君与臣

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皇帝和太皇太后因容兰闹翻的事情很快就传遍后宫，凤栖梧也知晓了。他素来了解她的性子，背后总有原因的，只是万万没料到会跟自己有关。

当初容兰曾说过李楚是个好皇帝，她确实没看错人，李楚用实际行动来证明他值得凤栖梧追随。

在跟太皇太后闹翻后的次日，李楚就召见凤栖梧，想把武帝留下的污点抹去。

屏退侯公公等人，他亲自跟凤栖梧行国礼，并奉上一条藤鞭，肃穆道：“这藤鞭乃当年祖父所制，用于督促自身。而今先祖已故，却给凤家满门忠烈留下遗憾，朕乃皇家子孙，愿替先祖受罚，恳请宣平侯施刑！”

望着他手里的藤鞭，凤栖梧的心情很平静，他下跪道：“臣愚钝，听不明白陛下说什么。”

李楚直视他的眼睛，咬牙道：“二十一年前江州齐王叛乱，先祖命宣平侯一族前去平叛，却因齐王诡诈而受困于王阳亭。宣平侯族人与齐王血战三日，濒临绝境等待朝廷救援。端王和景阳王受命前来，却不论敌我，将宣平侯与齐王一并诛杀。”

凤栖梧面无表情地看着他。

面对凤家后人，李楚觉得他没有颜面继续说下去了。但他不能停下，既然选择了承担责任，就必须鼓起勇气去面对。

“先祖听信小人曹迟森谗言，昏聩之下不分青红皂白诛杀了宣平侯一家，致使凤府女眷皆自绝而死。先祖铸成大错，令凤家满门忠烈蒙冤，朕身为先祖后人，愧对凤家忠烈之士。今愿请罪受罚，请宣平侯鞭笞，以还公道！”

一字一句，说得满腔惭愧。

这是皇室欠给凤家人的尊严。

迟来了二十一年。

二十一年，埋尽忠骨，染尽忠魂。

纵使凤栖梧再能伪装，此刻都不禁动容，内心深处的情绪激烈翻涌，终究还是红了眼，“陛下可知，王阳亭那一战凤氏战死了多少人吗？”

李楚汗颜道：“知道，一十六人。”

“不，一十七人，臣与他们一样，皆死于王阳亭。”

六岁那年，他的家族覆灭，被送到仇人手中豢养，而今已有整整二十一年。

二十一个年头的春秋与煎熬，他把自己逼到尘埃里，默默地蛰伏等待，等待有朝一日替凤家讨回公道，或等待有朝一日覆灭整个李家王朝！

只是现在李家后人却向他忏悔先祖犯下的过错，用当年武帝自制的藤鞭处罚后世子孙，以此表达对凤家人的愧对。

凤栖梧的心中血气翻涌，他很想问自己的祖辈，他们是否瞑目？

皇家子孙迟来了二十一年的忏悔他是否能替死去的忠烈们接下？

他不知道，可他是实实在在被李楚的帝王心胸所折服的。

心中的念头千百回转，他忽然又想起霍良峰数次叮嘱过他的话，凤家满门忠烈容不得一丝污迹。他凤栖梧身为凤家后人，不可做对不起祖宗，对不起大燕百姓的事！

眼前的人跟武帝有着相似的容颜，他的血管里流淌着武帝的血脉，现在他就跪在跟前，请他施刑责打当年犯下的过错。

“陛下是诚心忏悔，感念凤家人的一片赤子之心么？”凤栖梧红着眼眶质问。

李楚坚定回答：“朕愿受罚，替先祖赎罪。”

“好。”

凤栖梧接过藤鞭站起身，闭上眼深深地吸了口气，猛地一鞭抽到李楚的背脊上。李楚闷哼一声，咬牙忍受。

凤栖梧厉声道：“这一鞭，是替凤家满门忠烈的冤魂而罚！”

李楚道：“打得好！”

又一鞭抽到背脊上，凤栖梧恨声道：“这一鞭，是替君主昏聩不辨是非而自罚！”

李楚咬牙道：“打得好！”

再一鞭抽到背脊上，凤栖梧跪拜道：“这一鞭，便是凤家满门忠烈不计前嫌，愿再为大燕百姓，为陛下效命而罚。望陛下牢记，用人不疑，疑人不用！”

似被这番话震慑住了，李楚的眼眶微微湿润，他重重地握住他的手，“宣平侯的一片赤子之心，朕记下了！”

凤栖梧扶他起身，目光如炬道：“陛下仁德圣明，不知您又要如何处置景阳王和端王等人。”

李楚下定决心道：“该查的查，该办的办。”

凤栖梧冷声道：“陛下可别忘了这些人都是依靠谁的。”

李楚沉声道：“这天下是李家人的天下，是百姓的天下，不管他是谁，触犯了律令，该罚就罚该杀就杀！”

“好！陛下既然下定决心，臣必当鼎力相助，为陛下推行新政！”

听到新政，李楚的眼睛顿时透亮，顾不得背脊疼痛，激动道：“你当真能推行？”

凤栖梧严肃道：“新政的最大阻力是朝中权贵，只有把他们制服，陛下才能彻底实施。而这些人大部分都背靠太皇太后，只要陛下拿景阳王和端王开刀，便是杀鸡儆猴，能起到震慑作用。”

李楚点头表示认可。

凤栖梧继续说道：“至于朝臣是否愿意接纳新政，陛下尽管放心，臣自有法子让他们闭嘴。”

“你有何法子？”

“这些年他们仗着太皇太后撑腰，背地里不知肥了多少人的腰包。现下年猪已肥，也到了该宰杀的时候了，只是不知陛下到时候会不会手软。”

“朝廷蛀虫，当该清理！”

“好！陛下想推陈出新，自然少不了笼络人才。臣倒有几人能推荐，皆是可用之才，陛下可适当挑选试用。”

“甚好，明日你把名单拿来。”

“至于曹迟森等人的罪行，无需陛下操劳，臣手里有当年他们犯下罪行的证据，只需刑部提审即可。”

李楚看着他，一针见血道：“你这是有备而来！”

凤栖梧道：“非也，是陛下有备而来。”又道，“凤家皆是忠烈之士，对朝廷绝无二心，臣只是碍于处境困难，这才沉寂至今。但陛下心中所想臣是极其认可的，大燕想要盛世太平，必须推陈出新稳固基业，才能国富民强。以前臣之所以无动于衷，相信陛下您是理解的。”

李楚拍了拍他的肩膀，点头道：“从明日开始，天就要变了。”

“是啊，希望是个好开端。”

挨了三鞭子，李楚踌躇满志，因为他这才意识到当初太皇太后为什么会忌惮凤栖梧。他是她亲手培养出来的一把刀，而现在这把刀将反噬她。

它将指向太皇太后的命脉，彻底斩断她在朝政上的影响力。

这些，正是李楚需要的。

他已经长大了，不再是提线木偶。

那些束缚在他身上的线，应该被斩断！

为了找到查办景阳王等人的借口，李楚拿麻姑之死做引子，勾出了苏太妃，从而牵扯到凤府旧案。

听到风声，容兰悬挂的心总算落下，不枉她冒了如此大的风险！

目前她还在长信殿，前朝的腥风血雨虽没亲眼看见，但还是能从侯公公整日唉声叹气的表情里瞅出些端倪。

有时候薛彪也会透露点外头的情况，比如今天太皇太后又气出病来了；比如明月宫朝臣来来往往，全都叫苦不迭，一团糟乱；又比如宣平侯成为了众矢之的，把所有大臣都得罪了云云。

事情多得纷乱。

容兰在那些纷繁中安稳度日，她冒死捅下这个篓子，就是为凤栖梧赢得圣心打基础。所幸凤栖梧没有让她失望，他骨子里的赤诚哪怕被肮脏腐蚀，还依旧保留着。

这是极其难得的。

长信殿人来人往，容兰不受干扰，静观其变。

这日春娟忽然来报，说裘贤妃想见她一面。不用猜也知道，怕是为了端王的事，容兰想也不想就回答：“就说我身子欠安，让她回吧。”

春娟应了声是。

第二天听侯公公说裘贤妃跪在乾德宫外，整整跪了一天。

容兰心中不禁暗叹，上回她被太皇太后掌嘴，想必当时裘贤妃幸灾乐祸，这回轮到她落难，容兰却一点都高兴不起来。

这深宫本就是吃人的地方，她只想离得远远的，越远越好。