧跟在专心捕蝉的螳螂后头，正探出喙子，欲啄螳螂下肚。那黄雀以为这只螳螂足以美餐一顿，怎料儿臣已经张弓上弹，正准备弹它落地。可是谁又能想得到，我脚边却有一个茅草掩盖的暗坑，我只趋前一步，一脚踏空，便跌进暗坑里去了。所以，才弄成这副怪模样。万望父王、娘娘不要见笑！"；
“你只贪前利，不顾后患，天下之愚，莫甚于此。”夫差责道。
太子友忽然跪了下来，叩首道：
“父王责之有理，儿臣只看到眼前的黄雀，却不见脚边的暗坑，正是贪前利而不顾后患之愚人。可是，天下还有比儿臣更愚的人呢！"；
”谁还会比你更愚呢？“夫差问。
”请父王赐罪，儿臣才敢说。“
”你是王位当然继承人，即便说错了，我也不会治你的罪，
说吧！"；
太子友把他早已想好的一套，娓娓道来：
“鲁国是周公之后裔，尊孔子之教，自己不犯邻国，以为别人也不会侵犯他，所以不勤政、不修兵，只空谈诗书礼乐，洋洋自得。不料齐国却无故伐鲁。齐国只看到征伐鲁国有利，却不知吴国起境内之士，暴师千里而伐之。吴国大败齐军，以为从此威振中原，雄霸列国，天下都臣服吴国了，于是便欲倾全国二十万精兵，北上黄池，同强晋较量，以夺取盟主之位。然而却不曾想到，勾践卧薪尝胆，矢志报石室之仇，洗尝粪之耻，日夜练兵，正准备趁大王北上黄池，兵去城空之机，出三江，入五湖，攻我吴国江山，灭我吴官宗庙。于是父王之愚，远远地超过儿臣之愚了。”
夫差这一两年来，已经不再听到刺耳的直谏，一时变色大怒，道："；这是伍子胥的余唾，久已厌闻，你又捡起来干扰我的大计。这回北上黄池，大会诸侯，争夺盟主，乃是天意，寡人决心已下，你勿多言。如再说，就不是我的儿子了！"；
西施嫣然一笑，道：
“大王，太子为人淳厚聪明，事父至孝，深怕大王远征辛苦，有伤贵体，所以委婉奉劝大王，可见其用心良苦。大王有此孝顺儿子，洪福无边，疼都疼不够，还生这么大气干嘛？"；
”这我心里自然明白，所以我只轻责一顿，并无治罪之意。“夫差的口气缓和了：”我气的是伍子胥的阴魂不散，他都死两年了，至今太子还中他的毒这么深。“
”大王，此一事彼一事，你们父子同形同心，如同一人，岂可与楚国亡臣伍员相比？“西施故作害怕状：”如此说来，臣妾今后对大王讲话也要小心，掂量再三，看看自己要讲的话和伍子胥曾经讲过的有否相似之处？幸好这回大王决意北上称霸，我心里一句“不愿大王远征一去数月，让臣妾寂寞难忍”的话，没有讲出口。“
西施说着说着，眼睛竟潮湿了。
”你看你看，你没有讲出口的话，还是让我听明白了，是不是？“夫差安慰道：”好了好了。这次夺回盟主之后，我再也不离开你了。这还不行吗？"；
太子友对西施凝眸一阵，似有千言万语要说，但终于没有说出口，只悻悻地走了。
2
时序已是周敬王三十八年的盛夏六月。吴王夫差为了从
晋国定公手中夺取盟主之位，亲率全国二十万精兵，由新开凿的邗沟水路，北上黄池，大会诸侯去了。陪同前往黄池的，还有伯嚭相国及胥门巢、王孙骆、王子姑曹诸大将。
留在姑苏都城守国的只有太子友，和王子地、王孙弥庸、寿于姚三位神将，以及由他们率领的五千未经教习的新兵。周长四十七里二百一十步又二尺的偌大姑苏城，简直是唱一出兵去城空的空城计了。
夫差走后的这十天，西施胸中无时不涨满莫名的孤独、凄凉、恐惧和哀伤。这种别离的伤感，四年前在姑苏台她和范蠡分手时曾经有过，没想到四年后，在欢送夫差北上之后又重新涌现。那天在“望齐门”看到夫差跨上奔跑的战马，回过头向她挥手的一瞬间，西施竟萌生--股死别的悲痛，忍不住泪如泉涌。
心想，夫差这一次北上黄池争夺霸主，势必同久坐盟主交椅的强晋决--死战，胜败生死的命运莫测。即便他夺过了徒有虚名的盟主之位，而他的后院却已经起火。在起火的后院，他能否再同西施相见，也难以预料。又想起这次他执意北上黄池，是因她遵照范蠡密令，暗中施计所致，更有一种愧疚和无奈的痛苦。
回顾入吴四年来，她和夫差朝夕相处，形影相随，肌肤相亲，夫差对她百依百顺，千般尊重，万种温情，无限体贴，一个女人遇到这样的男人，夫复何求？没有夫差在身边的寂寞日子里，西施越来越觉得自己已经离不开这位全身心爱她、英俊而又多情的男人了。
从夫差又想到范蠡。他此时也许正在利用他自己设计的有利战机，率兵前来伐吴了。她生命中的这两个男人，尽管认识有前有后，相处有长有短，如果听从命运的安排，她和其中的那一个相厮相守，度过此生都是可以的。然而，高于一切的母国利益，千丝万缕的故乡情愫，忘记不了的入吴初衷，西施的行为只能朝向一边倾斜，并无自己的选择空间。
这几天，天仿佛暗得比平日慢。从早上起，西施便盼望着天黑；等到天快黑的时候，她的心又不安起来。此时，天终于暗了下来。“长乐官”像笼罩着一层低低的烟雾，使偌大的宫院变得异常晦暗，什么也分辨不清楚，只有大殿屋顶上那长长的飞檐，像几条长龙，在烟雾中乱舞，令人心寒凄迷。
西施闷闷不乐地从门口进屋，正想上楼就寝，突然听到官女喊道：
“王子地将军求见。”西施一楞，连忙说：“快请进来。”
王子地风尘仆仆进来，一脸沮丧，急急禀道：
“王后娘娘，勾践背信弃义，闻大王北上黄池，兵去城空，发兵五万，从海道通江前来偷袭我吴国。头-一日，越军前队畴无余、讴阳到达郊区，王孙弥庸出战，不数合，便活擒失马的畴无余；讴阳也被寿于姚一箭射死。第二日，勾践、范蠡大军齐到。太子友本来听从我的建议，欲坚守不出。但王孙弥庸却说 '；越人畏吴之心尚在，且远来疲惫，再胜之，必走。如不胜，再守未迟。'；太子友受其蛊惑，一反常态，不听我的劝阻，却高喊着要割勾践之头，随王孙弥庸出师迎敌。寿于姚见太子出马，也跟着杀出。越军数年训练的五万精兵，弓弩剑戟十分劲利，又有范蠡、诸稽郢两员宿将，吴国的五千新兵怎能抵挡？王孙弥庸被诸稽郢老将所杀。寿于姚被乱军连弩射死。太子友陷入敌军层层包围之中，左冲右突不出，身中数箭，恐被执辱，自刎而亡。
”越军直逼城下，我把八个城门紧闭，率民夫上城坚守。越军无法进城，屯水军于太湖，集陆军于胥门、间门之间。范蠡命人烧姑苏台，又抢走许多余皇大舟。这几天我已七次派使者往黄池向大王告急，但有去无回，使者都被伯嚭相国杀了。现在情势十万火急，望王后娘娘节哀保重。有臣王子地在，就有姑苏城在，请娘娘勿忧。臣走了。“
听了王子地将军一连串的战地败绩票报，西施那涟涟珠泪已经滴湿了袍服。她已分不清，那是喜泪，还是悲泪？她四年来，日夜等待的不就是范蠡带兵前来伐吴，携她回越团聚的这一刻？如今范蠡真的带兵来攻城，战绩颇为辉煌。按理，她应该是喜泪盈眶才是。然而，却喜不起来。那位年仅二十四岁、聪明有为的太子友，就这样无辜地死了。这使她万箭穿心，鬼疚难安。西施连衣俯卧在床铺上，和着泪水迷迷糊糊地睡去。忽然听到有人喊她：
“王后娘娘，你看谁来了？"；
她翻过身来，张开惺忪睡眼，见侍女阿花带着一位白须老人站在床前。西施惊愕地一跃而起。细看这白须老人有些面善，但记不起来在哪里见过。便问：
”阿花，这位老伯伯是谁？"；
“你猜！”阿花做个鬼脸。
西施摇摇头，目不转睛地看着白须老人。只见那老人抬手往脸上一抓，白胡须被抓落下来，竟变成为一个大姑娘。这大姑娘不是别人，正是南林女。
“南林姐，你是来接我回去的吗？"；
”不，阿光，我是奉范蠡之命，来长期侍候你的。“南林女平静地道。
”这是为什么？他们胜利了，难道就不要我西施了吗？"；“阿光，你别误会。这算什么胜利？如果算胜利，也是你西施的功劳，怎会不要你呢？”南林女道：“你也许不知，至今越军攻城不进，夫差二十万大军将动身回来。越国虽然兵精将勇，毕竟还不是当今强吴的对手。要想获得胜利，还得从长计议。所以范蠡和越王商量，决定退兵，驻守越北，继续厉兵秣马，以图日后再起。不过，这次伐吴，杀了一个”小伍子胥'；太子友，等于断了夫差的一条腿、挖了夫差的一只眼。从此吴国不振，日益衰败，灭吴大计必有可成之时。“
”那我怎么办？“西施一时茫然，不知所措。
”你还是继续当你的吴宫王后娘娘。“
”不，我不当，难道他们叫我当到死不成？"；
“阿光，别这样。范蠡只让你当到夫差身亡，越兵占领姑苏城。”
不等南林女讲完，西施已经委屈得哭了起来：
“我明白了，他有了贝贝，就不在乎我西施了！"；"；阿光，你这可冤枉范蠡了！“南林女道：”我回国这两年，在训练兵士剑术之余，也常常到范大夫府邸看望贝贝和他们的胖小子。有次贝贝红着脸对我说，'；南林姐，我们的孩子都会讲话了，可是范大夫他每次和我在床上时，仍然把我当成西施，总是梦呓般地叫唤着阿光的名字“...... "；
”是吗？“西施有些不相信，但南林女绝不会骗她，她心里有点甜丝丝的感觉。
”你还不相信？贝贝还没有学会讲假话呢！“南林女讲得很肯定：”阿光，说起来贝贝也怪可怜的，都为他生了孩子，还要承受那份做西施替身的酸溜溜滋味。甚至，范蠡还不让小孩叫贝贝做妈妈。所以我想也只有如此忠于你的贝贝妹，才能忍受这种罕见的尴尬。“
”孩子是贝贝肚子里生出来的，不叫她做妈妈，那又叫什么？“西施有点为贝贝抱不平。
”只让孩子叫贝贝做“姨妈”。范蠡对小孩说，你的妈妈名叫西施，现在吴国姑苏城做客。如此看来，他至今心中还只有你一个。“南林女继续道：”他怕你久居吴宫寂寞，怕你遭到意外不测，所以又命我回到你身边，好好伺候你，保护你。“
西施终于破涕为笑了。
3
夫差率领二十万大军出征，如今从黄池回来已是晚秋九月，回军途中，军心不稳，逃亡日增，匆匆点阅，已不足五万，且兵无斗志。三个月不见，夫差瘦弱了许多，回宫见到西施，一反过去见面时那种欣喜的亲热，竟独自坐在一旁抱头痛哭不已。
这回他出师黄池，会盟诸侯，本是如愿以偿。路过艾陵时，同不甘臣服的齐军交战，节节胜利，使齐兵闻风丧胆。之后，二十万大兵逼临晋国京都城下，吓得晋定公连夜派大夫董褐，至吴营向夫差求和，拱手让出盟主之位。鲁、卫等国无不敌血拥护。周天子敬王派使臣祝贺夫差荣当列国盟主，加封给他为“吴公”称号，并赐给他专行征伐的钺，以及彤弓、彤矢和车马等礼品。
然而这些胜利并没有给夫差带来欢乐。相反的给他带来得不偿失的痛苦。
夫差万万没有想到，一向臣服不二的弱小越国，竟敢趁他北上，偷袭姑苏城，逼死了他最疼爱的独生儿太子友，烧毁了他最爱游的姑苏台，抢走了他最宝贵的余皇大战船，使得二十万大军，一夕崩溃。这一连串的惊愕与打击，令夫差痛哭不止。
哭过之后，他开始“悔”。悔自己没有听太子友的讽谏和西施的委婉劝阻，执意携全国的精兵强将北上黄池，给勾践有偷袭吴国的可乘之机。如今唯一的儿子也死了，来日王位将交给何人？他叫西施为他生一个儿子，可是西施肚子不争气，身体一切正常，就是不会怀胎，自己都感到奇怪。
悔过之后，就是“怨”。怨王孙弥庸蛊惑太子友，造成太子轻率出城，结果兵败身亡。他把已经战亡的王孙弥庸骂得狗血喷头。他还怨姑苏台周围的小孩，唱什么“桐花舞，吴王做盟主”，使他以为天意不可拂，才不顾一切带兵北上。
最后，夫差把一切悔怨都迁怒于伯嚭相国。当天夜里，他就把伯嚭召来，训斥了一顿：
“你一再说勾践臣顺忠心，必不反叛，所以寡人听你之言，才对勾践不杀不防。如今你还有什么话可说？子胥”属镂“之剑在此，今当属你！"；
一向沉稳老练的伯嚭，见夫差勃然大怒，也吓得魂飞魄散。他伏地啼哭好长一阵后，才连连叩首道：
”臣知人不明，上了勾践的当，罪不容诛。大王欲以“属镂”之剑赐死，臣无悔无恨。但愿大王节哀息怒，保重玉体康安，和西施娘娘白发偕老，同享天伦之乐。“
伯嚭原以为夫差顶多怪罪一番罢了，没想到竟祭出”属镂“之剑。大难临头，如此突如其来，他颤抖着双手，去接”属镂“之剑，竟想不出自保之道来。.....西施在理智上知道伯嚭不能死，心理上却不愿意这么想，因此她跳到感情上去，想到伯嚭的夫人旋波和他们的周岁儿子，她便急忙跪下道：
“大王息怒，臣妾以为伯嚭相国跟随大王南征北战，也很辛苦，不可赐死，望大王三思而行之。”
夫差怒气稍解，想到伯嚭对他言听计从，不曾忤逆他，何况，他身边已没什么大臣可以倚重了，便道：
“看在王后娘娘面上，免你一死。起来吧！"；
”谢大王，谢王后娘娘！“伯嚭叩首，擦一把额上的冷汗站起。
忽然侍卫武士传越国文种求见。
”不见，推出去斩了！“夫差愤然道。
”大王，两国相争，不斩来使。臣以为还是以礼相待，见机再说。“伯嚭顿首道。
”好吧，传文种！“夫差想了想道。
文种相国不卑不亢，脸带微笑地大步进来，频频顿首，道：”东海小臣文种闻大王北上会盟班师回朝，特奉越王勾践之命，随带十箱鹿茸酒，前来慰问，请大王笑纳。“他只字不提出兵袭吴之事。
夫差怒气正盛，厉声质问道：
”文种，你记得当年来纳降时，你是怎么说的吗？为什么勾践背信弃义，趁寡人北上黄池之机，来偷袭上国呢？你，你说！"；
“大王有所不知，这回是太子友先出兵越国，无端杀死越国两员猛将。勾践不得已，才出兵应战。”文种十分无奈，又十分诚恳地说：“太子友不幸自刎身亡，我们也为之惋惜。勾践为报吴王前次不杀之恩，故把越国军队从吴国境内撤回。这当然并非越国怕吴国的军队。大王如果必欲一战，越国军队马上就开回来。这恐怕就不是吴国之福了。如果大王不想以兵戎相见，那从今天起就约定，吴、越两国为平等的兄弟之国，像吴国和晋、鲁、卫诸列国的关系一样，互不臣属，互不侵犯，共尊吴王为诸侯盟主。你看如何呢？"；
夫差听了文种之话，顿时百感交集。他很想一剑劈了文
种，重振他的雄风，但越国对他的重重一击，却使他慌了，心虚
了，现实告诉他两国的形势已改观了，他转而想着如何保住眼
前相安无事而又不失面子的局面。他很想一口答应文种，但仍有犹豫，便问伯嚭：
“以伯相国之见呢？"；
”蒙大王不弃，共谋国事，臣只好斗胆说了。“伯嚭顿首道：”臣以为今天的越国已经不是当年的越国了。如果打起仗来，势必两败俱伤。何况我军刚从齐国回来，兵士疲乏，大王也需安静休息。如果越国尊大王为盟主，今后不再偷袭吴国，臣以为可以答应越国和吴国为平等的兄弟国家，不再为臣属的附庸国。请大王定夺。“
夫差仍未答应，朝西施一瞥：
”以王后娘娘之见呢？"；
西施微微一笑，向夫差投去一个赞同的眼神，但口里却说：
“大王，臣妾坚守宫规，不干预朝政。”
夫差沉思了片刻，觉得事已如此，不妨暂且允诺，再假以时日，重整军威，因此，终于领首道：
“好吧，就按文种先生所说，吴、越两国为平等的兄弟国家，尊我为盟主，互不臣属，互不侵犯。望勾践不要以怨报德，让寡人失望。”
“请大王放心，越国如有失信，天诛地灭。”文种笑笑点头
道。
夫差对文种的话深信不疑，对越国十分放心，对其它敌血为盟的诸侯列国更不放在心上了。
但，经过这次大挫，夫差身心疲惫。原来当霸主的强烈意志，一下子衰退了。年仅四十一岁的他，已开始在西施面前称老了。他觉得人生易老，需要及时行乐，把国事全交给比他年长的伯相国主管，带着西施和南林女及移光等六名歌姬整年住“馆娃阁”，逍遥自在，朝政大事一概不闻不问，日子依然过得
快乐而逍遥。
4
这样快乐而逍遥的日子，过了四个年头，让夫差伤心的事就发生了。
周敬王四十二年的暮春三月，勾践再次背信弃义，悉起越国境内之精兵，大举伐吴。
吴、越两国互不侵犯相安无事的这四年，越国宛若卯时的太阳，蒸蒸日上。
越王勾践在范蠡、文种的辅佐下，招兵买马，把军队从五万人扩充到七万人。这七万大军又经过严格的苦训，掌握南林女的飞剑术和陈音的连弩法，十分精熟，个个英勇善战；又逢越国风调雨顺，连续三年大丰收，粮草充足，为打持久战打下了坚实的基础。全越军民受勾践数年复仇雪耻的教训，大长灭吴志气。
勾践下诏军中，曰：
“父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母而无亲兄弟的独子，归养父母；有疾病不能打仗者，以告，给予医药糜粥。”
军士感念越王惜才爱民之德，欢声雷动，斗志昂扬，交互勉励，以必死为志。出发时，国人各送其子弟到城郊，泣涕诀别，相互期许道：
“此行不灭吴，不复相见！"；
越军行至江口，勾践斩有罪者，以申军法，军心肃然。如今越兵前军，已经出三江之口，入五湖之中，指日就向吴国下战书。
与越国恰恰相反，吴国这四年，犹如酉时的太阳、日暮西山。吴王夫差荒于酒色田猎，不理朝政军事，对越国磨刀霍霍的伐吴备战则一无所知。只记得文种“互不侵犯，尊夫差为盟主”的许诺，将国事大权交付给专权的伯嚭。
伯嚭对越国的灭吴备战全不在念，以为越军兵寡，不足为
患，只懂得利用职权，贪赃枉法，霸道横行，吴国臣民无不恨之入骨，许多大夫称病在家。伯嚭还以紧缩开支为由，把吴国重
建的二十万精锐大军裁减为十万。至于军事训练，他更不抓不管。上天也有意刁难吴国，旱、涝两灾交替出现，岁岁凶荒，百姓饥饿，民心愁怨。
这四年西施也蒙在鼓里，越国偶尔才与西施联络，也未交代她特别差事，似乎把她给遗忘了。西施本着“过一天算一天算一天”的无奈，陪夫差醉生梦死。
直至五天前的上午，范蠡命他的贴身卫士郑大勇，化装成一个衣衫褴褛的乞丐，前来“馆娃阁”向南林女行乞时，悄悄透露了越国大军伐吴的消息，才使西施如梦初醒。
梦醒后的西施，忧多于喜。她入吴事仇的主要目标，是为了洗刷越国百姓当亡国奴之耻辱，避免兵赞残杀之灾。四年前，越国百姓就已摘去了亡国奴的帽子，已经和吴国百姓一样自由过日子了，她的主要目标也已随之实现了，那还求什么呢？
想想八年的吴国生活，吴国百姓待她不薄，他们把她看成为美丽和善良的化身，倍加敬重。她对勤劳的吴国百姓也已萌生出一种亲切的乡情，吴国已成了西施的第二故乡。因此，她从内心是不希望吴、越打仗的。
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