世子的伤心事

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纷扰一时的蔡府杀人案终于落幕，何煜文认罪，山贼被抓，此案提交大理寺量刑，京兆府的尚如斯可算是睡了一个好觉。

同时，京师中流言四起，蔡家与何家的纠纷传了出来。街头巷尾都在传，蔡寒珊嫌贫爱富，眼见何家没落，就想着攀上一等的镇国公府，惹得何煜文杀人警告。

百姓们在谴责何煜文变态的同时，也唏嘘道：“这蔡府姑娘，从前传得多贤良淑德，看来也不过是个沽名钓誉的。”

蔡尚书不堪流言纷扰和御史攻讦，大呼家门不幸，将蔡寒珊送到老家家庙后一病不起，儿子蔡永怀也因伪造证据被问罪，蔡家一时间人心涣散，摇摇欲坠。

永昌帝叹息了一声，还是对蔡尚书的致仕折子批了准。

福宁宫，祁皇后喝了贴身宫人兰瑾端来的汤药，外面禀告，祁渊来了。

“叫他进来。”

见了祁渊，祁皇后就是一声叹息。

“姑母的身子可好些了？”祁渊问候。

“不过是中了些暑气，年纪渐大，竟也受不得了，拖了这么久才好，让你担心了。”

祁渊抬头，看祁皇后面色已经恢复，放下心来，道：“侄儿担心姑母是本分，姑母这么说太见外了。”

祁皇后面有愧色，眼中水光渐起。

“你是个好孩子，是姑母对不住你。你没了母亲，又和父亲关系不好，我以为找个能照顾你的人，就好过了，可是左挑右选，竟然选了个这样的女子……唉！在长空书院，她为了出风头，不顾同窗性命的事我也听说了。好好的一个小姑娘，真是可惜了……”

祁渊面上无半分动容，安慰祁皇后道：“有些人一身富贵却不知珍惜，有些人身处逆境却在挣扎向前，都是个人的选择罢了，姑母不要为不值得的人烦心了。”

祁皇后打量着祁渊，试探地问道：“听说，你和长空书院里一个叫宋枳的姑娘走得很近？什么时候，把她带来给姑母看看？”

“等时机成熟，我会带给姑母看的。”

祁皇后欣慰地笑了，她相信祁渊的眼光，也对宋枳多了几分期待。

“姑母，有件事我想问问您。科举舞弊案，为何皇上总是让我速速结案，连您也讳莫如深？”

祁皇后神情一滞，挥挥手，让兰瑾带内室里的宫人出去了。

她低声道：“小渊，一个臣子，最重要的是什么？”

祁渊抬头，盯着祁皇后的眼睛。

“是服从，是听令。皇上既然要你结案了，那这件案子，就算结了。皇上虽然是你的姑父，可他更是皇上，是国君！你懂吗？”

祁渊的手紧紧握成拳，低声“嗯”了一句。

——

暑热渐褪，书院也迎来了开学的日子，宋南枝准备重新搬回书院，许多福脑子一转，放着满院的下人不动，去请了祁渊过来。

“表哥，上次的山贼真是吓死人了，你要是有空的话，就护送我们回书院一趟呗。”

祁渊点头。

许多福丢下一句：“你和宋枳坐后面那辆吧，我这辆堆了点东西坐不下了。”就笑呵呵地上了第一辆马车。

两人同坐一辆马车，宋南枝感受到空气的低沉，轻声问祁渊：“世子不高兴吗？”

祁渊皱眉，将祁皇后说的话转述了一遍。

他道：“我早就和皇上说过，董家和祝沿之间，关系可能没那么简单。在舞弊案中，从董阳曦的舞弊到吴铭志和孙书生的相帮，再到董家的态度和祝沿的推动，看起来似乎是一个闭环，能够自圆其说。可我总感觉，应该还有一个人，是串联所有关系的关键。可惜我没能找到证据，线索都在祝沿那里断了。”

宋南枝道：“游枫儿杀祝沿的理由很充分，是与舞弊案无关的。”

“对，可这未免也太巧了。我刚查到祝沿，祝沿就死了，这点我一直心存怀疑。”

宋南枝回味着祁皇后的话，道：“世子有没有想过，皇上不让你继续调查的原因？”

“他不想把事情牵扯到更大，引发朝堂震荡。科举是平民百姓唯一能做官的机会，多少人的身价性命牵系于此，如果不能快刀斩乱麻，禀雷霆之势而下，很容易引发百姓的不满。”

“这是一方面。”宋南枝沉吟道：“还有一种可能，以帝后都讳莫如深的态度来看，可能世子怀疑存在的那个人，皇上本就知道。”

祁渊狠狠一挑眉。

“而且那人的身份还不简单，值得皇上如此遮掩。这人会是谁呢？”宋南枝顿了一会儿，继续说道：“我想，就算是国公爷这样的臣子也不能让皇上遮掩隐瞒，最有可能的人选，就是皇室中人。”

祁渊瞳孔微微放大，长舒出一口气，宋南枝的一句话瞬间打通了他的任督二脉，让他的心思清明起来。

皇室中人。

可是先帝留下的血脉不少，当今皇上的皇子公主也不少，皇室宗亲更是遍布京师，会主导科举舞弊案的，能是谁呢？又为什么呢？

能让永昌帝如此在意的皇室中人，皇室地位不会太低，既然如此，对方又为何费如此心力，捧一个假的探花出来呢？这对他到底有什么好处？

“世子爷……接下来打算怎么办呢？”宋南枝问。

她道：“其实在这桩案子里，遭难的，没有什么无辜的人。董阳曦的确舞弊，还逼死了孙书生。孙书生为人代笔，虽然死了，但路是他自己选的，孙家人也得到了补偿，若是再来一次，他还会这么做。吴铭志作为考官，欺上瞒下。祝沿就更不用说了，残害学生，天理难容。如今的局面，看样子是最好的了。”

“不！”祁渊的拳头重重砸在马车窗框上，他咬牙道：“和这些人都无关，我要的是真相。”

宋南枝看着他，欣赏的目光流露出来。

她掀开车帘，看着外面来来往往的行人，轻叹一口气。

“是啊，真相。不仅为了死去的人，还要为了活着的人。”

——

祁渊当日就递帖子打算进宫了，却被祁典裕拦了下来。

“你最近又没差事，进宫做什么？”

祁渊懒得和他聒噪，拱手行礼道：“自是有事，父亲没有别的吩咐，我就先走了。”

“你进宫，是为了在皇上面前重提科举舞弊案？”

祁渊顿住。

祁典裕扬首，身边的人立马退了出去，将房门关住了。

“皇后娘娘带信给我，她知道自己劝不住你，让我看着你。祁渊，就算你恨我，恨我祁家满门，可你身上也流着祁家的血，非要带着祁家去死吗！”

祁渊不为所动：“皇上既交代了我查案，我就要查到底。”

“现在皇上不要你查了，你就该听令！君君臣臣，父父子子，你可有记在心上过？你以为我祁家是国公府，你姑母是当今的皇后，圣眷正浓，就可以肆意妄为、不听圣令了？皇上是君！你三番五次地违逆，不怕皇上雷霆之怒吗？你今日就给我在这里好好反省！”

祁典裕出门，吩咐府中看守：“没有我的允准，谁也不许放世子出门！”

他想着当外戚的艰难，心中发凉，又叫来了白安，问：“今日世子去过哪里，见过什么人？你给我一五一十地招来，不然以后就别想在世子身边伺候了！”

白安跪在地上，闭嘴不言。

祁典裕气笑了，道：“他倒是养了一批好忠仆，连我的话也敢不听了！我告诉你，你不说，我也能查到，只不过到时候，就不是把你发卖出府这样简单了。”

白安犹豫了一下，想着世子去公主府的时候也没避人耳目，的确是很快就能打听出来，就说了。

“今日世子爷只去了公主府护送平宁郡主和宋姑娘去长空书院，其他的地方没去。”

祁典裕皱眉，他从前也听过，祁渊和长空书院一个女学生走得很近。

他一向不怎么与人交往，看来这个姓宋的女学生，很特别。

和她见了一面回来，就立即递帖子进宫打算违逆圣意，祁典裕感受到了危机，马上动身去了长空书院。