第四章 富饶的背后

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……

念宇看得莫名其妙。只见小孩子写好又把纸整整齐齐得叠好放入怀中，然后猫着腰从人群中走过。趁光头胖老板一个转身的空隙，小乞丐伸手从案板上上抓了一块烧饼拔腿就跑。

“我滴娘嘞，哪个挨千刀的偷我的饼。”光头大汉回身发现刚做的饼不翼而飞，立马骂开了。街对面的念宇眼睛瞪的溜圆，嘴巴能塞下一只鸡蛋。不是说借的吗？这明明就是抢啊！在风中凌乱了一会，念宇忽然想到自己巡逻兵的身份。赶紧吹了声口哨让追风跟着，自己追向孩子逃跑的方向。

一个孩子怎么可能逃出高阶战士的手心。但是念宇不想太快抓住他，就这样在后面吊着，孩子跑不了多远就需要休息。奇怪的是他一直没有吃抢来的饼。念宇就远远得跟着，这样跑跑停停来到城市最偏僻的地方。这里的房子大多是荒废的，念宇让追风去找草吃，自己继续跟着。

小乞丐捧着饼进了一间满是破洞的房间。念宇从洞中看到房内都是些杂草和坏掉的瓦瓦灌灌，明显是别人丢弃不要的东西。床榻上躺着一个人盖着还算新的棉被。小孩子把饼放在床边，堆起木柴，又拿起一个破瓦罐爬上一个原本是椅子的凳子。他努力踮起脚从水缸中勺了半壶水。从凳子上下来后小乞丐跑出房间。念宇坐在高处的房顶上沉默得看着，不知在想什么。不一会儿孩子跑回来，右手拿着一根一端点着的木头，左手小心得护着防止被风吹灭。孩子进房间后点着了木柴堆开始煮水。过了一会孩子回头冲着床上的人喊:“娘，快醒醒，马上水开了吃饭，今天有烧饼吃哦。”听到声音，念宇这才知道这个脏兮兮的乞丐是个女孩。床上的人努力坐起身，看到身边的烧饼问：“豆豆，哪来的烧饼。”小女孩背对着床，装作若无其事得说：“是烧饼铺的王伯看我可怜借的。放心啦娘，我记下来了，等哥哥回来挣钱了还给他。”这时，低头烧水的孩子看见一双脚迈进了大门。

小女孩疑惑得抬头，是个高高的大哥哥。一身黑色劲装，胸口别着一枚印章，是巡逻兵印章！孩子似乎想到了什么可怕的事，惊恐得向后退。忽然她想到了什么，从地上抓起一把灰，冲到床边抹在那块抢来的烧饼上：“烧饼已经脏了，就算还回去也不能卖了。”原本坐在床上的女人也注意到印章，明白烧饼并不是借的，急忙挣扎着爬起来，把孩子护在怀里。她没说话，知道说什么都没用，接下来免不了一顿打。以前的巡逻兵领不到每日的俸禄就会找到贫民区来打人。她曾经也是有学问的人，也想教育孩子学好。可衣食足方能知荣辱，信仰和道德不能当饭吃。

外面传来一阵嘈杂声，又跑来十几个衣衫褴褛的孩子。他们最大的十五岁的样子，最小的似乎就七八岁。有的手上拿着木棍，有的拿着石头，一副要和念宇拼命的架势。

念宇看着这对母女俩和那些骨瘦如柴的孩子心中莫名的刺痛。他觉得是胸口那枚印章的别针刺到了自己，于是就把它取下。念宇坐到火堆旁，拿起被小女孩丢在地上的小蒲扇，开始扇火烧水。

没有预想中的拳打脚踢，母女俩和那些孩子奇怪又警惕得盯着这个眉头紧皱的年轻人。

“你们不用怕我，我不做巡逻兵了。”

听到这句话，众人松了一口气。

“你叫豆豆吧，把你那张纸给我看看。”

小女孩犹豫再三，颤抖着从怀中拿出那张被叠的整整齐齐的纸递给念宇。

念宇看了一遍，拿出钱袋和纸一起递给豆豆：“去还掉吧，你都改成欠我的好了。”说完回头看了一眼那些孩子又补充道：“把他们借的也一起还了。”

豆豆捧着对她而言很沉重的钱袋惊愕得看着念宇。像是下了什么决心，她点点头：“我一定会还你的，大家都和我去还钱。”说完领着一群孩子就出去了。

孩子们走后，房间中只剩下念宇和那个病恹恹的女人。念宇从床边取来烧饼，将脏掉的那面撕下，剩下的递给女人，又盛了一碗烧开的水给她。女人用虚弱的声音问：“你为什么要这么做？我们还不了你的。”

念宇没有回答，其实说借只是想维护那些孩子的尊严，他并没想过要他们还。想到刚才豆豆提到的哥哥，念宇问：“她哥哥呢？这里只有小孩和你吗？”

女人叹了口气：“这里的大多是西域逃难而来的人。也有一些东域各地的穷人，在路途中被抢了钱财落魄至此。男人们大多死了或者被抓了，她哥哥在城里干点体力活，前段时间工钱被克扣和商人发生了争执被城卫兵抓进牢里了，还不知道什么时候能出来。”

念宇点点头明白了。逃难者在西域是正常现象，有点经济实力的都会想办法买到通行证逃到东域。没实力的就在西域到处逃，男人大多充军。除非遇到嘉文王那样的首领，否则若男人死了，女人孩子也就没人管了。半响，念宇咬了一口那脏掉的饼，含糊不清得说了一句：“你快死了，活不过两个月。”说完看向别处。

但女人还是听清了，她苦笑一声：“我的身体我知道，现在活着只是给豆豆添负担，早点死了好。”

……

先锋城玫瑰商行内，一个中年男人从窗口看着外面骚乱的街道。下面是一群衣衫褴褛的孩子，平常总干些偷鸡摸狗的事，现在竟然公然大胆得挨家挨户跑。一群城卫兵跟在他们后面，却并没有抓他们。中年男人皱了眉头，对着身后的大管家说：“这群人，平常闹不出什么大事我也懒得管，现在似乎胆子大了点。去看看吧，再惹事就处理掉。另外，让伊芙琳和崔斯特来我这里一趟。”

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