三三、马耳他（三）

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太阳缓缓的没入了西方的山脊，漫天的晚霞将天空映成通红。

在阿尔巴尼亚发罗拉港湾内平静的海面上，已经聚集了16艘专用的登陆运输舰和23艘用来运输补给物资的货船，另外还有为他们护航的一支巡洋舰队和两支驱逐舰队。站在这些登陆舰甲板船舷边等待行动的帝国海军陆战队第3师的官兵们或是激动或是淡然的望着港湾内密密麻麻排列的战舰。

登陆准备会议在9月21日下午19时召开，当指挥这场登陆作战的海军陆战队司令弗里茨�6�1苏雷佩尔中将走进会议室向军官们宣读由安东�6�1冯�6�1豪斯海军上将发布的作战命令时，脸上带着一丝兴奋和紧张。

“命令：登陆作战指挥部、海军陆战队第3师，你部首批登陆部队于明日凌晨5时出发，务必在23日上午9时之前抵达预定的登陆海域！亚历山大战役作战总指挥安东�6�1冯�6�1豪斯。”在宣读完作战命令后，苏雷佩尔长舒了一口气，朝会议室里的军官们看了一眼。

“我们明天就要向马耳他进军了。”

凌晨时分，当各登陆部队指挥官们乘着交通艇登上所属的战舰时，已经是3时左右，港口内，舰船都已经发动，作好了随时出发的准备。按照计划，33艘登陆舰和54艘运输船将会把参加登陆的陆战队3师和第1师先后运送到预定的马耳他岛登陆场，作好登陆准备。

而在这之前，马克西米利安�6�1涅戈万海军上将所指挥的火力支援舰队，会对登陆场的敌人火力据点进行登陆前的火力打击准备。这是帝国历史上第一次大规模的两栖登陆作战行动，虽然在巴尔干战争期间帝国海军陆战队和陆军也进行过几次登陆行动，但其规模只是营团级的小规模作战，但现在是差不多是涉及两个陆战师将近6万人一起进行的大规模海上登陆作战行动。

马耳他岛上的英军只有不到两万，而且原来英国人认为奥地利舰队根本无法威胁到马耳他岛，所以只是在最近才开始修筑和加固岛上的防御工事，并增派了陆军部队。按照海军部原来的计划，因为占据着海上优势情况下，摆平这些守军只需要出动一个三万多人的陆战师就足够了。大本营这次有点“小题大作”，又加上了驻巴尔干的陆军第5集团军部分部队一起行动，也是有锻炼帝国陆军两栖作战能力的意思。

为了准备这次的两栖作战行动，海军已经进行过数次的侦察，并且还派出了几支侦察分队乘潜艇进行了登岛侦察，基本上已经十分准确地掌握了岛上英军的布防情报，这才把登陆点选在了敌人防御薄弱的西部地带。

为了保证登陆行动的顺利进行，帝国海军奥地利舰队几乎出去了所有的水面主力战舰，其中包括十艘战列舰和四艘战列巡洋舰，为登陆舰队提供海上掩护和火力支援。

马耳他岛扼守在地中海的中央，距意大利西西里岛只有不到60海里，由马耳他岛，戈佐岛和三个无人居住的小岛组成，总面积约316平方公里。其中主岛马耳他岛长约35公里，宽约16公里，岛上人口大约有16万人。

英国人在拿破仑战争期间将这座地中海岛屿占为已有后，马耳他岛一直作为皇家海军在地中海上重要的军事基地和中转补给港而存在着，现在岛上大约有2万多英军驻扎。不过，由于对于皇家海军力量的绝对自信，英军除了在瓦莱塔港建有坚固的永久要塞工事外，岛上其他地区并没有什么永久性的防御工事。

德奥帝国想打通与北非的海上运输线，就不能不先拿下这里。