二

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来接我的是个婆子，大约是在夫人院子里的粗使人，我小心翼翼问她些事情，大体还好，细节全不知道。只说夫人和善怜下，府里待下人也宽，把侍奉公子说得千好万好、简直是普天下最妙的差事。

车停在侧门，我随那婆子进去，一路上见着不少丫鬟婆子，都用好奇的眼神打量我。我于是并不抬头，跟着穿过几个院子，走过一条长长的游廊，到了一个宽阔的庭院内。

“台阶下等着。”那婆子回头嘱咐我，就走到门口打帘子的小丫头那里说了句什么。那小丫头瞧着好像比我还小，大约是家生子。她进去不一会就出来，对着我抬抬下巴：“过来，夫人叫你进去。”说着对那婆子一扬脸，那婆子便笑着走了。

一进屋，我便觉得暖香铺面，手脚都软和几分。满屋子的陈设我都不敢打量，只是垂着眼，跟着绕过一扇大屏风，瞧见正上方坐着一位华服的青年妇人，料想就是如今卫家的当家主母，便拜下去：“拜见夫人。”

那卫夫人开口了，声音倒很亲切温和：“快起来吧。”

我这才敢微微看她。卫夫人生着一张鹅蛋脸，桃花眼笑起来粼粼潋滟，云鬓花颜，额间华胜坠着明珠熠熠生辉。是个贵气的美人。“你就是郑家的姑娘罢？叫什么名字？”

我轻声道：“请夫人赐名。”

卫夫人怔了一下，似乎没料到我这样乖觉，随即展颜笑道：“我没念过什么书，没有那些文雅的想头——院子里梅花开得好，香得扑鼻，你又是冬天来的，就叫冬香罢。”

见我屈膝算是领了赐名，卫夫人又道：“我一会叫个人领你去住的地方。衣裳都是新做的，你换换，也收拾收拾屋子，缺什么了就同我说。明珠好清静，院子里人少，有什么小事和乳母婆子们商量着办，大事便来回我。”

我答应着，夫人又笑道：“我这小冤家，从小身体就弱，因此我让阖府都叫他小名儿，为的是好养活；谁知这孩子天生牛心古怪，不肯要人叫。因此你们私底下说话多叫几声儿，当面就罢了。”

明珠？我心想难不成这小公子是当姑娘养的，取这样一个小名。但面上还是应着：“是。”

夫人便叫那小丫头：“鹊儿，带冬香去安置。瞧瞧明珠今日怎么样了，叫他奶娘来回我。”

鹊儿应了一声，就带我出去了。

小女孩性格总要活泼些，因此我悄悄问她：“公子如今多大年纪？为何叫明珠呢？”

鹊儿见四下无人，便笑道：“姐姐原来不知道？公子今年十四岁，是四月十四的生日。叫明珠，是夫人曾梦见一颗那么大的珠子落在院子里，以为是个女孩儿，因此早早就定了这个小名。后来得了公子，算命的又说不必改，就叫到今日。这都是我娘说的。”

我点着头，心道原来只比我大一岁。又问：“你怎么这样小就来了？”

鹊儿道：“我是家生子，我娘是夫人陪嫁来的，如今在夫人手下管厨房买办的差事。横竖夫人院子里活儿轻，就叫了我去使唤。”她停了一下，见不远处的小院子，笑道：“公子这里人少，从前也不要贴身使唤的人，少不得姐姐辛苦了。”

我跟着鹊儿走进院子，她指着一间屋子道：“这是夫人预备给你的，里头东西都齐全。不过若公子要人守夜，你就得睡在公子外间。你先收拾着，我去去就来。”

趁着她去传话，我坐下来好好打量了一番这个小屋子。当地一张拔步床，笼着青纱帐子；窗前有妆台，镜袱下着，掀开也是一面光亮平滑的好铜镜；妆奁里也有胭脂水粉，丫鬟们戴的绢花耳坠。我开了柜子安置包袱，换上里头叠好的衣裙，又在镜前把头发重新梳好。

正发呆，鹊儿又进来了，笑道：“公子在书房里，姐姐去罢。”

我按着鹊儿指的路打帘子进屋。地上笼着炭盆，却不十分暖，且一点香气也无；面前靠墙一面大书架，整整齐齐垒着书；右手边的墙上挂着山水画，画几上摆着一只白瓷瓶，插了支枯梅。

窗前坐着个文弱少年，正低头写字。听见我脚步声头也不抬，写完一行字才搁了笔，转过来瞧我。

若不去在意他冷淡的面色，这真是极俊俏可爱的一位小公子。我匆匆瞧了一眼就收回目光，转而行礼：“拜见公子。”

这位明珠公子没说话，大约是在打量我。我腹诽：这样秀气好看的少年，称之为“明珠”倒也般配。

“你叫什么名字？”他出声了，声音倒不像看起来那么细弱，清脆好听。

“冬香”

话音刚落，我就听见少年的嗤笑。名字俗是俗了点，但我被他笑得有点恼火，便说：“是夫人赐名。”

于是嗤笑声卡在嗓子里，公子不敢嘲笑夫人，被呛着似的咳起来。

我带着些得意地瞧他，但瞧他单弱，嗽得喘不上气，于心不忍倒了盏茶递过去。公子横我一眼，瞧着很是憋屈，但又不得不接了茶盏，一气儿喝了。

“慢些，别呛了。”我出于在家的习惯，劝了一句，得到了诧异的一瞥。

“我又不是三岁的小孩子。”

我差点笑出声。“可公子也才十四岁啊。公子还没我高呢。”