第25章 盛典与交易

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在强硬地迫使莱昂答应保卫家族之后，我所要做的便是通过一场盛大游行来分发大量肥皂，以此作为旅程的收尾。

这个计划非常直接：我们会向人们发放具有强大杀虫效果的肥皂，并由水系魔法师制造一场降雨，鼓励大家在开阔的田野里清洗自己。

一旦这样做，我们就能识别出肿大的淋巴结并迅速隔离那些患者。然后，家族的治疗师们和我会用我们的治疗魔法对他们进行救治，希望能奏效。虽然我所掌握的微弱治疗魔法主要用于治疗皮肉伤，但愿它能对此有所帮助。

在庆典期间，火系魔法师会无情地消灭城中的跳蚤和老鼠，接着我们就只能祈祷了。

就是这样。这就是我们所能做的一切。而我们也确实这样做了。

在第29天，我们如期举办了庆典，并成功发现了231名患有黑死病的人。现场的法师们立即运用治疗魔法对他们进行了救治，这一举动深深震撼了所有人，毕竟治疗魔法曾是富人的专享特权。

在我离开之际，民众将我尊为救星，留下佩吉和其他人在一小队誓保发明秘密的士兵严密保护下留守。到了第30天，我打包了3000块肥皂启程返回首都。

与之前的行程相比，这次旅途异常顺利，没有遭遇任何盗匪或野兽。当然，提娅借助一只鹰感知到有一群盗贼的存在，但他们看到我的马车后明智地选择了避开，表现出一些智商。

遗憾的是，他们还不够聪明到不去当盗贼，所以在我们绕过他们之后，蒂娅派出了一只乌鸦取走了他们的眼珠。我真是爱极了蒂娅。

三天后，我回到了绿叶之城维达斯哈尔，那里有绵延两英里的马车和货车队伍等待进入戒备森严的城墙内。

与银溪镇类似，这里也有一个严格的检查点，只不过更加军事化。然而，由于我的护卫是由皇家卫兵组成的，所以我们得以顺利通行，没有遇到任何问题。

经历了一系列迷信仪式——从撒草药、念咒语，到穿越燃烧的鼠尾草烟雾、被盐粒抛洒洗礼——我终于进入了城堡。

讽刺的是，城堡里的每个人都拥有灵魂魔力，根本不会染上瘟疫。那时的气氛显得阴郁沉重，大多数家庭都在讨论他们的危难处境。

因此，当我从一个疫情极少的地区归来时，他们纷纷沉默下来，脸上交织着不屑与怨恨的表情。这种情绪微妙而含蓄，毕竟无人敢于公开侮辱一位高阶贵族、智者以及可能与王室联姻的人物。尽管如此，他们冰冷的眼神却传达出了诸多不满的情绪。

第二天，我被传唤至国王的接见大厅，面对国王那如鹰般锐利审视的目光，他对我每一丝表情的变化都不放过。“瑞克，请起。”国王下令，示意我从跪拜的姿势起身。

“遵命，陛下。”我回应道，站起身并将双手背在身后。

“我听说，在你们的领地，瘟疫的发病率是整个王国中最低的。”他开始了对话，“这是真的吗？”

“如果我已经核查过的报告数据准确无误的话，答案是肯定的。”我确认道，“我们领地内的患者数量确实显着减少。”

“这是否归功于你的肥皂？”国王直截了当地问道，他的眼神犹如利箭一般犀利。

“是的。”我坚定地回答，“虽然肥皂并不能根除疾病，但它能有效抑制疾病的传播。为此，我已经为领地内的每一个人制造了肥皂。”

国王、王后以及在场的众多贵族们纷纷转头惊讶地看着我。

“你说‘领地内的每一个人’，具体是指什么？”国王追问。

“我的意思是，凡是我们能够分发到的地方，都已经尽可能发放了肥皂。”我澄清道，“在过去的一个月里，我已经生产超过五万块肥皂，并且将这些肥皂的价格调整为：小型无香型肥皂只需10枚铜币，标准型肥皂20枚铜币，小型香型肥皂50枚铜币，常规尺寸的肥皂则为一枚银币。”

“这简直是荒谬之谈。”一位贵族嗤之以鼻。

宫廷总管洛克威尔并未出言责备这位发言的贵族，因为他正全神贯注地观察我。他们并非怀疑我在夸大数字，而是认为我在公然撒谎。

在获得许可之后，我展示了所制作的肥皂并解释说：“我带回了三千块这样的标准肥皂来到京城，它们每块售价为一银币。这些都是献给陛下您及王国的礼物，当然，对于每位贵族，我还准备了两块豪华肥皂作为赠品，还有特别为您准备的礼物。”

经过一番检查，确认肥皂并无任何魔法成分后，国王抬起目光与我对视。

“这是如何做到的？”国王问。

“关于这一点，我更倾向于像之前那样私下讨论。”我回答道，“不过，我可以公开声明，只要贵族们同意不抬高价格，我愿意以半价出售这些肥皂给他们。”

这一声明引起了在场众人的一阵惊讶与不满的窃窃私语，同时也伴随着我对他们的间接指责所带来的刺痛感。

“为何要自降身价？”国王进一步探询。

“若百姓买不起，就不会购买，那么最终我们都将陷入困境。”我反驳道。

“我不是质疑你的逻辑，我是问你这样做能得到什么好处？”他紧接着追问。

“我提出的售价绝不会导致我不赚钱，陛下。”我回应道，“更重要的是，这样会建立起贸易路线和供应链，为我的领地带来经济繁荣。因此，仅仅是提供解决方案，我就能够收获诸多利益。”

“一个可能会让所有制皂工坊面临破产威胁的解决方案。”他补充了一句，语气中带着深思。

“我承诺将教导每一个制皂师如何生产这种肥皂，并把他们纳入供应链中，为他们提供就业机会。”我再次保证道，“我在银溪镇就是这样对待所有工匠公会的，并且在这里也会采取同样的策略。”

在一轮详尽的交流过后，国王转向了他的司仪长。“洛克威尔司仪长，着手检验这些肥皂。”他下令道，“至于你，我们会在核实你的说法后再行讨论此事。”

“遵命，陛下。”我服从道。

两周的时间过去，在此期间，我大部分时间要么处于软禁状态待在我的房间里，要么在接待大厅与众贵族共进晚餐，向他们介绍我的肥皂及其优点。起初，每个人对我都抱有敌意，但当得知肥皂的惊人低价时，即便只是为了给自己购买一些，他们也渐渐展现出较为友好的态度。

在这段时间结束后，国王传唤我再次进入接见厅。

“你可以起身了。”国王严肃地看着我说，“你是怎么做到的？”